Me suundume ettevaatlikult, otsekui keerutades kuriteo koha peal ringi, läbi paljude kaunite kaarte iidse Souk al-Medina kitsastesse alleedesse, mis on umbes kaheksa miili pikkune kogu kuulsamaid kaetud turge kogu Lähis-Idas. Ida, müües kõike alates seebist ja vürtsidest kuni ehete, kingade, keraamika ja tekstiilideni. Kaupmehed Euroopast ning Hiinast ja Iraanist, Iraagist ja Egiptusest on siin Süürias Aleppos kokku tulnud, et müüa oma tooteid alates 13. sajandist. Nii kaua on rändurid sukeldunud kaunistatud türgi vannidesse ehk hamamisse . Viimati, kui ma turul ringi jalutasin, viis aastat tagasi, suutsin vaevu liikuda sebimise keskel.
Seotud sisu
- Kangelaslikud jõupingutused kadunud monumentide digitaalseks rekonstrueerimiseks
- Õnnetuskursused valmistavad katastroofiliste katastroofide jaoks ette kunstikonservaatorid
Nüüd on see tühi tühermaa ja sõjatsoon. Vanade hoonete sissesõiduteed - betoon- ja metallkorstenõmblused - torkavad lagedest alla või ripuvad nende küljelt. Järgnevate tulekahjude tagajärjel on paljud purustatud mördi abil või röstitud mustaks kestiks. Mõned vanad kivikaared, mida me läbime, näivad varisevat. Vana mošee seinas on puhutud augud ja selle kuppel on lagunenud nagu tühjendatud saia. Üle tunni pikkuse turu pikkuse jalutuskäigu ajal on ainsad mitte sõjaväelased, keda ma näen, kaks kukke, astudes ühte faili ja valides hoolikalt läbi purustatud klaasi. Lisaks mujal vanalinnas maapinnale viskavatele mördikoortele ja aeg-ajalt püstolist tulevale helile on vähe heli, kuid terasest ja püstloodis müüritisest, nagu õõvastavatest tuulekelladest, on kõla ja kriuks.
Souk asub Aleppo ajaloolise kesklinna seinte sees, mis on üks kuuest Süüria asukohas, mille Unesco nimetab maailmapärandiks. Enne Süüria autokraatliku presidendi Bashar al-Assadi 2011. aasta suures osas rahumeelseid proteste kohtuti valitsuse vägivallaga ja nad viidi laastavaks kodusõjaks, tappes vähemalt veerand miljonit inimest ja ümberasustades seni miljoneid, oli riik üks kõige rohkem ilus maa peal. Suur osa selle lummusest tulenes rikkalikust antiigist, mida ei tarastata nagu Euroopa pealinnades, vaid mis asetses ebaharilikult - osa igapäevaelu elavast, hingavast tekstuurist. Riik, mis asub Euroopa, Aafrika ja Aasia ristumiskohas, asub kümnete tuhandete arheoloogiliste huvidega leiukohtade vahel, alates meie varaseimate tsivilisatsioonide varemetest kuni ristisõjaaegsete kindlusteni ja islami kummardamise ning kunsti imeteni.
Nüüd on need muistised ulatusliku ja otsese ohu all. Juba mõned kõige väärtuslikumad on hävitatud kui valitsusvägede ja erinevate mässuliste rühmituste vaheline koormus ja risttulekahju; teised on vähehaaval maha müüdud, et osta relvi või niisama tõenäoliselt toitu või viisi kaosest pääsemiseks. Satelliidikujutised hinnalistest ajaloolistest paikadest näitavad, et tuhandete ebaseaduslike väljakaevamiste tagajärjel on augud nii täielikult tassitud, et see sarnaneb Kuu pinnaga - hävitamine ja rüüstamine, nagu Unesco peadirektor Irina Bokova eelmisel sügisel välja pani. tööstuslik mastaap. ”
Ja siis on Islamiriik ehk ISIS, terrorirühmitus, kelle ulatuslike territooriumide vallutamine kõigepealt Süürias ja seejärel Iraagis on muinsuse hävitamise muutnud uut tüüpi ajalooliseks tragöödiaks. Nagu on näha selle kurikuulsa propagandatiibi poolt võrgus rõõmsalt levitatud videotest, on ISISe võitlejad rünnanud jackhammeritega hindamatuid esemeid, tunginud läbi muuseumi galeriide, kus asuvad ajalooliselt ainulaadsed kollektsioonid, ja plahvatanud saite nende territooriumil, mida nad halvava efekti nimel kontrollivad. Mullu mais võtsid sajad ISISe võitlejad üle Süürias asuva Unesco uue saidi - iidses Palmyra linnas, mis on kuulus Rooma-aegsete varemete poolest.
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja märtsinumbrist
OstaSeistes silmitsi riigi arheoloogiliste kaotuste monumentaalse ulatusega, oleks kerge fatalismile järele anda. See oleks vale. Säästetud on palju ja teha saab veel palju. Kulisside taga teevad meeste ja naiste ansamblid kõvasti tööd, et viia muistised kahjustusest välja, toetada hätta sattunud hooneid ja dokumenteerida kahju, lootuses hiljem sellega midagi ette võtta. Briti-Iirimaa ajakirjanikuna, keda Süüria on kaua paelunud, tegelesin ma sõjaga selle algusest peale: mõnikord Süüria režiimi viisadega, teinekord aga valitsuse põhjalike mässuliste jõududega. Nüüd otsustasin otsustada, et uurin kõigepealt kultuuriväärtuste hävitamist, seetõttu taotlesin Süüria režiimilt luba minna Alepposse ja kohtuda selle vastase võitluse juhtfiguuridega; minu üllatuseks ütlesid võimud jah.
**********
Aleppo on Süüria suurim linn ja tema vanalinnas, Süüria armee ja relvastatud mässuliste vahelise lahinguväljana, on kolme aasta jooksul aset leidnud arheoloogiline hävitamine. Tuhat Souki vana turuletti ja 140 ajaloolist hoonet ülejäänud vanalinnas on remondita. Minuga on kaasas sõjaväekaplan ja kaks korda oleme snaiprite tähelepanu vältimiseks sunnitud sprinti minema. Valitsus, mis mässuliste rühmitustest vanalinna 2014. aasta alguses ümber viis, süüdistab siin hävitamises mässulisi miilitsaid, kuid see on mõistmatu. Nagu paljud Süüria ajaloolised paigad, pakuvad ka vanalinna kitsad kaljud ja looduslikud kindlused head katet ning kumbki pool pole kasutanud võimalust seda kohta sõjaliselt kasutada. Liivakotid on ristmikel kõrgel kuhjatud, mis on nüüd sõjaväepostitused. Lõksusilmad, mis kunagi viisid mässutunneliteni, on kõikjal. Nii on ka improviseeritud tõkked; teatud kohtades on rändrahnud meie ees nii kõrgele kuhjatud, et peame tagasi pöörama.
Aleppo souk, sealhulgas selle türgi vannid, on nüüd hävitatud. "Me ei saa andestada kultuuri kaotust, " ütles üks elanik. (Jean-Baptiste Rabouan / Laif / Redux Pildid) 
Palmyra Baalshamini templi lammutamist nimetas ÜRO sõjakuriteoks (Social Media / AP Images) 
Palmyrani kaar 1866-67. (Myron Bement Smithi kogu, karjääri- ja kottide arhiiv, Smithsonian) 
Aleppo Ummayadi mošee oli kuulus oma 11. sajandi minareti pärast. (Kok Leng Yeo) 
Nüüd puhkab see hunnikus telliseid. (Halabi lääts / Demotix / Corbis) 
Liibanonis konfiskeeritakse Palmyrani kujud. (Asahi Shimbun / Getty pildid) Elamukvartalis on peaaegu kõik, millest mööda kõnnime, remondita; terved viiekorruselised kodud on tulest välja räsitud, nende talad on stressi all kahekordseks painutatud. Soukisse ehitatud vana kivimõis on taandatud paksudeks müüritise tükkideks, igaüks on mõne jala pikkune ja meenutab hiiglaslikku tellist; ainult metallist uks, mis on nööbitud sildiga, on endiselt paigal. Keskajal Mamluki sultanaadist pärinev mošee on mustaks värvitud, selle küljel on värsked praod; raamatukogus on raamatud visatud põrandale; tühjad riiulid viitavad sellele, et teised puuduvad. Kõik, mis järele jääb, on kaetud tahmaga.
Jalutades pika võlvkatuse all, mis sukeldub läbi souki teekonna jäänuste, näeme võimalust vaibaga külgruumist, mille keskel on imposantne ristkülikukujuline struktuur. Umbes kolm jard pikkune ja tekkidesse mähitud sarnaneb see loomaga. Kast on pühamu kuulsale šeikile ja ajaloolisele kujule, kelle nimi on Ma'rouf Ibn Jamr. Ehkki ümbritsev arhitektuur, sealhulgas ühendatud mošee, on tõsiselt kahjustatud, oli šeiki pühamu sisemus säästetud. Minu tõlk Süüria infoministeeriumist, spetsiifiline, nõudlik mees, kelle helin on Mozarti Figaro abielu avamäng, selgitab valitsuse otsust seda siin hoida, mitte dekonstrueerida ja mujale hoiule viia. "Selle eemaldamine oleks selle rikkuda, " ütleb ta. Samuti toob ta välja, et vahetatud inimjäänuseid ei tohiks häirida. “See on haud, nii et sellel on oma lugupidamine. Parem võimalus on seda siin hoida ja kogu ala kaitsta. ”
Vrakkidest läbi liikudes üritab mu giid püsti püsida. "See on Süüria äri süda, " meenutab ta mind ja võib-olla ka iseennast. “Nad saavad selle uuesti üles ehitada.” Neil on oma töö ära lõigatud. Unesco hinnangul on 60 protsenti vanalinnast hävinud.
Jõuame vaatepunkti, kust saame vaid jardide kaugusel astuda ja vaadata iidset tsitadelli, mis domineerib taevalaotuses. 150-jala kõrgune platoo lahendati esmakordselt juba kolmandal aastatuhandel eKr. Muistsed kiidutekstid on selle tormijumalale Haddadile pühendatud templi kohaks määranud. Koraani väitel ronis Aabraham kord oma küngastel puhata ja oma lambaid lüpsta. Seda kasutati ka kreeklaste ajast kuni Bütsantsini. 12. sajandil kaevas Saladini poeg - suur kurdi sõdalane ja Ayyubidi dünastia rajaja - vallikraavi ja laiendas kompleksi, ehitades massiivseid kiviseinu, mis on seisnud tänapäevani. Nüüd on Süüria armee kontrolli all olev tsitadel üks väheseid Aleppo saite, mis pole veel lööki võtnud.
Võib-olla 500 jardi kaugusel asub vanalinna pärl - Ummayadi mošee, mis oli mitu aastat islamistlike mässuliste käes. 2013. aasta aprillis viibisin Aleppos, lahinguliinide mässuliste poolel, ja vaatasin telerit vaba võitlejatega, kes olid vabalt seotud Süüria vaba armeega, kui saabus uudis, et mošee kaunis ja imetlusväärne minarett, mis on ehitatud AD 1090. aastal, on tõenäoliselt hävitatud. valitsuse suurtükiväe poolt. Puhkenud nende endi propagandaga, mässulised, kellega ma istusin, süüdistasid Süüria režiimi jõhkrust ja, nagu nad seda nägid, nende usuliste sümbolite ja palvekohtade tahtmatut hävitamist.
Kuid sõda võtab vähemalt kaks poolt ja nüüd lootsin ma näha, kas saan režiimi käes olevast linnaosast pilgu heita mošeele, mida peetakse moslemimaailma ilusaimate hulka. Pärast seda, kui sõbralik armee ohvitser laseb mind tema vaatetorni, tõuseb mul pimedas kaheksa trepilendu üles, pistan oma pea pisikesest improviseeritud tornist välja - ja see on see, esiplaanil, tsitadelli ja kogu ülejäänud vana kohal Linn, mis asub vähem kui saja jardi kaugusel islamistlike mässuliste valduses. Selle kaared on endiselt kuulsusrikkad ja suurem osa ristkülikukujulisest hoonest ja keeruka mustriga sisehoovist on puutumata, kuid selle kahest kuplist on üks torgatud ja selle tuhandeaastane minarett varises kokku telliskivihunnikus.
**********
Damaskuse rahvusmuuseumis räägib muististe ja muuseumide direktor Ma'amoun Abdulkarim mulle, kui süngeks on tema töö muutunud. "Kui lisate uusi kollektsioone, on see üks ilusamaid asju, " ütleb Abdulkarim, kes elas kuni 2012. aastani Damaskuses ülikooli professorina suhteliselt vaikse elu. Kuid nüüd jõuavad temani iga päev sünged uudised: “Olen esimene inimene, kes sai kõik hävitusteated - see on psühholoogiliselt väga halb.” Rahvusmuuseum on grandioosne asi, mis pärineb Prantsuse koloonia mandaadi sõjavahelisest perioodist, ja Abdulkarimi suur, elegantne kontor on spartalik ja vaevu sisustatud, justkui poleks tal olnud aega seda enda omaks teha.
Meie teed olid varem ületanud. 2014. aasta märtsis üritas Türgi Süüria piiril kohalik fiksaator, kes smugeldas ajakirjanikke mässuliste poolt Põhja-Süüriasse, üritanud mind kaasata varastatud Süüria muististe kaubitsesse. Tema rüüstatud fotodel oli näha keraamiliste pottide sidurit, paekivist reljeefi meenutavat tahvlit ja münte, millele oli surutud Rooma impeeriumi vastu mässu juhtinud Palmyra kolmanda sajandi Süüria kuninganna Zenobia nägu. “See on väga halb, aga ma pean endale elatist teenima, ” ütles mees õlgu kehitades. Ta mõtles, kas võiksin ta ühendust võtta jõukate Ameerika ostjatega.
Unesco ühendas mind Abdulkarimiga, kes Skype'is peetud vestluste sarjas süüdistas kriisi mässuliste miilitsatega töötavas relvastatud arheoloogilises maffias ja arenes relvastatud mässuliste kaoses. Tema sõnul konflikti arheoloogia ja konserveerimise vastu tulenes tema sõnul antiikaja laialt levinud vargusest, mis järgnes Ameerika juhitud sissetungile Iraaki. Suur osa rüüstatuist päädis naabruses Süürias, kus tema sõnul tegid tema ja ta kolleegid kõik, et see leida ja tagasi saata.
Seljas tumedat ülikonda ja lipsu ning tõlgi poolt ingliskeelse oskuse kohatu närvilisuse tõttu lõi Abdulkarim kaasahaarava seltskonna. Meie videovestlusi katkestas tema itsitamine minu katsetega rääkida araabia ja prantsuse keelt; tema lõbustus vastandus ilmse õudusega tema riigiga toimuva suhtes.
Süüria riigimaju kaunistatakse tavaliselt Bashar al-Assadi ametlike portreedega, kuid Abdulkarimi avaras kabinetis on poliitilist kaunistust palju vähem. Paljud tema endised õpilased töötavad Süüria opositsiooni toetavates aktivistiorganisatsioonides ja nüüd üritavad nad mälestusobjektide aladel muistiseid kaitsta, sageli välisriikide valitsuste abiga. Kui ma ütlen talle, et olen rääkinud Euroopa paguluses tegutseva Süüria akadeemiku Cheikhmous Aliga, kes juhib ühte sellist organisatsiooni, särab ta tunnustuseks ja ütleb uhkusega, et Ali on üks tema endistest õpilastest. "Ta on nüüd opositsioonis, " ütleb Abdulkarim. "Ta on väga poliitiline, aga mõistan erinevaid hääli." (Ali kirjeldab omalt poolt oma endist professorit hea mehena, kes töötab halva režiimi nimel: "Ta ei saa öelda kogu tõde. Ta tahab, aga ei taha" pole õigust öelda, et peatage kogu see Süüria armee hävitamine. ”)
Kuid vastandlikud poliitilised truudused ei ole Süüria arheoloogidel takistanud koostööd suurema hüvangu nimel. Üks hiljutine koostöö Süüria põhjaosa Idlibi provintsis asuvate opositsioonisõbralike arheoloogidega, teatas Abdulkarim, andis kõigi relvastatud osapoolte ja kohaliku kogukonna nõusoleku panna paksu kihi taha väärtuslikud objektid, sealhulgas Babüloonia ajastust graveeritud tahvelarvutid. betoon Idlibi linna provintsimuuseumis. "Te ei saa seda hõlpsalt avada, " kinnitab Abdulkarim mulle improviseeritud turvakorralduse osas. “Teil on vaja elektrimasinat.” Samuti muretseb ta, et islamistlikud äärmusrühmitused ei pruugi kokkulepet täita. "Keegi pole seda seni kohaliku kogukonna tõttu võtnud, " ütleb ta. "Kuid kõik rühmad teavad, kus see asub."
Abdulkarimis töötab tema all 2500 inimest, mitte ainult arheoloogid, vaid ka insenerid ja arhitektid - lisaks valvurid - sealhulgas paljud, kes jätkavad tööd valitsuse kontrolli alt väljas olevatel aladel. 2012. aasta augustis, nädal pärast muististe ja muuseumide direktoriks saamist, asus ta enda sõnul tegema koostööd selliste rahvusvaheliste organisatsioonidega nagu Unesco, et koguda suur osa Süüria arheoloogilisi aardeid kogu riigist ja viia need rahvusmuuseumi ja muudesse turvalistesse rajatistesse . "Proovime seda jagada, igaks juhuks, kui juhtub katastroof, " ütleb ta. See on ohtlik töö - kümme tema töötajat on tapetud. Kuid pärast seda, kui ta tööle asus, on Abdulkarimi sõnul 300 000 eset, mis on valdav osa Süüria muuseumi kogudest, turvaliselt peidetud.
Nüüd oli ta aga uuest katastroofist eemaldunud: Nädalaid varem oli ilmunud video, kus näidati ISISe usupolitseid, kes juba juhtisid suurt osa Süüria põhjaosast, võttes palee ja ausammaste kustutamiseks pneumaatilisi trelle, buldoosereid ja lõhkekehi Assüüria linn Nimrud Põhja-Iraagis. Üheksanda sajandi eKr kuningliku ühenduse ehitas kuningas Ashurnasirpal II, kes kaunistas seda keeruliselt nikerdatud kivist reljeefsete skulptuuridega, mis kujutasid sõjalisi vallutusi, rituaaltseremooniaid ja tiivulisi olendeid; suur osa kunstiteostest oli märkimisväärselt hästi säilinud. ISIS-i läikiva ingliskeelse ajakirja Dabiq juhtkirjas pealkirjaga “Hävitatud rahva pärandi kustutamine” kutsusid ekstremistid koraani pühakirju ja hiilimise pattu ehk ebajumalateenistust, et kõik islami-eelsed pühad märgistada rumalaks ja see ülistati ebajumalate ja kuningate kujude, skulptuuride ja graveeringute hävitamine. Selle otsene eesmärk oli ka arheoloogid ja rahvusliku identiteedi idee. Kuffarid - uskmatud - olid viimastel põlvkondadel need kujud ja varemed üles uurinud ja üritanud neid kujutada osana kultuuripärandist ja identiteedist, mille üle peaksid Iraagi moslemid olema uhked. ”Nimrudi hävitamine põhjustas ülemaailmse pahameele, kuid see oli ISS-i propaganda väitis, et osa sellest oli „teeninud kuffari vaenamise - tegu, mis iseenesest on Jumalale armastatud“.
Kunagi pole maailma ühes otsas tahtlikult rohkem ajalugu hävitatud kui viimastel aastatel. Asüüria kujusid ja muid esemeid varastades rüüstas ISIS 2014. aastal Süüria kauges kirdeosas asuvas Hasakah provintsis asuvate asulamägedes asuvate aktiivsete arheoloogiliste leiukohtade Tell Ajaja ja Tell Braki, mis ulatuvad tagasi III aastatuhandesse eKr (PRISMA ARCHIVO / Alamy). 
Dura-Europos, Süüria | Kahjustatud: 2013-olevik | 4. sajandil eKr ehitatud „Kõrbe Pompei“ uhke oli piiblimaalidega sünagoog ja varaseima teadaoleva ristimisega kirik. ISIS on tegelenud laialdase rüüstamise ja vandalismiga. (Khaled al-Hariri / Reuters) 
Al-lat lõvi, Süüria | Hävitatud: 2015 | Islami-eelsele araabia jumalannale pühendatud 15 tonni kaaluv ligi 12-jala pikkune kuju rekonstrueeriti pärast selle avastamist 1977. aastal. ISISe võitlejad kasutasid selle purustamiseks kelguhaamreid. (vanusefotostock / Alamy) 
Mar Eliani klooster, Süüria | Hävitatud: 2015 | ISIS tegi buldooseriks Süüria kristlaste 1500-aastase palverännaku saidi, kus kanti sajandeid vanu seinamaalinguid, millel olid piiblifiguurid, kes röövis ka piirkonnast sadu tsiviilisikuid. (Diana Darke) 
Omari mošee, Süüria | Hävitatud: 2013 | Selle varase islami kaliifi (ja Muhammadi kaasaegse) nime kandnud 7. sajandi mošee sai meeleavaldajate ja mässuliste kohtumispaigaks enne, kui Süüria režiim seda pommitas. (Wsam Almokdad / Reuters) 
Apamea, Süüria | Rüüstatud: 2011-kohal | 300. aastal eKr asutatud Seleucidide esimese kuninga, hellenistliku impeeriumi, laiendasid linna hiljem roomlased, kes ehitasid teatri ja 1, 25-miilise sambaga puiestee. Ebaseaduslikud väljakaevamised on ohjeldamatud. (Andrea Jemolo / Electa / Mondadori portfell Getty Imagesi kaudu) 
Khorsabad, Iraak | Hävitatud: 2015 | ISISe äärmuslased rüüstasid ja hävitasid selle Assüüria linna varemed, mille kuningas Sargon II ehitas aastal 700 eKr ja tähistas selle kolossaalse lamassuga . (Marc DEVILLE / Gamma-Rapho Getty piltide kaudu) 
Imam al-Dauri mausoleum, Iraak | Hävitatud: 2014 | Oma aja islami arhitektuuri sümboliseeriv näide, 11. sajandist pärit “muqarnide” -vormiline šiiima pühakoda, mis oli esimene omataoline Iraagis ja üks kuuest riigist jäänud, taandati ISIS-i poolt killustikuks. (Yasser Tabbaa / Yasser Tabbaa arhiiv, Aga Khani dokumentatsioonikeskus MIT / Archnet.org) 
Mar Behnami klooster, Iraak | Hävitatud: 2015 | Kui ISIS vallutas selle 4. sajandi Süüria kloostri, kes sai kuulsaks keskaja reljeefsete skulptuuride loomiseks, mis kujutavad kohalikke legende, tõrjusid sõjaväelased mungad välja ja lasid lõhkekehadega õhku. (DeAgostini / Getty Images) 
Hatra, Iraak | Hävitatud: 2015 | Linna, mis pärineb Seleutsiidi impeeriumist, mis valitses suurt osa Aleksander Suure vallutanud muinasmaailmast, laastasid ISISe äärmuslased, kes kasutasid ründerelvi ja kelguhaamreid. (DEA / C. Sappa / Getty Images) 
Nergali värav Ninevehis, Iraagis | Hävitatud: 2015 | See sissepääs Assüüria vanimasse linna oli pühendatud Mesopotaamia jumalale ja seda valvasid paar lamassu ehk inimese peaga tiibu. ISIS purustas kujud automaatsete puuridega. (DeAgostini / C. Sappa / Getty Images) 
Prohvet Yunuse mošee, Iraak | Hävitatud: 2014 | Sunni pühakojas öeldi, et tema käes on Yunuse säilmed, araabiakeelne nimetus Joona, islami, kristluse ja judaismi võtmeisik. ISIS rüüstas hauaplatsi, siis õhutas hoone lõhkekehadega. (AP foto) 
Iraagi Püha Eelija klooster | Hävitatud: 2014 | ISISe äärmuslased, keda Unesco kirjeldas kui "ajaloo hirmutatud", tunnistasid hiljuti ühte Iraagi vanimatest kristlikest saitidest, kus ristimist, mereväe ja altari kasutuses on olnud 11. sajand. 
Sidi Sha'abi mošee, Liibüa | Hävitatud: 2012 | Äärmuslased kasutasid selle pühakoja rabamiseks buldooserit, milles paiknesid kümnete sufi kujude hauad. (Ismail Zitouny / REUTERS) 
Ahmed Pasha Karamanli haud ja mošee, Liibüa | Kahjustatud: 2012 | Salafi võitlejad pidasid neid 18. sajandist pärinevaid sufi haudasid ketserlikeks. (Paul Doyle / Alamy) 
Ahmed Baba instituut, Mali | Hävitatud: 2013 | Äärmuslased süütasid selle Sahara raamatukogu, kus oli enam kui 20 000 teaduslikku käsikirja. (Ben Curtis / AP foto) 
Alpha Moya mausoleum, Mali | Hävitatud: 2012 | Al Qaedaga seotud islamistlikud võitlejad laastasid selle näitliku maakivist hauaplatsi, ühe 16st Timbuktus. (Joe Penney / Reuters / Corbis) 
Abu Sir al-Maluq, Egiptus | Rüüstatud: 2011 | Seitsekümmend protsenti selle 5000-aastase Egiptuse eliidi matmispaiga esemetest varastati pärast 2011. aasta revolutsiooni. (Amr Nabil / AP foto) 
Mallawi muuseum, Egiptus | Rüüstatud: 2013 | Erinevad vargad varastasid üle 600 eseme, sealhulgas loomade muumiad, maalitud kirstud ja matusemaskid. (Roger Anis, ajaleht El Shorouk, File / AP Photo (EGYPT OUT)) 
Sana'a vanalinn, Jeemen | Kahjustatud: 2015 | Teatavasti pommitas Saudi Araabia seda islamiajaloo keskust, kus oli rohkem kui 100 11. sajandile eelnenud mošeed. (DeAgostini / Getty Images) 
Sufi Püha Sufjani bin Abdullah haud, Jeemen | Hävitatud: 2015 | Al Qaedaga seotud terroristid pommitasid selle pühamu Saladini armee õpetlasele ja austatud liikmele. (Sam Hardy / HyperAllergic Shabwaah Pressi ja Al Amali uudiste / arcgis.com kaudu) Rühma hävitav psühhopaatia näis saavutavat haripunkti augustis, kui see hukati avalikult Khaled al-Asaad, Palmyra 82-aastane muististe juht enam kui 40 aastat ja armastatud arheoloog. ISIS lõi pea al-Asaadilt maha ja riputas oma keha linnas asuvast kolonnist, mõistes hukka "ebajumalateenistuse juhina". Mõnede teadete kohaselt tapsid islamistid ta aga seetõttu, et ta oli rohkem kui kuu vangistuses ja ülekuulamistes keeldunud., et paljastada muististe asukoht, mille tema töötajad olid varjanud.
Palmyra hõivamine ja selle vanema arheoloogi mõrv oli löök Abdulkarimile. Iidne Süüria kõrbes asuv iidne kaubanduspost ja ulatuslikult kolumneeritud linn Palmyra oli väljakujunenud haagissuvila oaas enne selle jõudmist Rooma impeeriumi kontrolli alla esimesel sajandil ning selle kultuuriline tähtsus kaubateena ühendas Roomat Pärsia, India ja Indiaga. Hiina oli selge oma ainulaadse kunsti ja arhitektuuri poolest, ühendades Kreeka, Rooma, Levantini ja Pärsia mõjud. ISISe võitlejad olid lubanud mitte hävitada Palmyra kuulsaid kivist templeid, arvatavasti seetõttu, et seda teha tuleks Koraani printsiibi tõlgendamisel, kuid Abdulkarim ei kippunud neid uskuma. "Nad on barbarid, äärmuslased, " ütles ta. “Me ei saa kunagi nende sõnu usaldada. Kui armee tuleb, ründavad nad seda kättemaksust. ”Kuuldus oli, et ISISe hävitajad olid mõne kuulsaima monumendi ümber miine varjanud. Töötajatelt kuulis ta, et nad üritasid tungida Palmyra muuseumi. "Nad arvasid, et seal oli peidetud 2000 kilo kulda, " ütles ta. "Nad on väga rumalad inimesed."
Abdulkarim rääkis mulle, et Palmyra tähtsamad esemed ja kujud olid ISIS-i lähenemisel vaikselt Damaskusesse viidud. Viimane päästeoperatsioon viidi lõpule kolm tundi enne Palmyra kukkumist; kolm tema töötajat olid kokkupõrgetes haavata saanud. Rooma ajast pärit spetsialist Abdulkarim näitab mulle pilte kangest, kahe aastatuhande vanusest ausammast, tuntud kui Al-lat lõvi, mis kaalus 15 tonni ja oli peaaegu 12 jalga kõrge. Tema töötajad Palmyras olid matnud suure lõvi linnamuuseumi aeda, liivakottidega rikastatud metallkasti, kuid ISIS oli selle leidnud ja hävitanud. Nüüd kartis ta ka oma töötajaid. Mõni oli suutnud põgeneda saja miili kaugusel läänes asuvasse Homsisse, teised olid aga perekonnaga Palmyra tänapäevasesse linna sattunud - piirkonnas oli kunagi umbes 50 000 elanikku ja hiljuti olid nad paisunud sisepõgenikega mujalt riigist. —Ja neil ei olnud lubatud lahkuda. Nagu muistsed linnad ise, pidasid ISIS neid pantvangis ja neid võidakse igal ajal maksimaalse propagandava efekti saavutamiseks või näiliselt üldse mitte mingil põhjusel käsutada.
Abdulkarim kutsub mind mitmest trepist alla, et näha oma töötajaid tööl. Rahvusmuuseumi keldrikorrusel plahvatuskindlate uste taga on vinüülikindaga noormeeste ja -ribade read riputatud laudade kohale, kandes suud katvaid maske. Mõnes piirkonnas on paljudest ajaloos ja kultuuris ümberkujundavatest panustest hoitud pisikesi savitablette, mis on kaetud mündiga - sumerlaste välja töötatud iidse kirjapildiga -. need on osa partiist, mida veetakse vaikselt Süüria idaosas asuvast pronksiaja linnast Marist, praegu Islamiriigi kontrolli all oleval pronksiaegsel linnal. Töötaja uurib iga tahvelarvutit ja määrab seerianumbri, mis trükitakse arvutisse; seejärel pildistatakse ja riidetakse see õrnalt pakkepaberisse, enne kui see pakitakse, kuni ajani, et riik võib olla muististe jaoks turvaline.
Lauad on kõrgel kuhjatud sadade nende pisikeste, hoolikalt sildistatud kastidega. "Ebaseaduslik kaevamine on selle koha hävitanud, " sosistab abiline. Kui ma oma kaamera välja võtan, pöörab üks mees kontrollitud särgis, mille ma arvasin olevat valvur, kiiresti selja ja seisab kindlalt seina vastu, käed volditud. "Palun, palun, " ütleb assistent ja žestikuleerib oma peopesadega, et peaksin oma kaamera minema panema. Selgub, et mees on see, kes siin ja Mari vahel edasi-tagasi läheb, et hindamatuid tablette kätte saada. Kui Islamiriik ta tuvastaks ja ta tabaks, tähendaks see teatud surma.
**********
Arheoloogilise tähtsusega leiukohad ja esemed on konfliktide ajal alati kaasnenud kahju. Keegi ei saanud eitada näiteks II maailmasõja ajal kaotatud kultuuripärandi tohutut ladu. Kuid tuhandeaastaste muististe sihipärane hävitamine inimtsivilisatsiooni sünnikohas, kus asusid iidsed võimukeskused, kus kujunesid kirjutamine, talupidamine ja maailma esimesed linnad, viitab sellele, et me näeme ohtu inimkonna ühisele pärandile, mida pole kunagi varem nähtud. .
Kui küsisin Johns Hopkinsi ülikooli arheoloogilt ja Lähis-Ida uuringute direktorilt Glenn Schwartzilt, kas ta võiks mõelda Islamiriigi tahtlike hävitamisvõimaluste eelkäijatele tema kontrolli all olevas arheoloogilises aardes, pani ta hetkeks küsimuse alla ja mainis usulised ikoonid ja kujutised, mille kaheksandal ja üheksandal sajandil Bütsantsi ikonoklastid keelustasid ja hävitasid. Kuid isegi need vandalismiaktid hõlmasid tavaliselt esemeid, mis olid tema sõnul "suhteliselt samaaegsed hävitamistega". Seevastu ISIS on suunatud "ehitistele, mis on seisnud vähemalt 2000 aastat või kauem." Palmyra Süürias, Nimrud Iraak: Need iidsed linnad olid inimkonna ajaloo jaoks kriitilise tähtsusega ja asendamatud.
Isegi laialt levinud rüüstamised, mis kaasnesid Süüria libisemisega kaosesse, on suhteliselt hiljutine nähtus - Schwartzi sõnul on tegemist lääneliku huvi ja üleilmastunud turgude kõrvalsaadusega. "Viissada aastat tagasi poleks inimesed vaevunud esemeid otsima, " ütleb Schwartz. “Neil lihtsalt polnud turgu. Selle põhjuseks on asjaolu, et me väärtustame läänes neid asju viisil, mida keegi ei teinud enne 1800. aastat. ”Schwartz usub, et ISIS saab sellest aru ja et tema arheoloogiliste rusude teleülekandekampaania eesmärk on õõnestada Süüria ja Iraagi tänapäevaseid riike, mis olid ise uhked. nende haldamise üle ja skandaaliks kõiki, kes neid muistiseid kõrgelt hindavad. Ja nüüd, kui arheoloogilisest hävitamisest on saanud Islamiriigi relvastuses väljakujunenud relv, ütles Suurbritannia Durhami ülikooli Lähis-Ida arheoloogia ekspert Graham Philip, teised selle piirkonna või kaugemal asuvad rühmitused võivad selle omaks võtta.
Vahepeal hävitamine Süürias jätkub. Eelmise aasta juulis varises osa Aleppo tsitadelli kindlusest kokku. Mässulised olid kaevanud selle alla tunneli ja nende väljasaamiseks puhusid Süüria armee tunneli üles, kahjustades tsitadelli müüri. Novembris põhjustas järjekordne plahvatus veel kümneid hobuserauakujundusi kaunistava kuulsa raudvärava lähedal - 13. – 16. Sajandi Mamluki armee võitles hobuste seljas vibude ja nooltega -, mis valvas tsitadelli kaarjasilla sissepääsu. Vaade, mille ma varastasin tuhandete aastate jooksul muutumatust soukist pärit pisikeselt sõjaväetornilt, ei olnud kunagi enam sama.
Seejärel, augustis, paar päeva pärast Khaled al-Asaadi mõrva, näitas Islamiriigi video ISISe võitlejaid veeremas tünnide kaupa lõhkeaineid Baalshamini esimese sajandi templisse, mis oli pühendatud foiniikia taevajumalale - ühele paremini säilinud struktuurile Palmyra; Vahetult pärast seda toimus plahvatus ja kui tolm oli armunud, oli ilmne, et see koht oli läbi saetud. Satelliidipildid kinnitasid templi hävingut - „uut sõjakuritegu ja tohutut kaotust Süüria rahvale ja kogu inimkonnale”, teatas Unesco Bokova.
Kuid enamik süürlasi on tänapäeval seotud peamiselt elu ja surma küsimustega ning ühel hetkel küsisin Abdulkarimilt, miks peaks keegi muretsema muististe pärast, kui inimesi tapetakse kujuteldamatu skaalal. "Ma mõistan Süüria humanitaarprobleeme, " ütles ta mulle. „Kuid me oleme rahva hulgast - me elame seda elu Süürias.“ Riigi geograafia tähendab, et seda on puudutanud erinevate impeeriumide ja tsivilisatsioonide kaskaad, alates sumeritest, assüürlastest, akkadilastest ja babüloonlastest hetiitideni, kreeklasteni, Pärslased, roomlased, mongolid ja araablased. Süürlased tunnevad konflikti mitmest küljest intensiivselt ohtu sellele ühisele pärandile.
Sega etnilise pärandiga mees Abdulkarim - tema ema on kurdi ja isa on armeenlane - peab Süüria arheoloogilise pärandi hävitamist löögiks kaasaegse rahva hübriidsesse identiteeti, mis on võltsitud paljude etniliste ja usuliste rühmade seas. Süüria võrreldamatu iidse füüsilise ajaloo üle on pikka aega tähelepanu pööranud režiim, kes seadis selle kaitsmise prioriteediks just nii, nagu tema julgeolekuriik hooldas julmalt riigi habrast sektantlikku mosaiiki. Nüüd pole riigi purunemine kunagi tundunud nii kohutavalt reaalne. “Süüria on minu jaoks nagu haavatud mees, ” jätkas Abdulkarim. “Minu ülesanne on tema pead säilitada. Kui ühel päeval see haavatud mees oma tervise taastub, saab ta näha, milline ta on. Kuid kui kaotame Süüria pärandi, kaotame Süüria ühise mälu. Ja siis kaotame Süüria identiteedi. ”
Kriitilistest teadetest koosnev Pulitzeri keskus toetas James Harkini hiljutisi rännakuid Süüriasse ja Iraaki.
