1972. aastal kirjutas Alfred W. Crosby raamatu nimega The Columbian Exchange . Selles jutustab ajaloolane loo Columbuse maandumisest 1492. aastal läbi ökoloogiliste tagajärgede, mis tal Uues maailmas aset leidsid.
Avaldamise ajal oli Crosby lähenemisviis ajaloole läbi bioloogia uudne. “Ajaloolastele rajas Crosby uue teema, ” kirjutas Georgetowni ülikooli professor JR McNeil raamatu 30. aastapäeva väljaande eessõnas. Täna peetakse The Columbian Exchange'i keskkonnaajaloo asutamistekstiks.
Rääkisin hiljuti pensionile läinud professoriga teemal “Columbia vahetus” - termin, mis on kujunenud ajaloolaste rahvakeelseks - ja mõnede mandrite vahel 15. sajandil üle kandunud elusorganismide mõjudest.
Te lõite mõiste „Columbian Exchange”. Kas saate seda määratleda?
Aastal 1491 oli maailmal paljudes oma aspektides ja omadustes vähemalt kaks maailma - Uus maailm, Ameerikas ja Vana maailm, mis koosnes Euraasiast ja Aafrikast. Columbus viis nad kokku ning peaaegu vahetult ja pidevalt on sellest ajast alates olnud kahe maailma vahel ookeanides edasi-tagasi liikuvate põlistaimede, loomade ja haiguste vahetus. Suur osa maailma majanduslikust, sotsiaalsest ja poliitilisest ajaloost on seotud elusorganismide vahetusega kahe maailma vahel.
Kui kirjutasite The Columbian Exchange, oli see uus idee - rääkida ajalugu ökoloogilisest vaatenurgast. Miks ei olnud seda lähenemist varem kasutatud?
Mõnikord on seda ilmsem asi, mida keerulisem on seda näha. Olen 80-aastane ja oma elu esimesed 40 või 50 aastat ei pääsenud Columbia vahetus lihtsalt ajaloo kursustele isegi kõige paremates ülikoolides. Mõtlesime poliitiliselt ja ideoloogiliselt, kuid väga harva mõtlesid ajaloolased ökoloogiliselt, bioloogiliselt.
Mis pani teid raamatut kirjutama?
Olin noor Ameerika ajaloolane, kes õpetas üliõpilasi. Ma ütlen teile, et pärast umbes kümme aastat Thomas Jeffersoni ja George Washingtoni sulandumist on teil tõesti vaja mõningast kosutust teistest allikatest. Siis langesin sellele peale, alustades rõugetest.
Rõuged olid tohutult olulised kuni üsna uusajani, hiljemalt 20. sajandi keskpaigani. Nii et ma jälitasin seda ja leidsin, et lugesin 16., 17. ja 18. sajandil Mehhikos, Peruus või Kuubas asuvate Euroopa asulate originaalaruandeid. Jätkasin rõugetega puhudes inimesi lihtsalt minema. Niisiis arvasin, et siin peab veel midagi muud toimuma, ja oli - ja ma arvan, et ikka on.
Kuidas teil uurimistöö läks?
See oli tõesti üsna lihtne. Ilmselge märkamiseks peate lihtsalt olema kuidagi või teisiti valmis. Esialgseid kontosid ei pea lugema hispaania või portugali keeles. On olemas suurepäraseid ingliskeelseid tõlkeid, mis pärinevad põlvkondadest. Praktiliselt kõik satuvad lehele, kahele või kümnel lehel Ameerika indiaanlaste lagunemise kohta või lehele, kui oluline on mais, kui kõik Euroopa taimed ebaõnnestuvad, ja muud sellised. Ma ei saanud selle teemaga tegeledes tõesti aru, et mul on algamas historiograafia revolutsioon.
Ajaloolane Alfred W. Crosby lõi termini "Columbia börs", viidates Uue ja Vana Maailma vahel kaubeldavate elusorganismide mõjule. (Põhjatuule pildiarhiiv AP piltide kaudu) 
Ajaloolase Alfred W. Crosby poolt välja töötatud termini "Columbia vahetus" kaudu viis Columbus uue ja vana maailma kokku. (Põhjatuule pildiarhiiv AP piltide kaudu) Kuidas siis idee ja raamat algul kätte saadi?
See on omamoodi huvitav. Mul oli selle avaldamisega palju vaeva. Nüüd pole ideed enam eriti jahmunud, kuid omal ajal olid need olemas. Pärast kirjastamist luges kirjastaja seda ja see ei jätnud märkimisväärset muljet. Lõpuks ütlesin: "Kurat sellega." Ma loobusin sellest. Ja üks väike New Englandi kirjastaja kirjutas mulle ja küsis, kas ma lubaksin neil seda proovida, mida ma ka tegin. See ilmus 1972. aastal ja on sellest ajast peale trükitud. See on tõesti põhjustanud segamise.
Milliseid põllukultuure peate Columbia börsi osaks?
Meie kahes põllumajandussüsteemis Uus maailm ja Vana maailm oli peategelasi väga vähe jagatud. Nii et praktiliselt iga teie nimetatav saak oli ainult ookeani ühel küljel ja seda üle kanti. Ma mõtlen tohututele, mis toetavad terveid tsivilisatsioone. Riis on muidugi vana maailm. Nisu on vana maailm. Mais ehk mais on Uus maailm.
Nisu lugu on vana maailma tsivilisatsiooni lugu. Tuhandeid aastaid tagasi hakati seda esmakordselt kasvatama Lähis-Idas ja sellest ajast alates on see olnud inimkonna jaoks kesksel kohal. See on üks Euroopa suurimaid kingitusi ameeriklastele.
Mais oli 1491. aastal Ameerika indiaanlaste tähtsaim teravili ja praegu on see üks olulisemaid viljaallikaid maailmas. See on tavapärane inimeste saak mitte ainult kogu Ameerikas, vaid ka Lõuna-Euroopas. See on hiinlaste jaoks laiatarbekaup. See on staapelkiud Indoneesias, kogu Aafrika suurtel aladel. Kui äkki Ameerika India põllukultuurid kogu maailmas ei kasvaks, oleks see ökoloogiline tragöödia. See oleks inimkonna väga suure osa tapmine.
Mais, kartul ja muud põllukultuurid on olulised mitte ainult seetõttu, et nad on toitev, vaid ka seetõttu, et neil on erinevad mulla- ja ilmastikunõuded ning nad õitsevad tingimustes, mis erinevad teistest taimedest.
Milliseid ideid üle ookeani reisinud loomade kodustamise kohta?
Ameerika indiaanlased olid väga, väga jämedalt öeldes võrdsed vana maailma põllukultuuride põllumeestega. Kuid Ameerika indiaanlased olid halvemad kui Vana Maailma loomade kasvatajad. Hobune, veised, lambad ja kits on kõik pärit Vana maailmast. Ainsad ameeriklaste kodustatud loomad olid alpaka ja laama.
Üks hispaanlaste varasemaid eeliseid näiteks Mehhiko asteegide ees oli see, et hispaanlastel oli hobune. Ameerika indiaanlastel kulus veidi aega, et hobune lapsendada ja lahinguväljal võrdseks saada.
Te räägite sellest, et hobune on sõjas eeliseks. Milliseid muid tagajärgi kodustatud hobuste kasutuselevõtt Ameerikale avaldas?
Hobused ei aidanud mitte ainult sõjas, vaid ka rahus. Sissetungijatel oli rohkem tõmbejõudu - mitte ainult hobused, vaid ka härjad ja eeslid. Kui mõelda vana maailma suurtele hoonetele, alustades egiptlastest ja liikudes läbi aegade, oli inimestel peaaegu kõigil juhtudel juurdepääs tuhandetele väga tugevatele loomadele. Kui teil oli vaja liigutada tonn kõike, mis vanas maailmas, saite endale looma, kes teid aitaks. Kui pöördute ameeriklaste poole ja vaatate templeid, saate aru, et inimesed ehitasid need üles. Kui teil on vaja Uues Maailmas tonni teisaldada, saite lihtsalt hunniku sõpru ja käskisite kõigil korraga tõmmata.
Milliseid haigusi Columbia börs sisaldab?
Vana maailma sissetungijad tulid sisse nakkushaiguste parvega. Mitte, et Uuel Maailmal üldse poleks, aga sellel polnud numbreid, mis vanast maailmast sisse toodi. Rõuged olid Euroopas ja enamikus vanast maailmast tavaline nakkus 1491. aastal. See haaras uue sajandi aladel järgmise sajandi alguses ja tappis palju Ameerika indiaanlasi, alustades asteegidest ja Mehhiko elanikest. ja Peruu. Võib imestada, kuidas mõnesajal hispaanlasel õnnestus need hiiglaslikud India impeeriumid vallutada. Lähete tagasi ja loete ülestähendusi ning avastad, et armee ja India impeeriumide elanikud olid lihtsalt selliste haiguste nagu rõuged, malaaria ja igasuguste nakkushaiguste poolt hävitatud.
