Joel Berger on jahil. Lumega kaetud nõlval roomates kaitseb bioloog täies pikkuses pruunist kunstkarusnahast neegripuu ja näib, et kaalul on toeks ülepaisutatud mängukaru pea. Pea, hoides ühes käes pead kõrgel, libiseb ta üle mäe harja oma sihtmärgi poole: karja, kus kooruvad muskushärjad.
Seotud sisu
- Kas mammutite tagasitulek võib aidata kliimamuutusi peatada?
- Arktika põhjalikud loomad paljastavad end ekspeditsioonil
See kõik on osa kavast, mille Berger, kes on Colorado osariigi ülikooli eluslooduse kaitsmise õppetool, on välja töötanud Alaska kõrbes ringi liikuva mõistatusliku looma kaitsmiseks. Ta läheneb aeglaselt pahaaimamatule karjale ja paneb tähele, kuidas muskuse härjad reageerivad. Millise vahemaa tagant nad näevad? Kas nad jooksevad minema või seisavad oma koha peal ja peavad teda nägu? Kas nad laadivad? Iga nende reaktsioon annab talle elulisi vihjeid kurikuulsalt vaevalise uuritava subjekti käitumisele.
Kaaludes kuni 800 naela, sarnaneb Arktika muskushärg ikoonilise Ameerika piisoni väiksema, villasema nõoga. Kuid nende nimi on eksitav; olendid on rohkem seotud lammaste ja kitsedega kui härjad. Need neljarattalised on suurepäraselt kohandatud Arktika kaugele tühermaale, pakkudes paksu karusnaha karva, mis sisaldab isoleerivat kihti, et kaitsta neid karmide temperatuuride eest.
Kõige hämmastavam on võib-olla see, kui põlised on need metsalised, kes on veerand miljonit aastat tundra kohal suhteliselt muutumatuna ringi hiilinud. "Nad tiirlesid Põhja-Ameerikas, kui elasid hiiglaslikud lõvid, kui olid villaseid mammuteid, " rääkis Berger selle aasta alguses reedel NPRi ajakirjale Science, avaldades tema häältes aukartust. "Ja nad on need, kes on riputanud." Nad reisivad vähemalt 10 karjas, nühkides viljakat maastikku samblike, rohtude, juurte ja sambla otsimisel.
Kuid hoolimata nende kohandumistest ja vastupidavusest seisavad muskuse härjad silmitsi paljude tänapäevaste ohtudega, sealhulgas inimeste jahipidamisega, röövloomade söögiks söömisega nagu rohelised ja hundid ning kliimamuutuste püsiv mõju. Äärmuslikud ilmastikunähtused - lumetorm, külm vihm või kõrge temperatuur, mis tekitavad lumist lörtsi - on eriti karmid muskusveiste suhtes. "Lühikeste jalgade ja kükitatud kehaga" ei saa nad nii kergelt piirduda nagu karibu, selgitab rahvusparkide teenistuse ökoloog Jim Lawler.
19. sajandil viis nende metsloomade nahkade ja liha üle jahipidamine üleriigilise muskushärgi väljasuremiseni - seda peeti 1923. aasta New York Timesi artiklis "meie põlvkonna üheks tragöödiaks". Omal ajal jäi Põhja-Ameerikasse vaid Kanada põhjapoolsele Arktikale trügima vaid 100 muskushärgi. 1930. aastal saatis USA valitsus Alaska Nunivaki saarele Gröönimaalt 34 looma, lootes kahaneva liigi päästa.
See toimis: 2000. aastaks tiirutas Alaska tundras umbes 4000 karismaatilist metsalist. Kuid viimastel aastatel on see kasv aeglustunud ja mõned elanikkonnad on hakanud isegi vähenema.
Mis viib meid tagasi selleni, kui vähe me teame muskuse härjadest. Tänu nende kalduvusele elada hõredates rühmitustes kaugetes piirkondades, millest inimestel või sõidukitel on peaaegu võimatu mööda pääseda, ei tea keegi tänapäeva salapärase languse põhjust. Salapära lahti harutamise esimene osa on välja selgitada muskuse härja põhikäitumine, sealhulgas kuidas nad reageerivad kiskjatele.
Seetõttu on Berger Arktikas külma käes, riietatud muskushärja kõige hullemaks õudusunenäoks.
Nimi muskushärg on natuke eksitav. Olendid ei anna tõelist muskust ja on lammaste ja kitsedega rohkem seotud kui härjad. (Joel Bergeri viisakalt) 
Viimastel aastatel alustas Berger sarnast tööd Põhja-Jäämeres asuvas Venemaa looduskaitsealal Wrangle Islandil, kus muskushärjad seisavad silmitsi kasvava jääkarude populatsiooni ohuga maal. (Joel Bergeri viisakalt) 
On teada, et need eelajaloolised metsalised seisavad röövloomadega pea ees ja ajavad end koos selja taha kippunud noortega. (Joel Bergeri viisakalt) 
Berger poseerib Alaska kõrbes rohelise karuna, lähenedes aeglaselt muskushärja karjale. (Joel Bergeri viisakalt) 
Muskushärg sisaldab paksu, isoleerivat alusvillakihti, mis kaitseb olendeid karmides talvetemperatuurides. (Joel Bergeri viisakalt) 
Kui Alaska karjas puuduvad isased, põgenevad nad oma hallikiskjate eest, mis tähendab, et osa muskushärgist, enamasti beebid, saavad söödud. (Joel Bergeri viisakalt) 
Kui laadiv muskushärg tundub olevat tõsine, tõuseb Berger välja oma nügitud positsioonist ja viskab karu pea ära. See käik ajab segamini metsalised, peatades rünnaku. (Joel Bergeri viisakalt) 
Täis kasvanuna seisab muskushärg kuni viis jalga pikk ja kaalub kuni 800 naela. Need pikakarvalised kabiloomad elavad räsitud arktilisel maastikul juurte, sambla, samblike ja heintaimede söömise kaudu. (Joel Bergeri viisakalt) Teiseks saamine
Pealaest jalatallani hallile karule kostüümi kinkimine muskushärgade varre jaoks polnud Bergeri esialgne plaan. Ta on töötanud nende loomadega põllul alates 2008. aastast, uurides, kuidas kliimamuutused mõjutasid karju. Koos rahvusparkide teenistusega veetis ta mitu aastat karjade jälgimist raadiosaatjatega ja eemalt vaadates, kuidas nad Lääne-Alaska mitmetes piirkondades toime tulevad.
Selle töö käigus hakkasid teadlased märkama, et paljudes karjades puudusid isased. Arvati, et see oli tõenäoliselt jahipidamise tõttu. Lisaks meelelahutuslikule trofeejahile on Alaska toimetuleku jahimeestele olulised ka muskusveised ning Alaska kala- ja ulukiosakond annab igal aastal piiratud arvu isasloomade härja võtmiseks vajalikke lubasid. See on levinud eluslooduse majandamise strateegia, selgitab Lawler: "Te kaitsete emasloomi, sest nad on teie tõuaretus."
Kuid kui meessoost populatsioon vähenes, hakkasid pargiametnikud leidma, et suremas on ka naissoost härg ja nende beebid.
Aastal 2013 avaldas PlosOne'is rahvuspargi teenistuse ja Alaska kala- ja ulukiosakonna liikmete uurimus, et sugu võib mängida võtmerolli. Teistel loomadel, nagu paavianid ja sebrad, on isastel röövloomade eemale peletamisel oluline osa, kas helistades või jäädes võitlema. Kuid keegi ei teadnud, kas muskushärral on sarnased soorollid ja uuring sattus kiiresti kriiti alla, kuna puudusid otsesidemed, mis seda seost toetaksid, väidab Lawler.
Siis sai Berger oma idee. Ta tuletab meelde vestlust oma pargiteenistuse kolleegidega sellest, kui keeruline oleks nende koostoimete uurimine. “Kas on võimalusi, kuidas pääseda muskushärjale?” Arvas ta. Ja siis tabas see teda: Temast võib saada hallikas karu. "Joel võttis selle idee tuuma ja jooksis sellega kaasa, " ütleb Lawler.
See ei oleks esimene kord, kui Berger kõndis teaduse nimel teise olendi nahas. Kaks aastakümmet varem uuris ta, kuidas röövloomade, näiteks hundid ja hallroosid, lihasööjate taasasustamise programmid mõjutavad põdra lendkäitumist. Sel juhul riietus ta saagiks, annetades põdra kostüümi. Seejärel rüüstas ta varjatud röövloomade uriini ja väljaheidete proove, et näha, kas päris põder reageeris lõhnale.
Selgub, et olendid õppisid varasematest kogemustest: röövloomadena noored kaotanud emad panid kohe tähele, samal ajal kui vasikad muudel põhjustel kaotanud emad jäid ohtu "õndsaks teadmatuseks", ütleb ta.
Grizzlyks vajaks Berger odavat ja eriti vastupidavat disainilahendust, mis taluks vastu põrkamist ümber "igikeltsa, üle kivide, üle jää, üles ja üle mägede ning läbi kanjonite", selgitab ta. Tema sõnul maksavad kõige realistlikumad Hollywoodi kostüümid tuhandeid dollareid ja ta ei leidnud kedagi, kes oleks nõus "teaduse nimel laenutama".
Nii pöördus Berger, kes on ka looduskaitse seltsi vanemteadur, WCS-i Bronxi loomaaeda, et laenata oma kaisukaru meenutav ansambel. Seejärel värbas ta kraadiõppuri caribou rõivast valmistama, et ta saaks proovida, kuidas muskuse härjad reageerivad faux kiskjale versus ohustamata kaaskodanik.
Pärast kahe põllul olnud maskeeringu võrdlemist leidis ta, et karupettus töötas. Karibuuks riietatuna ignoreeritakse teda suuresti. Kuid kui ta halli ülikonda varjab, muutuvad muskushärjad kindlasti närvilisemaks, ”ütleb ta. Nüüd oli aeg hakata andmeid koguma.
Hädad droonidega
Loomade riietumine on kaugel populaarsetest meetoditest tabamatute olendite uurimisel. Levinumate strateegiate hulka kuuluvad jalajälje jälgimine ja GPS-kraed ning viimati droonid. Kaameraid ja andureid kandva droonide populaarsus on kasvanud tabamatute olendite jälgimiseks või raskesti ligipääsetavate maastike kaardistamiseks. Neid on isegi kasutusele võetud proovikogujatena, et koguda muu hulgas vaala tatt.
Kuid droonid pole kaugeltki täiuslikud, kui on vaja mõista keerulist kiskja-saagiks mõeldud draamat, mis kulgeb karu ja muskushärra vahel mitmel põhjusel.
Need on kallid, väljakutseid pakkuvad ja ebasoodsate ilmastikutingimustega. "Teil ei saa seda kõike olla, " ütleb Mary Cummings, Duke'i ülikooli mehaanikainsener, kes on droonidega töötanud Aafrika Gabonis metsloomade haldamise tööriistana. Cummings leidis, et Aafrika kuumus ja niiskus põhjustasid masinate leegi puhkemise. Samal ajal arvab Berger, et Arktika külm vähendaks aku tööiga.
Veelgi enam, vaevaliste olendite uurimisel on oluline jätta need puutumata, et saaksite olla nende loomuliku käitumise tunnistajaks. Kuid droonid võivad tekitada olenditele raskusi. Cummings õppis seda vahetult, jälgides Aafrika elevante õhust. Drooni lähenemisel tõusid elevantide pagasiruumid üles. "Võite öelda, et nad üritasid aru saada, mis toimub, " ütleb naine. Droonide lähemale jõudes hakkasid elevandid laiali minema ja üks libistas müra tekitaja juures isegi muda.
Probleem, millest teadlased hiljem aru said, oli selles, et droon jäljendab olendite ainukest nemesist: Aafrika mesilast.
"Droonidel on selline lahe vahemälu, " ütleb Cummings. Kuid ta muretseb, et oleme pisut drooniks läinud. "Ma ei saa oma e-posti postkasti avada ilma uue teateta, et droone hakatakse kasutama mingil uuel hullumeelsel viisil, mis lahendab kõik meie probleemid, " ütleb ta. Berger nõustub. "Mõnikord kaotame loomade silmist, kuna oleme tehnoloogilise lahenduse ideega nii relvastatud, " lisab ta.
Veel üks raskesti leitavate loomade jälgimise võimalus on liikumisega aktiveeritud kaamerate peitmine, mis võivad pahaaimamatute objektide pilte või videoid klõpsida. Need kaamerad plahvatasid eluslooduse uurimistöödel pärast infrapuna päästiku kasutuselevõttu 1990. aastatel ja on sellest ajast saati näinud enneolematuid pilke metsloomade igapäevaellu.
Muskuse härgade jaoks ei kavatsenud taevast või maapinnast varjatud kaameraid jälgides seda aga lõigata.
Muskuse härgi on vähe. Kuid veelgi napimad on andmed karude või huntide massilise olendite üle kiskumise kohta. Viimase 130 aasta jooksul on Berger leidnud vaid kaks dokumenteeritud juhtumit. See tähendas, et muskuse härja karja dünaamika mõistmiseks oli Bergeril vaja liikuda lähedaste ja isiklike loomadega - isegi kui see võib teda ohtlikuks seada. "Me ei saa selle lahendamiseks oodata veel 130 aastat, " ütleb ta.
Kui ta oma õppetehnikat esmakordselt soovitas, naersid mõned Bergeri kolleegid. Kuid tema idee oli tõsine. Riietudes grisliks, lootis ta simuleerida neid muidu haruldasi koostoimeid ja uurida, kuidas muskushärg reageerib ohtudele - intiimsetele detailidele, mis enamiku teiste levinumate uurimismeetodite puhul silma jäävad.
See on selline väljastpoolt tulnud mõtteviis, mis on aidanud Bergeril kogu karjääri vältel lahendada raskeid kaitseküsimusi. "Me nimetame seda Berger-oloogiaks, " ütleb WCS-i looduseuurija Clayton Miller, "kuna teil pole tegelikult aimugi, mis tema suust välja tuleb ja kuidagi seob ta selle kõik ilusti kokku."
Kaubanduse riskid
Kui Berger oma tööd alustas, ei teadnud keegi, mida oodata. "Inimesed ei käi talvel muskushärjaga väljas ega käi väljas, " ütleb ta. Mis on mõistlik, arvestades nende tohutut suurust ja kiivrilaadset sarvede komplekti. Kui nad röövlooma märgavad, seisavad muskuse härjad ohustatud peaga silmitsi, rivistudes või moodustades ringi seljast koos oma noore seljaga. Kui oht püsib, laadib üksik muskushärra.
Kuna Berger tapeti reaalselt, ei olnud pargiteenistus algselt nõus tööde tegemise lubadega. Lawler tuletab meelde, et vaidles Bergeri nimel oma pargiteenistuse kolleegidele. "Joelil on see maine ... nende hulljulgete juustega aju ideede pärast, " mäletab ta neile seda öeldes. "Kuid ma arvan, et heade edusammude saavutamiseks peate tegema selliseid kaugeleulatuvaid asju. Mida kuradit, miks mitte?"
Lõpuks taganes organisatsioon ja võttis turvameetmeid, sealhulgas saatis Bergeri abistamiseks välja relvaga relvastatud kohaliku giidi.
Lisaks ohule leidis Berger peagi, et muskushärja jälitamine on aeglane ja sageli valus töö. Keskmiselt saab ta iga päev vaadata ainult ühte rühma. Karu rutiini säilitamiseks jääb ta küürutatuks, raputades nullist madalama temperatuuri ja külmetavate tuulte käes peaaegu miili üle kivide ja lume. Ta istub muskushärra suhtes "ohtlikult lähedal", mis asetab ta serva.
Füüsilise väljakutse ja närvide vahel jätab iga lähenemine ta täielikult kurnatuks. "Kui tunnete end tõeliselt külmununa, on seda keeruline jätkata, " ütleb ta.
Kuid neid raskusi ületades on Berger lõpuks hakanud õppima, mis teeb muskushärgist puugi. Nüüd saab ta aru, millal nad on närvis, millal nad laadivad ja millal on aeg tema missioon katkestada. (Kui asjad näevad pingelised, tõuseb ta püsti ja viskab oma faux pea ühes suunas ja keepi teises suunas. See ajab hetkega segama laadiva muskushärja, peatades nad nende radadel.)
Siiani on teda süüdistanud seitse meessoost härja, mitte kunagi emane - see viitab sellele, et muskuse härjal on tõepoolest selged soorollid. Veelgi enam, ta on leitud, et isaste olemasolu muudab karja käitumist: Kui rühmas pole isaseid, põgenevad kõik emased. See on ohtlik, sest nagu ütleb iga õuesõppekursus, "te ei jookse [halli halli] karu juurest, " ütleb Berger. Kui karjad poltivad, söövad muskuse härjad - eriti imikud.
Jääkaru, mis see polnud
Karismaatiline jääkaru on juba pikka aega olnud Arktika kliimamuutuste plakatilaps. Võrreldes muskushärjaga, "on nad kliimale otsesem signaal, " ütleb Berger. Jääkarud vajavad toiduks söömiseks merejäät ja Maa soojenedes kaob merejää. See tähendab, et jääkarude populatsioonide ja tervise jälgimine annab teadlastele aimu kliimamuutuste mõjudest. Nende helendav valge karusnahk, kaisus välimusega poisid ja iseloomulik saematerjal muudavad nad loomade kuulsustena ideaalsemaks.
Selle tulemusel on suur osa looduskaitsest ja rahastusest suunatud jääkarude uuringutele. Ometi väidab Berger, et muskushärg on ka oluline pusle. "Muskus-härg on polaarvõrrandi maismaa komponent, " selgitab Berger. Ehkki nende seos kliimaga on vähem ilmne, võivad mõjud nendele tormilistele loomadele olla sama surmavad.
Muskuse härjad ja nende esivanemad on aastatuhandeid elanud külmas kliimas. "Kui võib eeldada, et mõni temperatuur mõjutab soojenemist, võivad need olla need, " ütleb ta.
Veelgi enam, muskuse härjadel on oma karisma - see on vaid harv juhus, kui inimesed näevad neid piisavalt lähedal, et selle tunnistajaks olla. Bergeri sõnul on nende leidmiseks kõige lihtsam aeg talvel, kui loomade tumedad tordid on lumises valges taustas teravas kontrastis. "Kui näete üle mäenõlva hajutatud mustaid punkte, on need nagu võlujõud, " ütleb ta.
Gröönimaast Kanadani seisavad muskusveised kogu maailmas silmitsi väga erinevate väljakutsetega. Põhja-Jäämeres asuvas Venemaa looduskaitsealal Wrangle'i saarel seisavad loomad sagedamini silmitsi surmavate jääkarudega, kuid otsese kliimamõjuga. Globaalse muskuse härjadest täieliku pildi saamiseks kasutab Berger nüüd sarnaseid meetodeid, et uurida röövloomade vastasmõjusid selle kauge saare karjadega, võrreldes seda, kuidas olendid ohtudega toime tulevad.
"Me ei saa konserveerimist teha, kui me ei tea, milles on probleemid, " ütleb Berger. "Ja me ei tea, mis on probleemid, kui me neid ei uuri." Nende ökosüsteemi liikmeks saamisega loodab Berger nende ohtudega silmitsi seista. Ja võib-olla aitab tema töö muskushärral sama teha.
"Me ei tea, kas me ei proovi, " ütleb ta.
