Lood kogunevad pettumust tekitava regulaarsusega: põlluplatsid vandaalitsevad, fossiile varastatakse ja ebaseaduslike castingute tegijad kahjustavad dinosauruste radu. Uute fossiilsete leiukohtade avastusi kohtab sageli rõõmu ja rahutusega, kuna paleontoloogid ja avalike maade haldajad jätavad lootuse, et külastajad näevad muistseid elemente pigem tunnistajana kui rüüstatuna.
Seotud sisu
- Ameerika kummalisema rahvuspargi veel üks imelik tahk: südametunnistuse vaia
- Kuidas aju fossiilseks muuta
- Kuidas USA armee päästis meie rahvuspargid
Kuid kuigi fossiilsete hävitamise masendavad jutud tekitavad tõenäolisemalt pealkirju, on vähemalt üks koht, kus avaneb positiivsem lugu.
Arizona kivistunud metsa rahvuspark on kuulus selle piirides säilinud triiase metsa uimastavate vikerkaaretooniliste jäänuste poolest. Seda on korrapäraselt kujutatud ka fossiilsete varguste kurva näitena. Varem on pargivalvurid kahetsenud, et iga kuu varastatakse pargist tonni 225-miljonist puitu ja kõrbe sukeldumisel vaadati külastajaid kahtlusega.
Ehkki fossiilsete varguste ohjeldamiseks tehtavad jõupingutused olid hästi suunatud, peeti pargi superintendant Brad Traveri sõnul kõiki potentsiaalseks vargaks, mitte ainult külastajateks. Seal oli isegi "häbimüür", mis oli krohvitud vastumeelsete fossiilsete vargade kirjadega, kes hiljem oma rikutud esemeid tagasi saatsid.
Kuid Traver ja pargi paleontoloog William Parker ei ostnud lugusid täielikult. "Inimesed ütleksid: see koht siin kümme aastat tagasi oli see puupüsti täis ja nüüd on see puhas, " meenutab Parker. Probleem on selles, et geoloogilises mõttes olid need laigud valed kihid, et niikuinii kivistunud puit olla. Midagi muud toimus.
Parker küsis endalt regulaarselt, miks ta ei näinud laialdast vargust, millega pargi juhtkond nii muretses. Nii et matkates palju miile ja võrdledes uusi fotosid ajalooliste dokumentidega, asus Parker kontrollima, kas kuulujutud vastavad tõele.
Võrreldes 2007. ja 2012. aastal tehtud fotosid ajalooliste väljatrükkidega, selgus ta, et jälgitavad saidid nägid aja jooksul enamasti ühesugused. Veelgi enam, ta leidis, et osa puuduvat puitu võis lihtsalt matta teatud radadele paigaldatud kõnniteede alla.
"Inimesed saavad sama kogemuse, nagu oleks nad tulnud siia 1880. aastal ja piltidelt on seda näha, " räägib Parker. Kui pargiõiguse korrakaitseorganid püüavad ühte kuni kahte protsenti kivistunud puitlaastu varastavaid külastajaid, ei ole see nii, nagu purustajate nina alt visataks terveid kivistunud puid.
"See võimaldab meil rohkem usaldada, " ütleb Parker. Nii on ta koos Traveriga teinud tööd selle nimel, et Petrified Forest oleks süsteemi kõige avatum park. Näiteks eemaldas park oma orientatsioonivideost stseeni, kus näidati fossiilsete varguste tõttu arreteeritud külalist, ja see on ohjeldanud “drakoonilisemaid” tegevusi, nagu külastajate sõidukite otsimine ja pargi alade sulgemine.
Laastud, kännud ja terved langenud puude lõigud kaunistavad Arizona kivistunud metsa rahvuspargis asuvat maastikku. (Brian Switek) 
Pargi Pikkade Palkide rada mööda istuvad kivistunud puitkännud. (George HH Huey / Corbis) 
Rangers tervitab külastajaid parkide Crystal Forest platsil. (Phil Schermeister / Corbis) 
Kivistunud palgid tunduvad pargi sees külmunud. (Joe McDonald / Corbis) 
Täna julgustatakse pargi külastajaid minema kõrbesse ja uurima. (Mark Sykes / JAI / Corbis) 
Pargi ametnikud on soovitanud külastajatel võtta ette matku sihtkohtadesse ja otsida olulisi kohti ja ainulaadseid vaateid, sealhulgas võib-olla seda roostetanud vintage-autot. (Ronald Phillips / Kujunduspildid / Corbis) Fossiilsete varaste kirjad on enamasti ka eemaldatud, osaliselt seetõttu, et mõned külastajad võtsid puutükke lihtsalt selleks, et need tagasi saata ja siltidele jõuda. Kuid kõige olulisem muudatus on see, et park innustab nüüd aktiivselt külastajaid välja minema ja uurima.
Kivistunud mets oli varem läbitav park ja külastajad keerlesid oma teed ühelt küljelt teisele, vaevalt peatudes looduse sisenemisel. Nendel päevadel on Traver, Parker ja teised soovitanud sihtkohta matkata, kus inimesed otsivad pargis olulisi kohti ja ainulaadseid vaateid.
Visioon on "reis, mis on nauditav, ohutu ja kaitseb ka meie ressursse, " ütleb Traver. Siiani on programm igal aastal kõrbesse meelitanud suuremat arvu külastajaid. Ja muud pargiprogrammid on teadusele isegi kasuks tulnud. Selle aasta alguses kontrollitud avaliku kaevamise käigus leidis amatöör paleontoloog Stephanie Leco pika kärsaga kala lõualuu, mis on selle liigi esimene teadaolev esinemine pargis.
Traver ja Parker tunnustavad seda edu muutunud suhtumisega. Usaldades külastajaid ja näidates neile, kuidas eelajaloolist ilu kõige paremini nautida, on Petrified Forest andnud inimestele uue põhjuse Arizona kõrbes selle eelajaloo viilu eest hoolitsemiseks.
