Kiskjate eemaldamist piirkonnast võib pidada heaks asjaks; olete lahti saanud loomast, kes on tapnud teie karja või isegi naabrid. Teised näevad nende liikide kadumist sageli mõnevõrra kurva, romantilise pilguga; kui õudne pole kunagi sellist olendit enam näha. Ökoloogid väidavad ajakirjas Science, et röövloomade kaotamine on aga palju hullem, ja nad kirjutavad, et see võib olla inimkonna kõige ulatuslikum mõju loodusele.
Osaliselt on selle põhjuseks asjaolu, et sellise kadumise - väljasuremise - halvim ulatus on erinevalt muudest keskkonnamõjudest, näiteks kliimamuutustest, pöördumatu. Kuid see on rohkem sellepärast, et röövloomade kaotus või isegi vähenemine ökosüsteemis võib korvata midagi, mis põhjustas “troofilise kaskaadi”, milles röövloomade populatsiooni muutus mõjutab kogu toiduvõrku ja ökosüsteemi. Näiteks kui hundid Ameerika läänest likvideeriti, toimusid muutused põdra populatsioonis ja taimestikus, mida põdrad sõid.
"Troofilised kaskaadid on nüüd dokumenteeritud kõigis maailma suuremates elupaigates - poolustest troopikateni ning maapealses, magevee- ja meresüsteemis, " kirjutavad teadlased.
Kuid toiduvõrgu muutused ei ole inimeste jaoks peamine probleem; mõju ökosüsteemi protsessidele on sageli ohtlikum. Ja paljud neist protsessidest on piisavalt suured, et isegi tööstusriikide inimesed ei saaks end kaitsta. Taimestiku muutused, mis toimuvad siis, kui taimtoidulistel populatsioonidel lastakse kontrollimatult tõusta, võivad muuta tulekahjude sagedust ja intensiivsust. Nakkushaigused võivad muutuda sagedasemaks; näiteks mõnes Aafrika osas, kus lõvid ja leopardid on hirmul, on oliivibatuutide populatsioon muutnud oma käitumisharjumusi, suurendades nende kontakte läheduses asuvate inimestega. Sooleparasiidid on muutunud tavalisemaks nii paavianide kui ka inimeste seas.
Seejärel toimuvad muutused mullabakterites, vee kättesaadavuses, bioloogilises mitmekesisuses ja paljudes teistes ökosüsteemi omadustes, millest me sõltume, et kasvataksime toitu, säilitaksime oma keskkonna elamiskõlblikuks ja püsiksime terved. Teadlased järeldavad:
Teeme ettepaneku, et paljud viimaste sajandite jooksul ühiskonna ees seisnud ökoloogilised üllatused - pandeemiad, meie poolt väärtustatud liikide kokkuvarisemine ja nende puhangud, mida me ei tunne, suured muutused ökosüsteemi seisundis ja mitmesuguste ökosüsteemiteenuste kaotused - olid põhjustatud või hõlbustatud muudetud ülalt alla surumise režiimid, mis on seotud tipptasemel tarbijate kadumisega või eksootika kasutuselevõtuga. Meie korduv suutmatus neid sündmusi ennustada ja mõõta ei tulene mitte ainult looduse keerukusest, vaid nende algpõhjuste fundamentaalsetest vääritimõistmistest.
Me ei oska ennustada, mis juhtub, kui röövloom ökosüsteemist kaob; liikide interaktsiooni on liiga palju tundmatuid viise ja protsessid toimuvad kümnete kuni tuhandete ruutkilomeetrite skaaladel. Kaotuse tegelik mõju saab teada alles aastaid või aastakümneid pärast selle toimumist. See on veel üks põhjus nende uskumatute olendite päästmiseks - meie tuleviku jaoks.
Kiskjate tähtsuse meeldetuletamisega otsustasime pidada siin blogis Predatorinädala. Milline on teie lemmikkiskja, kas olemasolev või väljasurnud? Milliseid neist oleksite kurb kaotada igaveseks?
