Eelmisel neljapäeval keerasid Denverist kirdes olevate piisonite punktidega rohumaadel USA kala- ja metsloomateenistuse töötajad kõvade mütside ja oranžide vestidega miljoneid dollareid tolmuks. Buldooser heitis keerukate nikerduste, jalutuskeppide, basseinikilpide, ehteid ja elevandiluust valmistatud nipsasju koos sadade elevantide kihvadega sinisesse kivist veskisse, mis oli traktori järelhaagis. Vaid mõne hetke pärast sülitas mürisev söögitoru tolmupilve ja elevandiluust hammustatud suurusega hakkide voogu, mis on nüüd muutunud väärtusetuks.
FWS-i eriesindajad on 25 aasta jooksul kogunenud katkistest ebaseaduslike looduslike liikidega kaubitsejatelt konfiskeeritud kuut tonni elevandiluust kaupa. Kuid selle kõige peenestamiseks kulus vaid tunde - ja poolteist buldooserkoormat.
"Globaalne nõudlus elevandiluu järele hüppeliselt tõuseb, õhutades kohutavate mõõtmetega tapmist, " ütleb USA kala- ja metsloodusteenistuse direktor Dan Ashe. “Meil on valik. Oleme kas ilmneva ökoloogilise katastroofi tunnistajad või lahendus sellele. Seda elevandiluu purustades ütleme, et kavatseme suunata maailma lahenduse poole. ”
FWSi elevandiluu purustamise eesmärgid - esimene omalaadne sündmus Ameerika Ühendriikides - on salaküttide ja kaubitsejate eemale peletamine ning teiste valitsuste julgustamine hävitama nende endi varud ja karmistama inimkaubanduse vastaseid meetmeid. Alates 2007. aastast on salaküttimine kahekordistunud ja ainuüksi eelmisel aastal suri illegaalsete jahimeeste käes umbes 35 000 elevanti. Alates 1980. aastate salaküttimiskriisist on inimkaubitsejad muutunud keerukamaks ja halastamatuks. Täna on mõned armunud AK-47-de ja öösel nägemisprillidega ning paljud on organiseerinud sündikaadid sidemetena selliste terroristlike organisatsioonidega nagu Darfuri Janjaweed või Somaalia Al-Shabab, mis vastutas septembris Nairobi kaubanduskeskuses toimunud vägivalla eest.
Vaadake sellel interaktiivsel kaardil elevantide salaküttimise laastavat mõju
Juulis vastas president Obama, lubades 10 miljonit dollarit salaküttimisvastastele projektidele Aafrika riikides. Ta asutas ka presidendi töörühma, et töötada välja strateegiad looduslike liikidega kaubitsemise aeglustamiseks, mis on nüüd suuruselt kolmas rahvusvaheline kuritegevuseäri, mille väärtus uimasti- ja inimkaubanduse järel on umbes 10 miljardit dollarit.
"Mis selgeks saab, on looduslike liikidega kaubitsemise ulatus ja oht, " ütleb justiitsministeeriumi keskkonna- ja loodusvarade osakonna peaprokuröri kohusetäitja Robert Dreher, kes saabus Denverisse purustamise tunnistajaks. "See on muidugi kohutav kaitsekriis, kuid see ohustab ka riiklikku julgeolekut ja rahvusvahelist korda."
Lihtne on aru saada, kuidas salaküttimine on välja arenenud. Selliste riikide nagu Hiina, Vietnam ja Tai uusjõud suurendab nõudlust luksuskaupade, sealhulgas ninasarviku sarvede ja elevandiluu järele, põhjustades hinnatõusu. Nüüd, naela naela eest, on tihe valge kraam väärt rohkem kui kuld. Ehkki paljudes Aafrika riikides on olemas salaküttimise ja inimkaubanduse vastased seadused, rakendatakse neid sageli halvasti. Kirstudega kaubakonteinerid väljuvad nüüd sellistest sadamatest nagu Dar Es Salaam, Tansaania; Lomé, Togo; ja Lõuna-Aafrika Durbanis, teel Aasia turgudele.
USA kala- ja metsloomateenistuse töötajad hävitasid kuus tonni elevandiluu. (Kate Siber) 
Elevandiluu purustamise eesmärgid on salaküttide ja kaubitsejate eemale peletamine ning teiste valitsuste julgustamine hävitama nende endi varud ja karmistama inimkaubanduse vastaseid meetmeid. (Kate Siber) 
Kõigi kuue tonni elevandiluu peenestamiseks kulus vaid tunde - ja poolteist buldooserkoormat. (Kate Siber) 
Nael naela eest on elevandiluu väärt rohkem kui kuld. (Kate Siber) 
USA kala- ja elusloodusamet otsustas purustada nende elevandiluu varud osaliselt seetõttu, et ebaseaduslikust elevandiluust on nii keeruline öelda. (Kate Siber) 
Praegu jääb loodusesse 420 000–650 000 elevanti ja elevandiluu hinna tõustes on salaküttide esindajad julgustunud. (Kate Siber) 
Umbes 1, 5 miljoni esemega sisaldab National Wildlife Property Repository rida täidisega tiigripead. (Kate Siber) 
Hoidlas on elevantidele pühendatud rida, kus on kastid sildiga “elevandi hambad / varbaküüned”, “elevandi naha rahakotid” ja “elevandi naha vööd” (Kate Siber) Ameerika Ühendriikides on värskelt koristatud elevandiluu import olnud ebaseaduslik alates 1989. aastast, mil president George HW Bush allkirjastas impordi moratooriumi, ajendades rahvusvahelist keeldu, mis aitas elevantide populatsioonidel 1990ndatel taas mässata. Kuid föderaalsete määruste kohaselt on enne 1989. aastat imporditud antiikse elevandiluuga kaubitsemine ja isiklikuks kasutamiseks mõeldud jahitrofeede importimine endiselt seaduslik.
Need eeskirjad võivad muuta õiguskaitse väljakutseks. FWSi eriesindajad pealtkuulavad paljusid ebaseaduslikke impordiid, kasutades röntgenpildi puitmööblisse peidetud varjatud kihvade jaoks ja leides selle isegi Tonony Manhattani antiigipoodide akendest silmanähtavalt. Kuid valdav enamus tabatakse riiki sisenemise kohtades - smugeldajad toovad sisse tohutuid saadetisi, mõnikord ikka tiiru kujul ja muul ajal juba nikerdatud. Ekspertide hinnangul moodustas eelmisel nädalal hävitatud kuutonnine varude kogus vaid umbes 10% kogu USA-sse smugeldatud kogusest, mis on Hiina järel Hiina suuruselt teine elevandiluuturg.
"Kui see riik on kohal, on ebaseadusliku kaubanduse kontrollimine karm, " ütleb FWSi korrakaitse eest vastutav eriesindaja Steve Oberholtzer. Agentidel on keeruline öelda - ja veelgi keerulisem on tõestada -, mis on ehtne antiikmööbel, eriti nüüd, kui mõned kaubitsejad värvisid värskelt koristatud elevandiluu, et see vana välja näeks. Tutvumine elevandiluuga on olnud kuni viimase ajani võimatu. Pommikõvera dateerimine, uus katsemeetod, mis tuli välja sel suvel, võimaldab teadlastel tuvastada elevandiluust radioaktiivseid isotoope, mis võivad seda dateerida ühe aasta jooksul pärast elevandi surma. See tuvastab süsiniku-14 kontsentratsiooni, mis on atmosfääris olnud erineval tasemel alates aatomipommi katsetest. Meetod on endiselt väga uus; FWS seda veel ei kasuta.
FWS otsustas purustada oma elevandiluu varud osaliselt seetõttu, et ebaseaduslikust elevandiluust on nii keeruline aru saada, ja lastes turul igal sisenejal segada veed.
Ehkki agentuur seda poliitikana ei müüks, tootsid Aafrikas varutud elevandiluu varasemad müügid 1998. ja 2008. aastal turgu pigem nõudluse rahuldamise asemel.
Mitmed mittetulundusühingud, sealhulgas Maailma Looduse Föderatsioon ja rahvusvaheline loomade heaolu fond, nõuavad seadusandjatelt moratooriumi kehtestamist kogu elevandiluuga kauplemisele. Samal ajal, kui presidendi töörühm töötab järgmise aasta alguses avalikustatava inimkaubandusevastase strateegia kallal, nõustusid mittetulunduslikud rühmitused ja seitse Aafrika valitsust hiljuti ülemaailmse Clintoni algatuse vahendatud 80 miljoni dollari suuruse kavaga korraldada selliseid jõupingutusi nagu valvurite palkamine. ning tollimaksu tugevdamine järgmise kolme aasta jooksul.
Praegu jääb loodusesse 420 000–650 000 elevanti ja elevandiluu hinna tõustes on salaküttide esindajad julgustunud. Sel sügisel mürgitasid jahimehed tsüaniidiga Zimbabwe Hwange'i rahvuspargis asuvat jootmisauku, tappes ühe hoobiga üle 80 elevandi. Teised salakütid saavad kasu elevantide emotsionaalsest intelligentsusest ja truudusest matriarhi juhitud klannidele. Matriarhi tapmine saadab nad teada, et ülejäänud kari läheb segadusse, tappes kerge vaeva.
"See, kuidas [ebaseaduslikult kaubitsetud kihvade] arestimistest välja näeb, on see, et nad tapavad nüüd terveid perekondi, " ütleb elevantide bioloog ja FWS Africa programmi ametnik Michelle Gadd. Agentuur näeb üha enam noorte elevantide pisikesi tutte.
Kõik need kaubad asuvad riiklikus eluslooduse vara hoidlas purustamiskoha lähedal. Seal hoiab FWS ebaseaduslike looduslike liikidega kaubitsejatelt konfiskeeritud tõendeid, kuid neid pole veel kohtuprotsessis kasutatud ega haridusasutustesse toimetatud. Umbes 1, 5 miljoni esemega on see liikide kaupa järjestatud õuduste kataloog, alates täidetud tiigripeade ridadest kuni riiuliteni, mis on täis kobranahast saapaid ja roogitud röövitud merikilpkonnade karahvinitest.
Nüüd on elevandiluu muidugi kadunud ja pisikesi kiipi kasutatakse loomaaedade ja muude asutuste jaoks mõeldud väljapanekute jaoks uuesti. Kuid hoidlas on veel üks rida, mis on pühendatud elevantidele, koos kastidega, millel on silt “elevandi hambad / varbaküüned”, “elevandi naha rahakotid” ja “elevandi naha vööd.” Lähedal asuvad neli eraldatud elevandi jalga elutult põrandal. Selle lao ääres, mis on häbiväärne pühamu kadunud eluga, peab külastaja imestama, kui varsti hakkavad ebaseaduslike kaubitsejate elevandiluud taas voogesitama.
