Ookeani päikesekala või Mola mola veetluse üks osa on selle ebatavaline kuju. Maailma raskeim kondine kala, see võib kasvada enam kui 10 jalga pikk ja pakkida ilmatu 5000 naelale, kuid selle lamedal kehal, mis on pikem kui pikk, pole tõelist saba rääkida. („Mola” tähendab ladina keeles veskikivi ja viitab kala kettakujulisele kehale.) Kalade liikumiseks kasutavad kalad võimsaid selja- ja pärajooni.
Mool on Monterey Bay akvaariumi täht, see on ainus rajatis Põhja-Ameerikas, kus praegu eksisteerib veidra väljanägemisega kala. "Te lihtsalt ei näe midagi sellist, " ütleb akvaariumi välioperatsioonide kuraator John O'Sullivan. Kui ligi nelja jala pikkune päikesekala ujub aeglaselt üle Avamere galerii kahekorruselise akna ja selle suured silmad pöörledes pöörduvad, on justkui kogu hoone nihkunud hirmul kogunevate inimeste massiga, ütleb ta .
Selle visuaalse arreteerimise eest (see on paljude akvalantide ämbrinimekirjas) on mola pisut mõistatus; selle bioloogiast ja käitumisest teatakse väga vähe. Tierney Thys, üks, proovib seda muuta.
"Ma tunnen alati, et loodus paljastab oma äärmuslikes vormides mõned tema suurimad saladused, " ütleb Thys, et tema kodu on Californias Carmeli küngastel nagu puumaja. Kuna aruanded viitavad sellele, et millimallikas võib olla tõusuteel, on merebioloog veelgi sunnitud mõistma moolide elu, kes on marmelaadsete sööjateks.
Kui tema paljudest kohtumistest looduslike moolidega rääkides ei anna säde silmis kirge liigi vastu, siis teeb seda tema muljetavaldav tšotšekide kollektsioon. Thys näitab mulle mängukaarte, postmarke ja moladega kaunistatud söögipulkasid, täidisega loomi ja isegi kreekereid (näiteks Pepperidge Farmi "Kuldkala", mis on ainult päikesekalakujuline), naerdes molatoodete valiku üle, mida ta on leidnud oma reisidelt ümber maailma kala.
Thys tutvustas mola 1990-ndate aastate alguses, kui ta duke'i ülikoolis kala biomehaanika erialal lõpetanud fotoga ühele fotole jõudis. Tuun on tema sõnul klanitud nagu torpeedo; selle vorm annab ära oma funktsiooni: läbida suuri vahemaid kiirusega. "Aga te vaatate mola, " ütleb ta, "ja sa arvad, mis sinuga toimub?"
Molas tekkis 45–35 miljonit aastat tagasi, pärast dinosauruste kadumist ja ajal, mil vaaladel olid veel jalad. Rühm imbunud kalu - „ehitatud nagu väikesed paagid, ” ütleb Thys - jättis korallrifid avamerele. Aja jooksul muutusid nende kohmakad kehad järjest "lühemaks", kuid mitte kunagi nii voolujoonelisteks nagu mõned teised süvamerekalad. "Nii palju saate end ainult oma vereliinidest lahutada, " ütleb Thys. “Kui teie vanaemal oli suur põhi ja emal oli suur põhi, siis on teil suure tõenäosusega suur põhi. Midagi teha pole palju! ”
Oma nõustajalt sai ta teada, et Monterey lahe akvaarium oli molade kuvamise tipus. Akvaaristidel oli paar kala karantiinipaakides ja Thys sai veeta aega akvaariumis, uurides nende ujumismehaanikat ja anatoomiat.
1998. aastal kolis Thys Monterey poolsaarele, kus ta töötas keskkonnatoimega dokumentaalfilmide ettevõtte Sea Studios Foundation teadusetoimetaja ja hilisema teadusdirektorina. Ta oli teadustoimetaja PBS-i eetris olnud fondi auhinnatud auhinnatud seriaalile "Elu kuju" evolutsioonist loomamaailmas; molal oli kama. Vahepeal taastas Thys oma suhted akvaariumiga.
Akvaariumis katsetas O'Sullivan silte vangistatud moolidel ja 2000. aastal hakkasid tema ja Thys looduslike moolide sildistamist Lõuna-Californias. Akvaariumi pelaagiliste kalade kuraator Chuck Farwell oli loonud suhte Jaapanis asuva Kamogawa Sea Worldiga ja tema ning Thys hakkasid seal ka sildistama. Jaapanlased on molade eksponeerimise eestvedajad olnud. Ajalooliselt peab kultuur manolaks tuntud mola-d kõrgelt. 17. ja 18. sajandil andsid inimesed kala maksta shogunitele. Täna on mola Kamogawa ametlik linna maskott.
Pärast seda on Thy märgistanud ja jälitanud mooli Taiwanis, Lõuna-Aafrikas, Balil ja Galapagose saartel ning tehes on temast saanud üks maailma juhtivaid kalade eksperte. Ta haldab veebisaiti Oceansunfish.org, mis on liikide teabekeskus ja palub kodaniku teadlastel kõigist tähelepanekutest teada anda. "Peaaegu iga päev on mul inimesi aru anda, " ütleb Thys. Molasi on nähtud põhjapolaarjoonest põhja pool ja nii kaugel lõunas kui Tšiilis ja Austraalias. "Sain just Mosambiigist reportaaži, " räägib naine. "Mulle meeldiks minna Mosambiiki."
Siin näidatud merebioloog Tierney Thys üritab lahti seletada Mola mola ehk ookeani päikesekala müsteeriumi. (Mike Johnson) 
Ookeani päikesekala on raskeim kondine kala maailmas; see võib kasvada üle 10 jalga pikk ja pakkida ilmatu 5000 naelale, kuid selle tasasel kerel pole tõelist saba, millest rääkida. (Mike Johnson) 
Molas tekkis 45–35 miljonit aastat tagasi, pärast dinosauruste kadumist ja ajal, mil vaaladel olid veel jalad. (Mike Johnson) 
Monterey lahe akvaariumis ujub Molas miljoni galloni avamere tankis. (Monterey lahe akvaarium / Randy Wilder) 
Monterey lahe akvaariumis on mooli eksponeeritud üsna järjepidevalt 16 aastat, kuid paljuski lasevad loomakasvatustöötajad endiselt puusast - eriti kui kala hallata vangistuses. (Monterey lahe akvaarium / Randy Wilder) Kuna ookeani päikesekala ei ole teadaolevalt ohustatud ega ka kaubanduslikult oluline (väljaspool Aasiat, eriti Jaapanit, Taiwani ja Filipiine, kus neid süüakse), võib teadusuuringute rahastamine olla keeruline. Ta kraabib kokku väikesed toetused ja pigistab ekspeditsioonide sildistamise oma hõivatud ajakavasse kahe lapse ema, National Geographic Exploreri ja teadusmeedia filmitegija ning mitme mereharidusprojekti konsultandina. "Ma kuulen päikesepaistet, " ütleb ta.
Sildistamise meetodid erinevad asukoha järgi. Californias kasutavad Thys ja tema Monterey lahe akvaariumi kolleegid sageli lendlennukit. Õhus luuravad piloodid molade valged piirjooned ja raadiod nende asukohast allpool asuvas paadis oleva meeskonnani. Ookeani päikesekala on oma nime võlgu tänu sellele, et ta kipub pinna lähedal päikesevalguses peesitama. Mõnel juhul osutavad kajakad veepinnal moolide olemasolule, kuna läänekajakad ja California kajakad puhastavad kümnete nende peal elavate parasiidiliikide kalu. Balil, kus moolid ei veeda palju aega pinnal, sildistavad Thys ja tema meeskond kala vee all modifitseeritud odarelvadega. Kuid teistes kohtades on vaja vaid pinda sodiaagi paadi vöörist skaneerida. "Nad on lihtsalt tobedad, " ütleb Thys. "Nad löövad oma uime veest välja ja lainetavad:" Tere, ma olen siin. " ”
Kui mola on märgatud, kiirendab rühm seda ja püüab selle käsivõrku. Snorkeldajad, kes kannavad kala ketendava naha eest kaitsmiseks märjast kostüümi ja kindaid (Thys võrdleb seda “36 liivapaberiga”), hüppavad vette ja söövitavad kala paadi kõrvale, samal ajal kui keegi lisab sildi kala seljajoone alusele.
Möödunud aasta septembris oli Thys seda, mida ta peab oma karjääri üheks hämmastavamaks päikesekalaga kohtumiseks. Galapagose Isabela saarel asuvas kohas nimega Punta Vicente Roca sattus ta ja tema meeskond umbes 25 mooli pikkuse rühma, igaüks umbes viie jala pikkuseks, sukeldudes kuni 90 jala sügavusele. "Ma isegi ei teadnud, kust otsida, " ütleb Thys, näidates mulle videolõike, mille ta tegi väikese veekindla kaameraga, mis oli pealaele kinnitatud esilaterna moodi. Täiskasvanud päikesekalad on üksikud ja ei käi koolis, seetõttu on harva näha korraga rohkem kui paari. Kuid see koht oli puhastusjaam. Moolid suspendeeriti transisarnases olekus, nende pead olid ülespoole suunatud, samal ajal kui noorloomad tõstsid parasiidid välja. "See oli fantastiline, " lisab ta.
Ta arvab, et moolid on “suured, lohakad labradorid”. (Lisaks parasiitidele katavad kalad lima.) O'Sullivan nimetab aeglaselt liikuvaid ja ebamugavaid kalu “kalamaailma kajaloomaks”. Pole vaja öelda, et moolid. on kahjutud ja inimestele tavaliselt häirimata. Nagu sellised looduslikud kohtumised, panevad nad soovima, et ta jälgiks kalu, et näha, kuhu nad lähevad ja milleks nad on valmis. Seal tulevad mängu satelliidimärgised.
Enamasti kasutab Thys pop-up arhiiviedastussilte (PAT), mis vabastavad kalast eelprogrammeeritud ajal, triivivad pinnale ja edastavad andmeid kala liikumiste - selle asukohtade ja sügavuste ning veetemperatuuri kohta — Satelliidi kaudu. Galapagos tähistas ta aga viis akustilise sildiga päikesekala; kahele neist pani ta ka Fastloci GPS-sildid. Veealune kuulamisjaam tuvastab iga akustiliste siltide ainulaadse signaali, GPS-sildid aga näitavad päikesekala asukohti reaalajas. Üks GPS-märgend, mis oli programmeeritud üheksaks kuuks, vabastati vähem kui kahe pärast, kuid see paljastas huvitavaid detaile. Kalad olid teadmata põhjustel sõitnud saarestikust ligi 1700 miili ja olid rekordiliselt sukeldunud kuni 3600 jalga. Veel üks Fastloci silt on ilmumas sel kuul; selle reaalajas aruandlusvõimalused ebaõnnestusid, kuid see võis siiski mõned andmed edastada.
"Me oleme hakanud lahti paljusid saladusi, " ütleb Thys. Mola-uurijate taskud kogu maailmas on leidnud, et moolid on võimsad ujujad, kes takistavad ookeani hoovusi - hajutades müüti, et nad on letargilised triivijad. Teadlased uurivad, millised tegurid põhjustavad molade rännet, ehkki üks näib olevat temperatuur. Kalad eelistavad vett vahemikus 55-62 kraadi Fahrenheiti järgi. Molas sukeldub ka kuni 40 korda päevas. Nad laskuvad keskmiselt 310–560 jala sügavusele, tõenäoliselt söödavad seda toidurikkates tsoonides, mida nimetatakse sügavaks hajuvuseks. Arvatavasti, et sellel temperatuuril taastuda temperatuurist madalaim temperatuur kui 35 kraadi Fahrenheiti, päevitavad nad seejärel pinnal.
Kuid iga avastus põhjustab omakorda rohkem küsimusi. Mooli leidub parasvöötmes ja troopilistes vetes kogu maailmas, kuid kui suur on kogurahvastik? Kalad moodustavad suure osa Californias, Lõuna-Aafrikas ja Vahemeres kalastades tahtmatust saagist. Kuidas mõjutab see kaaspüük üldarvu? Emased moolid võivad kanda hinnanguliselt 300 miljonit muna, mis teeb neist meres kõige viljakamad kalad. Kus nad kudevad ja millises vanuses?
Ookeani päikesekala võib kasvada üle 10 jalga pikk ja kaaluda 5000 naela, kuid ebatavaline kala jääb teadlaste saladuseksMoolid söövad želatiinseid zooplanktoneid, näiteks kuusegeeli, aga ka kalmaari, koorikloomi ja väikseid kalu, sealhulgas merluusi, ning nende toitumisharjumused võivad kasvades muutuda. Kuid kui palju peavad nad sööma, et oma portsu figuuri säilitada?
Oma elu jooksul kasvab mola kümnendik tollise vastsest täiskasvanuks, mille algkaal on üle 60 miljoni korra. See on võrreldav inimese beebiga, kes kaalub lõpuks kuue Titanicu ekvivalenti. Milline on kala keskmine eluiga? Millise kiirusega nad looduses kasvavad?
Monterey Bay akvaariumi molakasvatusmeeskonna juht Michael Howard soovib kindlasti teada vastust sellele viimasele.
Akvaariumis viib Howard mind miljoni galloni suuruse avamerepaagi ülahuule juurde, kus mul on esireas mola toitmine. Üritus on hoolikalt korraldatud, nagu ka peaaegu kõik, mis on seotud näitusega, kus vasarapea haid, merikilpkonnad, tuunid, hiiglaslikud sardiinikoolid ja muud loomad on mõeldud rahumeelseks koos eksisteerimiseks. Kilpkonnad paiknevad ühes piirkonnas, samal ajal kui töötaja, paagi kohal paagi kohal küürutanud, uputab selle otsa otsas oleva kuuliga vette. Mola koolitatakse sihtpunkti jõudmiseks, oodates sööki. Kala tõuseb, algul on hägune vari. Siis, kui mola botoksitud välimusega huuled pinda purustavad, kukub söötur oma kaldunud suhu natuke kalmaari, krevette ja želatiinitoodet.
Akvaariumis on mooli eksponeeritud üsna järjepidevalt 16 aastat, kuid paljuski lasevad loomakasvatustöötajad endiselt puusadest - eriti kui kala hallata vangistuses.
1990-ndate lõpus õhutas 57-naeline mola õhku kuni 880 naela vaid 14 kuuga. Kalad tuli helikopteriga akvaariumist välja tõsta ja tagasi lahte lasta. “See töötas suurepäraselt ja see oli kiirustamine. Plaanimine võttis seitse kuud. Sel päeval, kui hoone vabastati, oli meil 24 töötajat ja FAA kinnitus, et hoone kordonida, ”räägib O'Sullivan. “See on suurepärane lugu. Kuid kas poleks parem, kui me saaksime looma lihtsalt poole väiksemaks selle kaalu korral, kui meil oleks palju rahulikum langus, asendaksime selle mõne teise loomaga murdosa suurusest ja alustaksime kogu protsessi sellest üle? ”
Alates 2007. aastast programmi juhtinud Howard on selle eesmärgi nimel tööd teinud. Tema ja ta meeskond viivad läbi pidevaid kasvu kinnipidamist; nad registreerivad molale söödetud toidutüüpide massi kaks korda päevas sööda korral ja jälgivad iga kahe või kolme kuu järel regulaarseid tervisekontrolle, tehes kalatoidus vajalikke muudatusi. Iga päev on nende eesmärk toita mola toidukorraga, mis võrdub 1–3 protsendiga tema kehakaalust. Mõni aasta tagasi püüdsid akvaaristid lahe äärest mõned kuujuured ja lasid neid analüüsida. Tulemuste põhjal töötasid nad ühes ettevõttes välja võrreldava želatiinitoote, mis sisaldas 90 protsenti vett, tootmiseks. "See aitab meil tõepoolest päevast kogust suurendada, hoides samal ajal kaloreid madalal, " ütleb Howard. Sõltuvalt nende elueast vajavad moolid looma massi kilogrammi kohta ainult kolm kuni kümme kalorit. Et seda vaatenurka pöörata, vajavad täiskasvanud inimesed 25–35 kalorit kilogrammi kohta. Akvaariumi tuunikad saavad 30 kalorit kilogrammi kohta ja saarmad saavad 140 kalorit kilogrammi kohta. Uue dieedi ajal võttis akvaariumi viimane mola päevas keskmiselt 0, 28 kilogrammi, samal ajal kui õhku tõstetud mola peaaegu neljakordistas seda tempot.
"Kuni mola käitumine on tervislik, võime kaaluda kala töötamist ja tema eest hoolitsemist, kuni kala läheneb umbes kuue jala pikkusele, " ütleb Howard. See võrdub tavaliselt kahe ja poole aastase viibimisega. Kui saabub aeg kala tagasi lasta, mis on alati lõppeesmärk, ütleb Howard, siis saab meeskond mola paagist hõlpsasti helikõrval üles tõsta, asetada hoidepaaki, esmalt veoautole ja seejärel uurimislaevale ja laske sellel mõni miil avamerele minna.
Howardi jaoks on mola olnud kõige keerulisem liik, keda ta on oma 15-aastase akvaariumi kogemuse jooksul kohanud. “Aga kellele ei meeldi hea väljakutse?” Ütleb ta.
Omapärane kala tekitab akvaariumi külastajatelt palju küsimusi - liikide ja ookeani kohta üldiselt. "Kui see juhtub, " ütleb O'Sullivan, "siis oleme oma missioonil edukad."
