Ookeanipõhi on ülim ringlussevõtu keskus. Maakera maakoorekiht võib eksisteerida miljardeid aastaid, kuid tektooniliste plaatide liikumine põhjustab subduktsiooni, see tähendab siis, kui ookeanikoor surutakse sulavoo sisse. Nii kestab ookeanipõhi harva kauem kui 200 miljonit aastat. Kuid Vahemere teadlased on leidnud 340 miljoni aasta vanuse tüki ookeanipõhja, mis pärineb superkontinendi Pangea loomisest, vahendab Dave Mosher Business Insiderist .
Vahemere põrandat pole piisavalt uuritud, kuna suurt osa sellest katab miili sügavune sete, mis muudab uurimise võimatuks. Nii et kooriku külastamise asemel mõõtsid teadlased merepõhja uurimiseks nn magnetilisi anomaaliaid - koorikus registreeritud erineva magnetilise orientatsiooniga triipe -. Need magnetriibud tekivad ookeanikooriku moodustumisel mööda ookeani servi. Kui magma jahtub, orienteeruvad tahkestava kivimi magnetilised osakesed Maa magnetväljaga.
"Magnetvälja orientatsiooni muutused aja jooksul registreeritakse ookeanipõhjas, luues ainulaadse vöötkoodi, mis annab kooriku moodustumise ajatempli, " ütleb Roge Granot Negevi Ben-Gurioni ülikoolist pressiteates.
Granot ja tema meeskond pukseerisid magnetilisi andureid, et kaardistada 4300 miili merepõhjast Herodotose ja Levandi basseini ümbruses Vahemere idaosas basseini ääres Türgi ja Egiptuse vahel. Nii suure ala katmiseks kulus aastatel 2012–2014 neli uurimisreisi, teatas ajaleht New Scientist Emily Benson.
Kaardistades mõistsid nad kiiresti, et nende andurid võtsid end vastu magnetribadel, mis osutasid varem avastamata ookeani keskel paiknevale seljandikule. "Siin olen keset Vahemere idaosa ja näen seda kaunist joont, mis läbib kogu mere, põhjast lõunasse, " räägib ta Bensonile. "Seda funktsiooni saab luua ainult ookeaniline koorik."
Kuid Granot ei mõistnud, kui vana see koorik oli, kuni ta lõpetas 16-tunnise koduse lennu andmete töötlemise, teatas Mosher. Ta oli nii põnevil, et pidi lennukist üles ja alla kõndima, kuni nad maandusid. "Olin šokeeritud, " ütleb Granot. "[W] e, et vanast puutumatust ookeanilisest koorikust pole veel midagi ... See tähendaks, et see ookean moodustati ajal, mil Pangea, viimane superkontinent, alles tegemisel oli."
Granot arvab, et iidse maakoore piirkond võib kuuluda muistsesse Tethyse ookeani, mis tähendaks, et veekogu moodustus 50 miljonit aastat varem, kui seni arvati. Ta ütleb ka, et Mosher võib olla pärit sõltumatust ookeaniäärest.
Kõik pole veendunud, et Granoti leid on nii vana, nagu ta väidab. USA geoloogiakeskuse Uri ten Brink ütles Bensonile, et raske settekiht võib muuta magnetilisi signaale raskesti õigesti tõlgendatavaks. Samuti on tema sõnul uuringuruum väike, mistõttu on magnetiliste mineraalribade tuvastamine keeruline. Ainus viis teada saada on suurema kaardistamisega.
