Tänapäeval muuseumides, filmides ja kunstis kujutatud dinosaurused on klanitud, erksavärvilised ja sageli sulelised. See ei olnud alati nii. Kui 19. sajandi alguses teadus dinosauruseid esmakordselt tunnustas, arvasid looduseuurijad nagu Gideon Mantell ja William Buckland, et nad nägid välja nagu tohutud sisalikud ja krokodillid. Iguanodon, nagu selle nimigi võib arvata, arvati olevat hiiglaslik versioon troopilistest sisalikest ja Megalosaurus kujutas endast krokodillilaadsemat metsalist.
Eriti muistsed olendid vaimustasid Bucklandi. Need olid kivistunud tõendid minevikumaailmast, mis oli õitsenud ja hävinud mälestusest kaugel asuvas minevikus ning mida (nagu tema poeg Francis hiljem meenutas) kirjeldas Buckland kunagi suurt Megalosaurust sel viisil:
Sel perioodil ujusid koletised praeguse Blenheimi järve naabruses - hiiglaslikud sisalikud, nende lõuad nagu krokodillid, kehad nii suured kui elevandid, jalad nagu väravapostid ja miilikivid ning nende sabad nii pikad ja sama suur kui Kidlingtoni või Pika Habro torn. Võtke kummagi kiriku torn ära, asetage horisontaalasendisse ja asetage jalad selle peale, nii et teil on mingi ettekujutus looma massist. Need lood näevad välja nagu muinasjutud, kuid ma palun, et te ei usuks neid. Seal on koletised ja ma vaidlustan teie silmapaistmatuse ees isendite ees; - ära usu neid, kui saad.
Sellistest olenditest polnud võimatu mitte vaimustada ja nad olid nii suurejoonelised, et Buckland arvas, et nende dinosauruste fossiilid võisid inspireerida müüte ja legende:
Kas mitte nende draakonite idee, mille uudishimulikud lood on kroonikad Inglismaa erinevates osades, ei võlgu nende päritolu mingil või teisel moel nende suurte sisalike tõesele eksisteerimisele varasematel aegadel? Nende iidsete draakonilugude juurde viinud ideede või asjaolude kogumi väljatoomine on muidugi võimatu, eriti kuna inimene ei eksisteerinud koos Megalosauruse ja Co-ga - ikkagi on nende vahel teatav sideme vari.
Buckland jättis selle küsimuse lahtiseks, kuid poolteist sajandit hiljem näitas ajaloolane Adrienne Mayor, et ta oli õigel teel. Fossiilsete luude avastamine mõjutas tugevalt paljude kultuuride mütoloogiat, põlisameeriklastest hõimudelt kreeklasteni. Thunderbird, Cyclops, Griffins, draakonid ja palju muud polnud ainult meie kujutlusvõime figuurid, vaid ka varased katsed mõtestada kogu maailmas leiduvaid kummalisi fossiilseid luid.
