1968. aasta alguses ei osanud keegi ennustada vastuvõttu, mis tervitaks president Lyndon Baines Johnsoni, kui ta sisenes Manhattani Püha Patricku katedraali neljapäeva, 4. aprilli pärastlõunal. Siin oli mees, kes oli meeleavaldajate poolt nii koerunud, et ta oli olnud tema avalike esinemiste piiramine sõjaväebaaside ja Ameerika leegioni saalidega. Siin oli aktivist president - tema seadusandlikke saavutusi ületasid ainult tema ebajumala Franklin D. Roosevelt -, kes olid muutunud nii lahku, et loobus vaid neli päeva varem oma valimiskampaaniast. Ja veel siis, kui ta hakkas koos oma tütre Luciga mööda vahekäiku kõndima, tõusid 5000 inimest, kes olid kogunenud Terence Cooke'i New Yorgi peapiiskopiks paigaldama, ja hakkasid aplodeerima. Kuna president ja tema tütar istusid Cooke ametisseastunud jutluse ajal vaikides, pöördus peapiiskop tema poole otse: "Hr president, meie südamed, lootused ja jätkuvad palved käivad teiega kaasas."
Seotud sisu
- Arutelud televisioonis: Siis ja nüüd
- Kas LBJ tuleks Lincolni kõrval reastada?
New Yorgis tervitamine oli just Johnsoni populaarsuse dramaatilise pöörde viimane manifestatsioon. Sajad olid tänavad vooderdanud, et näha tema mootorratast linna sisenedes. Veel üks rahvahulk oli teda kolm päeva varem Chicago visiidi ajal rõõmustanud. Ajalehtede juhtkirjad olid avaldanud Johnsonile kiitust tema otsuse eest mitte tagasi valida. Tundus, nagu oleks keegi pööranud lülitust rahvuslikku psüühikasse: Harrise küsitluses, mis viidi pärast eelmise pühapäeva hilisõhtust tagandamise avaldust, läks avalikkuse hääl 57 protsendilt 57 protsendile selle presidendi ametikoha kasuks.
Pärast kampaania katkestamist oli Johnson kõigil põhjustel mees, kes uuenes. Üha vaenulikum kongress, pidev avalik kriitika, Viet Congsi ja Põhja-Vietnami vägede hiljutine rünnak Tet-rünnakule ja kurnava tagasivalimislahingu väljavaated panid ta end nulliks; Nüüd, poliitilisest survest vabastatud ning meedia ja avalikkuse poolt omaks võetud, koostas ta oma ülejäänud kuude päevakorra. Lisaks rahule Vietnamis oli tal pikk nimekiri omamaistest programmidest, mida ta arvas, et tal on nüüd poliitiline kapital saada. Nagu ta New Yorgi visiidi kohta oma memuaarides kirjutas: "Maailm tundus mulle tol päeval üsna hea koht."
Kuid siis, mõni tund pärast Johnsoni sisenemist St. Patricku, pistis James Earl Ray Remingtoni mängujuhi Memphise flopi maja vannitoaaknast välja ja tulistas end dr Martin Luther King Jr-le, kes seisis Lorraine'is oma toa taga. Motell, 80 jardi kaugusel. King kiirustati lähedal asuvasse haiglasse, kus ta suri kella 7.05 ajal
Abimees vahendas Johnsonile tulistamisuudiseid, kui ta istus kohtumisel Coca-Cola juhi Robert Woodruffi ja Gruusia endise kuberneri Carl Sandersiga Valge Maja läänetiival; Kingi surmast sai sõna tunni aja pärast. President lõpetas oma äritegevuse kiiresti, seejärel koondus oma sisemise abistajate ringiga, et töötada välja avaldus, mida ta televisioonis loeks. Enne öö saabumist puhkes Washingtonis, vaid mõne kvartali kaugusel Valgest Majast, rüüstamine ja põletamine; järgmise paari päeva jooksul puhkevad rahutused koguni 125 linnas. Kui see üle sai, suri 39 inimest, üle 2600 sai vigastada ja 21 000 arreteeriti; kahju suuruseks hinnati 65 miljonit dollarit - mis võrdub täna umbes 385 miljoni dollariga -, kuigi hävitamine oli nii laialt levinud, et täielik raamatupidamine on endiselt võimatu.
Isegi Valges Majas, isegi kui rahutused olid alanud, teadis Johnson, et tema lootused seadusandlikule võidule on lõppenud. Mõni tund pärast Kingi surma ütles ta oma sisepoliitika nõunikule Joseph A. Califano Jr: "Kõik, mis me oleme viimastel päevadel omandanud, kaotame täna õhtul."
Johnson oli ennegi rahutusi rikkunud - esimene "pikkadest, kuumadest suvedest" oli 1964. aastal, vaid mitu kuud tema presidendiks saamise ajal. Kuid 1968. aastaks teadis ta, et järjekordne linnahäirete spasm rikub tema seisuse avalikkuse ees. Palju rohkem kui Vietnam, kodanikuõiguste aktivismi ja rassirahutuste kombinatsioon oli LBJ toetuse valgete keskklassi ameeriklaste seas kahandanud. "Vitriooli sisaldus postituses ja kõigi rassiküsimustega seotud kõned hävitasid kõik, mis meil Vietnamis oli, " rääkis Califano mulle hiljuti Manhattani kontoris, kus ta juhtis sõltuvuse ja narkomaania riiklikku keskust. "Ta oli väga teadlik, et temast saab uskumatult lahkarvamus, kuna tal on tugev positsioon võistlusküsimustes."
Sellegipoolest alustas Johnson 1968. aastat, lootes, et suudab uuesti valimisel kandideerida läbi oma ambitsioonika riikliku tegevuskava: muu hulgas 10 protsendi suurune tulumaksu lisatasu, eluaseme diskrimineerimise keeld ja rohkem raha Head Stardi koolivalmiduse programmile, eluasemele ja töökohad. "Jaanuaris oli ta endiselt valmis kulutama jäänud kapitali - ja see kahanes kiiresti -, et teha oma töö ära, ootamata sõja lõppu, " kirjutas Califano oma memuaarides. "Sageli esitasime päevaga nii palju keerulisi ettepanekuid, et ajakirjanikud ei suutnud neist selgelt kirjutada." Ent katastroofiline jaanuaris ja veebruaris ründav Tet solvav ning sõjavastase senaatori Eugene McCarthy silmatorkav teise koha saavutamine New Hampshire'i primaaris märtsis veenis Johnsonit, et ta peab midagi drastilist tegema. "Vabanemine, " kirjutas ajaloolane Doris Kearns Goodwin oma Johnsoni eluloolises raamatus, "oli seega viimane järelejäänud viis kontrolli taastamiseks, marsruudi väärikaks muutmiseks, järjekorras variseks."
Tavapärane tarkus väidab, et Johnson toetas 1968. aasta võistlusest purunenud meest, kes oli aastatetaguse jagunemise tõttu taganenud. Kuid 40 aastat hiljem tundub selline vaade liiga lihtsustatuna. Selle saatusliku nädala uurimine Johnsoni presidentuuril, tuginedes Rahvusarhiivi dokumentidele ja Johnsoni Valge Maja töötajatega tehtud intervjuudele, näitab, et tegelikult oli ta väljaastumise tagajärg - teda pidi lõpuks ja pöördumatult murdma ainult Kuninga mõrv ja sellele järgnenud rahutused.
Tõepoolest, varsti pärast taganemiskõne esitamist joonistas Johnson uue päevakava. "Tema käitumine oli uue mehe käitumine, " kirjutas tema usaldaja ja endine kõnekirjanik Horace Busby. "Tema vestlus hakkas kiirenema, kui räägiti sellest, mida võiks aasta jooksul saavutada. Oli värske elevus ja vana hammustus tema toonil, kui ta kuulutas:" Me saame selle saate uuesti teele. " "
Kuid saade suleti kiiresti. Mõelge Kingi surmale eelnenud tundidel peetud kõne saatusele, et visandada tohutu uus jõupingutus linnavaesuse vastu võitlemiseks. Reedel, 5. aprillil, päev pärast Kingi surma, oli Johnson televisioonis käinud ja lubas kõne edastada järgmisel esmaspäeval. Siis lükkas ta selle tagasi teisipäeva õhtule, väidetavalt selleks, et vältida Kingi matuste varjamist Atlanta sel päeval varem. Siis lükkas ta seda määramata ajaks edasi. Kui Busby tungivalt tungivalt tungis sellele järele, siis Johnson tõrjus. "Meil pole ideid, mis meil olid, kui ma esimest korda siia linna jõudsin, " rääkis ta Busbyle. "Kuni me kõik pole palju targemad, arvan, et riik peab lihtsalt minema sellega, mis tal juba olemas on."
Johnsoni väljaastumine - mille ta teatas 31. märtsil riiklikus televisioonis sõnadega "Ma ei taotle ega võta oma erakonna kandidatuuri uueks presidendiks nimetamiseks" - kestis kaua. Tema pressisekretäri George Christiani sõnul oli Johnson otsust kaalunud oktoobrist alates ja ta oli seda teemat sõpradega juhuslikult veelgi varem tutvunud. Jaanuaris 1968 palus ta Busbyl koostada tagasivõtmisavaldus, et libiseda oma liidu riigi aadressile, kuid president ei edastanud seda kunagi.
Märtsi lõpuks oli Johnson hakanud siiski ümber mõtlema. Neljapäeva, 28. märtsi lõuna ajal tõi ta koos Califano ja tema erinõuniku Harry McPhersoniga välja idee taganemisest. Sõjavastaste meeleavaldajate abil väljaspool Valget Maja hüüti: "Kuule, hei, LBJ! Mitu last sa täna tapsid?" Johnson ragistas väljaastumise põhjused. Ta oli mures oma tervise pärast. Ta tahtis perega aega veeta. Mis kõige tähtsam - tema poliitiline kapital oli kadunud. "Olen liiga kaua küsinud kongressilt liiga palju ja nad on minust väsinud, " rääkis ta oma lõunasöögikaaslastele McPhersoni sõnul, kes on nüüd Washingtoni advokaadibüroo partner.
Johnsoni töötajad veetsid nädalaid 31. märtsi õhtul kavandatud Vietnami-teemalise suure kõne kallal, milles president teatas suurema osa Põhja-Vietnami üle pommitamise peatamisest, et julgustada Hanoit alustama rahukõnelusi. Päev enne seda palus ta Busby-l ümber kujundada avaldus, mis oli liidu riigi aadressi ajal lugemata. Busby tuli järgmisel hommikul Valgesse Majja ja Johnson pani ta lepinguruumis töötama selle nimel, mida Johnson diskreetselt nimetas oma "peroratsiooniks".
Johnson rääkis oma asepresidendile Hubert Humphreyle uue lõppemise kohta täna hommikul, kuid teavitas peamisi kabineti liikmeid vaid mõni minut enne eetrisse minekut. Kui ta perega kaamerate taga valvas, ovaalses kabinetis istudes, vallandas ta oma hilja nägu harva nähtavat rahulikku "imelist laadi puhkust", meenutas ta naine Lady Bird. Kui ta kõne lõpetas, seisis ta vaikselt ja kallistas tütreid.
Valge Maja vaikis. "Me olime uimastatud, " ütles McPherson mulle. Ja siis hakkasid telefonid helistama. Terve öö helistasid lähedased ja võõrad sõbrad õnnitluste ja heakskiiduga. Valge Maja pressikorpus plahvatas tegevusega, nõudes edasist avaldust. Esimene daam ilmus lõpuks välja. "Oleme teinud palju, " ütles ta ajakirjanikele. "Ülejäänud kuude jooksul on veel palju ära teha; võib-olla on see ainus viis selle saavutamiseks."
Johnson pöördus 4. aprilli õhtul taas rahva poole televisioonis. "Ameerika on šokeeritud ja kurb dr Martin Luther Kingi täna õhtul toimunud jõhkrast tapmisest, " ütles ta. "Ma palun igal kodanikul tagasi lükata pime vägivald, mis on tabanud vägivallatuse all elanud dr Kingi."
Ta oli juba kuninga leseks kutsunud Coretta; nüüd sukeldus ta kõnes kodanikuõiguste juhtide, linnapeade ja kuberneride poole kogu riigis. Ta käskis kodanikuõiguste juhtidel minna tänavatele, kohtuda inimestega ja avaldada oma kurbust. Ta soovitas poliitikutel hoiatada oma politseid põhjendamatu jõu kasutamise eest. Kuid keegi ei paistnud tema sõnu kuulavat. "Ma ei saa läbi, " ütles ta oma abistajatele. "Nad on kõik, nagu kindralid koplis, valmistudes sõda jälgima."
Busby, kes oli tulnud oma Marylandi kodust sisse igasuguse kõnekirjutamise abistamiseks, jälgis, kuidas tema vana sõber võtab taas riikliku hädaolukorra raskuse. "Nädala ülimuslikkus näis tema pikast näost ära jootvat, kui ma teda laua taga jälgisin, " kirjutas ta hiljem.
Johnson saatis Memphisesse justiitsosakonna meeskonna, mida juhtis peaprokurör Ramsey Clark, et jälgida Kingi palgamõrvari manööverdamist. Vahepeal pani ta Califano, McPhersoni ja nende assistendid tööle, kutsudes rahva peamised mustanahalised figuurid järgmisel päeval Valges Majas toimuvale koosolekule: Roy Wilkins NAACP-st; Whitney M. Young Jr National National League'ist; Indiana linnaosa Gary linnapea Richard Hatcher; USA ülemkohtu Thurgood Marshall; ja veel kümmekond teist. Martin Luther King Sr oli liiga haige, et tulla oma kodust Atlanta. "President soovib, et te teaksite, et tema palved on teiega, " rääkis üks Johnsoni abistajatest talle telefoni teel. "Oh ei, " vastas murelik patriarh, "mu palved on presidendi juures."
Washingtonis oli öö soe ja pilvine, prognoosi kohaselt vihma. Kui levisid uudised Kingi surma kohta, kogunesid rahvahulgad U-tänavale, mis asub kesklinna mustanahaliste kogukonna keskuses Valgest Majast umbes 20 ploki kaugusel, et jagada oma šokki, leina ja viha. Kell 9:30 murdis keegi Peoplesi narkootikumide poes klaasklaasi; tunni aja jooksul oli rahvamass muutunud mobiks, purustades vaateaknaid ja rüüstades. Enne keskööd peetud kerge vihm tegi rahvahulga hajutamiseks vähe. Varsti määrasid mässulised mitu poodi.
Politsei pisargaasi kogused viisid rahutused kontrolli alla reedeks kella kolmeks; õhtuhämaruses pühkisid tänavakoristusmeeskonnad purustatud klaasi. Ja kuigi enam kui tosinas teises linnas oli puhkenud laialivalguvat rüüstamist ja vägivalda, tundus, et riik on öisest ilmnenud märkimisväärselt puutumatuks. Küsimus oli selles, kas rahutused jätkuvad sel õhtul uuesti.
Reede oli siis leinamise ja ootamise päev. Esindajatekoda jälgis vaikusehetke. Senat kuulas tund aega järelehüüdeid, mille järel parlamendi ja senati liberaalid kutsusid üles võtma vastu peaaegu kaks aastat tüüpiliseks muudetud õiglase eluaseme seadusi. Atlantas algasid ettevalmistused kuninga matusteks järgmisel teisipäeval. Kuid üldiselt üritas riik rutiinist kinni pidada. Enamik koole avas, nagu ka Washingtonis föderaal- ja erakontorid.
Valges majas kogunesid kabinetihoonesse Johnson ja kogunenud mustanahalised juhid koos Demokraatliku Kongressi liidrite, mitme kabineti liikme ja asepresidendi Hubert Humphreyga. "Kui ma oleksin Harlemis laps, " ütles Johnson neile, "ma tean, mida ma praegu mõtlen: ma mõtleksin, et valged on minu rahvale kuulutanud hooaja ja nad valivad meid ükshaaval ära, kui mul pole relva ja ma võtan nad kõigepealt ära. "
Sellel ei tohi juhtuda, jätkas ta. Seetõttu kutsus ta koosoleku kokku. Ta külalised ütlesid talle, et sõnadest ei piisanud; koos Kingi kadumisega pidid mustanahalised kodanikud nägema tegutsemist, et uskuda, et edasiminekule on veel lootust. Muidu võib riik lähipäevadel kogeda ütlematut vägivalda.
Johnson lubas viivitamatut, konkreetset tegutsemist. Seejärel sõitis ta juhtide saatel 12-autolise mootorrattaga mälestusjumalateenistusele Washingtoni riiklikus katedraalis, kus King oli viis päeva enne seda pöördunud ülevoolu rahvamassi poole. "Andke meile andeks meie üksikisikute ja meie ettevõtte pattude eest, mis on meid paratamatult selle tragöödia juurde viinud, " intoneris Kingi Washingtoni esindaja, relv Walter Fauntroy. "Anna meile andeks, anna andeks. Jumal, palun anna meile andeks."
Naastes Valgesse Majja, luges Johnson televisioonist veel ühe avalduse, milles lubas kongressil pöörduda sel esmaspäeval uute sotsiaalkulutuste plaanide loeteluga. "Peame liikuma kiiresti, kindlameelselt ja uue energiaga kongressil, kohtutes, Valges Majas, rahvamajades ja rahvamajades, kus iganes on juhtimine - poliitiline juhtimine, juhtimine kirikutes, kodudes, koolides ja kõrgkoolides - kuni me sellest üle saame, "ütles ta.
Pärast seda istus Johnson lõunale Luci, Busby, McPhersoni, Califano ja Ülemkohtu kohtuniku (ja kauaaegse nõuniku) Abe Fortasega. Enne kui nad sööma hakkasid, kummardas Johnson pead ja ütles: "Aidake meid, issand, teada, mida nüüd teha." Vaadates üles, lisas ta: "Ma arvasin, et saan sellest täpsemalt rääkida, sõbrad." Söögikordade ajal tõusis üks meestest üles ja läks akna poole vaatega Pennsylvania avenüüle. "Härrased, ma arvan, et te näeksite seda paremini, " ütles ta. Läbi lootustandvate puude jälgisid nad autode ja inimeste tulva, mis kõik viisid linnast läände.
Johnson ja teised kolisid söögitoast elutuppa. President vaatas Valge Maja pikka saali ida poole ja osutas vaikides. Akna tagant, riigikassa hoonest mööda, tõusis Washingtoni kesklinnast suitsusammas.
1968. aastaks oli Valge Maja kriisiohjamisega hästi kursis. Kui üle linna hakkasid levima teated üle kogu linna toimunud mässudest, kutsus Johnson New Yorgis oma advokaadibüroost sisse endise kaitseministri asetäitja Cyrus Vance'i, kes oli 1967. aasta Detroidi rahutuste ajal föderaalseid jõupingutusi juhtinud, et aidata Washingtoni reageerimist koordineerida. DC linnapea Walter Washington kehtestas kõnesoleku kell 17.30. Califano rajas oma kabinetis Valge Maja juhtimiskeskuse, linnavalitsus aga linnapea kabinetti. Ühel hetkel edastas Califano presidendile aruande, milles öeldi, et sõjakas Aafrika-Ameerika juht Stokely Carmichael kavandab marssi Georgetowni linnas, kus elavad paljud niivõrd põlgliku meedia eliidi LBJ-d. "Kurat!" tegi president kaustlikult nalja. "Olen seda päeva oodanud kolmkümmend viis aastat."
Kell 17.00 okupeerisid föderaalväed Kapitooliumi, ümbritsesid Valget Maja ja olid asunud patrullima mantlipüssidega; lõpuks saadetaks Washingtonisse umbes 12 500 sõdurit ja rahvuskaartlasi. Tankid krõbistasid turvise alt purustatud klaasi. Ja Washington polnud ainus okupeeritud linn. "Umbes kell viis pärastlõunal sai Johnsonilt kõne linnapea [Richard J.] Daley käest, kes hakkas talle rääkima, et Chicago on kontrolli alt väljunud, " rääkis McPherson mulle. Föderaalsed väed saabusid peagi Chicagosse. Nad marssisid pühapäeval Baltimore'i.
Üle terve riigi asuvates linnades oli tsiviilhäireid teataval määral. Pittsburgh ja hiljem Missouri osariigis Kansas City arvasid kontrollimatu vägivalla äärel. Nashville'is tõrjusid mässulised ROTC hoone. Rahvuskaardi väed lähetati Põhja-Carolinas Raleighis ja Greensboros. Tabas isegi väikeseid, varem rahumeelseid linnu - Jolietis, väljaspool Chicago, põletasid mässulised lao lähedal armee võtmelahingutehase tehasest.
Memphisest koju reede õhtul lennates olid peaprokurör Clark ja tema töötajad palunud piloodil enne Andrewsi õhujõudude baasi maanduda Washingtoni ringi. Toonane peaprokuröri asetäitja Roger Wilkins meenutas tulekahjude nägemist kõikjal, mida varjas sumisev suits. "Kui ma aknast välja vaatan, näen selles suurt suurt oranži palli, milles on nõel, " rääkis ta mulle. "Ühtäkki ütlesin ..." See on leegid ja nõel, mida ma näen, on Washingtoni monument. " Linn nägi välja nagu seda oleks õhust pommitatud. "
Koos rahutusele reageerimisega läksid Johnsoni abistajad kõne juurde, mille president pidi kavas esmaspäeval kongressile pidama. Johnson ütles Busbyle, et see kõne võib meid muuta või murda. Pühapäeval peetud kõne oli hea ja sai teoks selle, mida me tahtsime, kuid Kingi surm on selle kõik kustutanud ja me peame uuesti alustama. "
Valatud ettepanekud: LBJ kongressi esindaja Harold "Paljajalu" Sanders soovitas suuremat sissetuleku suurust. Tööhõiveosakond tegi ettepaneku uuendada getode rehabiliteerimise katset. Majandusnõunike nõukogu esimees Gardner Ackley tegi ettepaneku "majanduslike õiguste seaduse eelnõu", milles eelistataks eluaseme- ja sissetulekutoetuste programme. Doris Kearns Goodwin, tollane leiboristidele määratud Valge Maja kaastöötaja, tuletas meelde kõnet pidavat hilisõhtul töötama. Seejärel sõitis ta kodutute, inimtühjade tänavate kaudu kurnatud koju, peatus perioodiliselt barrikaadidel, kus relvastatud sõdurid vaatasid autosse. Ühel hetkel kogus Califano töötajad 5 miljardit dollarit (mis võrdub täna peaaegu 30 miljardiga dollariga) uutes plaanides, mida kõnesse lisada. "Üks asi, millest inimesed olid ühel meelel, " ütles McPherson, "oli see, et see ei tohiks olla mingisugune väike mõõde."
Kuna aga reede andis teed laupäevale ja siis pühapäevale, siis Valges Majas valitses meeleolu. Kõne lükati korduvalt edasi. 9. aprilliks märkis Washington Post, et "ei kongressil ega administratsioonil pole olnud meeleolu sukelduda peagi massiivsetesse uutesse linnade kulutamise programmidesse."
Mis oli juhtunud? Osaliselt oli see lihtne realism. Isegi kui Johnson trügis oma uute programmide nimekirja - mis väljendas tema uute vahendajate usku valitsusse -, kuulis ta oma sõpradelt Kongressilt uut kriitikat ja viha. Gruusia senaator Richard Russell, üks Johnsoni kaasdemokraatidest, helistas ja arvas, et oli kuulnud, et Kapitooliumi valvavad sõdurid kannavad laadimata relvi. (Nad kandsid siiski vööd laskemoona.) Teine demokraat Lääne-Virginia senaator Robert Byrd kutsus sõjaväge okupeerima Washingtoni määramata ajaks.
See oli "erakordne, et Valges Majas toimunud vestluste ja Mäe suhtumise vahel oleks pidanud olema nii suur erinevus", kirjutas McPherson oma memuaarides. "Mäel ja ilmselt enamuse jaoks selles riigis tundusid [uued sotsiaalkulutused] ohtlikult kaitsereketi moodi."
Pühapäeval nägi Johnson Washingtonis hävingut. Pärast Luci juures kirikus käimist saatis ta kopterit Andrewsi õhujõudude baasi kopterireisile kindral William Westmorelandi - kes oli Vietnamist kohtumisele lennanud - kohtumiseks. Tagasiteel laskis ta piloodil mässude laastatud tänavatel üles ja alla lennata. Päevavalguses meenutas Valge Maja abitreener Tom Johnson (ja CNN tulevane president), et reisijad võisid endiselt näha tulekahjusid.
Kuna Ameerika oli leekides, mõistis Johnson, et ta parem keskenduda oma jõupingutustes ühele õigusaktile, eelistatavalt ühele, millega kaasnevad vähesed kulud. Ta valis õiglase elamispinna arve, mis keelab rassilise diskrimineerimise eluaseme müügi ja üürimisel umbes 80 protsendi ulatuses elamuturul. Põhja-Carolina demokraatide senaator Sam Ervini sõnul oli see esimene kodanikuõiguse seaduse eelnõu, millega vaidlustati diskrimineerimine väljaspool lõunaosa. Sel põhjusel - koos kodanikuõiguste riikliku jahutamisega pärast 1965. aasta Wattsi mässu - oli see kaks aastat seiskunud.
Kuid Kingi mõrv andis arvele uue elu. Senat oli selle juba vastu võtnud; parlament järgis eelnõu kolmapäeval, 10. aprillil. Johnson kirjutas seaduseelnõule alla järgmisel päeval, nädal pärast Kingi surma, ümbritsetud 300 sõbra, töötaja, kodanikuõiguse juhi ja Kongressi liikmega. Arvestades viimaste päevade vägivalda, ütles ta: "Ainus tõeline tee vaba rahva jaoks edusammude saavutamiseks on seaduste protsess." Samuti palus ta Kongressil võtta vastu õigusaktid, mille ta oli juba kehtestanud sotsiaalprogrammide jaoks kogusummas 78 miljardit dollarit (täna 465 miljardit dollarit). "Oleme jõudnud osa teed, mitte peaaegu kõiki, " ütles ta.
Kuid selleks ajaks oli tema võim ära kulutatud. Ta saaks oma maksuvõimaluse hiljem sel aastal üle, kuid alles pärast valulike kulukärbetega nõustumist. Kongress kiidaks heaks madala sissetulekuga elamumajanduse uue plaani, kuid see oli GOP toetatud plaan. Johnson ei saanud õiglase eluaseme seaduse eelnõu vastuvõtmiseks isegi täielikku krediiti: vabariiklaste presidendikandidaadiks pürgiv Richard Nixon helistas nädalavahetusel GOP seadusandjatele, kutsudes neid üles seda toetama, seda parem on eelseisvast kampaaniast kodanikuõigused eemaldada. . Eelnõuga kehtestati ka rahutuste korraldamisel kasutatavate tulirelvade ja süüteseadmete veo või õpetamise keeld, muutes selle korrakaitse pooldajatele meelepäraseks. Ja lõpuks keeldus kongress raha eraldamast diskrimineerimise keelu jõustamiseks.
Johnsoni võidakse mäletada kui Vietnami sõja presidenti, kuid tema meelest olid tema suurim pärand tema pingutused afroameeriklaste elu parandamiseks. Ja tal oli selle jaoks palju näidata: 1964. aasta kodanikuõiguste seadus, hääletamisseadus, vaesussõda, edumaa ja palju muud. Kuid 1960ndate aastate kandmise järel nägi ta end ka võidusõidus - musta sõjaväe vastu, geto suurenevate pettumuste vastu, üha konservatiivsemate valgete valijate vastu.
Vahel varitses ta end privaatselt mustas Ameerikas. "Ma küsisin vastutasuna nii vähe, " kahetses ta hiljem Kearns Goodwini. "Ainult väike tänu. Ainult väike tunnustus. See on kõik. Aga vaadake, mis ma selle asemel sain .... Rüüstamine. Põlemine. Tulistamine. See rikkus kõik ära." Ja aprill 1968 oli viimane löök. 10. aprilli kõnelises memos vastas Califano oma ülemusele: "Te lubate avalikult, et lubate sõnumit. Edastamata jätmist peetakse kogu neegrite kogukonna usu rikkumiseks ja suure osa mõjukaks valgete kogukonnaks." Johnson kritseldas vihaselt vastuseks: "Ma ei lubanud midagi. Ma teatasin ainult oma kavatsustest. Kuna teda on muudetud mässude poolt."
Rohkem kui oma uhkuse haavamiseks sundisid rahutused Johnsonit mõistma, kui vähe tema jõupingutused olid riiki vähemalt lühikese aja jooksul tegelikult muutnud. Ta oli naiivselt lootnud, et föderaalsete kulutuste massiline rünnak leevendab geto tingimusi üleöö; kui nädalavahetusel puhkes 125 linna, pidi ta seisma silmitsi tõsiasjaga, et miski, mida ta oli teinud, näis mõjuvat. "Jumal teab, kui vähe me selles küsimuses tegelikult liikunud oleme, vaatamata kõigile fännidele, " rääkis ta hiljem Kearns Goodwinile. "Nagu ma seda näen, olen neegrid kolinud D + -st C-ni. Teda pole veel kuskil. Ta teab seda. Ja sellepärast on ta tänavatel.
"Põrgu, " lisas ta, "ma oleksin ka seal."
Clay Risen on raamatu „Nation in Flames: America in the Wake of the King mõrv ” autor, mille tähtaeg peaks ilmuma 2009. aasta kevadel.
Vt president Johnson 1968. aasta võistluselt taandumist
