Sääsed on üsna kohanemisvõimelised väikesed olendid. Relvastatud retseptoritega, mis võimaldavad tuvastada loomade hingamisel tekkivat süsinikdioksiidi ja loomade naha lõhnu, suudavad pisikesed vead tabada kõige maitsvamaid ohvreid. Kuid nüüd, nagu Michelle Z. Donahue ajalehele National Geographic teatas, on uurijad leidnud, et sääsed näivad mäletavat teatud lõhnu. Ja kui neid lõhnu seostatakse surmalähedase kogemusega, nagu näiteks kärbseseeni pühkimisega, väldivad nad tulevikus lõhna.
Eelmisel kuul ajakirjas Current Biology avaldatud uuring näitab, et Aedes aegypti sääsk on võimeline õppima ja mäletama (lühikese aja jooksul). Washingtoni ülikooli teadlased koolitasid sääski, ühendades keerisessegisti tekitatud mehaanilise šoki - labori vidina, mida tavaliselt kasutatakse vedelike viaali segamiseks - teatud loomade, näiteks rottide või kanade lõhnaga. Mikser simuleeris seda tüüpi vibratsioone ja tundeid, mis võivad tekkida heast higistamisest. Igas sääskes oli 10 katset, mis kestsid 2 minutit, iga vibreeriv seanss.
Nagu Joanna Klein ajalehele The New York Times teatas, hakkasid sääsed alates 15. minutist seostama šokiga teatud loomade, sealhulgas inimeste lõhna. Nad hakkasid vältima simuleeritud luigega seotud lõhnu, valides selle asemel muud võõrustajad. Tegelikult vältisid sääsed vähemalt 24 tunni jooksul põrutusega seotud lõhnu. Kuid mingil põhjusel ei õppinud nad kunagi kanade lõhna vältima.
Christopher Potter, Johns Hopkinsi meditsiini teadlane, kes uuringuga ei tegelenud, ütleb George Dvorskyle Gizmodos, et tulemused tunduvad loogilised. "Jah, putukad seostavad lõhnu eriti hästi sellega, mis võib juhtuda, kui nad midagi selle lõhnaga lõhnavad, " ütleb ta. Ta selgitab, et leid sarnaneb klassikaliste mälukatsetega puuviljakärbestega, kus kasutati elektrilööke, mis olid ühendatud erineva lõhnaga pulbritega. "Ta lendab väga kiiresti selle konkreetse lõhna vältimiseks, " ütles ta. "On vägagi usutav, et swat'i erinevad ebameeldivad aspektid, näiteks tuule kiirustamine, käe peksmine sääse lähedal, võiks siis koos inimese lõhnaga meelde jääda. ”
Teadlased uurisid putukate ajusid ka palju sügavamalt. Varasemad uuringud on näidanud, et dopamiin, neurotransmitter, mängib võtmerolli teiste putukate ja loomade õppimisel. Niisiis liimis meeskond teises katses geneetiliselt muundatud sääsed, millel puuduvad dopamiini retseptorid, seadmesse, mis võimaldab neil lennata oma kohale. Seejärel paljastasid teadlased nad lõhnade ja jäljendatud vati abil, registreerides samal ajal putukate aju haistmiskeskuses asuvate neuronite aktiivsust, mis töötlevad lõhnade teavet. Ilma dopamiini abita tulistasid neuronid lõhnadega harvemini, mis viitab sellele, et vead õpiksid vähem, et vältida vahetuslõhnadega seotud lõhnu.
Mida see tähendab inimese vanuses peetud lahingus sääse vastu? “See õppimisvõime muudab nad uskumatult paindlikuks, ” räägib UW neuroökoloog ja vanemkirjanik Jeff Riffell Donahuele. "See tähendab, et nad saavad õppida ühinguid selle kohta, kes on rohkem kaitsev ja kes mitte. Kui me suudame seda ära hoida, ei õpi nad kunagi ja neid saab tõhusamalt maha tõmmata."
Nagu Riffel Kleinile ütleb, võib teadmine, et sääseõppimine põhineb dopamiinil, põhjustada geneetilisi modifikatsioone või insektitsiide, mis käivitavad vältimise mälestuse, sundides putukaid inimesi vältima. Kuid ükski dopamiinipõhine lahendus ei toimi kõigi sääskede puhul. Näiteks Culexi perekonna sääsed , mis levitavad Lääne-Niiluse viirust, ei ole näidanud sama võimet õppida inimesi vältima kui Aedes. Kuna nende peamiseks peremeheks on linnud, toituvad nad tõenäoliselt inimestest, kui nende eelistatud peremeesorganism pole saadaval, räägib California Davise ülikooli keemiaökoloog Walter Leal Donahuele. Seetõttu pole neil tõenäoliselt inimlõhnade retseptoreid ja nad ei saa õppida inimesi vältima. Tegelikult on erinevatel sääskedel eelistatavate peremeeste jaoks erinevad retseptorid, mis võib olla põhjus, miks Riffelli väikesed vereimejad ei õppinud kanadest hoiduma.
Selliste dopamiinipõhiste sääsetõrjevahendite väljatöötamine oleks suur samm. "Oleme kõiki neid ühekomponentseid repellente nagu DEET kasutanud juba enam kui 60 aastat ja peame edasi liikuma, " räägib Leal Donahue'le.
Kuni selle ajani soovitab ta veel ühte strateegiat, et kasutada ära seda, mida me nüüd väikestest vereimejatest teame: jõuline higistamine. See võiks õpetada väikeseid riidepuid teid üksi jätma - vähemalt natukeseks ajaks.
