Lucy ja teiste Australopithecus afarensis elu ei saanud olla teistsugune kui nende tänapäevaste sugulaste elu. Erinevalt meist olid iidsetel hominiinidel ajud šimpansisuurused ja rippusid kiskjate põgenemiseks välja puude otsas. Kuid tuleb välja, et neil oli inimestega olulisi sarnasusi, teatab Stephanie Pappas LiveScience'ile ja kaua surnud väikelapse skelett näitab, miks.
Ajakirjas PNAS avaldatud uuringus paljastavad teadlased, et 2, 5-aastase hüüdnimega Selam (amhari keeles “rahu”) luustikul on silmatorkavaid sarnasusi tema inimlike sugulaste omadega. Selam elas umbes 3, 3 miljonit aastat tagasi ja ta avastati 2000. aastal vaid mõni miil lõuna pool, kus Lucy - maailmakuulus Australopithecus afarensis, kes muutis moodsate inimeste mõtlemist oma ammu kadunud esivanematest - avastati aastakümneid varem.
Teadlased on Selami juba põhjalikult uurinud. 2012. aastal avastasid nad, et tõenäoliselt ronis ta nagu ka Lucy, puid. Kuid uus uuring, teatas Pappas, on esimene kord, kui tema selgroogu uuritakse. See on suur asi, sest selgroolülid kaotavad fossiilides sageli ületunnitöö aega.
Selle tulemusel ei saa teadlased olla päris kindlad, kui palju iidseid hominiine oli - või kas nende seljad sarnanesid enam tänapäevaste Aafrika inimahvidega, kellel on 13 rindkere selgroolüli, või inimestele, kellel on 12.
Suure eraldusvõimega pildistamise abil uurisid teadlased esimest korda Selami selgroogu. Selgub, et kui täpne olla, oli tal palju selgroolüli - seitse emakakaela (kael) ja 12 rindkere.
Palju nagu inimesed, eks? Noh, omamoodi. Kuigi rindkere selgroolülide arv vastas tänapäevaste inimeste arvule, näitas Selami selgroog olulist erinevust selles osas, kus inimese ülaosa lülisamba üleminek alaseljale toimus. Seal nägi Selami selg palju välja nagu teised varajased homiinid, näiteks Homo erectus. Kõigil neljal varasel hominiinil, mida teadlased on seni uurinud, on selgroo osas sarnased, kuid erinevad mustrid, kirjutavad teadlased.
Kuna Selami lülisammas on terve, on see esimene kord, kui teadlased on suutnud varase hominiini selgroo struktuuri kohta midagi kinnitada. "Seda tüüpi säilimine on enneolematu, eriti noore inimese puhul, kelle selgroolülid pole veel täielikult sulanud, " ütles Selami avastanud Zeresenay Alemseged pressiteates.
Kuid see osutab ka mõnele suurele vastamata küsimusele, näiteks kuidas hominiinid, nagu Selam, muutusid täielikult kahepoolseks ja arenesid lõpuks moodsamaks luustiku struktuuriks. Kui homiinid hakkasid sirgelt kõndima, erinesid nad kõigist teistest liikidest - ja mõistmine, kuidas võib paljastada ahvatlevaid tõdesid keskkonna ja füüsiliste tingimuste kohta, millega varased inimesed juba ammu silmitsi seisid.
Inimeste varajaste esivanemate arengust täielikuma pildi saamiseks kulub veelgi rohkem avastusi, kuid iga uue analüüsiga haakub teadus aeglaselt selle saladuse juurde.
