Looduskaitsjate seas muret tekitanud sammuga on Jaapan teatanud, et loobub rahvusvahelisest vaalapüügikomisjonist (IWC) ja jätkab sel suvel kommertsvaalapüügi tegevust.
Jaapani valitsuskabineti peasekretär Yoshihide Suga ütles, et Jaapan piirab oma vaalapüügi jõupingutusi Jaapani territoriaalsetes ja majandustsoonides, mis tähendab, et see lõpetab iga-aastased jahipidamised Antarktikas, teatab Daniel Victor New York Timesist . Kommertsjahid algavad Suga kohta juulis.
BBC teatel on Jaapani valitsus süüdistanud IWC keskendumist liiga suurele vaalade arvu säilitamisele, jättes samas tähelepanuta jätkusuutliku vaalapüügi tavade väljatöötamise, mis on üks globaalse valitsustevahelise organisatsiooni seatud eesmärke.
Vaalapüügi reguleerimise 1946. aasta rahvusvahelise konventsiooni alusel asutatud IWC kuulutas 1986. aastal välja laiaulatusliku kommertsvaalapüügi moratooriumi, et taastada vaalade populatsioonid, mis olid ülejalandamise tõttu drastiliselt kahanenud. Keeld pidi olema ajutine, kuni komisjon määras kindlaks jätkusuutlikud jahikvoodid, kuid see on kehtinud tänapäevani.
IWC septembrikuisel koosolekul Brasiilias üritas Jaapan kehtestada mitmeid meetmeid, mis võimaldaksid „arvukalt vaalavarusid / liike” kaubanduslikul jahipidamisel; nagu BBC teatab, tapab Jaapan peamiselt naaritsavaalasid, keda IWC kaitseb, kuid pole praegu ohustatud. Komisjoni liikmed hääletasid Jaapani ettepaneku siiski häältega 41 vastu.
"[Ettepanek] oleks võinud kustutada terve rea vaalajahi kaitsemeetmeid ja piiranguid, " rääkis Rahvusvahelise Loomade Heaolu Fondi (IFAW) merekaitse direktor Patrick Ramage toona Al Jazeerale . IWC võttis septembrikuisel kohtumisel vastu ka mittesiduva Florianopolise deklaratsiooni, milles kinnitatakse, et vaalapüük pole enam majanduslik vajadus.
Suga ütles, et Washington Posti Simon Denyeri ja Akiko Kashiwagi sõnul ei võetud Jaapani vaalapüügi propageerimise seisukohti "üldse arvesse". "Järelikult on Jaapan juhitud selle otsuse tegema."
IWC moratoorium ei olnud Jaapanit ega teisi vaalapüügi vastaseid riike varem mereimetajate tapmist takistanud. Keskkonnauuringute Agentuuri ja loomade heaolu instituudi hiljutises aruandes leiti, et Island, Norra ja Jaapan on alates 1986. aastast tapnud 38 539 vaala. Jaapan tegutses „teadusliku” vaalapüügiprogrammi raames, mis võimaldas riigil ära kasutada lünka rahvusvahelistes eeskirjades, mis võimaldavad teatavatel riikidel teadusuuringute eesmärgil tapetavate vaalade kvoodid. Jaapan lubas nendelt ekspeditsioonidelt pärit vaalaliha müüa turgudel ja restoranides ning kriitikud - sealhulgas USA Rahvusvaheline Kohus - on otsustanud teadusprogrammi pidada jahiliseks õhukeseks looriks.
Pärast Jaapani lahkumist IWC-st ei saa eksitada riigi otsustavust vaalu jahti pidada ärilistel alustel. Valitsus väidab, et vaalajaht on Jaapani kultuuri oluline osa ning selle toetajad on süüdistanud lääne pooldajaid “kultuurilises imperialismis”. Kuid vaalaliha oli Jaapanis ülioluline toiduallikas, kuna riik nägi vaeva, et ta taastuda laastatuse tagajärjel. Teises maailmasõjas süüakse seda tänapäeval harva. 2013. aasta uuring leidis, et vaalade tarbimine oli Jaapanis vaid üks protsent 1960. aastate tipptasemest ja müümata vaalaliha varud olid jõudnud 5000 tonnini.
On neid, kes näevad, et Jaapani lahkumisel IWC-st on positiivne areng. Esiteks, ehkki riik jätkab vaalade küttimist Vaikse ookeani põhjaosas, taandub ta Antarktikast, kus ta oli kaitstud vetes jahti pidavat. Keskkonnakaitse rühmituse Sea Shepherd asutaja Paul Watsoni sõnul lõpetasid uued arengud ka Jaapani "teeskluse vaalapüügi uurimiseks".
"Jaapan on kuulutanud [end] piraatvaalade rahvaks, " kirjutab Watson. "See muudab Sea Shepherdi eesmärgi need salakütid sulgeda palju lihtsamaks."
Kuid looduskaitsjad muretsevad, et Jaapani tegevus ähvardab Jaapani territoriaalvetes asuvaid vaalade populatsioone. Lisaks on muret selle pärast, et Jaapani lahkumine IWC-st võib julgustada ka teisi vaalapüüdmist toetavaid riike IWC-st lahkuma. Humane Society International teatas, et kardab, et selline tegevus avab ukse "laiale levinud vaalaliste vaalade tapmise uuele peatükile kasumi teenimiseks".
