Miljoneid aastaid tagasi domineerisid planeedil hiiglaslikud olendid. Sel ajal kui loomad nagu villased mammutid ja koopakarud ringi kõndisid, viisid mered massiivseid megalodon-haid ja merilõhesid.
Viimasel jääajal, mis lõppes umbes 11 700 aastat tagasi, hukkusid paljud neist suurtest maismaaloomadest massilise väljasuremise sündmuse ajal. Kuid teadlased on juba pikka aega mõelnud, et ookeanis elavad olendid pidasid vastu muutustele, mis kõrvaldasid nii paljud maaelanikud. Nüüd näitavad uued uuringud, et see pole nii. Nagu teatas UPI Brooks Hays, avastasid teadlased pärast mere fossiilsete andmete hiljutist statistilist analüüsi, et enne jääaega paljude suurte maa-olendite pühkimist pühkis mered massilise väljasuremise sündmuse.
Hukkunute arv oli kõrge. Analüüs viitab geneetilise mitmekesisuse või liikide arvu suurele langusele sel ajal. Vähenes mereimetajate arv 55 protsenti, merikilpkonnade arv 43 protsenti, merilindude arv 35 protsenti ja haide arv üheksa protsenti. Kadunud olid ka seitse loomarühma, mis asuvad rannikuvetes kui funktsionaalsed üksused - olendid, kes täidavad oma ökosüsteemides sama eesmärki, vahendab Hays.
Pressiteates väidab meeskond, et kaotus, mis hõlmas umbes kolmandikku kõigist suurtest mereelukatest, on “suhteliselt tagasihoidlik”. Kuid olendid ise olid muljetavaldavad. Üritus võttis välja hiiglaslikud meretilgad, kilpkonnaliigid ja massiivsed haid, näiteks megalodon, 50-jalga pikk metsaline. Teadlaste sõnul olid need mereloomad tõenäoliselt habrasemad, kui seni arvati.
Kustutusjuhtum mõjutas ka ülejäänud Maad. Ilma tavaliste loomadeta meres ujudes tekkisid uued kiskjad. Tõenäoliselt muutus liikide vaheline konkurents ja loomad pidid oma uue keskkonnaga kohanema. Arvatakse, et ka meretase on sel ajal dramaatiliselt muutunud, nii et mõjutati rannikuelupaiku, mis toetasid mereelu.
Kuid seal oli ka tagurpidi: Uute liikide jaoks mõeldud ruum tähendas ka teiste megafaunade tekkimist. Loomad, nagu kollasilmne pingviin ja jääkaru, arenesid lõpuks lünka täitma.
Miks suri kogu see mereelu? Meeskond arvab, et elupaikade kaotus - peamiselt merepinna muutumise tõttu - tingis suurema osa muutustest. Ja nad tõmbavad seoseid selle iidse sündmuse ja Maa kliimaga täna toimuva vahel.
Inimeste põhjustatud kliimamuutuste kiirenedes hoiatavad nad: “ei tohiks alahinnata mere megafauna võimalikke tagajärgi.” Pliotseeni ja pleistotseeni merehiiglasi võib olla hukkunud palju, kuid siiski on võimalus päästa antropotseen.
