Üks esimesi asju, mida ma dinosauruste fossiilide kohta teada sain, oli see, et pehmeid kudesid ei säilitata kunagi. Naha, juuste ja isegi siseorganite muljed võivad fossiilide registrisse oma jälje jätta, kuid puutumata, kivistumata Tyrannosauruse südant ei leia keegi kunagi. Nagu paljud asjad, mida "kõik teavad", näib nüüd, et see seisukoht pole päris õige. Väga erandlikel asjaoludel on võimalik säilitada dinosauruste pehmete kudede jäänuseid ja ajakirjas Science avaldatud hiljuti ilmunud artikkel toetab seda vastuolulist hüpoteesi.
Juba mitu aastat arutavad paleontoloogid, kas Tyrannosaurus reieluust leitud struktuurides on säilinud pehmete kudede struktuurid või midagi muud, näiteks bakterid, mis võtsid kuju nagu veresooned. Selle uurimistöö pioneeriteadlane on olnud Mary Schweitzer. Tema ja tema kolleegide uus raport keskendub uuele pehmete kudede säilitamise juhtumile, kuid see ei puuduta Tyrannosaurust . Selle asemel on sellel säilinud pehmete kudede struktuurid, mis pärinevad hadrosaur Brachylophosaurus'elt, dinosauruselt dinosauruste sugupuu teiselt suurelt harult - Ornithischialt.
Teadlased, kes leidsid Brachylophosaurus jala, milles leiti pehmete kudede struktuurid, olid kohe alguses ettevaatlikud. Nad ei paljastanud luid põllul, vaid hoidsid seda kipsjopes, kuni nad laborisse sattusid. Alles siis paljastasid nad selle ja võtsid kiiresti proovid, et vältida jala sisemuses võimaliku saastumist või lagunemist. Schweitzer ja tema kolleegid leidsid luurakke, veresooni ja lagunenud veretooteid, dinosauruste pehmete kudede tegelikke jäänuseid ja mitte bakteriaalseid biokile. Nad katsetasid seda materjali, testisid seda uuesti ja saatsid isegi teistesse laboritesse ning valdav üksmeel oli selles, et materjal on tõesti dinosauruste pehmete kudede iidsed jäägid.
Meeskond suutis sellest materjalist isegi mõned valgujärjestused taastada. See tuli kollageenivalgust, mis on üks luu materjalidest, ja teadlased suutsid konstrueerida evolutsioonipuu, võrreldes Brachylophosaurus järjestusi Tyrannosaurusest pärit elusloomade ja nendega. Nad leidsid, et Brachylophosaurus rühmitati kõige tihedamalt Tyrannosaurus, kusjuures linnud olid mõlemale järgmine lähim rühm. Parempoolses palliplatsis pole see fossiilsete tõendite jaoks päris sobiv. Tyrannosaurus ja Brachylophosaurus ühinesid iidse ühise esivanemaga üle 230 miljoni aasta tagasi, kuid linnud on Tyrannosaurus tihedamalt seotud kui Tyrannosaurus Brachylophosaurus . Põhjus, miks seda evolutsioonipuus ei näidata, on see, et mõlema dinosauruse jaoks taastatud valgujärjestused on väga ebatäielikud, kuid asjaolu, et kaks lähestikku rühmitatud dinosaurust, toetab mõtet, et iidseid valke võib kasutada evolutsioonipuude teavitamiseks. .
Siiani pole teada, kuidas pehmete kudede struktuure ja valgu bitte on säilinud üle 80 miljoni aasta, kuid sellised leid näitavad, et kivistumist (ja dinosauruseid) on palju, millest me alles nüüd alles õpime. Nagu on kirjas Jack Horneri värskes raamatus „ Kuidas luua dinosaurust“, avaneb uus paleontoloogia valdkond, kus teadmised mikrobioloogiast ja geneetikast on sama olulised kui skeleti anatoomia tundmine. See on alles algus ja kui õpilased järgivad Schweitzeri juhiseid paleomikrobioloogiasse, siis kes teab, milliseid hämmastavaid leide võiks teha?
