Türgi raisakotkad on arenenud nii, et neil on peaaegu kõigi lindude jaoks kõige peenemalt häälestatud lõhnataju, mis on võimaldanud neil kõigist 23 kõigist raisakotkaliikidest olla kõige üldlevinum - see on uue olulise uuringu järgi, mille autor on Smithsonian Institutioni teadur ja raisakotkaste ekspert Gary Graves.
Uuring on esimene, mis tõestab - keerukate anatoomiliste võrdlevate uuringute ja histoloogia abil - lõplikult lindude vaatlejate arvates pikka aega levinud arvamust: et kõrgelt lendava kalkuni raisakotkal pole mingit lõhna, kui navigeerida söögilõhna kaudu üksi.
Ilma nende hõljuvate koristajateta võiks maakera potentsiaalselt uurida suuremat haiguste või pestitsiidi esinemissagedust ja kindlasti suuremat kehaarvu maanteede ja kõrvalteede ääres.
Kümmekond aastat tagasi Indias ja Pakistanis toimunud endeemsete raisakotkaste liikide massiline hukkumine annab tõendusmaterjali selle kohta, mis võib valesti minna, ütles Pennsylvanias Orwigsburgis asuva Hawki mäestiku varjupaiga ajutine president Keith Bildstein ja Sarkis Acopiani kaitseteaduse direktor. Kuna linnud olid peaaegu olematud, astusid koerad rikkumisse ja arenesid karikale, mille varem olid enamasti raisakotkad alla neelanud. Keegi pole kindel, miks surnud veistel, kes leiti, et raisakotkad langevad, ei saanud koeri artriidiravim kahjustada. Kuid koerapopulatsioon plahvatas, nagu ka marutaudi levik. Aastas sureb marutaudi vastu umbes 30 000 indialast, enamuse juhtudest põhjustavad koerte hammustused. Teadlaste arvates oli võimetus inimese marutaudisurmasid kontrolli all hoida korrelatsioonide kaotamisega, ütles Bildstein.
Gravesi ja tema kolleegide paber peaks andma inimestele veel ühe põhjuse raisakotkaste austamiseks, ütles Bildstein. "See on väga märkimisväärne raport, " ütleb ta ja lisab, et "see on räige vastus" küsimusele, kas kalkunirokkidel ( Cathartes aura ) on tõepoolest kõrgem haistmismeel.
Ilma nende hõljuvate koristajateta võiks maakera potentsiaalselt uurida suuremat haiguste esinemist või katku. (Wikimedia Commons / Kevin Cole) Türgi raisakotkad on vägistajad, kuid erinevalt mustast raisakotkast ( Coragyps atratus ) ei näi nad järgmise söögikorra leidmiseks peamiselt visuaalseid näpunäiteid. Kuid see pole olnud lahendatud küsimus ja linnueksperdid - ulatudes tagasi maineka ornitoloogi John James Auduboni aegadesse 1800. aastate keskpaigas - on arutanud, kuidas need liigid kannavad karja.
1960ndatel tegi läbimurre Los Angelese maakonna loodusmuuseumi ornitoloogia vanem kuraator Kenneth Stager. Tema tehtud anatoomilised uuringud näitasid, et kalkunite raisakotkastel oli erakordselt suur haistmispirn - aju piirkond, mis vastutab lõhnade töötlemise eest - ütleb Washingtoni DC-s Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi lindude kuraator Graves.
Kuid vaidlus selle üle, kuidas linnud seda tegid, raevutses peamiselt seetõttu, et keegi polnud suutnud mikroskoopilisel tasemel näidata, et kalkuniröövli suuremad haistmissibulad andsid lõhnaosakonnas mingisuguseid eeliseid.
Sarnaselt postapokalüptiliste elusate surnutega, kes maavärinat zombifilmides ruttasid, vajasid teadlased värskeid ajusid, et täpselt kindlaks teha, mis toimub kalkunivorsti laienenud haistmissibula sees.
Värskeid ajusid pole kerge saada, väidab Graves. Haake on jahipidamise eest kaitstud seadusega ning lindude teaduslikuks uurimiseks kogumiseks on vaja eriluba. Missioonile toetudes on Smithsonianile selline luba antud, kuid ka siis ei teostata raisakotkaid tahtlikult väga sageli.
Kalkunikurgiku ajus on kaks korda rohkem mitraalrakke kui mustadel raisakotkadel, hoolimata sellest, et ta on viiendiku võrra väiksem. (EOL / Wikimedia Commons / Shravans 14) 2012. aastal kuulis Graves aga USA põllumajandusministeeriumi seaduslikust tapmisoperatsioonist, mis pidi toimuma Nashville'i lennujaamas. Ta otsustas, et see on võimalus anda õnnetust olukorrast parim välja. Tema ja mitmed kolleegid laadisid kaubiku kokku ja rajasid lennujaama lähedal asuvasse lattu mobiilse lahkamise üksuse. "Olime seal surnukehade vastuvõtmiseks, mis tavaliselt utiliseeritakse, " ütleb Graves.
Teadlased töötlesid viis päeva linnud sisse tulles. Ajud eemaldati ja pead konserveeriti formaldehüüdis. Need lisatakse Smithsoniani kollektsiooni, muutes haruldase kauba uurijatele tulevaste põlvkondade jaoks kättesaadavaks.
Graves ja tema kolleegid töötasid kiiresti ka sadade ajuviilude võtmiseks, kinnitades need mikroskoopiliseks uuringuks.
12. detsembril veebipõhises ajakirjas Scientific Reports avaldatud uuringus teatasid nad, et keskmiselt on kalkuniröövlil haistmispirn neli korda suurem kui mustal raisakotkal ja võrreldes 143 muu liigiga on sibul aju mahu suhtes oluliselt suurem.
Lisaks on kalkunikapsastel mitraalseid rakke kaks korda rohkem kui musti raisakotkaid, hoolimata sellest, et neil on viiendiku võrra väiksem aju. Mitraalrakud, mida leidub kõigis loomades, aitavad aju kohta teavet lõhna kohta ja toimivad haistmismeele tundlikkuse proksina. See mikroskoopiline välimus oli oluline, kuna puuduvad avaldatud andmed mitraalrakkude arvu kohta lindude haistmissibulates, ütlevad Graves ja tema kolleegid uuringus.
"Absoluutarvudes on kalkunikapsal rohkem mitraalseid rakke kui kõigil teistel mõõdetud liikidel, " väidavad autorid, märkides, et nad viisid võrdlusuuringuid 32 erineva linnugrupiga kümnest erinevast linnugrupist.
Ehkki kalkunite raisakotkasel on palju suurem haistmispirn, ei pruugi see olla tohutu üllatus - arvestades põlluvaatlusi -, on see lohutav, ”ütleb Bildstein. Samuti avaldas talle muljet, et Gravesi uuring suutis täpselt kindlaks teha, et mustadel raisakotkadel ei olnud kalkunite raisakotkadest paremat nägemist, nagu varem arvati.
Graves ja tema kolleegid postuleerivad seda, et juba ammu, kui Cathartes ja Coragyps lahkusid, "tänu oma haistmissüsteemi laienemisele, suutis kalkunite raisakotkas hõivata uue sensoorse niši raputamiste vahel, mis sõltusid haistmisest."
Linnud võivad lõhnada õhukolonnis asuvate lenduvate gaaside väga lahjendatud osakesi, sadu jalgu maapinnast kõrgemale, "ütleb Graves, lisades, et nad" tiirlevad ringi nagu verekoerad, et otsida lõhnaallikat. "
See haistmismeel ja parem võime leida toitu suletud varikatusega metsades ja džunglites (erinevalt mustast ja paljudest muudest raisakotkadest, kes ei näe sellistes olukordades kandevõimet), “on tõenäoliselt kaasa aidanud kalkunirüüste levitamisele kõige laiemalt kõik raisakotkad maailmas, ”ütlevad Graves. Ornitoloogialabori Cornelli labori andmetel rändab maakera hinnanguliselt 18 miljonit kalkunit.
Bildstein nõustub Gravesi järeldustega. Ta lisab, et selle liigi evolutsioonis tuntakse „võtmetähtsusega uuendusena” kalkunikaramelli parimat haistmismeelt.
Tulevikus loodab Graves veelgi sügavamalt uurida kalkunikaramelli haistmismeelt. Ta uurib, kas üks uurimise viis on teha kindlaks, kas linnu genoomis olevad haistmisretseptorid võivad erineda teiste lindude, inimeste või teiste imetajate omast.
Samuti on haudadel huvi uurida, mida kalkunirukad nendes lõhnades tegelikult tuvastavad. "Surmalõhn on üsna keeruline, " ütleb ta, märkides, et see hõlmab sadu kemikaale. Pole selge, kas kalkunite raisakotkad annavad ühe konkreetse lõhna või võib-olla lõhnade kokteili.
Graves ütles, et on oluline jätkata massiivsete lindude - kellel võivad olla kuue jala tiivad - uurimist. Nad "puhastavad pidevalt igasuguseid asju, mis võivad põhjustada inimeste ja kariloomade haigusi, " ütleb ta ja päästa maanteede osakondades miljoneid maanteede tapmise likvideerimise teel.
Inimesed ei ole tavaliselt teadlikud väärtuslikust tööst, mida linnud oma tavapärase äri ajades teevad. "Nad teevad lihtsalt seda, mida nad on miljonite aastate jooksul teinud, " ütleb Graves.
