Umbes 3, 7 miljardit aastat tagasi, nagu me teame, oli Maa alles pooleli. Asteroidid pommitasid selle pinda. Maismaal tõusid mäed ja moodustusid madalad madalad alad. Kuid kas see ammu kadunud vesi oli Maa esimeste elujääkide tõestavaks pinnaseks? Nagu teatab New York Timesi Nicholas Wade, heidab äsja avastatud fossiil, mis võib olla Maa vanim, meie planeedi iidse päritolu kohta uut valgust ja palju poleemikat.
Seotud sisu
- Muistsete kuumaveeallikate fossiilid näitavad, et elu võib olla tekkinud maismaale
Austraalia ja Briti teadlased on Gröönimaa Isua Greenstone'i vööndist avastanud fossiile, mis nende väitel on vanimad, mida Maa peal kunagi leitud - leid, mis on nii märkimisväärne, nad istusid avastusel neli aastat, et oleks piisavalt aega kontrollimiseks. Nüüd on nad lõpuks avaldanud oma uurimistöö ajakirjas Nature .
Kivistisi nimetatakse stromatoliitideks, mis on madalas vees kasvanud iidsete mikroorganismide kihid. Koloonia pind püüab kinni liiva, mis lõpuks inkorporeeritakse nende matitaolistesse kihtidesse - mille iidsed jäänused on kantud geoloogilisse registrisse. Kummalisel kombel on stromatoliidid vanemad kui maailma vanimad kivimid, kuna teadlaste arvates on kivimid, millega nad koos eksisteerisid (Maa vanimad), plaaditektooni ja erosiooni tagajärjel purustatud ja hävitatud. Vaatlusalused stromatoliidid avastati Gröönimaast edelas, kus asuvad juba mõned Maa vanimad kivimid.
Maa vanimate fossiilide väited ahvatlevad teadlasi https://t.co/y394zhfFX8 pic.twitter.com/5rJvOoarjJ
- Loodusuudised ja kommentaar (@NatureNews) 31. august 2016
Nagu Wade teatas, arutavad teadlased leidu paljusid aspekte. Kuna fossiilid on 220 miljonit aastat vanemad kui ükski teine, mida nad veel leidsid, seavad nad kahtluse alla teaduslikud eeldused selle kohta, kuidas elu Maal kujunes.
Fossiilide praegune hinnanguline vanus tähendab, et need moodustusid hilja raskeks pommitamiseks nimetatava perioodi lõpupoole, kui just moodustatud planeedil olid pidevalt asteroidid ja komeedid. Kuid teadlased vaidlevad endiselt selle üle, kui intensiivne see pommitamine oli ja kas oleks üldse võimalik elu vormida, kirjutab Wade. Teine võimalus on see, et mikroobid hiilisid kohe pärast pommitamise lõppu. Kui see on tõsi, tähendab see, et elu peab arenema palju kiiremini, kui seni arvati - kõigest 100 miljoni aasta jooksul.
Kui elu tärkaks Maal kiiresti, siis oleks võib-olla ka teine planeedinaabrimees mingil hetkel elu toetanud. Arvatakse, et Mars on hilise raske pommitamise ajal olnud Maaga silmatorkavalt sarnane, nii et on võimalik, et punane planeet tekitas sel ajal omaenda elu.
Kuna avastus on nii plahvatuslik, tekitab see kahtlemata palju poleemikat. Esiteks võivad looduslikud abiootilised protsessid tekitada struktuure, mis näivad olevat stromatoliidid, teatas Ed Yong Atlandil. Lisaks on Isua Greenstone'i vööndis olevad kivimid väga deformeerunud ning enamik neist on keerutatud ja purustatud kõrgete temperatuuride ja kuumuse käes.
Oma väite toetuseks, et need lainelised kihid olid kunagi olendid, uurisid teadlased kivide keemiat, et elu allkirju kiusata. "Keemilisi tõendeid võib tõlgendada kui elumärke, kuid alati on olnud kahtlust, " räägib uuringu juhtiv autor Allen Nutman Yongile. "Kuid see, mis meil praegu on, on midagi hoopis teistsugust - midagi käegakatsutavat ja nähtavat, mida näete, mitte aga see, mis on välja tulnud instrumendilt."
Veel üks probleem on raskused kõige iidsemate objektide tutvustamisega Maal. Teadlased kasutasid stromatoliitide vanuse määramiseks radiomeetrilisi dateeringuid, teatas Joel Achenbach ajalehele The Washington Post - meetodile, mis põhineb radioaktiivsete elementide osakaalu mõõtmisel kivimites.
Looduses leidu käsitlevas artiklis ütleb Washingtoni ülikooli geobioloog Roger Buick Alexandra Witze'ile, et tal on “umbes 14 päringut ja probleemi, mis vajavad lahendamist, enne kui ma seda usun.” Kuid kui see vastab tõele, võib olla aeg meie visiooni värskendada. sellest ebaküpsest Maast.
