Henry V pidas Agincourti lahingut, Winston Churchill pidas Suurbritannia lahingut ja prints Charlesil on nüüd ... hallide oravate lahing? Ben Websteri sõnul The Timesis on praegune Walesi prints ja potentsiaalne tulevane monarh andnud oma õnnistuse projektile, mis annaks väikestele imetajatele rasestumisvastaseid vahendeid, püüdes nende arvu drastiliselt vähendada.
See ei ole lihtsalt mingi kuninglik vendetta väikeste, karvaste kriitikute vastu. Erik Stokstad teaduses teatab, et Põhja-Ameerikas sündinud idahall orav Sciurus carolinensis toodi Briti saartele umbes 140 aastat tagasi. Pärast seda on nad muutunud kahjuriteks, kaevates aiad üles ja taptes puid nende aluseid närides. Samuti on nad mõnes piirkonnas konkureerinud looduslike punaste oravatega ja mis veelgi hullem, levitavad haigust nimega Parapoxvirus . Ehkki hall-oravad on selle haiguse suhtes immuunsed, ei ole punased - viimase rahvaloenduse andmetel on nende arv langenud 1950. aastate umbes 3, 5 miljonilt tänapäeval umbes 135 000ni, püsides peamiselt Šotimaal ja Inglismaa põhjaosas. Hallid oravad seevastu ületavad punaseid oravaid umbes 10-1 võrra, teatab Stokstad.
Prints Charles on punase orava suur fänn ja on isegi teinud ettepaneku tunnistada see väike loom Suurbritannia ametlikuks maskotiks. Ta soovib isegi Šotimaal taanduda. "Panen pähklid fuajeesse ja jätan ukse lahti ning punased oravad tulevad maja poole sammukese üles, " rääkis ta The Telegraphile . "Väga sageli saate neli või viis maja sees ringi joostes üksteist jälitades, et pähklite järele saada. Minu suur eesmärk on, et majas oleks üks, ma vihkan seda teile öelda. Istub hommikusöögilaual ja oma õlal! ”
Seega pole üllatav, et ta võõrustas oravate kaitsjate kohtumist ja toetas Ühendkuningriigi looma- ja taimetervise agentuuri pilootplaani. Agentuur loodab peagi alustada katseid, mis meelitavad halli oravaid spetsiaalsetesse püünistesse, kus on söödud šokolaadipähklite levikutega Nutnut, millele on lisatud GonaCon - suukaudne rasestumisvastane vahend, mis osutub rottidele 90 protsenti efektiivseks. Püünised on konstrueeritud liiga tugevaks, et punastele oravatele ja teistele väikestele imetajatele, näiteks magalarabale ja konnadele pääseda. Websteri teatel annab APHA programmile prooviversiooni, veendumaks, et see töötab ja kas see mõjutab ainult halli oravat. Kui see õnnestub, loodavad nad Nutella püünised viie aasta jooksul kogu riigis levitada.
Suurbritannias hallide oravate vastast võitlust koordineeriva mitme asutuse rühmituse Suurbritannia oravaakordi juhataja Lord Kinnoull ütleb Websterile, et kui projekt toimib, võib see vähendada oravate asurkonda 70–90 protsenti nelja aasta jooksul. „See on kõige põnevam väljavaade, mida ma olen näinud [hallide kontrolli all hoidmiseks]. Mul ei ole suurt hävitusinstinkti, kuid olen huvitatud meie lehtpuude kaitsmisest ja seal peaks olema punaseid oravaid, mida mu lapsed näeksid, ”räägib Kinnoull Websterile. "Selleks peame halli elanikkonda märkimisväärselt vähendama ja see on väga oluline relv relvastuses."
Kui see töötab, on see palju lihtsam kui 18 aastat, mis kulus hallide oravate kustutamiseks Walesi ranniku lähedal Anglesey saarelt. Seda saart peetakse nüüd rahva esimeseks piirkonnaks, kus hall orav likvideeritakse, ja punaste oravate arv on 1998. aastal tõusnud vaid 40-lt umbes 700-le.
