Craig Packer oli rooli taga, kui me kohtusime massiivse kassiga, kes libises varju all varjatud puu all. See oli tumeda mehega mees, oskuslikult laialivalguv, justkui oleks ta suurelt kõrguselt alla kukkunud. Selle küljed olid madalate pükstega. Minnesota ülikooli ökoloog ja maailma juhtiv lõviekspert Packer keerutas Land Roveri ratast ja sõitis otse looma poole. Ta osutas lõvi kraapitud küünarnukile ja vastikule torkehaavale. Selle mõrv oli lehti täis. Eemalt nägi see välja nagu mahajäetud isand, suursugune ja hale.
Sellest loost
[×] SULETUD
Smithsoniani personalikirjutaja Abigail Tucker sattus Tansaania lõvisid uurides puutumata sebrade, tolmuste savannide ja ohtlike teedega.
Video: reportaaž Serengeti saarestikust
Seotud sisu
- Tsavo inimsööjad
- Kõige metsikumad meest söövad lõvid
Kuna saabusin Tansaania Serengeti rahvusparki alles sel hommikul, pilkasin ma paraadil metskitseid, kobisevaid paavianisid, rakette pidavaid gaselleid, kopsakaid linde haakimas ratsutamas Cape pühvlite tipus, jõehobuseid mullivärvi värviga alakehadega. Tavaliselt pimestab Serengeti esmakülastajaid, Packer oli neid hoiatanud, muutes meid Disney laulu- ja tantsunumbrist kohe idüllilise metsiku loodusega.
Vaid 15 jalga kaugusel asuv ülev jõhker oli minu esimene metsik Panthera leo . Isased Aafrika lõvid võivad olla kümme jalga pikad ja kaaluda 400 naela või rohkem ning see näib olevat oma liikide piire ületav. Mul oli hea meel olla veoauto sees.
Pakendaja aga avas ukse ja hüppas välja. Ta haaras kivi ja viskas selle suure mehe suunas.
Lõvi tõstis pea. Selle ilus nägu oli küünisemärkidega.
Pakkija viskas veel ühe kivi. Ilma jäljendita lõvi lõi korraks selja, näidates tagaveerandid nii siledad kui valatud pronks. Metsaline haigutas ja, pesitsedes oma käppadele tohutult pead, nihutas pilku esimest korda meile. Selle silmad olid kollased ja külmad nagu uued kahepoolikud.
See oli üks The Killers.
Pakkija, 59, on pikk, kõhn ja järsult nurgeline nagu Serengeti okaspuu. Ta on veetnud hea osa oma elust pargi Lõvimajas - betoonist, kindlusetaolises ehitises, mis sisaldab kontorit, kööki ja kolme magamistuba. See on sisustatud faux leopard-nahaga diivaniga ja varustab seda vaid harva elektrienergiaga (teadlased lülitavad selle päeva jooksul energia säästmiseks välja) ja värske veega (elevandid kaevasid torustikud üles aastaid tagasi). Packer on Serengeti lõviprojekti juhtinud 31 aastat oma 43 aastast. See on kõige ulatuslikum lihasööjate uuring, mida eales läbi viidud.
Ta on püsinud koolerapuhangute, malaariapuhangute ja koerte katku epideemia tõttu 1994. aastal, mis tapsid kolmandiku 300 lõvest, keda ta jälgis. Ta on kogunud lõviverd, piima, väljaheiteid ja spermat. Katsealuste tähelepanu saamiseks on ta ahastanud oma raskustes metskitse vasikakõne. Ta on õppinud sooleparasiitide uuringuks lobisema sulatatud härjasüdame näljase lõvi poole. Ja ta on vaevanud igavuse, uurides olendit, kes lohiseb umbes 20 tundi päevas ja on nägu sama loetamatu kui sfinks.
Packeri preemia on olnud eepiline teadus, detailne kroonika uhkuste põlvkondade elust ja tegemistest: Plains Pride, Lost Girls 2, Transect Truants. Aastakümnete jooksul on olnud katku, sündi, sissetungi, vaenu ja dünastiat. Kui lõvid sõtta läksid, nagu nad seda kipuvad tegema, oli ta nende Homeros.
„Lõvi-uuringu ulatus ja Craig Packeri teadlasjõud on üsna võrratud, “ ütleb Laurence Frank Berkeley California ülikoolist, kes uurib Aafrika lõvisid ja hüäänasid.
Üks Packeri sensatsioonilisemaid katseid oli suunatud pikaajalisele mõistatusele. Isane lõvi on ainus kassiga kass; mõned teadlased uskusid, et selle ülesanne oli kaitsta looma kaela võitluste ajal. Kuid kuna lõvid on ainsad seltsilised kassid, arvasid Packer, et manesed on sõnum või olekusümbol. Ta palus Hollandi mänguasjaettevõttel meisterdada neli Palus, elusuuruses lõvi, erineva pikkusega heledate ja tumedate maneežidega. Ta nimetas neile Lothario, Fabio, Romeo ja Julio (nagu Iglesias - see oli 1990ndate lõpp). Ta meelitas nukkude juurde lõvisid, kasutades koristavate hüäänide kõnesid. Mannekeenidega kohtudes üritasid emaslõvid peaaegu alati võrgutada tumedaimelisi, samal ajal kui isased vältisid neid, eelistades rünnata blondiine, eriti neid, kellel on lühemad maneežid. (Täidis ulatub endiselt lõvihoone sisekujunduse keskpunkti Fabio kummardustest.)
Nende põlluandmeid uurides märkasid Packer ja tema kolleegid, et paljud lühikeste maneežidega mehed olid saanud vigastusi või haigusi. Seevastu tumedate meestega mehed olid tavaliselt teistest vanemad, nende testosterooni tase oli kõrgem, nad paranesid pärast haavamist hästi ja elasid ellujäänud poegadest - kõik see muutis nad ihaldusväärsemateks kaaslasteks ja vapustavateks vaenlasteks. Näib, et maneer annab paaridele ja konkurentidele olulist teavet mehe võitlusvõime ja tervise kohta. Ajalehed kogu maailmas tõstsid leiu üles. "Armsalt, daamilõvid otsivad tumedat värvi, " ütles üks pealkiri. “Blondidel on lõvimaailmas vähem nalja, ” loe teine.
Viimasel ajal on Packeri uurimistöö võtnud uue mõõtme. Kui ta on lõvi käitumise ja bioloogia meeleheitlik õpilane, on temast saanud liigi ellujäämise meister. Tansaanias, kus elab kuni pool kõigist maakera looduslikest lõvidest, on rahvaarv vabas languses, olles 1990ndate keskpaigast alates vähenenud poole võrra vähem kui 10 000-ni. Kogu Aafrikas on vähem kui kümne aasta jooksul kadunud kuni veerand maailma looduslikest lõvidest.
Kobraste kuninga taandumise põhjuse võib kokku võtta ühe sõnaga: inimesed. Mida rohkem tansaanlasi põlluharimist ja raietööstust alustatakse, tõugatakse nad lõvimaale kaugemale. Lõvi tapab lõvi inimese või karja; Külaelanikud - kes tulistasid kunagi ainult ebameeldivaid lõvisid - on hakanud tervete uhkuste pühkimiseks kasutama mürke. See ei ole uus probleem, see liikidevaheline konkurents üha väheneva ressursi pärast, kuid ka see pole lihtne. Muu hulgas uurivad Packer ja tema õpilased, kuidas Tansaania elanikud saavad loomakasvatust ja põlluharimisharjumusi muuta, et tõrjuda kassiinimesi.
Teadlased uskusid, et uhkused - paarist kuni enam kui tosinas suguluses olevate naiste rühmad, keda tavaliselt valvavad kaks või enam isast - korraldati jahipidamiseks. Ühiskondliku eluviisi muud aspektid - loomade afiinsus hiiglaslikes hunnikutes mähkimiseks ja isegi üksteise noorte toitmiseks - idealiseeriti loomariigi altruismi ülbete näidetena. Kuid Packer ja tema kaastöötajad on leidnud, et uhkus ei ole loodud peamiselt õhtusöögi püüdmiseks, vanemate majapidamistööde jagamiseks või kaisus käimiseks. Lõvide looduslikku maailma - nende käitumist, keerulisi kogukondi, evolutsiooni - kujundab üks jõhker, kõikehõlmav jõud, mida Packer nimetab “kohutavaks vaenlaseks”.
Muud lõvid.
Jua Kali uhkus elab kaugel Serengeti tasandikel, kus maa on räpase värvi tuhmi värvi ja termiidimäed kerkivad nagu väikesed vulkaanid. See on parimal juhul marginaalne elupaik, ilma palju varju ega katteta. ( Jua kali on suvahiili „ägeda päikese” jaoks.) Veeaugud näevad välja rohkem nagu seinakesed, saakloomi on vähe ja eriti kuival aastaajal pole uhkuse nelja naise ja kahe elanud isase, Hilduri ja C-poisi, elu kerge.
Eelmise augusti varahommikul leidsid Serengeti Lõviprojekti teadlased, et Hercule, heeringa mannekeeni, kellel on hele karu, lonkas ümber rohuse kraavi. Ta kleepus ühe uhkuse nelja emase lähedale, kelle vastsündinud pojad olid peidetud lähedal asuvasse pilliroogu. Ta möirgas pehmelt, ehkki püüdis võtta ühendust oma tumedama mehega kaasjuhiga. Kuid C-Boy, mille teadlased nägid, oli lähedal asuva mäe harjale nurga taga nurrunud meeste isandate hirmuäratav kolmik, keda Packer ja tema kolleegid nimetavad The Killersiks.
Kogu stseen nägi välja nagu "ülevõtmine", lühike ja laastav kokkupõrge, kus meeskoalitsioon üritab uhkust kontrollida. Elavad isased võivad võitlustes surmavalt haavata. Kui sissetungijad on võidukad, tapavad nad kõik noored pojad, et uhkuse emasloomad taas kuumusse viia. Naised surevad mõnikord oma poegade kaitsmise nimel.
Teadlased kahtlustasid, et tapjad, kes tavaliselt elavad 12 miili kaugusel asuva jõe lähedal, on juba saatnud kaks naist erinevast uhkusest - seega teenisid tapjad nende nimed.
Ümbritsetud C-Boy andis kägistatud uriseda. Tapjad langesid tema peale, kõigepealt kaks, siis kõik kolm, kaldusid ja hammustasid tema pöörlemisel, nende löögid langesid tema haavatavale tagaveerandile. Vägivald kestis vähem kui minut, kuid C-Boy küljed nägid välja nagu oleks neil piitsad. Ilmselt rahul sellega, et nende vastane oli halb, pöörasid tapjad pöörde ja traavisid soo poole, peaaegu lukus, kui Hilduri naiskaaslane hiilis roostiku poole.
Ühtegi Jua Kali lõvi polnud võitlusest alates märgatud, kuid me sõitsime nende territooriumile neid otsima. Me ei teadnud, kas C-Boy oli ellu jäänud või kas poisid olid seda teinud. Lõpuks leidsime ühel pärastlõunal JKM-i, Jua Kali pesakonna ema, kes lollitas termotiidi künkale, mis oli sama suur ja keeruline nagu toruorel.
"Kuule, kallis, " ütles Packer talle, kui me üles tõmbasime. "Kus on teie kutsikad?"
JKM vaatas mõne miili kaugusel kongoni antiloopi; kahjuks jälgis see ka teda. Samuti skaneeris ta taevast raisakotkaste suhtes, ehkki lootis hüena tappa. Ta tõusis püsti ja asus puusalt kõrgele rohtu. Tema rinnanibude ümber võis näha tumedaid ringe: ta lakkas endiselt. Vastupidiselt sellele tundusid tema pojad olevat ellu jäänud.
Võib-olla oli Jua Kali poegade näiline õnn seotud veel ühe hiljutise vaatlusega, spekuleeris Packer: teisest lähedalasuvast rühmast, Mukoma mäe uhkusest pärit naissoost oli nähtud oma pisikesi mullikoorekujulisi poisse liigutamas. Kutsikad liuglesid ja vajusid haletsusväärselt selgelt hädas; tavaliselt viibivad kutsikad päeva jooksul kuumuses. Tapjad võisid Jua Kali naised maha jätta, et nad võtaksid üle Mukoma mäe uhkuse, mis elab põhjapoolsete jõgede liitumiskohtade lähedal rikkamal territooriumil. Sealseid metsamaad, ütles Packer, kontrollis rida "tuhmi väikesi isaseid paare": eakad Fellow ja Jell-O; Porkie ja Pie; ning Mukoma mäe juht Wallace, kelle elukaaslane William oli hiljuti surnud.
Packer meenutas sarnast sissetungi 1980. aastate alguses Seitsme samurai, koalitsiooni meesterahva, kellest mitu olid silmapaistvate mustade mannadega, sissetungi, kes olid ühe päeva jooksul maha lasknud kaks täiskasvanut, 1000 naela neis pühvleid ja vasika. Pärast põhja tormimist purustasid nad sadu poisid ja valitsesid tosinat aastat savanni.
Selliste draamade häälestamiseks võttis Packer aega. Kui ta 1974. aastal esimest korda Serengeti lõvisid külastas, järeldas ta, et “lõvid olid tõesti igavad.” Kõige lahedam kõigist kassidest varises neid tavaliselt kännu sisse, justkui oleks nad just maratoni jooksnud, kui tegelikult nad seda poleks teinud. t liigutas lihaseid 12 tunniga. Packer oli töötanud Jane Goodalli all Tansaania Gombe oja rahvuspargis, jälgides paavianide järele. Ta maganud metallkonstruktsioonis nimega The Cage, et olla loomadele lähemal. Aastal 1978, kui Packeri plaan Jaapani ahvide uurimiseks läbi kukkus, astusid ta koos kaasmaalase primatoloogi Anne Puseyga, kellega ta sel ajal oli abielus, vabatahtlikult üle lõviprojekti, mille algatas 12 aastat varem Ameerika loodusteadlane George Schaller.
Selleks ajaks, kui Packer ja Pusey end Lõvimajja paigaldasid, teadsid teadlased, et lõvid on varitsuskiskjad, kellel on vähe vastupidavust ja et nad kasvavad tapma, kumbki vähendab istungil kuni 70 naela. (Lõvid söövad lisaks antiloopidele ja metskitsedele ka krokodille, pitoneid, karusnaha hülgeid, paavianid, jõehobuid, sead ja jaanalinnumune.) Lõvi territooriumid on üsna suured - 15 ruutmiili madalamas otsas, ulatudes peaaegu 400-ni, ja on levinud emasloomade põlvkondade kaudu. Lõvid on sigimise osas jõulised; Schaller täheldas ühte isassugulast 55 tunni jooksul 157 korda.
Packer ja Pusey otsustasid mitte lihtsalt lõvi käitumist dokumenteerida, vaid selgitada, kuidas see on kujunenud. "Mida me teha tahtsime, oli aru saada, miks nad mõnda neist asjadest tegid, " räägib Packer. “Miks nad kutsikad kokku kasvatasid? Kas nad tõesti jahtisid ühiselt? ”
Nad pidasid kahes tosinas uhkuses mingeid üksikasju, pildistasid iga looma ja nimetasid uued pojad. Nad märkisid, kus lõvid kogunesid, kes mida söödi, kes paaritasid, kes said haavata, kes jäid ellu ja kes surid. Nad kirjeldasid koosmõjusid tapmisel. See läks aeglaselt, isegi pärast seda, kui nad 1984. aastal panid raadiokraed mitmele lõvile. Packerit kimbutas lõvide aeglus alati rohkem kui nende orja lõualuud. Pärast öiseid uhkusi - loomad on enamasti öised - arvas ta vahel, et läheb hulluks. "Ma lugesin Tolstoi, ma lugesin Prousti, " ütleb ta. “Kõik venelased.” Packer ja Pusey kirjutasid ühes artiklis, et “inertsete väärisgaaside nimekirja, sealhulgas krüptoon, argoon ja neoon, lisame lõvi.”
Siiski hakkasid nad nägema, kuidas uhkused toimisid. Suure uhkuse liikmed ei saanud süüa rohkem kui üksik jahimees, peamiselt seetõttu, et üksildane loom sai vanasõna lõviosa. Lõvid aga löövad omavahel kokku, ilma et nad suudaksid vastasseisudele vastu astuda ja mõnikord tapavad sissetungijad. Suuremad rühmad monopoliseerivad seega peamise savanni kinnisvara - tavaliselt jõgede ühinemiskohas, kus röövloomad tulevad jooma -, samal ajal kui väiksemad uhkused surutakse äärealadele.
Isegi lastesõime ehk kogukonna lasteaeda, mis on iga uhkuse sotsiaalne tuum, kujundab vägivald, väidab Packer. Tema ja Pusey mõistsid seda pärast imetavate emade rühmade lugemist lugematuid tunde. Imetav naine toitis teise noorukit harva, tavaliselt pärast seda, kui sõltumatu poiss napsutas tema rinnanibu. Valvas lõvi jätab oma piima endale järglaste jaoks. Vastupidiselt levinud arvamusele, et lastesõimed on emade utoopiad, leidsid Packer ja Pusey, et imetavad emad kleepuvad peamiselt kaitseks. Väliste meeste poolt ülevõtmise ajal kaotasid üksikud naised pesakonna järel pesakonna, samal ajal kui koostööd tegevatel lõviliinidel oli suurem võimalus kaitsta oma kutsikaid ja peletada isaseid eemale, mis võib emaseid üles kaaluda kuni 50 protsenti.
Ellujäänud poisid jätkavad verise tsükli põlistamist. Alaealised naised ühendavad koduturba kaitsmiseks sageli jõude oma ema uhkusega. Koos kasvatatud isased moodustavad tavaliselt koalitsiooni umbes 2 või 3-aastaselt ja asuvad omaenda uhkusi vallutama. (Kõvaealised mehed elavad harva üle 12-aastase vanuse; naised võivad jõuda hilise teismelise vanuseni.) Üksik vend ja nõbuta mees astub sageli kokku mõne teise singliga; kui ta seda ei tee, on ta määratud isoleeritud elule. Grupp lõvisid arvestab öösel naabrite müha, et hinnata nende arvu ja teha kindlaks, kas rünnaku aeg on õige. Packeri karjääri keskne ülevaade on järgmine: lõvid arenesid savanni valitsema, mitte seda jagama.
Ühel hommikul ületasime tasandeid. Land Rover - purustatud spidomeeter, turvavööd puudunud, pragunenud küljepeeglid, tulekustuti ja tualettpaberirull armatuurlaual - tekkisid nagu vanane laev avamerel. Kündisime rohtude ookeanide kaudu, enamasti pruuni, aga ka piparmündirohelise, lõheroosa ja kauguses lavendli; lõvid, keda jahtisime, olid vedel virvendus, voolutugevus. Selle päeva maastik ei tundunud kutsuv. Hiiglasliku taeva lõigud olid vihmaga varjutatud. Sebra lõuad ja koristatud-puhtad lööklauad koljusid maapinnale. Luud ei kesta siin kuigi kaua; hüäänid söövad neid.
Pakkija ja teadusuuringute assistent Ingela Jansson kuulasid kõrvaklappide kaudu kollitud lõvide ping-ping-raadiosignaali. Sõites Jansson märkas teisel pool kuiva kanalit uhkust: kuus või seitse lõvi istusid varjus lõugades. Ei tema ega Packer neid ära tundnud. Jansson tundis, et nad võivad olla uued rühmad. "Võib-olla pole nad kunagi varem autot näinud, " sosistas naine.
Kraavi küljed näisid pretensioonitu, kuid Packer ja Jansson ei suutnud vastu panna. Jansson leidis Serengeti standardite järgi korraliku ülekäigukoha ja kaldus veoauto alla. Kihutasime üle voodi ja hakkasime teisel pool kloppima. Algselt Texasest pärit Packer laskis triumfi hõngu vahetult enne seda, kui me peatusime ja hakkasime abitult tahapoole libisema.
Jõudsime põhjas puhata, pilliroo sisse nagistada, ainult kolme rattaga maas, kiilunud jõekaldade vahele sama tihedalt kui hambaõõnsuse täitmine. Kraav oli 15 jalga sügav, nii et uhkust me enam ei näinud, kuid allapoole libisedes oli musta otsaga kõrvade rida uudishimulikult meie suunas haakunud.
Jansson astus veokist välja, piilus ringi pikka blondi hobusesaba, kaevas labida ja labidaga rataste juurde ja häkkis seejärel pillirooga pangaga ehk sirgete teradega matšee. Varem olin küsinud, milliseid anti-lõvivarustust teadlased kaasas kannavad. “Vihmavari, ” ütles Jansson. Ilmselt ei meeldi lõvidele vihmavarjud, eriti kui need on maalitud suurte silmapaaridega.
Pakendaja ei karda lõvisid, eriti Serengeti lõvisid, mis tema sõnul on inimeste või kariloomadega vähe kokku puutunud ja neil on palju muid asju, mida süüa. Et teada saada, kas rahustatud lõvi on krahvile tõesti maas, väljub ta tõstukist kõrva kõditades. Ta ütles, et kord kraavis ta suurest uhkusest kümne jalga kaugusele vajunud Land Roveri ja marssis vastupidises suunas, 3-aastane tütar õlgadel, lauldes lasteaialaule kogu tee lõvimajja. (Tema tütar, Catherine, 25, on õpilane Johns Hopkinsi Bloombergi rahvatervise koolis. Packer ei proovinud poja Jonathaniga, nüüd 22-aastaseks, sellist katset, kuigi Jonathani hammustas kunagi paavian. Packer ja Pusey lahutasid 1997. aastal; naasis ta šimpanside õppimise juurde.)
Kuna mul pole pangaga käepärast olla, saadeti mind lühikese vahemaa taha jõesängi, et koguda kive rataste alla kiiluma. Pakkija mittevalgus ei olnud nakkav. Ma ei suutnud otsustada, kas peaksin roomama või sprinti tegema. Iga kord, kui heitsin pilgu ülalpool asuvatele rohumaadele jõekaldatele, olin kindel, et leian end mõne blondiini koletise ahnuse objektiks. Kui ma tahtsin kive maapinnalt küünistada, teadsin ühtäkki täieliku ja vistseraalse kindlusega, miks Tansaania külaelanikud võivad neist loomadest pigem lahti saada.
Vaatasin juba nende nikerduslõike lõikehambad ja Cleopatra silmad üle, vaatasin nende madalaid, veerevaid, hoodlum-swaggereid, kuulsin nende tühikäigulisi ja öiseid lõõtsasid. Kui elate purustatud aiaga kaitstud mudakeses, kui teie lehmad on teie pangakonto ja teie 7-aastane poeg on karjane, kes magab kitsedega koplis, kas te ei tahaks viimast lõvi elimineerida Maal?
"Inimesed vihkavad lõvisid, " oli Packer mulle öelnud. "Inimesed, kes nendega koos elavad, igal juhul."
Pärast enam kui tund kestnud pilliroovalamist, kivikiilumist ja rehvide alla pandud mudaredelitega vedamist veojõu tagamiseks tõusis sõiduk lõpuks kraavi kaugemale küljele. Uskumatult jäid lõvid täpselt sinna kohta, kus me neid viimati nägime: istusime zenitaolise tasakaaluga nende väikesel varjulinal.
Jansson vaatas läbi binokli, pannes tähele nende vurrumustreid ja värvuse muutunud iirist ning seal olevat puuduvat hammast. Ta leidis, et see on Turner Springsi harva nähtud uhkus. Mõnel päikese käes häbenenud lõvil oli piimjastel lõuadel vereplekke. Kuigi nad polnud meie vastu vähimatki huvi üles näidanud, laususin ma koju minnes vaikse palve.
"Läheme lähemale, " ütles Packer.
Esimene tõeline lõvi polsterdas tõenäoliselt maa kohal umbes 600 000 aastat tagasi ja tema järeltulijad valitsesid lõpuks suuremat levila kui ükski teine metsik maismaaimetaja. Nad tungisid kogu Aafrikasse, välja arvatud Kongo basseini sügavaimad vihmametsad ja Sahara kuivemad osad ning igas mandris, välja arvatud Austraalia ja Antarktika. Lõvisid oli Suurbritannias, Venemaal ja Peruus; neid oli Alaskas küllaga ja elupaika tunti täna kui Los Angelese kesklinna.
Prantsusmaal asuvas koopas Grotte Chauvet, mille 32 000 aasta vanuseid maalinguid peetakse maailma vanima kunsti hulka, on enam kui 70 lõvide renderdust. Puusöele ja ookerile visandatud Euroopa koobalõvid - mansetud ja fossiilsete tõendite kohaselt 25 protsenti suuremad kui Aafrika lõvid - prantsavad teiste nüüdseks väljasurnud olendite kõrval: mammutid, Iiri põdrad, villane ninasarvik. Mõned lõvid, mis on koopa sügavaimasse ossa tõmmatud, on veidralt värvilised ja abstraktsed, käppade asemel kabjad; arheoloogide arvates võivad need olla šamaanid.
Prantsuse valitsus kutsus Packeri 1999. aastal koopasse ekskursioonile. "See oli üks minu elu sügavamaid kogemusi, " räägib Packer. Kuid piltide unenäoline laad polnud see, mis teda vaimustas; see oli nende zooloogiline täpsus. Kaevurilambi valguses nägi ta paare, suurtes rühmades liikuvaid lõvisid ja isegi allaheitlikku käitumist, mida kujutati alluva kõrvade kaldenurgani. Kunstnik Packeri sõnul ei liialda nende hambad, ta ei muuda neid tunduvalt hirmutavamateks kui ma tahaksin. See oli keegi, kes vaatas neid väga lahedalt ja eraldiseisvalt. See oli keegi, kes uuris lõvisid. ”
Lõvide allakäik algas umbes 12 000 aastat tagasi. Eelajaloolised inimesed konkureerisid oma täiustatud jahitehnoloogiatega lõvide eest saagiks ja lõvide alamliigid Euroopas ja Ameerikas surid. Muud alamliigid olid Indias ja Aafrikas levinud kuni 1800. aastateni, mil Euroopa kolonistid hakkasid safaridel lõvisid tapma ja maad puhastama. 1920. aastal tulistas jahimees Marokos Põhja-Aafrika alamliigi viimast teadaolevat liiget. Praegu kuuluvad ainsad metsikud lõvid väljaspool Aafrikat India Giri metsas asuvasse vähem kui 400 aasia lõvide rühma.
Lõvid püsivad endiselt käputäis riikides kogu Kagu-Aafrikas, sealhulgas Botswanas, Lõuna-Aafrikas ja Keenias, kuid Tansaania rahvaarv on vaieldamatult suurim. Ehkki hävitavalt vaene, on rahvas mõistlikult stabiilne demokraatia, millel on tohutult palju kaitstud maad.
Serengeti rahvuspark - umbes 5700 ruutmiili suuruses, umbes Connecticuti suurune - on ehk umbes 3000 lõviga maailma suurim lõvide pühakoda. Packeri uuringualal, mis hõlmab pargi keskuse lähedal 23 uhkusega territooriumi, on lõvide arv stabiilne või isegi tõusmas. Kuid Serengeti on erand.
Osa Tansaania krahhi lõvi populatsioonis süüdistatakse trofeejahutööstuses: valitsus lubab koristada aastas umbes 240 looduslikku lõvi ulukivarudest ja muudest kaitsmata aladest, mis on Aafrikas kõige suurem. Safarid võtavad lõvi eest koguni 6000 dollari suuruse trofeetasu; loomi lastakse söötade söömise ajal ja paljudel ihaldatud “pokaalimeestel” on virsiku hägusad mannakesed ja nad pole isegi oma ema uhkusest lahkunud. Lõviosade kasutamine rahvameditsiinis on veel üks probleem; Kuna looduslikud tiigrid Aasiast kaovad, on teadlased märganud kasvavat nõudlust leoniini asendajate järele.
Keskseks probleemiks on aga kasvav inimeste arv. Tansaanias on praegu kolm korda rohkem elanikke - umbes 42 miljonit - kui siis, kui Packer seal tööd alustas. Riik on alates 1990. aastast kaotanud enam kui 37 protsenti oma metsamaast. Haigus on levinud külaloomadelt lõvide saagiks peetavatele loomadele ja kodukoertega alanud 1994. aasta puhangupuhangu korral ka lõvidele endile. Lõvide saagiks peetavad loomad on populaarsed ka põõsaliha kasvaval ja ebaseaduslikul turul.
Ja siis on arusaadav halb tahe, et inimesed kannavad lõvisid, mis rüüstavad esiküljed, rügavad läbi rookatuste, röövivad kariloomi, röövivad lapsi ema käest, veavad eakad voodist välja ja haaravad naisi teel vannituppa. 1990-ndatel, kui Tansaania elanikud lõikasid suuri lõvi territooriumi põlde, kasvasid lõvi rünnakud inimeste ja kariloomade vastu dramaatiliselt.
Aafrika Looduse Fondi ja Tankeri lõviteadlase Tansaania lõviteadlane Bernard Kissui kohtus Packeri ja minuga Manyaras, Serengeti rahvuspargist kagus asuvas askeldavas rajoonis. Kissui ütles, et viis läheduses asuvat lõvi suri hiljuti pärast puugimürgiga kokku pandud kaelkirjaku rümba söömist.
“Kas see on üks teie uuringutest uhke?” Küsis Packer.
"Ma kahtlustan seda, " ütles Kissui, kes töötab lähedal asuvas Tangire'i rahvuspargis. Ta polnud kindel, kes lõvid mürgitas või mis oli tapmisi esile kutsunud. Kuu aega varem olid lõvid tapnud kolm poissi, vanuses 4, 10 ja 14, karjatades kariloomi, kuid see oli 40 miili kaugusel asuvas külas.
"Aafrika pole lõvideta Aafrika, " rääkis Kissui, kuid "inimvajadused eelnevad elusloodusele. Inimeste arvu suurenedes võtame maa, mis oleks olnud elusloodusele kättesaadav, ja kasutame seda enda jaoks. Aafrikas elab praegu miljard inimest. Mõelge, mida see miljard tähendab lõvide tuleviku jaoks. Me liigume väga keerulisse maailma. ”
Pastoraadi hõimude noored mehed ei hooli enam kariloomade harimisest, väidab Kissui. “Nad tahavad minna Arushasse ja autot juhtida.” Nii saadetakse nende väikesed vennad hoopis põõsasse. Packer ja tema õpilased on näidanud, et lõvid kipuvad kuiva aastaajal poiste kallale kariloomadele.
Packer, Kissui ja teised teadlased katsetavad võimalusi inimeste ja lõvide turvaliseks hoidmiseks. Erifondid maksavad karjakasvatajatele kadunud kariloomade eest tagasi - kui lõvi ei kahjustata. Nad on soovitanud Tansaania lõunaosa maisipõllumeestel oma põldudele riputada tšillipipraid, mis tõrjuvad lõvisid põõsaspõõsaid, või kaevata põllukultuuride ümber kraavid, et sead välja ei tuleks. Ja Packer abistab Kissui programmiga, mis subsideerib karjakasvatajaid, kes soovivad asendada oma brambleerimisega suletud padjad metallist ja puidust piirdeaedadega.
Manyaras külastasime uuringus osalenud Sairey LoBoye. Teda ähvardasid uimastavad sinised tekid ja ta rääkis oma mobiiltelefoniga. LoBoye on Maasai hõimu liige, kelle traditsiooniline kultuur keskendub veiste kaitsmisele: teismelised käivad lõvisid läbikäimise riitusena. LoBoye ütles, et soovib lihtsalt, et lõvid jätaksid ta rahule. Kaks aastat tagasi sööstsid lõvid ühe oma hinnalise pulli, kuid alates moodsa tara paigaldamisest pole tal probleeme olnud ning tema veised ja lapsed on ohutumad. "Nüüd saan öösel magada, " ütles ta.
Packer väidab, et nagu ka mõned Lõuna-Aafrika pargid, peaks Serengeti olema ümbritsetud elektrilise, elevandikindla, tihedalt patrullitava taraga, mis hõlmaks kogu metsalise rändetee ja hoiaks lõvid sisse ja salakütted väljas. Sellel ideel on vähe tuge, osaliselt mõnekümne miljoni dollari tõttu tõkkepuu püstitamine maksaks.
Packer ja Susan James, endine ärijuht, kellega ta abiellus 1999. aastal, asutasid mittetulundusühingu Savannas Forever, mis asub Arushas ja jälgib maapiirkondade külaelu kvaliteeti. Nad on palganud Tansaania elanikud, et nad mõõta, kuidas arenguabi mõjutab selliseid muutujaid nagu laste pikkus ja kaal; nad levitavad sõna selle kohta, millised lähenemisviisid on kõige tõhusamad, et teised programmid saaksid neid korrata. Loodetakse, et elatustaseme parandamine tugevdab kohalikke jõupingutusi looduskaitse alal ja annab lõvidele ellujäämise osas parema pildi.
Nii raske kui Packeril on ette kujutada uhkusi, mida ta nii kaua on unustanud järgmiste aastakümnete jooksul, unistab ta enda sõnul kõige tõenäolisema tulemuse: „Miks ma seda teen? Mul on tunne, et võlgnen sellele riigile midagi. Nii et 100 aasta pärast on Tansaanias endiselt lõvisid. ”
Enne Serengeti küljest lahkumist viis Packer mind vaatama viigipuu, mis oli aastakümneid olnud lõvi kraapimispostina. Üle savanni sõites näppis abiturient Alexandra Swanson raadioskanneriga, otsides signaale raadiosaadetega lõvidelt, kuid kuulsime ainult staatilist.
Puu asus kopjes, ühel rohumaadel isoleeritud kivihunnikutel, mis on populaarsed lõvi kummitavad. Pakkija tahtis parema väljanägemise järgi üles ronida. Umbes nagu skanneri vaikus, nõustusin teda saatma.
Me ronisime suurema osa viisast vaiast üles, kui Packer sõrmed klõpsatas ja liikus, et ma küürusin alla. Näis, kuidas maailm suumib ja vähendab, justkui otsin läbi kaamera teleobjektiivi ja kujutasin kuklas lõvilõhna.
Pakkija, kopje tipus, vehkis mind lähemale.
“Kas sa näed seda lõvi?” Sosistas ta. "Ei, " sosistasin tagasi.
Ta osutas umbes 20 jala kaugusel viigipuu all olevale varjulisele lõhele. "Kas te ei näe seda lõvi?"
"Lõvi pole olemas, " ütlesin, justkui mu sõnad võiksid selle nii teha.
Siis nägin ühte pisikest, kollast, südamekujulist nägu ja siis teist, säravat nagu võililli hallide kivide vastu. Kuldsed silmad pilgutasid meid.
Emad jätavad oma kutsikad sageli jahti pidama, kuid see oli Packeri pika karjääri jooksul alles teine kord, kui ta leidis valveta denni. Noored pojad on peaaegu täiesti abitud ja võivad liiga kaua üksi jäädes hüäänid nälga jätta või neid süüa. Üks poiss oli meie kohaloleku pärast selgelt kohkunud ja tõmbus oma vaprama õe-venna taha, kes korraldas end vürstiriigi kaljudel, et nautida neid kummalisi, pööraseid, nutvaid olendeid. Tundus, et teine poiss unustas oma hirmu ja lõi julgele kõrva. Need olid ideaalsed fliisitud asjad. Nende mantlitel oli nõrk plaaditud muster, mis aja jooksul kaoks.
Sel õhtul telkisime kopje, Swansoni ja mina kõrval Land Roveri ja Packeri voodis õhukeses telgis. See ei olnud mu elu kõige rahulikum õhtu: lõvi viimases suures kindluses asusime ema otsas.
Mõtlesin pidevalt lõhedes olevatele poegadele. Nende ema võib naasta, kui me magasime. Ma peaaegu lootsin, et ta saab.
Smithsoniani personalikirjanik Abigail Tucker on käsitlenud narvasid, lõhet ning lindude ja hobuseraua krabide vahelist seost.
Esimene tõeline lõvi polsterdas tõenäoliselt maa kohal umbes 600 000 aastat tagasi ja tema järeltulijad valitsesid lõpuks suuremat levila kui ükski teine metsik maismaaimetaja. (Anup ja Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Bioloogid uskusid pikka aega, et lõvid löövad saagi jahti kokku. Craig Packer ja tema kolleegid on aga leidnud, et see pole loomade loomise peamine põhjus. (Anup ja Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Packer on 31 aasta jooksul korraldanud maailma kõige ulatuslikumat lõviuuringut. (Abigail Tucker) 
Packeri meeskond jälgib kümneid uhkusi ja viib läbi põhjalikke välikatseid. Kaevandab meeskonna liige Ingela Jansson kraavist Land Roveri. (Abigail Tucker) 
Candida Mwingira on veel üks Packeri meeskonna liige. (Abigail Tucker) 
Lahingud meeste koalitsioonide vahel võivad olla surmavad. Kolm nimega The Killers ründas teise grupi meest nimega C-Boy. (Ingela Jansson, Serengeti lõviprojekt) 
"Kui näete meeste vahelist võitlust, üksteise libastumist ja möirgamist, " ütleb Packer, "kuidas sa ei saa olla jõu ja energia abil uskumatult, vistseraalselt liikuv?" (Ingela Jansson, Serengeti lõviprojekt) 
The Killersi rünnak C-Boy vastu nägi välja nagu "ülevõtmine", lühike ja laastav kokkupõrge, kus meeskoalitsioon üritab uhkust kontrollida. (Ingela Jansson, Serengeti lõviprojekt) 
Üks The Killersist pärast kokkupõrget C-Boyga. (Abigail Tucker) 
Nagu käesoleval juhul, kui kaks emast jälitavad paju, teevad lõvid jahil koos. Kuid jahindus pole nende ebahariliku seltsielu keskmes. (Anup ja Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Kogukondlik elamine on kaitsevorm eriti naislõvide jaoks. (Anup ja Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Isased sissetungijad tapavad uhkusekutsikad ja naistel, kes koos tiirlevad, on parem võimalus järglasi päästa. (Anup ja Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Emane lõvi jalutab Serengeti ääres koos oma noorte poegadega. (Abigail Tucker) 
Sairey LoBoye kuulub Maasai hõimu, mis kasvatab veiseid. Kui lõvi tapab inimese või karja, võivad hõimurahvad kätte maksta paljude lõvide tapmisega. Pakendaja propageerib lihtsaid meetodeid veiste ja laste kaitsmiseks. (Abigail Tucker) 
LoBoye hoiab loomi nüüd rüseluste asemel metallist ja puidust tara taga: "Ma võin öösel magada." (Abigail Tucker)
