Pärast nende kaalumist järjekorras ootavad lonksad kahvatud kõrvitsad kaubaalustel nagu tühjenenud õhupallid. Kuid maailma raskekaalu meistriks saamiseks pole välimusel tegelikult tähtsust. Sellel võistlusel on aastakümnete pikkune intensiivne valikuline aretus riigist välja ajanud pisikesed, suurepäraselt munajad ja hiilgavalt oranžid puuviljad, keskendudes ühele ainuomadusele: massilisele suurusele.
Seotud sisu
- Märg ilm põhjustab kõrvitsate (ja pirukate) puudust
- See puuviljade renessanssmaaling korraldab tänapäevaseid teadustunde
Igal aastal laadib rahvusvaheline hiiglaslike kõrvitsakasvatajate kogukond metsalisi gourde treileritesse, vedades neid kohalikele laatadele ja kaaludes võimalust tiitlile.
Nende kõrvitsate suurus on minu jaoks kujutelmatult suur - suudan vaevu tomateid kasvatada ilma, et nende õrna liha ja sisemiste maapinnale tilkuvate südamete vahel pisaraid tekitaks. Nii käisin teadlaste ja konkureerivate kõrvitsakasvatajate juures küsimas seda põletavat küsimust: kuidas teha koletise kõrvitsat?
Praegust maailmarekordit hoiab iga päev Šveitsi raamatupidaja Beni Meier, kes kasvatas kõrvitsa, mis kaalub 2323, 7 naela, umbes sama palju kui väike auto. Kuid tõenäoliselt ei hoia ta seda tiitlit kaua. Nende hiiglaste mass on hüppeliselt kasvanud igal aastal ja pole märke, et need aeglustaksid.
"Kaal tõuseb jätkuvalt ... 15 000 aastat tagasi oli eesmärk 1000 naela ja kõik arvasid, et see on ennekuulmatu, " ütleb Woody Lancaster, konkurentsivõimeline kõrvitsakasvataja ja nn raske hitter või keegi, kes pidevalt nuusutab. välja koletised. Tema 1, 954-pounder oli sel aastal maailmas 14. kohal.
Lancasteri ja teiste kasvatajate sõnul on hiiglaslike kõrvitsate kasvatamiseks vähe põhilisi üürnikke: hoidke neid ideaalsel temperatuuril, andke neile pidevalt toitu ja vett, kaitske nende õrna nahka kuivamise ja lõhenemise eest ning katke need öösel soojaga. Konkureerivad kasvatajad pügavad oma kõrvitsataimi ka armastades, vähendades nende vilju vähese vääriskivina. Kuid ennekõike peate alustama meistrite seemnetega.
New Hampshire'i ülikooli puu- ja köögivilja laiendusvaldkonna spetsialist George Hamilton reastab kasvataja kontrollnimekirja suhtelise tähtsuse umbes nii: „Esimene number on geneetika, number kaks on geneetika, number kolm on geneetika. Ja siis number neli, kus teil on päike, soojus, väetis ja vesi, ”räägib ta.
Nendel päevadel saab peaaegu iga auhinnatud kõrvits oma juured tagasi Howard Dilli atlandi hiiglaseni. Dill veetis 30 hoolikat aastat oma metsaliste kasvatamisel Mammothi kõrvitsasortidest, mis on juurdunud squashiliiki Cucurbita maxima .
1981. aastal saavutas Dill 493, 5-kilose metsalisega maailmarekordi, trampides varasemat rekordit - 460 naela. Ta patenteeris seemned ja rahvusvaheline kasvatajate kohord jätkas nende selektiivset aretamist suuremate kõrvitsate saamiseks.
Veidi vähem kui 35 aastat hiljem on kõrvitsate kaalurekord enam kui neljakordistunud.
"Põhimõtteliselt on see nagu hobuste võiduajamine. Kasvatame igal aastal suuri kõrvitsaid suurteks kõrvitsateks, et luua suuremaid kõrvitsaid, " ütleb Ron Wallace, teine raske hitter, kellel on mitu kasvavat tiitlit. Eelmisel nädalal purustas Wallace oma 2230-kilose behemotiga Põhja-Ameerika kaalurekordi.
Ron Wallace poseerib oma rekordilise 2230 naela suuruse koletisega. Nüüd peab ta Põhja-Ameerika raskeima kõrvitsa rekordit. (Ron Wallace viisakalt) Miks saavad need koletised nii suureks kasvada? Hariliku ülikooli Arnoldi arboreetumi taimefüsioloog Jessica Savage ütles, et Atlantic Giant kõrvitsad võivad kasvuperioodil pakkida umbes 50 naela päevas. Ehkki kõrvits on umbes 90 protsenti vett, voolab taime mahutisse siiski palju suhkrut.
Kummalisel kombel pole hiiglaslikud taimed suhkru tootmiseks paremad kui nende tavalise suurusega nõod, selgitas Savage. Nad on lihtsalt paremad selle liigutamisel.
Keskkooli bioloogia juurde tagasi viimiseks on taimedel kahte tüüpi kudesid, mille abil toit ja vesi voolavad nende kaudu: ksüleem ja floem. Ksülem transpordib taimedesse vett ja floem vastutab suhkru liikumise eest. Ehkki kõik kõrvitsad liiguvad hõlpsalt suures koguses vett, leidis Savage, et hiiglaslikel kõrvitsatel on ülisuur phloem.
Kasvatajad on rakendanud ka mükoriisaseente jõudu, mis koloniseerivad rõõmsalt taime juured ning aitavad süsivesikute vastu taime sisse voolav vett ja toitaineid, selgitas Wallace, kes tutvustas seeni algselt ekstreemsetele aednikele. Kuna kasvav nõudlus oma spetsiaalsete seeni sisaldavate eliksiiride järele hakkas Wallace möödunud aasta veebruaris segusid müüma, äri õitseb.
Kas on olemas bioloogiline tegur, mis nende suurust lõpuks piirab?
Mitte päris. Need koletised on suhkru liikumisega nii head, et sobivate tingimuste korral pole nende kasvu piirata midagi silmatorkavat, väidab Savage. "Näib, et kõik taimes lihtsalt suurenes koos vilja suurusega."
Teine kasvataja Matt DeBacco soovitab, et piir võib olla rakkudes. Taimed saavad suureks kahes etapis. Kõigepealt nad jagavad ja korrutavad oma rakud, seejärel hakkavad rakud laienema. Iga üksik rakk võib laieneda kuni tuhat korda algsest suurusest, nii et kui kõrvitsal on rohkem rakke, siis võib see laieneda palju kiiremini hilisperioodil, kui kasv muutub sageli aeglaseks, selgitab DeBacco.
DeBacco, keda tema kohalik kogukond nimetab hulluks teadlaseks Matt, on praegu hormoonide ja aminohapete sisaldus, et pikendada rakkude kasvu algperioodi. Juba tema meetodi abil on toodetud kõrkjaid, mille kaal on hinnanguliselt üle 2000 naela, ja ta arvab, et seal võib veel pisut varjata.
"Ma arvan, et see on viimane asi, mida proovime enne, kui neid reaalselt järjestame ja G-, A-, T- ja C-d muudame, " ütleb DeBacco, viidates DNA moodustavatele keemilistele aluspaaridele.
Lõpuks võib see piir piirduda füüsikaga. Hiiglaslikud kõrvitsad nõtkuvad juba oma raskuse all, tekitades südant väänavaid pragusid, kui need kasvavad liiga kiiresti või ebaühtlaselt. Kuid ajakirjas International Journal of Non-Linear Mechanics avaldatud uurimuse kohaselt võib langus olla tegelikult üks jätkuva kasvu võtmeid.
Juhiautor David Hu ja tema meeskond kasutasid kruustangid, et testida, kui palju jõudu mõned halvad kõrvitsad talusid. Nad avastasid, et ümmargused kõrvitsad võivad palju vaeva näha. Nende testide põhjal hindasid nad, et täiesti ühtlane kõrvits võib kasvada ilmatu 20 000 naelani. Kui kõrvitsad lamenevad, muutuvad asjad keerukamaks, kuid paistab, et lamendamine aitab gourdel hoida oma tohutut pudelit lõhenemiseta.
Ehkki meil ei pruugi kunagi olla vankritena piisavalt suuri kõrvitsaid, on meil juba mõni piisavalt suur, et paadisõitu teha ja võib-olla laienevad nad horisontaalselt. Äärmuslikud aednikud peavad selle saamiseks lihtsalt jätkama oma massiliste gurmaanide kasvatamist.
Kaks inimest aitavad 2013. aastal Euroopa meistrivõistlustel Saksamaal Ludwigsburgis koletise squashi skaalale suunata (© Daniel Bockwoldt / dpa / Corbis) 
Vaatajad kogunevad hiiglaslike kõrvitsate ümber, et neid eksponeerida Kanadas Torontos ühel maailma suurimal siseruumides toimuvatel põllumajanduslikel näitustel. (© Zou Zheng / Xinhua Press / Corbis) 
Kõrvitsakasvataja Oliver Langheim poseerib koos oma portsu kõrvitsaga. Peal istub pisike Baby-Boo kõrvits, mis näeb Atlandi hiiglasega võrreldes veelgi peenem välja. (© Patrick Pleul / dpa / Corbis) 
Kui küsite praegu, mida selline hiiglaslik kõrvits teeb, siis siin on üks võimalus: õõnestage see paadiks. See pilt on pärit 2014. aasta kõrvitsaregatist Saksamaal Ludwigsburgis. (© SEBASTIAN KAHNERT / epa / Corbis) 
Kõrvitsad vajavad spetsiaalset rihmade tagumist, et tagada nende ohutus põldudelt skaalale liikumisel, nagu siin pildil sel aastal Saksamaal Boerssumis toimunud kõrvitsakasvatuse meistrivõistlustel. (© Peter Steffen / dpa / Corbis) 
Šveitsi aednik Beni Meier poseerib oma hinnatud kõrvitsa kõrval. Selle kõrvitsa käes on praegu maailmarekord 2323, 7 naela. (© Thomas Kienzle / dpa / Corbis) 
Valikulise aretuse aastate jooksul on paljud Atlandi hiidlased kaotanud hiilgava oranži sära. Kuid see ripub endiselt mõnes tüves, nagu siin harrastusaedniku Silvia Manteuffeliga pildil kujutatud. (© PATRICK PLEUL / epa / Corbis)
