https://frosthead.com

Ilma nendest teatajatest poleks me kunagi teadnud tulekiviga veekriisi täielikku ulatust

LeeAnne Walters ja Marc Edwards ahvlevad üksteise kõrval Blacksburgis Virginia Tech ülikoolilinnas asuvas tihedas salvestusstuudios baaritoolides. "Tõestasime, et kodanikud ja teadlased, kes teevad koostööd, võivad moodustada suurepärase liidu ja et rohujuuretasandi teadusel võib olla suur mõju taevas, " ütleb Walters kaamerale.

Seotud lugemised

Preview thumbnail for video 'Lead Wars: The Politics of Science and the Fate of America's Children

Pliisõjad: teaduse poliitika ja Ameerika laste saatus

Osta

Seotud sisu

  • Teadlased teavad nüüd täpselt, kuidas plii Flinti vette sattus

38-aastane Walters loeb stsenaariumi järgi ja kõlab tema tavalise nüri ja mittemidagiütleva saatega võrreldes ettevaatlikult. Nende lindistatud video on mõeldud veel nimetamata organisatsioonile, mida nad proovivad asutada, et viia tavalised inimesed ja teadlased kokku võitluses puhtama vee ja paremate rahvatervise standardite eest.

52-aastane Edwards on pikk ja kaldu ning pisut libisev. "See töötas Flintis, " ütleb ta kaamerale, "see töötab kogu Ameerika Ühendriikides."

See, mis töötas Flintis, mis oli aastakümnete kõige hämmastavam Ameerika rahvatervise ebaõnnestumine, oli duo ainulaadselt tugev kombinatsioon nördinud püsivusest ja teaduslikust otsekohesusest. Seejärel Flinti lõunaküljel elanud kodus viibiv lapsevanem Walters ja VT tsiviil- ja keskkonnatehnoloogia professor Edwards näitasid, et linn oli lasknud joogivette leotada ohtlikke plii- ja muid mürgiseid aineid poolteist aastat. Nende töö aitas sundida valitsusjuhti Rick Snyderit, kes oli isegi eitanud, et seal on probleem, sellega lõpuks hakkama saama. "Me poleks kusagil, absoluutselt mitte kusagil, ilma LeeAnne ja Marcita, " ütleb Mona Hanna-Attisha, Michigani Riikliku Ülikooli lastearst ja teadlane, kes uurib pliimürgitust.

Waltersi kraanivesi muutus pruuniks ja järgmistel kuudel tööstuslike värvidega vikerkaareks - helekollasest kuni vastikuni, tumeda välimusega keedumäärdega - 2014. aasta detsembris, ”meenutab naine. Teda, tema abikaasat Dennisit ja nende nelja last vaevasid lööbed, juuste väljalangemine ja kõhuvalu. Gavin, siis 3, kõik, kuid lakkas kasvamast. 2015. aasta veebruaris veenis Walters linna proovima oma kraanivett. "Sain veeosakonnast meeletu telefonikõne, kus öeldi, et ärge jooge seda, ärge laske lastel seda juua ja ärge segage oma laste mahla sellega, " räägib naine.

Leitud testide tulemus on umbes seitse korda suurem kui seaduslik piirmäär - 15 osa miljardit. Hilisemad analüüsid näitasid, et see tõuseb 800-kordse piirnormini - samaväärne Edwardsi sõnul toksiliste jäätmetega. Plii on salakaval mürk, mis on seotud mitmesuguste häiretega, eriti lastel, sealhulgas kognitiivsete häirete ja vägivaldse käitumisega.

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga

See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja detsembrinumbrist

Osta

Sajad teised Flinti elanikud kaebasid ka vastiku, joogikõlbmatu vee ja terviseprobleemide üle, kuid isegi siis väitsid Flinti ametnikud, et pliiprobleem piirdub Waltersi majapidamisega (ehkki nende torud olid plastist). Linnavolikogu koosolekul arvas üks Flinti ametnik, et Walters ja tema naabrid piitsutasid enda vett, et endale ainult tähelepanu juhtida. Walters helistas Michigani tervishoiu- ja inimteenuste osakonna meditsiiniõele, et ta küsiks Gavinilt, kelle eelnevad terviseprobleemid muutsid ta juhtima eriti vastuvõtlikuks. "See on vaid mõni IQ-punkt, " rääkis õde. "See pole veel maailma lõpp."

Meditsiiniassistendina koolitanud keskkooli lõpetanud Walters veetis mitu kuud Flinti veesüsteemi käsitlevate tehniliste dokumentide kaudu. Ta teadis, et rahaliselt raskustes ja riigi poolt määratud hallatava linna hallatav linn on kahe aasta jooksul 5 miljoni dollari kokkuhoiuks ümber lülitanud oma munitsipaalse veeallika Huroni järvest kulgevale Detroiti süsteemile Flinti jõele. Ta leidis, et selle käigus on ära jäetud korrosioonitõrjevahendid, mis on volitatud takistama plii ja muude metallide torudest väljavoolu.

Ärevuses helistas Walters Edwardsile pärast seda, kui ta oli oma numbri EPA teadlaselt kätte saanud. Edwards, kes oli kümme aastat varem Washingtonis DC-s veeskandaali paljastamise kohta tuntud, nõustus kohe abi andma. "Pärast Washingtoni DC-d teadsin, et Flinti taoline asi on vältimatu, " meenutab ta. Ta külastas Flinti mitu korda ja tarnis Waltersile sadu veetestide komplekte. Flinti elanikud kasutasid kraaniveeproovide võtmiseks neid ja saatsid need VT-le analüüsimiseks.

Saadud tõendid, mille nad teatasid 2015. aasta septembris toimunud pressikonverentsil, näitasid vaestesse naabruskondadesse koondunud suurenenud pliisisaldust. "Kui nad meid sellest ei uskunud, ei tahtnud keegi meid kunagi uskuda, " meenutab Walters.

Tõepoolest, Michigani keskkonnakvaliteedi osakonna pressiesindaja Brad Wurfel vastas toona, et “Flinti joogivesi vastab osariigi ja föderaalse ohutu joogivee standarditele.” Samuti püüdis ta Edwardsi laborit diskrediteerida. "See grupp on spetsialiseerunud kõrgete juhtprobleemide otsimisele, " ütles ta siis. "Nad tõmbavad selle jänese sellest mütsist välja kõikjal, kus nad käivad."

Marc Edwards kontrollib 11. märtsil 2016 toru pikkust toru, mis varustas vett Flinti elaniku Elnora Carthani koju. (Viisakalt Virginia Tech) Edwards ja doktorant William Rhoads uurivad Elnora kodus asuvaid torusid. (Viisakalt Virginia Tech) Edwardsi õpilased testisid tulekiviga vett pliimaines teisipäeval, 8. märtsil 2016 (viisakalt Virginia Tech) Õpilased viivad Flinti vee peal läbi teise katsetamise 10. märtsil 2016 (viisakalt Virginia Tech) Virginia Tech uurimisrühma kogutud vesi ja torud Flintist (viisakalt Virginia Tech)

Ametnikud ei suutnud probleemi enam lahti seletada, kui lastearst Hanna-Attisha avaldas uued andmed, mis näitasid, et kõrgenenud vere pliisisaldusega Flinti laste arv on alates 2014. aastast peaaegu kahekordistunud. Kõige rohkem on kannatanud piirkonnad, kus Walters ja Edwards oli dokumenteerinud joogivee kõrge pliisisalduse.

Kriis kutsus esile sellise pahameele, et kuulsused, nagu Cher, Big Sean ja Matt Damon, annetasid linnaelanike abistamiseks raha või vett ning kutsusid kuberner Snyderit tagasi astuma. Seda ei juhtunud, kuid Wurfel ja mitmed teised ametnikud sunniti minema ja seni on üheksa riigi ja linna töötajat süüdistatud probleemi varjamises või selle lahendamata jätmises.

Edwards ütleb, et ametlik kiviaed sobib bürokraatiate mustriga, mis sulgeb auastmed. „Mingil hetkel ületab see piiri sellest, mis võis olla lihtne, suhteliselt süütu, kuid rumal viga, ühe hoiatussildi teise järel ignoreerimise juurde. Nad töötasid selle katmiseks ületunde. "Sundige meid oma tööd tegema" - selline oli nende suhtumine. "

Ta räägib kogemusest. Alates 2003. aastast juhtis ta Washingtonis katsete tegemist, mis näitasid, et klooriamiin, veele lisatud desinfitseerimisvahend, on söövitav ja seotud tõusva pliisisaldusega. Kuid samal ajal kui ta nähtust dokumenteeris, keeldus DC vee- ja kanalisatsiooni amet pliihoiatusi välja andmast. Siis lõpetasid agentuur ja EPA temaga testimislepingud. Ta jätkas niikuinii, kulutades oma raha (sealhulgas oma majale teise hüpoteegi ja 500 000 dollari suuruse MacArthuri fondi “geeniuse” stipendiumi) katsete ja uuringute eest tasumiseks. Lõpuks osutus ta õigeks. "Kogu teie maailmavaade on ümber lükatud, " ütleb ta oma pettumusest rahvatervise agentuuride ees, kes lõikavad nurki ja takistavad uuringuid.

Flinti linn töötab aeglaselt kriisi lahendamiseks. Riik on pannud sisse 240 miljonit dollarit mitmesuguste plii heastamise ja rahvatervise programmide jaoks, sealhulgas 55 miljoni dollari suurune projekt tuhandete plii teenusliinide asendamiseks. Elanikel soovitatakse endiselt kasutada veefiltreid ja paljud kleepuvad pudeliveega kinni. Plii tase on langenud, kuid mõnes kodus püsib see endiselt kõrge. Pliimürgitusel võib olla eluaegne mõju. Tema ema sõnul on Gavin Waltersi kasv endiselt uimastatud. Hanna-Attisha ütles, et see mõjutab tuhandeid lapsi.

Tarbijakaitsja Erin Brockovich tunnustab Waltersit perekonna tervise eest seismise eest. "Olen seda teinud 20 aastat ja igas kogukonnas on LeeAnne ja nad on vihased, " ütleb Brockovich, kes aitas näidata, et Californias Hinkley joogivesi oli saastunud Pacific Gas'i ja Electric (nagu on kujutatud filmis tema peaosas Julia Robertsist). “Nendel naistel on hea koolides käia, trummeldada tähelepanu, kaasata oma naabreid. Neile öeldakse: "Sa ei ole arst ega teadlane ega jurist, sul pole sellesse ärisse sattumist." Kuid nad ei võta vastust eitavalt. ”

2015. aasta oktoobris hakkas Walters aega Flinti ja Virginia vahel jagama, kuna tema abikaasa viidi Norfolki. Eelmise aasta aprillis asutas ta Flinti kogukonna arenguorganisatsiooni C Do, et pakkuda pliiga seotud probleemidega kodanikele tuge.

Vananevad veesüsteemid on nüüd riiklik mure. Loodusvarade kaitsenõukogu 2016. aasta uuringus leiti, et 5300 USA veesüsteemi rikkusid mitmesuguseid föderaalseid plii standardeid ning et EPA ja riigiasutused jälgisid vaid murdosa neist juhtumitest.

Paljude USA linnade inimesed koguvad katsetamiseks oma vett ning pöörduvad Edwardsi ja tema labori poole. Päeval, mida külastasin, oli Philadelphias ja New Orleansis kogutud kümnete valgete plastpudelitega laud, mis sisaldas kraanivett ja oli analüüsimiseks valmis. "Seal on ka teisi kogukondi, kes elavad sama asja läbi ja ei tea sellest, " ütleb Edwards. "Flinti ime oli, nad jäid kinni."

Murelik ema ja tuntud teadlane juhtisid uurimist, mis paljastas Michigani linna veevarustuses varitsevad ohud. Supermani ei tule. See on hetk meie ajal, mil peame vaatama enda poole ja mitte võtma enesestmõistetavana ega ootama, et midagi ülalt alla jõuaks, vaid korjame pigem taskulambi, kanname tõrvikut, et leida teavet ja tõde, Erin Brockovich kiidab Marcit Edwards ja LeeAnne Walters Flinti veekriisi paljastava töö eest 2016. aasta Smithsoniani ajakirjas American Ingenuity Awards.
Ilma nendest teatajatest poleks me kunagi teadnud tulekiviga veekriisi täielikku ulatust