Umbes 50 Baka klanni pügmeed viisid minu üksiku toimiku läbi aurustuva vihmametsa Kamerunis. Kraavides üle puutüvede ojade kohal, hävitame mačeetidega läbi tugeva alusmetsa ja lõikame ära meie tee ääres kardinatena rippuvad vinelikad liaanid. Kahe tunni pärast jõuame väikese lageraie alla lehtpuu lehestiku all, mis peaaegu taeva välja puhub.
Pygmies on tuhandeid aastaid elanud harmoonias ekvatoriaalse Aafrika suurepäraste džunglitega. Nad elavad kitsas troopiliste vihmametsade reas umbes neli kraadi ekvaatorist kõrgemal ja neli kraadi allpool, ulatudes Kameruni Atlandi ookeani rannikust ida poole kuni Victoria järveni Ugandas. Kuna neid on alles jäänud umbes 250 000, on pügmiidid suurim jahimeeste kogujate rühm, kes maa peale jäänud. Kuid neid ähvardab tõsine oht.
Viimase kümne aasta jooksul olen külastanud Pygmy klanne mitmes Kongo vesikonna riigis, tunnistades nende traditsioonilise elustiili hävitamist Bantu poolt, kuna kõrgemaid aafriklasi teatakse laialdaselt. Sellel reisil, möödunud aasta veebruaris, on minu kaaslaseks Manfred Mesumbe, Kameruni antropoloog ja Pygmy kultuuri ekspert. "Bantu valitsused on sundinud nad lõpetama elamise vihmametsades, nende kultuuri aluspõhjas, " räägib ta mulle. "Põlvkonna jooksul kaotavad paljud nende ainulaadsed traditsioonilised viisid igaveseks."
Baka klanni liikmed hakkavad lageraiet mesilasemakujulisi onne üles panema, kus me järgmised päevad veedame. Nad tükeldavad puude küljest istikud ja suruvad otsad maasse, painutades need iga maja raami. Seejärel koovad nad roheliste lehtede kimbud võretööks, et tekiks vihmakindel nahk. Ükski meestest ei seisa mu õlast kõrgemal (olen 5-suu-7) ja naised on väiksemad. Kui bakalased laagrisse küttepuid viivad, panime Mesumbe ja mina üles meie väikese telgi. Järsku pügmeed segavad.
Kolm nüpeldavat Bantuse kaubamärgiga mašetti astuvad lageraiet. Ma kardan, et nad on bandiidid, tavalised selles seadusteta kohas. Kannan oma raha kaela ümber keerutatud kotis ja uudised võõrastest reisivad siinsete Bantude vahel kiiresti. Mesumbe osutab ühele neist, pahasele vihase pilguga inimesele ja ütleb mulle madala häälega, et ta on Joseph Bikono, Bantu küla pealik, kus valitsus on sundinud pügmeed teeääres elama.
Bikono heidab pilgu mulle ja seejärel pügmeestele. "Kes andis teile loa oma külast lahkuda?" nõuab ta prantsuse keeles, mida Mesumbe tõlgib. "Te, pügmeed, kuulute minu juurde, teate seda ja peate alati tegema seda, mida ma ütlen, mitte seda, mida soovite. Ma olen teie oma. Ärge unustage seda kunagi."
Enamik pügmeedest kummardab pead, kuid üks noormees astub sammu edasi. See on Jeantie Mutulu, üks väheseid Baka pügmeenlasi, kes on keskkooli läinud. Mutulu ütleb Bikonole, et bakalased on teda alati kuuletunud ja jätnud alati metsa küla poole, kui ta käskis neil seda teha. "Kuid mitte nüüd, " teatab Mutulu. "Mitte kunagi enam. Nüüdsest teeme seda, mida tahame."
Umbes pooled pügmeed hakkavad Bikono peale karjuma, kuid teine pool vaikib. Bikono helendab mulle. "Sina, le blanc, " karjub ta, tähendades "valgeid". "Minge nüüd metsast välja."
Varaseim teadaolev viide pügmile - "jumala tantsivale kääbusele vaimude maalt" - leiti vaarao Pepi II poolt umbes 2276. aastal eKr kirjutatud kirjas Egiptuse Niiluse kaubaekspeditsiooni juhile. Iliaadis kutsus Homer Trooja armee laengu intensiivsuse kirjeldamiseks müütilist sõda Pygmiesite ja kraanade vahel. Kreeka ajaloolane Herodotus kirjutas viiendal sajandil eKr Pärsia maadeuurijast, kes nägi Lääne-Aafrika ranniku ääres "kääbuskala inimesi, kes kasutasid palmipuust tehtud rõivaid".
Möödus üle kahe aastatuhande, enne kui prantsuse-ameerika maadeavastaja Paul du Chaillu avaldas esimese moodsa ülevaate Pygmiesest. "[T] pärija silmis oli nende suhtes jäljendamatu metsikus, mis pidas mind väga tähelepanuväärseks, " kirjutas ta 1867. 1890. aastal avaldatud pimedas Aafrikas kirjutas maadeavastaja Henry Stanley kohtumisest Pygmy paariga ("Temas oli jäljendas Aadama väärikust; temas oli miniatuurse Eeva naiselikkust "). 1904. aastal toodi mitmed pügmeed elama antropoloogia näitusele St Louis'i maailmamessil. Kaks aastat hiljem asus Ota Benga-nimeline Kongo pügmee ajutiselt New Yorgi Ameerika loodusloomuuseumisse ja eksponeeriti seejärel lühidalt ja vastuoluliselt Bronxi loomaaias.
Just eelmisel aastal korraldas Kongo Vabariik pealinnas Brazzaville'is üleaafrikalise muusika festivali. Teised osalejad pandi linna hotellidesse üles, kuid korraldajad paigutasid 22 Pygmy esinejat kohaliku loomaaia telkidesse.
Sõna "pügmi" pärineb kreeka keelest kääbuskala jaoks, kuid pügmeed erinevad kääbustest selle poolest, et nende jäsemed on tavapäraselt proportsioonis. 1967. aasta algusest veetis itaalia geneetik Luigi Luca Cavalli-Sforza viis talve ekvaatorilises Aafrikas pügmeed mõõtes. Ta leidis, et Kongos asuvas Ituri metsas asuvad mehed on kõige väiksemad - mehed keskmiselt 4 jalga 9 tolli ja naised umbes kolm tolli vähem. Teadlased üritavad välja selgitada, miks pügmeedid on muutunud nii väikseks.
Esmakordselt puutusin pügmeedega kokku kümme aastat tagasi, kui külastasin Kongo basseini vaesunud rahva Kesk-Aafrika Vabariigis asuvat Dzanga-Sangha reservi Reader's Digesti rahvusvaheliste väljaannete tellimisel. Park asub riigi pealinnast Bangui'st umbes 200 miili edelas, mööda džunglit tunginud mustuseteed. Hea ilmaga võtab teekond Banguist 15 tundi. Kui vihmad tulevad, võib see võtta päevi.
Jõudsime vahetult enne koitu Mossapola-nimelisse külla - 20 mesitarude maja. Räsitud sarongides pügmee naised kükitasid vett ja keetsid kassavat mitme tulekahju ümber. Enamik mehi lõikas majade läheduses suuri võrke lahti. Seal elas umbes 100 pügmeed.
Minu tolleaegse Bantu tõlkija William Bienvenu kaudu tutvustas üks Dzanga-Sangha pügmeedidest end kui Wassi. Kui tõlk ütles mulle, et Wasse oli Bayaka klanni suurim jahimees, murdis ta lai nägu naeratuse. Naine kõndis nõlvalt alla ja seisis tema kõrval ning Wasse tutvustas teda kui oma naist Jandu. Nagu enamikul Bayaka naistel, olid tema esihambad ülemised hambad (mačeetiga, mu tõlkija sõnul) hoolikalt lõhestatud. "See teeb mind Wasse jaoks ilusaks, " selgitas Jandu.
Wasse'il oli üle õla riputatud mähitud jahivõrk. Ta tõmbus sellele, justkui minu tähelepanu saamiseks. "Oleme piisavalt rääkinud, " ütles ta. "On aeg jahti pidada."
Minu Land Roveri sisse ja peale oli kuhjatud tosin pügmi mehi ja naisi, kes kandsid jahivõrke. Umbes kümme miili mööda džungliradu käskis Wasse juhil keerata tihedasse aluskasvu. Pügmeed hakkasid karjuma ja laulma.
Mõne aja pärast lahkusime sõidukist Püügimeeste lemmiktoidu, mboloko, väikese metsa antiloobi, mida tuntakse ka sinise duikerina, otsimisel . Kõrgel kohal olid šimpansid puult puule raputatud, peaaegu lehestikku varjatud. Puudest paksule nõlvale ronides tõstis Wasse peatamise märkamiseks käe. Ilma ühegi sõnata panid jahimehed kiirelt kuus mäenõlva poolringiks kuus viinavõrku. Taimede külge haakunud puidust lülid hoidsid võrgud kindlalt kinni.
Bayaka kadus nõlval üles ja mõni minut hiljem purskas džungl hüüda, nuttis ja jodeles, kui nad tagasi laadisid. Põgenev seaprakk sattus ühte võrku ja Jandu lõi seda välguga ühe mačeeti nüri servaga pähe. Järgmisena peatus võrk kohkunud duikeril, keda Wasse torkas lühendatud odaga.
Umbes tunni pärast kerkis bayaka, kes kandis kolme duikerit ja sea. Wasse ütles, et ta jahtis mõnikord ahve vibu ja mürknooltega, kuid jätkas: "Ma eelistan jahtida Jandu ja mu sõpradega." Nad jagaksid liha. Kui jõudsime Land Roverini, pidas Jandu üles dukeri korjuse ja puhkes laulu. Teised naised ühinesid sellega, saates oma laulu meeletu käega plaksutades. Heli oli erakordne, kõrge kõlaga trots ja joondumine, iga naine triivis Mossapolasse naasmiseks kulunud pool tundi meloodiast sisse ja välja.
"Bayaka muusika on üks inimkonna varjatud hiilgustest, " ütleks mulle hiljem rohkem kui kümme aastat Bayakaga koos elanud Ameerika muusikateadlane Louis Sarno. "See on väga keeruka kujuga, rikka häälega laul, mis põhineb pentatoonilistel viieosalistel harmooniatel. Kuid võite seda eeldada, sest muusika on Bayaka elu keskmes."
Trummardamine pani nad kummardama armastatud Ejengi, kes on metsoonist kõige võimsam - hea ja kuri - tuntud kui mokoondi . Ühel päeval ütles Wasse mulle, et suur vaim tahab minuga kohtuda, ja nii ma ühinesin enam kui saja Mossapola pügmeega, kui nad varsti pärast hämarust kogunesid, trumme peksid ja laulsid. Järsku oli müra ja kõigi pilgud pöördusid džungli poole. Varjudest kerkis pool tosinat pügmi meest, kes saatsid olendit, ja kes olid ülevalt alla tõmmatud russet-tooni raffia ribadeks. Sellel polnud funktsioone, jäsemeid ega nägu. "See on Ejengi, " ütles Wasse, tema hääl värises.
Alguses olin kindel, et tegemist on lehestikus maskeeritud pügmiga, kuid kui Ejengi libises üle pimendatud lageraie, siis trummid peksid valjemaks ja kiiremaks ning Pygmiesi koraalimise meeletumaks muutudes hakkasin oma silmaga kahtlema. Kui vaim hakkas tantsima, rippus selle tihe klopp nagu vesi kivide kohal. Vaim oli sõnatu, kuid saatjatest edastasid selle soovid. "Ejengi tahab teada, miks te siia tulite, " hüüdis kükitav mees, kellel jäi napilt viis jalga. Bienvenu tõlkega vastasin, et olen tulnud kohtuma suure vaimuga.
Veendunud nähtavasti, et mul pole ohtu, hakkas Ejengi uuesti tantsima, floppides maasse raffiahunnikusse, hüppas siis üles. Muusika sumises, kui laulmine haaras mu mõtte ja ma keerutasin raskepärase rütmi juurde, teadmata aja mööduvusest. Kui öömajadesse lahkusin, siis umbes kell kaks hommikul triivis koraal puude alla, kuni see sulas vihmametsaöö helideks.
Lahkusin Dzanga-Sanghast vastumeelselt, olles õnnelik, et võtsin pilgu pügmeeste eluviisile, kuid mõtlesin, mis tulevik nende jaoks seisis.
Naastes kuus aastat hiljem Kesk-Aafrika Vabariiki, leidsin, et Bayaka kultuur oli kokku varisenud. Wasse ja paljud tema sõbrad olid selgelt alkohoolikuteks muutunud, jooma kääritatud palmimahlast valmistatud rotguti veini. Nende onnist väljaspool istus Jandu oma kolme lapsega, nende kõhud paisusid alatoitumusest. Kohalik arst ütleks mulle, et Pygmy lastel on tavaliselt palju vaevusi, kõige sagedamini valgu puudusest põhjustatud kõrva- ja rindkerepõletik. Mossapolas nägin palju lapsi, kes üritasid kõndida oma talla või kontsa äärtel - üritades mitte avaldada survet kohtadele, kuhu lõhestatud pinnases õitsevad pisikesed putukate vastsed olid kinnitunud.
Wasse naeratas mulle vaimustavalt tervitades ja soovitas meil minna lähedalasuvasse Bayanga külla palmi veini otsima. Oli kesköö. Kohaliku baari ääres, mahakukkunud rabas, tervitasid teda mitu soojast Bantu ja Pygmy meest. Kui küsisin, millal me võiksime jahile minna, uskus Wasse veendunult, et oli oma võrgu, vibu ja nooled juba ammu maha müünud. Paljud sealsed pügmi mehed olid palmi veini eest raha saamiseks sama teinud, ütles mulle hiljem selle reisi kohta minu tõlk Bienvenu.
Kuidas saavad lapsed liha süüa? Bienvenu kehitas õlgu. "Nad söövad liha enam harva, " ütles ta. "Wasse ja Jandu teenivad veidrate töödega pisut raha, kuid enamasti kulutab ta selle palmiveinile." Perekonna igapäevane söögikord koosneb enamasti kassaavijuurest, mis küll täidab kõhtu, kuid ei paku valku.
Kui küsisin Wasse käest, miks ta jahi lõpetas, kehitas ta õlgu. "Kui te siin varem viibisite, oli džungel loomi täis, " ütles ta. "Kuid Bantu salakütid on džunglit rüüstanud."
Londonis asuva Rainforest Foundationi jaoks hiljuti läbi viidud uuringu kohaselt kannatavad kogu Kongo vesikonna pügmiidi populatsioonid "kohutavate sotsiaalmajanduslike tingimuste ning kodaniku- ja maaõiguste puudumise all". Nad on oma metsast välja lükatud ja Bantu maadel asuvatesse asulatesse sunnitud, seisab uuringus äsja asutatud rahvusparkidest ja muudelt kaitsealadelt väljatõstmise, ulatusliku metsaraie kaudu Kamerunis ja Kongos ning jätkuvate sõjapidamistega valitsuse ja mässuliste vägede vahel Kongos.
Ikka ja jälle kohtusin sellel visiidil Bantu eelarvamustest pügmeeste vastu, isegi haritute seas. Oma esimesel Mossapola-reisil olin Bienvenult küsinud, kas ta abielluks pügmi naisega. "Kunagi, " urises ta. "Ma pole nii loll. Nad on bambused, mitte tõeliselt inimesed, neil pole tsivilisatsiooni."
See veendumus, et pügmeed on vähem kui inimene, on levinud ekvatoriaal-Aafrikas. Nad "on Bantu tõrjutud", ütleb David Greer, Ameerika primatoloog, kes elas peaaegu kümme aastat Kesk-Aafrika Vabariigis Pygmiese juures. "Kõik tõsised küla- või linnajuhid on Bantu ja tavaliselt on nad seotud teiste Bantudega" kõigis Pygmiatega seotud vaidlustes.
Ruwenzori mäed, mida tuntakse ka kui Kuu mägesid, sirutavad ekvaatori, moodustades osa Uganda ja Kongo vahelisest piirist. Siinsed metsad on juba pikka aega olnud koduks Batwale, kus on 80 000 suurimat pügmi hõimu; neid leidub ka Rwandas ja Burundis. Külastasin neid möödunud aasta veebruaris.
Uganda pool piiri trügis meie Land Cruiser üle mustuse tee kõrgele mööda järskude jalamide külgi. Mäed on juba pikka aega puude alt koorunud, kuid nende nõlvad varisevad rohketesse orgudesse - rahvuspargiks on eraldatud tohutu vihmamets.
Mitu tundi Fort Portalist, mis on lähim suur asustuskeskus, peatusime Bantu linnas, mis kubiseb inimestest. Oli turupäev ja paljud müüjad olid oma tooted laiali jaganud - kitsekorjused, sarongid, seep, peeglid, käärid. Minu giid John Nantume osutas umbes 50 jardi kaugusel asuvale mudakodadele ja tuvastas selle kohaliku Pygmy külana.
Olin üllatunud, et pügmeedid elasid oma traditsiooniliste vaenlaste jaoks nii lähedal. Batwa heaolu edendava valitsusvälise organisatsiooni maaelu arengu heaolu parandamise eest vastutav Mubiru Vincent selgitas hiljem, et selle rühmituse väljatõrjumine vihmametsast algas 1993. aastal Uganda armee ja mässuliste rühmituse vahelise sõjapidamise tõttu. Tema organisatsioon üritab nüüd mõnda Batwa maad ümber asustada maale, kus nad saavad talu pidada.
Umbes 30 Batwa istusid nende majadest väljas tuimade silmadega. Väikseim täiskasvanud pügmee, keda ma kunagi minu poole näinud olin, tutvustas end kui Nzito ja ütles mulle, et ta on "siinsete pügmiitide kuningas". Ka see üllatas mind; traditsiooniliselt on Pygmy leibkonnad autonoomsed, kuigi nad teevad koostööd sellistel üritustel nagu jahipidamine. (Greer ütles hiljem, et tavaliselt peavad külad sundima inimesi juhtpositsioonidele.)
Nzito ütles, et tema inimesed elasid vihmametsas kuni 1993. aastani, mil Ugandan "president Museveni sundis meid oma metsadest ega andnud meile kunagi kompensatsiooni ega uut maad. Ta pani meid Bantu kõrval elama laenatud maale."
Tema klann nägi välja hästi toidetud ja Nzito ütles, et nad söövad regulaarselt lähedalasuvalt turult ostetud sealiha, kala ja loomaliha. Kui küsisin, kuidas nad raha teenivad, viis ta mind majade taha põllule. See oli pakitud hulgaliselt, mis nägi välja nagu marihuaanataimed. "Me kasutame seda ise ja müüme selle Bantule, " ütles Nzito.
Marihuaana müümise ja kasutamise eest Ugandas karistatakse rangete vanglakaristustega ja ometi "ei häiri politsei meid kunagi", ütles Nzito. "Me teeme, mida tahame, ilma nende sekkumiseta. Ma arvan, et nad kardavad, et me heidame neile võluvägesid."
Valitsusametnikud esitavad Batwa vastu üldjuhul harva süüdistusi, "kuna nad väidavad, et nad pole sarnased teistele inimestele ja seetõttu ei kehti neile seadused", ütles mulle Ugandas tegutseva teise valitsusvälise rühmituse Batwa Arengu Ühingu Penninah Zaninka. hiljem kohtumisel riigi pealinnas Kampalus. Mubiru Vincent ütles aga, et tema fraktsioon töötab marihuaana kasvatamise tõkestamise nimel.
Kuna metsad, kus Nzito ja tema inimesed elasid, loodi rahvuspargid, ei saa nad seal elada. "Me koolitame Batvat, kuidas osaleda rahva poliitilistes ja sotsiaalmajanduslikes küsimustes, " sõnas Zaninka, "ja põhiküsimustes nagu hügieen, toitumine, ID-kaartide hankimine, põllukultuuride kasvatamine, hääletamine, Bantu toidu valmistamine, raha säästmine ja et nende lapsed saaksid kooli minna. "
Teisisõnu soovitasin saada väikeseks Bantuks. Zaninka noogutas. "Jah, see on kohutav, " ütles naine, "kuid see on ainus viis, kuidas nad ellu jääda saavad."
Pügmiidid põevad ka haigusi, alates malaariast ja koolerast kuni Ebolasse, sageli surmaga lõppeva viirusega, mis põhjustab kontrollimatut verejooksu igast avaust. Sel ajal, kui olin Batwa juures, tappis läheduses puhkenud külades haiguspuhang rohkem kui kolm tosinat inimest. Kui küsisin Nzitolt, kas ta teab, et läheduses olevad inimesed surevad Ebolasse, raputas ta pead. "Mis on Ebola?" ta küsis.
Londonis asuva rühmituse Survival International andmetel elab Kamerunis umbes 40 000 Baka pügmeed ehk umbes viiendik Aafrika pügmeest. Yaoundé linnas, riigi pealinnas Samuel Nnahis, kes juhib Pygmy abiprogramme valitsusvälisele organisatsioonile nimega Keskkonna- ja Arengukeskus (CED), öeldakse, et ta võitleb föderaalvalitsuse vastu, mis lubab puiduettevõtetel logida Kameruni vihmametsadesse, juhtides Pügmeed välja. "Pügmeed peavad maad küsima Bantu omanike käest, kes siis väidavad, et nad omavad Bakat, " räägib Nnah.
Möödunud aasta veebruaris maanteelt Yaoundést Kameruni lõunapiiri lähedal rammusasse linna Djoumini möödasin Douala sadamasse enam kui sajast metsaveokist, millel kõigil on neli või viis tohutut puutüve. (Kameruni 1000 frangi sedelil, mille väärtus on umbes 2 dollarit, on graveeritud kahveltõstuk graveeritud tohutu puutüvega veoauto poole.) Djoumis ütleb CEDi provintsikoordinaator Joseph Mougou, et võitleb 3000 Baka inimõiguse eest, kes elavad. aastal 64 külas. "Alates 1994. aastast on valitsus sundinud baka primaarses metsas oma kodudest, määrates talle rahvuspargid, kuid bakadel on lubatud jahti pidada sekundaarmetsas, peamiselt rottide mutid, põõsad ja duikerid, " räägib Mougou. "Kuid seal lubab valitsus ka puiduettevõtetel tasuta metsa raiuda ja see hävitab metsi."
Nelikümmend miili Djoumist kaugemal mööda porirada, möödudes hulgaliselt täislaaditud puiduveokitest, jõuan Nkondusse, Pygmy külla, mis koosneb umbes 15 mudahüljest. Saatejuht Richard Awi tervitab mind ja ütleb mulle, et kõik tühjad suhkruroo seljakotte kandvad külaelanikud lahkuvad metsas söödavarudest. Ta ütleb, et vanemad lapsed käivad internaatkoolis, imikud aga käivad küla eelkoolis. "Nad liituvad meiega täna hiljem, " ütleb antropoloog Mesumbe.
"Goni! Goni! Goni bule!" Hüüab Awi. "Lähme metsa!"
Ühel pärastlõunal voolas umbes 20 last vanuses 3–5 eluaastat saatjata lagedale, kus nende vanemad moodustavad mesitarude majakesi. "Pügmeed tunnevad metsa juba noorest ajast peale, " räägib Mesumbe ja lisab, et need lapsed järgisid lageraiet džungliteedele.
On käes hämarus, kui kolm Bantu astuvad lageraiesse ähvardavalt, nõudes, et me kõik naaseksime teeäärsesse külla. Kui külaelanikud trotsivad Joseph Bikonot, nõuab Bantu pealik minult 100 000 franki (200 dollarit) altkäemaksuna, et jääda Pügmeeste juurde. Esmalt küsin temalt kviitungi, mille ta esitab, ja siis keeldun talle oma silmaga silma peal nähes, et ma talle raha ei anna. Ma ütlen talle, et ta on toime pannud kuriteo, ja ähvardan naasta Djoumi ning teatada sellest politseijuhile, saades tõendi. Bikono nägu langeb ja kolm Bantu lohisevad minema.
Pügmeed tervitavad lahkumist laulmise ja tantsimisega ning jätkavad peaaegu südaööni. "Pügmeed on maailma kõige entusiastlikumad pidutsejad, " ütleks David Greer mulle hiljem. "Olen näinud, kuidas nad päevad otsa laulavad ja tantsivad, peatudes ainult söögiks ja magamiseks."
Järgmise kolme päeva jooksul saadan Awi ja tema klanniga sügavamale metsa, et jahti pidada, kala püüda ja söödavaid taimi koguda. Nende heaolu mõttes näib, et siinsed bakakid sobivad kuskil kümmekond aastat tagasi Kesk-Aafrika Vabariigis asuva Bayaka ja Batwa vahel, mida ma just Ugandas külastasin. Nad on loobunud võrgujahist ja pannud väikese saaklooma lõksu püüdmiseks välja nagu Bantu.
Mõnikord, Awi sõnul, annab bantu neile relva ja käsib neil elevanti tulistada. Mesumbe ütleb mulle, et elevantide küttimine on Kamerunis ebaseaduslik ja relvi on väga harva. "Kuid kõrge asetusega politseinikud ja poliitikud töötavad külavanemate kaudu, andes pügmeestele relvi metsa elevantide tapmiseks, " ütleb ta. "Nad saavad Jaapanisse ja Hiinasse smugeldatud ilveste eest kõrgeid hindu." Pügmeed saavad Awi sõnul osa lihast ja natuke sularaha.
Siinsed bakalased on selgelt hakanud aktsepteerima Bantu viise. Kuid nad peavad kinni Ejengi ümberpööramise traditsioonist. Minu viimasel õhtul koos nendega, kui heledad taevast leostuvad, kutsuvad lageraie naised tervitama suurt vihmametsa vaimu. Mehed tantsivad metsikult trummide järele.
Nagu ka bayaka seas, pole taevas varem pimenenud, kui Ejengi tõuseb pilgust nelja klanni saatel. Vaimu raffia ribad on kummituslikult valged. See tantsib meestega umbes tund ja siis tuuakse selle ette neli väikest poissi. Ejengi tantsib nende seas pidulikult, lastes raffiaribadel nende keha pintseldada. "Ejengi puudutus täidab neid jõuga metsa ohte varjata, " ütleb Awi.
Erinevalt Mossapolast, kus Ejengi andis lakkamatu tantsupidu üle jõu, näib see rituaal kohutavam. Lähedal koidikul astuvad viis teismelist edasi ja seisavad õlg õla kõrval; Ejengi surub omakorda igaühele neist vastu, üritades neid jalast maha lüüa. "Ejengi proovib metsas nende jõudu, " räägib Awi. "Meie Baka seisab silmitsi raskete aegadega ja meie noored vajavad pügmeestena püsimiseks kogu seda jõudu." Viis noormeest püsivad kindlalt.
Hiljem päeval Djoumis kohtan ma provintsi administraatorit, Bantu nimega Frédéric Makene Tchalle. "Pügmeed on võimatu mõista, " ütleb ta. "Kuidas nad saavad oma külast lahkuda ja metsa trampida, jättes kogu oma vara kellelegi varastama? Nad pole nagu sina ja mina. Nad pole nagu ükski teine inimene."
Paul Raffaele on sarja Kanniballid autor.
