Tuletõrje sipelgate ujuva matiga kokkupuutumine võib olla tänapäevane õudusunenägu, kuid äsja kirjeldatud sipelgate liigid on veelgi hirmuäratavamad. Nagu Josh Gabbatiss ajakirjas New Scientist teatas, kirjeldasid teadlased hiljuti uut põrgu sipelga perekonda ja liiki, millel on metallist tugevdatud sarv ja lõuad, mis on mõeldud vere uputamiseks.
Kriitika kapseldati kriidiajal kleepuva puu vaigu jaoks 98 miljonit aastat tagasi. Avastatud tänapäevases Myanmaris, on see nüüd säilinud merevaigukombestikus. Teadlased nimetasid uue liigi Linguamyrmex vladi ("Vladi" Vlad Impaleri jaoks, teise nimega originaal Dracula) ja kirjeldasid selle hirmuäratavat välimust ajakirjas Systematic Entomology.
Nagu Gabbatiss teatas, on tavalistel sipelgate suuosadel Vladil kaks suurt mandibulaartaba. Arvatakse, et kui saak satub sipelga juurest mööda, hakkavad nad vallandama karvad. Seejärel labad aktiveeruvad, libisedes üles, et põrgatada õnnetuid olendeid sipelga sarvele. Ülespööratud mandibelitel olid sooned, mis toimisid vihmaveerennide tüübina ja mis seejärel suutsid sipelga suhu suunata hemolümfi, vere putukaversiooni, kuid see on vaid haritud oletus.
"Kuni leiame, et saagiks olnud ese on lõksus, mis on tõenäoliselt aja küsimus, peame spekuleerima, " räägib New Jersey tehnoloogiainstituudi uuringu juhtiv autor Phillip Barden Gabbatissile.
Sama hämmastav on paberi kohaselt ka see, et röntgenpildis on näha, et sarv ehk tselluli mõra on immutatud metalliosakestega, mis tõenäoliselt tugevdab seda ja aitab tal vastu pidada mitmetele löökidele. Sama tüüpi sarrustust leidub mõnede tsingi või rauda sisaldavate tänapäevaste mardikate näpitsad.
Ehkki Vladi sarv on tõenäoliselt ainulaadne, pole see ainus potentsiaalselt vere joomise põrguvastaste teadlaste avastus. Esimene põrgupõhi koguti 1920. aastatel, kuid alles 1996. aastal tunnistas üks vene teadlane merevaigust lõksu jäänud putuka, kirjutas Michelle Z. Donahue möödunud aastal ajalehele Smithsonian.com. Viimase kahe aastakümne jooksul on entomoloogid kirjeldanud veel viit iidse põrgu sipelga liiki. Ja see mütsimeeskond moodustab maailma vanimad tõelised sipelgad.
"Pole ühtegi vanemaid fossiile, mis oleksid vanemad kui need, " stop ", " räägib Barden Donahue'le. "Kuid molekulaarsete andmete ja DNA analüüside põhjal on meil hinnang, et need mitmekesinesid 20–60 miljonit aastat varem."
Ehkki need pole otseselt kaasaegsete sipelgatega seotud, on siiski olemas mõningaid sarnasusi - ehkki mitte palju. Hiljuti kirjeldasid teadlased, kuidas lõksu-lõualuu sipelgas, mis on troopilise sipelga perekond, kasutab ka nende mega-lõualuudest väljuvaid päästerõngaid, mis klõpsuvad poole millisekundi jooksul - 700 korda kiiremini kui silmapilk.
Lõksu-lõualuu sipelgast rääkides ütleb Põhja-Carolina Riikliku Ülikooli entomoloog Magdalena Sorger National Geographicule Carrie Arnoldile: "Ma ei tea, et leidub veel ühte sipelgate liiki, mis on sama imeliku välimusega kui need." Kuid ta ei pruukinud olla vaadates piisavalt kaugele minevikku.
