Matthew Shepardi röövimine ja jõhker mõrv 1998. aasta oktoobris oli paljudele ameeriklastele äratuskõne geikogukonna vastu toime pandud vihakuritegude kohta. Isegi Shepardi matusetalitusel ei olnud homofoobsest kliimast leevendust, sest protestijad saabusid geidevastaste märkidega. Kartes, et nende poja hauast saab vandalismi sihtmärk, ei matnud Shepardi vanemad 20 aastat tema tuhka.
Nagu Michelle Boorstein Washington Postile teatab, on Dennis ja Judy Shepard lõpuks oma pojale turvalise puhkepaiga taganud. 26. oktoobril maetakse Matthew Shepardi säilmed Washingtoni riikliku katedraali eraldatud nišisse, mida tuntakse kui „rahva vaimset kodu“.
Kõrguv gooti katedraal on piiskopikiriku ametlik asukoht, muutes selle Shepardile sobivaks puhkepaigaks; ta oli aktiivne piiskoplikus kirikus, teenides juba lapsena akolüüti ja tema vanemad ütlesid Boorsteinile, et ta “armastas” kirikukogukonda. Washingtoni rahvuskatedraal korraldab regulaarselt ka mälestusteenuseid märkimisväärsetele isikutele. Sinna on maetud umbes 200 inimest, nende seas Woodrow Wilson, George Dewey ja Helen Keller.
"Ma arvan, et Matt oleks selle juhuse ja draama mõttes tundnud, et ta oleks [katedraali vahele segatud] tohutult tänuväärne ja väga lahe, " räägib Shepardi sõber James Marsden, kes on nüüd Matthew Shepardi fondi tegevdirektor. Jacey Fortin New York Timesist .
Shepard oli 21-aastane Wyomingi ülikooli kolledži üliõpilane, kui kaks meest ta röövisid, peksid teda julmalt püstoliga ja röövisid. Siis sidusid vägivallatsejad Russell Henderson ja Aaron McKinney Shepardi aiaga ja jätsid ta Wyomingi Laramie ääres asuvasse kaugemasse piirkonda. Ta rippus seal, külm ja veritses, 18 tundi, kuni ta avastas jalgrattur, kes algul arvas, et ta on hernehirmutis. Shepard suri haiglas mitu päeva hiljem, 12. oktoobril 1998.
Kuriteo ajendas osaliselt Shepard seksuaalset sättumust. McKinney tüdruksõber ütles toona ajakirjanikele, et McKinney ja Henderson soovisid [Shepardile] tunde õpetada.
Shepardi surma tõttu hirmutasid inimesed üle kogu riigi proteste ja pidasid valvsust. Shepard on aastakümnete jooksul püsinud LGBTQ inimeste vastu suunatud vägivaldsete vihakuritegude kohutava reaalsuse sümbolina. Ta on olnud raamatute, dokumentaalfilmi ja üks viimaste aastate enim lavastatud näidendeid. Tema nimi on 2009. aasta seaduses, mis laiendas föderaalseid vihakuritegude seadusi geide vastu suunatud vägivallaaktide hulka.
Ja vaatamata LGBTQ õiguste hiljutisele kasule ähvardab kogukonda endiselt vägivaldne kuritegu, vahendab Julie Compton NBC Newsist . 2017. aastal jälgis vägivallavastane projekt 52 LGBTQ-inimeste vihaga seotud tapmist, mis on 86 protsenti rohkem kui 2016. aastal.
"20 aasta jooksul pärast seda, kui Matthew rööviti, taraga siduti ja ta surnuks jäeti, on palju muutunud, " räägib Washingtoni piiskopkonna piiskopkonna piiskop Mariann Edgar Budde ajakirjale Fortin of the Times. “Palju on muutunud, kuid kõik pole muutunud. Meie jaoks oli tõeliselt oluline öelda, et me usume, et LGBTQ-inimesed on Jumala armastatud lapsed, hoolimata nende identiteedist, vaid tänu sellele, kes nad on - kes Jumal lõi nad olema. "
Piiskop Budde juhib Shepardi matmist 26. oktoobril koos auarenduse V. Gene Robinsoniga, kellest sai piiskopikiriku esimene avalikult gei piiskop 2003. aastal. Shepardi säilmeid hakatakse katedraali privaatses piirkonnas hoidma ega pääse sellele. avalik. Kuid katedraal kaalub tahvli paigaldamist Shepardi mällu ja Dennis Shepard ütleb, et ta loodab, et tema pojale tulevad külla inimesed kogu maailmast.
"See on koht, kus teistel on reaalne võimalus Matthewist istuda ja mõtiskleda, " räägib ta Fortinile ", nende endi ja nende sõprade kohta."
