Parun kandis rinnal kaheksa otsaga hõbetähte, millele oli söövitatud sõna Fidelitas. “Meeskond, peatu!” Hüüdis ta - üks väheseid ingliskeelseid sõnu, mida ta oskas. Ta kõndis Valley Forge'is moodustunud 100 mehe seas, kohandades nende musketti. Ta näitas neile, kuidas marssida kiirusega 75 sammu minutis, siis 120. Kui nende distsipliin lagunes, vandus ta neile saksa ja prantsuse keeles ning oma ainsa ingliskeelse needusega: "Kurat küll!"
Oli 19. märts 1778, peaaegu kolm aastat revolutsioonisõja algusest. Mandri-armee oli just Valley Forge'is karistava talve läbi elanud. Ja võõras mees - endine Preisi armee ohvitser parun Friedrich Wilhelm von Steuben - viibis sündmuskohal moraali taastamiseks, distsipliini tutvustamiseks ja räbaldunud sõdurite võitlusvormi viimiseks.
Ühele hämmastavale 16-aastasele eraviisilisele oli pikk sinine küüsis olev pikk, kange parun sama hirmutav kui Rooma sõjajumal. "Ta tundus mulle, et Marsi täiuslik kehastus, " meenutas Ashbel Green aastaid hiljem. "Tema hobuse püünised, tema püstolite tohutud kottpüksid, suur suurus ja rabavalt võitluslik aspekt näisid seda ideed soosivana."
Mõni paruni aura oli artefice. Vaatamata teda soovitanud toetajate väitele polnud von Steuben kunagi kindral olnud. Kümmekond aastat Preisi armee kaptenina teeninud 47-aastane von Steuben täitis oma kirjad koju pika jutuga oma kuulsast vastuvõtust Ameerikas. Kuid paruni oskused olid tõelised. Tema innukas sõjaline meel ja karismaatiline juhtkond viis George Washingtoni nimetama teda Mandriarmee peainspektoriks peagi pärast saabumist Pennsylvanias Valley Forge'i laagrisse. Vähem kui kahe kuu pärast 1778. aasta kevadel koondas von Steuben pekstud, halvasti riietunud, peaaegu nälga jääva armee.
"Nad läksid relvastatud miilitsakogude juurest professionaalseks jõuks, " räägib Larrie Ferreiro, kelle hiljutine raamat " Vennad relvades" räägib lugu Ameerika revolutsiooni välistoetustest. Ferreiro peab von Steubenit kõige olulisemaks kõigist ülemeremaadest pärit vabatahtlikest, kes tulid Ameerikasse, et liituda revolutsiooniga. "[See oli] Steubeni võime viia see armee sellist laadi väljaõppesse ja taktikast arusaamiseni, mis pani nad brittide ees suust varbale toetudes seisma, " ütleb ta.
1730. aastal sündinud sõjaväelisse perekonda - alguses oli tema perekonnanimi ülbe Steuben -, ta oli 14-aastane, kui ta jälgis, kuidas tema isa 1744. aasta Praha piiramise ajal Preisimaa insenere juhendas. Umbes 16-aastaseks saades tõusis von Steuben leitnandi auastmele ja õppis ära distsipliini, mis tegi Preisimaa armeest Euroopa parima. “Selle suurepärasus tulenes professionaalsusest, vastupidavusest ja masinlikust täpsusest, millega ta lahinguväljal manööverdada oskas, ” kirjutas Paul Lockhart oma 2008. aasta elulooraamatus von Steubenist, Valley Forge'i puurimehest.
Von Steuben veetis 17 aastat Preisi armees, võitles seitsmeaastase sõja ajal lahingutes Austria ja Venemaa vastu, sai kapteniks ja käis Preisi kuninga Frederick Suure eliidi personalikoolis. Kuid tema vastu oli kättemaksuhimuline rivaal ja ta vabastati sõjaväest 1763. aasta rahuajal alandamise ajal. Sunnitud ennast leiutama, veetis von Steuben 11 aastat kohtute kamraadina Hohenzollern-Hechingenis, väikeses Saksa vürstiriigis. Aastal 1769 nimetas lähedal asuva Badeni vürst ta rüütellikuks truuduse ordeniks. Liikmelisus kandis pealkirja: Freiherr, mis tähendab “vaba isand” või parun.
Aastal 1775, kui Ameerika revolutsioon puhkes, sai von Steubeni bossil Hechingeni vürstil raha otsa. Tema palk langes, von Steuben hakkas otsima uut sõjaväe töökohta. Kuid Euroopa suured armeed, enamasti rahus, teda ei palganud. 1777. aastal üritas ta Badenis armeega liituda, kuid võimalus kukkus läbi kõige halvemal viisil. Sealne tundmatu inimene esitas kaebuse selle kohta, et von Steuben oli eelmisel töökohal “võtnud noorte poistega vabadusi”, kirjutab Lockhart. Kunagi tõestatud ja anonüümselt teatatud kuulujutt hävitas von Steubeni maine Saksamaal. Nii pöördus ta oma järgmise parima väljavaate poole: Ameerika.
Septembris 1777 purjetas parun Prantsusmaalt mandriarmee vabatahtlikuks, kuna tema sõber, prantsuse näitekirjanik Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais oli laenu võtnud. Ameerika Pariisi diplomaatide Benjamin Franklini ja Silas Deane'i kiri andis talle garantii ja teatas, et ka Prantsusmaa sõjaminister ja välisminister on seda teinud.
Kuid Deane'i ja Franklini kiri väitis ka valesti, et von Steuben oli kindralleitnant, ja liialdas oma lähedusega Frederick Suurele - „suurim avalik petmine, mis on kunagi mõjuval põhjusel toime pandud”, kirjutas Thomas Fleming Washingtoni salajast sõda: Valley peidetud ajalugu. Sepistama. Miks? Ainult kõrgeim soovitus jätaks koduse mulje. Kongress, mis oli sõja alguses vabatahtlikest meeleheitel, oli töötutest eurooplastest hämmingus, kes ihkasid sõjalisi töökohti, ning välismaalt tulnud ohvitseride arv oli hakanud Ameerika päritolu ohvitseride seas pahameelt tekitama. "Kongress oli karmilt hoiatanud, et nad ei soovi enam Ameerikasse saabuvaid välismaalasi, kellel on lepingud brigaadi ja suuremate kindralite jaoks nende kohvikutes, " kirjutas Fleming. Ehkki von Steuben ei liialdanud oma saavutustega Franklini ja Deane'iga, läks ta lugu Ameerikasse jõudes kaasa ja lisas mõned õitsengud. Ühel hetkel väitis ta isegi, et ta on loobunud palgalistest ametikohtadest Püha Rooma impeeriumiga USA-s teenimiseks.
Von Steuben maandus 1. detsembril 1777 New Hampshire'is Portsmouthis Portugalis, kus tõlkisid teda neli prantsuse abistajat ja suur koer nimega Azor. Tema liialdatud maine levis kiiresti. Bostonis kohtus ta John Hancockiga, kes korraldas talle õhtusöögi, ning vestles Samuel Adamsiga poliitika ja sõjaliste asjade üle. Järgmisena suundus von Steuben Yorki, Pennsylvania osariiki, Ameerika ajutisse pealinna, samal ajal kui britid okupeerisid Philadelphia. Teadlikuna sellest, et Mandri-Kongress on võõraste vabatahtlike peale haaranud, pakkus von Steuben välja Washingtoni teenistuses ja palus, et talle makstaks ainult siis, kui Ameerika võidab sõja. Nad võtsid kokkuleppe ja saatsid von Steubeni Valley Forge'i.
“Parun Steuben on jõudnud laagrisse, ” kirjutas Washington peagi. “Ta näib olevat palju härrasmees ja niipalju kui mul on olnud võimalus kohtuprotsesside üle kohut mõista, oli see sõjaliste teadmiste ja maailmaga tutvunud mees.” Washingtoni usaldus von Steubeni vastu kasvas kiiresti. Kahe nädala jooksul tegi ta paruni peainspektoriks ja palus tal uurida Mandriarmee seisundit.
"See, mille [Steuben] avastas, polnud midagi muud kui õudne, " kirjutas Fleming Washingtoni salajases sõjas . „Ta seisis silmitsi hävinud armeega. Vähem julge (või vähem pankrotis) mees oleks kohapeal loobunud. ”Erinevalt New Yorgi ameeriklaste vägedest, kes olid 1777. aasta sügisel Saratogas britid peksnud, oli Pennsylvania armee kannatanud terve rea kaotusi. Kui nad kaotasid Brandywine'i lahingu septembris 1777, olid britid vallutanud Philadelphia. Nüüd - järgides ajastu üldist sõjaväepraktikat - olid nad talveks telkinud. Kuid Valley Forge, nende talvekvartal, oli peaaegu sama karistav kui lahing: kiiruga ehitatud onnid, julm temperatuur, napp toit.
Parun leidis vormiriietuseta sõdureid, roostevaba musketti ilma tääkideta, ettevõtteid, kus mehed olid kadunud ja teadmata. Lühikesed värbamised tähendasid pidevat käivet ja vähest tellimust. Rügemendi suurused varieerusid metsikult. Erinevad ohvitserid kasutasid erinevaid sõjaliste harjutuste käsiraamatuid, mis viis kaoseni, kui nende üksused üritasid koos töötada. Kui armee peaks võitlema lühikese etteteatamisega, hoiatas von Steuben Washingtoni, võib ta leida, et ta käsutab ühte kolmandikku meestest, kellest ta arvas olevat. Armee pidi jõudma paremasse vormi, enne kui võitlus kevadel uuesti algas.
Niisiis, von Steuben pani kogu armee Preisi stiilis õppuste kaudu, alustades 100-mehelise näidisettevõttest. Ta õpetas neile, kuidas pärast tulistamist kiiresti oma musketid uuesti laadida, bajonetiga laadida ja miilipikkuste ridade asemel marssida kompaktsetes kolonnides. Vahepeal kirjutas ta ohvitseride ametikohtade üksikasjalikke loendeid, andes neile suurema vastutuse kui inglise keeles.
Sõdurid pilkasid saksa aadliku silmist prantsuse stiilis musta kopra mütsi, puurides halvasti riietatud vägesid. Ehkki von Steuben möllas ja nentis prantsuse, inglise ja saksa segane segu, hakkasid tema juhised ja kohalolek moraali üles ehitama. "Kui midagi, aitasid needused Steubeni mainele kui eksootilisele tegelasele, kes oskas nüüd ja siis naerda, " kirjutas Fleming.
Ja kuigi parun oli jahmunud armee olukorras, mille ülesandeks oli ta üle anda, arendas ta peagi oma sõdurite tunnustust. “Selle rahva geeniust ei saa sugugi võrrelda Preisi, Austria või Prantsuse omaga, ” kirjutas von Steuben Preisimaa sõbrale. "Sa ütled oma sõdurile:" Tee seda ja tema teeb seda "; kuid ma olen kohustatud ütlema [ameerika sõdurile]: "See on põhjus, miks te peaksite seda tegema: ja siis ta teeb seda." "
Puurimisväljakult sõbrustas von Steuben vägedega. Elukestva poissmeesena viskas ta õhtusööke, mitte ei söönud üksi. Ühel õhtul kogusid külalised oma toidukorrad, et anda von Steubeni teenijale koostisained veisepihvi ja hikkori pähklitega kartuli õhtusöögiks. Samuti jõid nad “salamandreid” - odavat viskit, mis põlema pandi.
Von Steubeni töö edenedes jõudsid Valley Forge'i uudised Ameerika Ühendriikide Prantsusmaaga sõlmitud liitumislepingutest. Washington kuulutas 6. mai 1778 tähistamise päevaks. Ta palus von Steubenil armee tseremooniaks ette valmistada.
6. mai kella 9 paiku rivistus paraadiplatsile 7000 sõdurit. "Paigutades auastme kaupa, mitte ühegi hulkuva sammuga, liikusid pataljonid kindral Washingtonist mööda ja asusid veteranide kerguse ja kiirusega kahekordseks lahinguliiniks, " kirjutas Fleming. Seejärel viisid sõdurid läbi piduliku vintpüssi feu de joie, kus iga rida sõdureid tulistas järjest - see on armee uue distsipliini tõend. “Parun von Steubeni koostatud plaan õnnestus igal konkreetsel juhul, ” kirjutas Washingtoni abipraost John Laurens.
Paruni õppetunnid ei pannud ameerika vägesid paraadides lihtsalt muljetavaldavaks tegema - tema juhtimisel said neist tohutu lahinguvägi. Kaks nädalat pärast pidustamist juhtis markii de Lafayette 2200 luurejõudu, et jälgida brittide evakueerimist Philadelphiast. Kui Briti üllatusrünnak sundis Lafayette'i taganema, võimaldas von Steubeni kompaktne kolonni moodustamine kogu väel kiire ja kitsa põgenemise. 28. juunil Monmouthi lahingus, mis oli revolutsiooni viimane suurem lahing põhjaosariikides, näitasid Ameerika väed uut distsipliini. Nad seisid metsikute tule- ja bajonettrünnakute ajal maapinnal ning sundisid britte taanduma. "Monmouth tunnistas Steubeni korraldajaks, " kirjutas Lockhart. Mandriarmee uus tugevus võitlusjõuna koos Prantsuse laevastiku saabumisega New Yorgi rannikule 1778. aasta juulis pöörasid sõja tõusulaine.
Von Steuben teenis ülejäänud Revolutsioonisõja ajal Mandri-armees. 1779. aastal kodifitseeris ta oma õppetunnid Armee sinisesse raamatusse. Ametlikult Ameerika Ühendriikide vägede tellimise ja distsipliini määrus oli see aastakümneteks armee väljaõppe käsiraamat. Armee kasutab tänapäevalgi osa sellest väljaõppe käsiraamatutes, sealhulgas von Steubeni juhiseid õppuste ja tseremooniate kohta.
Pärast sõda andis New Yorgi kuberner von Steubenile Mohawki orus tohutu kõrbemaad, et teenida teda sõjas. Von Steuben suri seal novembris 1794 64-aastaselt. Tema tähtsus revolutsioonile on ilmne Washingtoni viimases ülemjuhataja ametis. Detsembris 1783, vahetult enne Mount Vernoni pensionile jäämist, kirjutas ta von Steubenile tänukirja oma suure innukuse, tähelepanu ja võimete ning ustavate ja teenekate teenete eest. Ehkki tema nime teatakse ameeriklaste seas tänapäeval vähe, on iga USA sõdur on võlgu von Steubenile - ta lõi Ameerika professionaalse armee.
