Kuldne hommikuvalgus heidab endiselt mätasaladele pikki varje, kui 14. juulil kell 6:30 puurimisplatsile jõuame. Seadme mootor süttib ja müriseb vaiksel hommikul. Puurija Ben ja tema assistent Cody liiguvad kiiresti ja kindlalt, kui nad valmistuvad puurvarda langetamiseks suurele sinisele X-le, kus ma tähistasin esimese südamiku koha. Kuna me hakkasime neid südamikke esimest korda puurima, olen mõelnud sellele hetkele koos hirmu ja elevusega. Kardan, sest ma pole kunagi varem korgistumisega seotud olnud ja toetun täielikult puurimismeeskonna teadmistele - kaugel minu iga-aastase fossiilide kogumise vähese tehnoloogiaga seotud tegevusest. Põnevus, sest hakkame proovima kivimit sadade jalgade maa-alustest, niisketest kivimitest, mis võivad säilitada keemilisi ja mikroskoopilisi fossiile, mida me pole kunagi varem avastanud.
Doug ja Anders hüüavad mulle: “Kas soovite tulla murrangulist pilti vaatama?” Olen nagu raketiga üle tara. Ben liigutab puurimisseadme mõned juhtnupud, toru hakkab pöörlema, siis liigub edasi, seejärel hakkab läbi pinna mustuse ja kivikeste lõikama. Ben puurib mõne hetkega umbes viis jalga maha, peatub, tõmbab seejärel südamiku püüdja ja vooderdise tagasi pinnale. Ta kiigutab südamikku sisaldava torusektsiooni välja saehobusekujulisele kontratseptsioonile, kus Cody eraldab selge Lexani vooderduse. See sisaldab meie esimest tuumalõiku - enamasti lihtsalt pinnalähedast mustust, millel puudub teaduslik huvi -, kuid see on alles algus. Järgmiste tundide jooksul korravad Ben ja Cody seda protsessi ikka ja jälle: puurige umbes viis jalga korraga maha, seejärel peatage, laske ülepuur puuritoru sisemusest allapoole nii, et see kinnitub sõlme, mis sisaldab vooderdust ja seejärel tõmmates selle koostise pinnale ja eemaldades selle vooderdises kivisilindri. Alguses tundub see nii aeglane, kuid siis mäletan, et meil, teaduse meeskonnal, on palju teha!
Iga põhiosaga peame Benilt välja selgitama, kui kaugele ta on puurinud, millest ta teatab meile jalgade ja kümnendike kaupa. (Ameerika puurijad töötavad Ameerika üksustes!) Cody annab oma vooderdis üle viimase südamiku osa ja üks meist võtab üles 25-naelise torupilli kivi ja viib selle tagasi meie üles seatud töölauale, kus märgistame vooderda Sharpiega, märgi ülespoole, lõika vooder täpselt nii, et see sobiks südamikuosaga, kata vooderduse otsad (alt punane, ülalt sinine), lindi korgid kinni, mõõda südamiku osa pikkus (sentimeetrites, kuna oleme teadlased), kaaluge see, registreerige kivimitüübi lühikirjeldus, mida me läbi vooderduse näeme, seejärel puurige augud läbi plastvooderduse, et tühjendada vesi, mida oleme kasutanud puurimise määrimiseks. Seejärel peame sette puhastama tuumikupüüdjast ja tagastama selle Codyle. Ma tean, et ringi liikudes peame üksteisele otsa saama naeruväärsed, võib-olla nagu kogenematud ootajad väga hõivatud restoranis. 20 minuti jooksul väljuvad südamikud august kiiremini, kui meie, rohelised sarved, nendega hakkama saavad ning Anders ja Doug peavad andma tugevdusi ja püsivaid sõnu. Õnneks ei lähe see kogu päeva selles tempos. Mida sügavamale auk saab, seda kauem võtab iga segmendi toomine aega, nii et meil on iga südamiku töötlemiseks veidi pikemad perioodid.
Päev soojeneb tavapärasel viisil, murdudes kella 16-ks 100-ni. Kuid kuumaga oleme harjunud. Siiski on meil probleeme. Mõnikord puurib Ben viis jalga maha, kuid vooderdises on ainult kolm jalga südamikku. Tema väljend annab mulle teada, et talle see ei meeldi. Võib-olla on tema puuritud kaks viimast jalga endiselt augu põhjas? Ta saadab külviku tagasi alla ja puurib veel kaks jalga, kuid tal on neli jalga südamikku - alumine kaks jalga eelmisest jooksust pluss kaks jalga sellest jooksust. Kuid see pole alati nii lihtne - mõnikord ei ole me isegi pärast mitut käiku veel nii palju tuuma taastunud, kui pikkus, mille puurisime. Ja olukord muutub segasemaks, kuna me muudame pidevalt meetriliste ja Ameerika mõõtühikute vahel edasi-tagasi. Ja see on 100 kraadi. Ja me oleme nüüd töötanud kaheksa tundi nii kiiresti kui võimalik. Ja meil on veel neli tundi aega minna. Lõpuks mõistan, et hea joogivee saamiseks tuleb teha piisavalt pikk paus - mind on kuumusega ravitud, kuid ma pole veel meeletu tempoga harjunud ja olen unustanud esimese halbade maade töö reegli, milleks on püsi hüdreeritud.
Ben Goody, vasakul, ja Cody Halliday juht. Nad kasutasid kodulindude ja kariloomade allapanu, et hoida puurimisvee sattumist poorse liiva sisse. (Scott Wing) 
Meie esimese päeva nurgakese tooted. Kuivatamine kuuma Wyomingi päikese käes on nende Lexani vooderdiste südamike segmendid. (Scott Wing) 
Üksikasjalik ülevaade tuumiku segmendist. (Scott Wing) Päeva kuumuse möödudes ja taas pikenedes saame aru, et oleme lõpuks paika pannud töörütmi. Igal meist on "eripära", hoiame üksteisest eemal ja saame tuumad töödeldavaks umbes nii kiiresti, kui Ben ja Cody neid toodavad. Teos võib olla korduv ja pole võimalust, et dramaatilised fossiilide leiud minu tavapärase kollektsiooni abil kätte saavad, kuid tohutu rõõm on näha kasvavat hunnikut Lexani torusid, millest igaüks sisaldab südamiku sektsiooni. Meie vahetuse lõpuks, kell 7 õhtul, oleme juba kõvasti alla 100 jala, mis on rohkem kui veerand meie eesmärgi sügavusest. Ben ja Cody asendatakse ööjooksu drillerite AJ ja Brandoniga. Elizabeth, Aaron ja Brady saabuvad õhtusele teaduse vahetusele üle võtma. Anders tõmbab üliinimlikku topeltvahetust - ta on siin olnud terve päeva ja jätkub homme kella seitsmeni. Doug ja Guy ning Allie ja Johan ning mina ei taha peaaegu lahkuda - meil on see protsess nüüd maha käinud ja tunneme oma viimistletud süsteemi suhtes end hästi. Kuid ei lähe kaua aega, kui peame ennast veenma, et on aeg õhtusöögiks ja voodiks.
Meil on olnud pikk päev, taastunud palju põhiosi ja oleme kindlad, et iga sektsioon on õigesti märgistatud, orienteeritud, kirjeldatud ja mõõdetud. Veelgi olulisem on see, et oleme näinud kive, millel on ilus tumepruun värv, mis näitab, et need säilitavad palju orgaanilisi aineid, mis võivad sisaldada meie otsitavaid keemilisi fossiile. Kuid peame laborianalüüse ootama sel aastal hiljem, et seda kindlalt teada.
Greybulli tagasi sööme Lisa restoranis kiire hilise õhtusöögi ja suundume siis magama. Me oleme hommikul kell 6 üleval, et hommikusööki saada ja oleme valmis leevendama öist vahetust homme hommikul kell 6:45.
Järgmise kolme päeva jooksul puurib meie meeskond kahte auku, igaühe sügavus 450 jalga, ja taastab sisuliselt 100 protsenti kividest, mille oleme läbi puurinud. Need on esimesed tuumad, mis maapealses keskkonnas on kunagi saadud PETM-i ajal. Oleme kahes asukohas ühed ja samad ajaintervallid üpris lähestikku, nii et saame suurendada kivimite kogust igal stratigraafilisel tasemel. Soovime suurt mahtu proove, kuna me ei tea, milline on molekulaarsete fossiilide kontsentratsioon, ja kuna me tahame, et osa tuumadest saaks säilitada arhiivina, millega tulevased teadlased saavad töötada. Kes teab, kas seda sorti korruptsioonioperatsioonide läbiviimiseks rahastatakse kunagi uuesti. See on võtnud kokku neli päeva 24-tunnist tööd ja oleme uhked oma pingutuste üle ning pisut kurnatud.
Ja mida teha 900-jalase südamikuga, mis on jagatud umbes 200 segmendiks ja kaalub kokku tuhandeid kroone? Ilmselt pole probleemi, sest Tom Churchill saabub kohe pärast seda, kui oleme valmis, olles kaks tundi Powellist oma odraveoautos sõitnud. Laadime kõik tuumad tagaküljele ja Tom suundub tagasi Powelli, kus tuumad laaditakse tema varjualusesse ja hoitakse mesitarude tarbeks ehitatud riiulitel. Taas on see paleontoloogide päästmiseks mõeldud Churchillid.
«Saate nr 6 | Saate nr 8 »
Scott Wing on teadlane ja kuraator Smithsoniani asutuse paleobioloogia osakonnas.
