Juba varases nooruses teadis Jacob Lawrence, et tema haridusest on midagi puudu. “Olen ajaloo vastu alati huvi tundnud, kuid nad ei õpeta kunagi riigikoolides neegrite ajalugu. Mõnikord mainisid nad seda ajalooklubides, kuid mulle ei meeldinud see selline esitusviis. Seda ei uuritud kunagi tõsiselt nagu tavalisi aineid, ”ütles silmapaistev mustkunstnik kunagi.
Just mustade lugude ja musta ajaloo puudumine - ja tema soov, et neid peetaks Ameerika kogemuste mõistmiseks hädavajalikuks - inspireeris tema elutööd: lihtsatest stseenidest pühkimisseeriateni rääkis tema kunst Harlemi igapäevaelu lugusid, lood segregatsioonist lõunas ning vabastamise, vastupanu ja vastupidavuse lood, mis olid Aafrika Ameerika ja Ameerika ajaloo lahutamatu osa.
Lawrence sündis Atlantic Citys 100 aastat tagasi 7. septembril 1917. Aeg-ajalt Philadelphias kasvanud ta sai vanuseks 1930ndatel New Yorgis, teda inspireeris tugevalt Harlemi renessansi kultuuriline ja kunstiline eetos. Mitmed tema tööd kuuluvad Smithsoniani muuseumide kogudesse.
Ajal, mil tavapärane kunstimaailm polnud mustanahaliste kunstnike jaoks avatud, sukeldus Lawrence kõigesse, mida tema naabruses pakkuda oli: ta koolitas Harlemi kunstitöökojas, õppis maalija Charles Alstoni all ja jagas seal tööruumi ning oli mentoriks. teised - skulptor Augusta Savage, kes aitas tal WPA föderaalse kunstiprojekti kaudu tööd saada.
"Ta oli vaikne inimene, kes kuulas, vaatas, vaatas ja imetas kogu seda, mis tema ümber toimus, " ütles Smithsoniani Ameerika kunstimuuseumi peakuraatori Virginia Mecklenburgi sõnul, kes on koduks peaaegu tosinale Lawrence'i teosele.
Jacob Lawrence, autor Alfredo Valence, 1957 (Ameerika kunsti arhiiv) Lawrence'i teemad ja stiil olid tahtlikud, kohusetundlikud valikud. Ta kujundas oma praktika perioodil, mil mustanahalised kunstnikud kaalusid hoolikalt nende rolli ja vastutust Aafrika-Ameerika ajaloo ja tänapäevase elu kujutamisel.
Harlemis ümbritsesid Lawrence'it ja harisid seda progressiivsed kunstnikud, kes „imetlesid ajaloolisi mässulisi, kes olid rõhutute eesmärgi nimel edendanud revolutsioonilist võitlust”, kirjutab kunstiajaloolane Patricia Hill oma raamatus „ Maali Harlem Modern: The Art of Jacob Lawrence” . Neist innustas teda rääkima ajaloolisi eeposeid, mille keskmes olid suurkujud, kes kõik on kunagi orjastatud. Tema varased sarjad jutustasid Haiti iseseisvusvõitlust juhtinud Toussaint L'Ouverture'i (1938), suure kaotamise ja riigimehe Frederick Douglassi (1939) ning maa-aluse raudtee tähistatud dirigendi Harriet Tubmani (valminud 1940) lugudest. .
Ja see, kuidas ta neid lugusid rääkis, oli sama oluline kui nende jutustamine. Kogu oma karjääri jooksul maalis Lawrence erksate ja julgete värvidega ning pühendus ekspressiivsele kujundlikule stiilile, mis võimaldas visuaalset jutustamist. Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riikliku muuseumi peakuraator Jacquelyn Serwer, kelle näitusel „Visuaalkunst ja Ameerika kogemus“ on Lawrence'i kohvik Dixie (1948), ütles, et ta soovis veenduda, et „Aafrika-Ameerika ajaloo olulised aspektid olid dokumenteeritud viisil, mida väga lai publik võiks mõista ja mõista. ”Kui ta järgiks 20. sajandi keskpaiga modernistlikke ja abstraktseid suundumusi liiga tähelepanelikult, riskis ta piirata neid, kes võiksid tema kunstiga ühenduda. Kindlasti oli pühendumine figuurimisele poliitiline, ”ütleb Evelyn Hankins, Hirshhorni muuseumi ja skulptuuriaia vanem kuraator, kes arvab Lawrence'i Vaudeville'i (1951) oma kollektsioonide hulka.
Oma kõige kuulsama töö eest pöördus Lawrence sündmuse juurde, mis oli määratlenud tema enda elu. Suure rände ajal kolinud vanemate poeg - kui miljonid afroameeriklased põgenesid Jim Crow South'ist, et otsida paremat elu põhjas ja läänes - maalis ta lood, mida talle räägiti. 60 paneeli vältel näitas ta pealkirjades Aafrika ameeriklaste lõunaosas seisnud karmi rassilist ebaõiglust ja majanduslikke raskusi ning võimalusi, mis viisid nad suurema lootuse paikadesse.
Phillipsi mälestusgalerii (nüüd tuntud kui Phillipsi kollektsioon) ja moodsa kunsti muuseum (MOMA) ostsid Migratsiooniseeria (1941) valmimisele järgneval aastal. Kui iga muuseum võttis oma püsikollektsioonide jaoks poole seeriast - jagades selle paaris- ja paaritute numbritega paneelideks -, on kogu seeriat mitu korda eksponeeritud, viimati 2016. aastal Phillipsi kollektsioonis. Lawrence ei saavutanud 24-aastaselt suurt isiklikku edu, vaid müük oli oluline ka teisel põhjusel: see tähistas esimest korda, kui MOMA ostis Aafrika-Ameerika kunstniku kunstiteoseid.
Raamatukogu, 1960 (SC Johnson & Son, Inc., SAAM kingitus) Suur osa tema uhkemast väljundist oli žanrimaalides ja igapäevaste stseenide kujutamisel; ta joonistas seda, mida ta teadis oma elust Harlemis. Üks näide, The Library (1960), kujutab mõnda musta värvi figuuri, kes loevad Aafrika kunstiteostele viitavaid raamatuid. Kuraatorid spekuleerivad, et lugemissaalis “võib kuvada 135. tänava raamatukogu - nüüd Schomburgi musta kultuuri uurimiskeskuse -, kus 1925. aastal avati riigi esimene märkimisväärne afroameerika kirjanduse, ajaloo ja trükiste kogu.” Just selles raamatukogus veetis Lawrence tundide jooksul uurides tema ajaloolisi eeposeid, uurides musta ajalugu ja pärandit. Selle stseeni maalimisel tõi ta esile avastused ja õppimise, mida katalüüsis Harlemi renessanss.
Kui raamatukogu pakub vaadet võrdlevale oaasile põhjas, illustreerib Lawrence'i baari ja Grilli (1941) pilk lõunapoolse terava reaalsuse tajumist. Kunstnik külastas seda piirkonda esmakordselt, kui ta koos oma naise, kunstniku kaaskunstniku Gwendolyn Knightiga 1941. aastal New Orleansi sõitis. Ehkki ta oli oma rändesarjas kujutanud Jim Crow eraldatust, jättis Lawrence'i raputatud isiklik kokkupuude karmide lõunapoolsete seadustega. jätkas ta paljude tööde kogemuste uurimist.
Rõhutades kahe võistluse vahelist kunstlikku tõket, asetavad Baar ja Grill selgelt eraldi, kuid võrdsuse vale: valged kliendid hoitakse külje peal mõnusalt ja jahedalt, neil käib baarmen, samal ajal kui mustad patroonid vabastatakse vähem avar, tähelepanuta jäetud jagu, mis sümboliseerib nende lõunapoolset teise klassi olekut.
Baar ja grill, 1941 (Henry Ward Rangeri pärandus Rahvusliku Disainiakadeemia kaudu) Teine maailmasõda viis Lawrence'i tihedas kontaktis lõunapoolse rassismiga: 1943. aastal koondati ta rannavalvesse, treenis ta Floridas St. Augustines. Hiljem määrati ta mereväe esimesele integreeritud laevale, kus ta sai oma kasutuselevõtu osana maalida.
Lawrence ja Knight naasevad hiljem 1946. aastal lõunasse, kus ta õpetas suvekursust Black Mountaini kolledžis, vabade kunstide koolis Põhja-Carolinas. Juhendaja, saksa abstraktse kunstniku Josef Albersi kutsutud juhtisid ta koos Gwendolyniga läheduses asuvasse Asheville'i, teades rassismist, mida nad seal võivad kohata. Albersõidul reserveeris Albers paarile isegi privaatse rongiauto, et vältida "Mason-Dixoni liini läbimisel" alandavat liikumist integreeritud rongiautodelt Jim Crow sõiduautodele.
Olles dokumenteerinud ajaloolised vabadusvõitlused, otsustas Lawrence peagi uurida tänapäevaseid kodanikuõiguste liikumisi. Nagu kunstiajaloolane Ellen Harkins Wheat kirjutas, “reageerides sellele rahutusele ja sõjavastastele murrangutele. . . Lawrence koostas töö, mis väljendab tema kõige ilmsemaid ühiskondlikke proteste. ”Üliõpilaste vägivallatu koordineerimiskomitee (SNCC) rahakogumisel värvis Lawrence stseene kohtumistest, vabadussõjalastest ja protestijatest, kes põrkasid politsei vastu.
Oma kuue aastakümne jooksul praktiseerinud maalikunstnikuna mõjutas Lawrence mitmeid teisi kunstnikke. Ta asus õpetama Pratti instituudis 1956. aastal ja kui Lawrence elas 60ndate alguses Nigeerias, pakkus ta Lagose noortele kunstnikele töötubasid. Pärast õpinguid Uues Koolis, Kunstiüliõpilaste Liigas ja Brandeisi ülikoolis oli tema viimane kolimine 1971. aastal Seattle'is professoriks Washingtoni ülikooli. Lawrence'i tähistatud karjäär oli täidetud täiendavate verstapostidega: ta oli 1956. aasta Veneetsia biennaalil Ameerika Ühendriikide esindaja ning teda autasustati nii NAACPi Spingarni medaliga 1970. aastal kui ka riikliku kunsti medaliga 1990. aastal. Kuni oma surmani 2000. aastal jätkas ta maalida ja eksponeerida oma töid, isegi lühikese aja jooksul psühhiaatriaasutuses viibides, taastudes stressist ja kurnatusest.
Sajand pärast sündi jääb tema teos tänu tähelepanuväärsele jutuvestmisele asjakohaseks ja resonantsiks. „Tema kunsti inimlik mõõde paneb Lawrence'i loomingut vaatama inimesi, kellel pole kunsti vastu huvi ega kogemusi või pole reaalseid teadmisi kunstist. . . näha lugusid, mida nad võiksid omaenda elus leida, ”räägib Mecklenburg.
