Inglise teadlase James Smithsoni ainus mandaat asutusele, mis tema nime kannaks, oli „teadmiste suurendamine ja levitamine“ ning Smithsoniani esimestest päevadest alates, 1846. aastal, on seda mandaati tõlgendatud nii, et see hõlmab ka teadusuuringuid. Smithsonian oli algusest peale teaduslik, kuna kogu selle järgneva kasvu aasta jooksul kujunes see praegu maailma suurimaks muuseumiks ja teaduskompleksiks. Ja teadus jääb täna meie missiooni keskmesse. Kuid kuna teaduslike uuringute tegemiseks on praegu olemas nii palju asutusi, mille mahtu ja kulukust keegi ei osanud ette kujutada 1846. aastal ega isegi 1946. aastal, peame väga hoolikalt määratlema panuse, mille 21. sajandi Smithsonian saab institutsiooni töösse anda. teaduse tipptaseme pikaajalised traditsioonid.
Alates esimestest päevadest sekretärina olen kindlalt ja avalikult teatanud oma kavatsusest edendada teadust Smithsoniani juures. Kuid kuidas saaksime teadust kõige paremini toetada ja edendada? See on kiireloomuline küsimus, millele oleme otsinud vastust.
Alustasime oluliste faktiliste andmete kogumisega Smithsoniani teadusliku tegevuse kohta. See, mille leidsime, tekitas nii uhkust kui ka muret: meie teadusuuringute ulatus on lai, kuid meie rahalised ressursid pole kaugeltki nii suured. Ehkki oma teadusliku missiooni täitmiseks ei sõltu institutsioon ainult föderaalsetest vahenditest, tuleb suurem osa meie teadusuuringute toetamisest maksumaksjate dollaritest. Kuid isegi see toetus pole inflatsiooniga alati sammu pidanud ja elukalliduse palgad tõusevad. Lisaks on Smithsonian üritanud säilitada ja isegi laiendada oma teaduslike toimingute baasi igal aastal. Kuna keskmised palgad on tõusnud, on palgal olevate inimeste arv siiski tingimata vähenenud - alates 1992. aastast on mõnes teadusosakonnas 15–30 protsenti.
Ehkki oleme aastate jooksul kongressilt saanud tipptasemel töö eest programmilisi lisatasusid, näiteks astrofüüsika valdkonnas, pole teiste teaduslike uurimisprogrammide toetus (inflatsiooniga kohandatud dollarites) üldiselt kasvanud. Oleme ühemõtteliselt pühendunud selle muutmisele, pidades silmas lisaks astrofüüsikale ka arvukalt suurepäraseid teadusprogramme, mis praegu õitsevad Smithsonianis - antropoloogias, troopilises bioloogias, mereteaduses, mineraaliteaduses, süstemaatikas (liikide tuvastamine). ja paleobioloogia, kui nimetada vaid mõnda eriala. Oleme pühendunud ka rahvusliku loomaaia säilitamisele kui maailmatasemel teadusuuringute keskusele ohustatud liikide reproduktiivteaduste ja kaitsebioloogia alal, toitumise, veterinaarmeditsiini ja patoloogia alal ning loomade käitumise uuringutele - ja ka koolituse keskuseks nende valdkondade ekspertide uus põlvkond.
Esimene samm Smithsoniani teaduse ja teadlaste jaoks võimalikult produktiivse keskkonna tagamiseks on meie lähenemisviisi struktureerimine 21. sajandi teadusliku tegevuskava täitmiseks. Suurtele küsimustele, millega maailm täna silmitsi seisab - eriti bioloogilise mitmekesisuse, looduskaitse ja globaalsete keskkonnamuutuste osas - saab kõige tõhusamalt vastata multidistsiplinaarse koostööpõhise lähenemisviisi kaudu. Kuidas kaasata institutsiooni teadlasi ning suuri kollektsioone ja rajatisi neisse elutähtsatesse koostööettevõtetesse?
Meie uurimise tulemusel jõudsime järeldusele, et peame tegema esmakordselt paljude aastate jooksul asutuse uue teaduse strateegilise kursuse kaardistamise ja viima oma inim-, füüsilised ja rahalised ressursid võimsasse uude massiivi.
Kui meie pingutused õnnestuvad, peame looma struktuuri, mis võimaldab Smithsoniani teaduslikke püüdlusi täpsemini määratleda, tõhusamalt läbi viia ja doonorid nii avalikus kui ka erasektoris selgemalt mõista. Jätkame koostööd Kongressiga, et uurida kõiki võimalusi oma teadusuuringute maksumaksjate suuremaks toetamiseks, kuid tõenäoliselt kasvab see toetus vaid järk-järgult. Kuna uus teaduse tegevuskava eeldab, et laiendame märkimisväärselt oma teadusuuringute tuge, pöördume ka erasektori poole. Lisaks maksudollaritele, mille nad Smithsoniani heaks maksavad, on Ameerika inimesed institutsiooni suhtes erakordselt helded. Selle eelarveaasta esimese kuue kuu jooksul oleme erasektorilt kogunud enam kui 121 miljonit dollarit, mis on 134 protsenti rohkem kui eelmisel aastal samal ajal - see oli rekordiline aasta, mis tõi asutusele üle 206 miljoni dollari!
155-aastases asutuses kaugeleulatuvate muudatuste juurutamine on kutsumus ja me teeme kõik võimaliku, et mure leevendada. Kõigil institutsioonil on meil sama eesmärk - laiendada avastuste ja uuenduste rekordit, mis ulatub ookeani sügavustest universumi servani. Koos töötades lisame selle suurepärase traditsiooni ajalukku uued peatükid.
