NASA plaan asteroidi haarata ja viia see Kuu ümber orbiidile, et astronaudid seda uurida, astusid alles reaalsuse poole. Juba mõnda aega oli agentuur kaalunud oma asteroidi ümbersuunamise missiooni (ARM) kahte võimalust: üks, mis haaraks terve väikese asteroidi ja pukseeriks seda tagasi, ja teine, mis maanduks suuremale asteroidile, kühveldaks väiksema, rändrahnuni - suurune tükk ja käru, mis seljataga.
Seotud sisu
- Reis Marsile võib põhjustada ajukahjustusi
Täna teatas NASA kaastöötaja administraator Robert Lightfoot pressibriifingul, et missioon jätkub teise variandiga. Pärast põhjalikku ülevaatamist oleks nn variant B odavam ja pakuks paremaid võimalusi edu saavutamiseks.
Kui missioon valis väikese asteroidi haarata, peaksid nad enne käivitamist valima lõpliku sihtaasta. Rahnuni minek pakub sisuliselt mitmeid valikuid korraga. Varasemate missioonide põhjal on NASA õppinud, et suuremate asteroidide pinnad on rändrahnudega üle käidud. Valiku B abil saab meeskond tuvastada mitu tõenäolist sihtmärki ja saata kosmoseaparaadid, kellel on võimalus enne nende haaramist kõigil mõõtmisi teha. "Teeme haritud valiku, millele tugineda, " ütles Lightfoot.
NASA pani paika ka missiooni kavandatud ajakava. ARM-i robotkosmoselaev stardib 2020. aasta detsembris ja kruiisib päikeseelektrilisel jõul valitud asteroidi poole. NASA teatas, et ta vallandab kolm kandidaati: Itokawa, Bennu ja 2008 EV5. Pressibriifingul keskendus Lightfoot 2008. aasta EV5-le, mida "meie arvates on üsna hästi iseloomustatud", ehkki ka teised kandidaadid võivad end järgmistel aastatel tutvustada.
Pärast umbes kaheaastast lendu libiseb ARM-i kosmoselaev asteroidini, teeb pehme maandumise ja hakkab proovima paari rändrahnu. Kui valik on tehtud, viib kosmoselaev oma pearaha suure asteroidi ümber "haloorbiidile". Kosmoseaparaat ja rändrahn koos moodustavad asteroidiga võrreldes väikese massi, kuid sellest piisab, kui suurema keha liikumist järk-järgult nügida. "Me räägime väikesest läbipaindest, " ütles Lightfoot, kuid selline, mida saab Maast mõõta. See osa missioonist tõestab, et NASA on võimeline asteroidi liigutama - ARM-missiooni oluline osa on testida, kas Maa suudaks asteroidi löögi eest ära hoida.
Kosmoseaparaat ripub haloorbiidil 215–400 päeva, sõltuvalt sellest, kui edukalt see mürsk on. Kui see on kinnitatud asteroidi rändrahnuga, viib see tagasi Kuu ümbruse orbiidi poole.
Plaan on, et rändrahn ja kosmoselaev oleksid paigas, tiirleksid Kuul stabiilselt ringi ja oleksid valmis astronautide külastamiseks ja uurimiseks aastaks 2025.
Kahe inimese meeskonda vedav Orioni kosmoselaev saab dokkida kosmoselaevaga ARM. NASA pressiteade pakub lisateavet:
Selle meeskonnaga missioon testib veelgi paljusid võimeid, mis on vajalikud inimeste kosmoselendude edendamiseks sügavate kosmosemissioonide korraldamiseks Marsile ja mujale, sealhulgas uued anduritehnoloogiad ja dokisüsteem, mis ühendab Orioni asteroidimassi kandva robotiseeritud kosmoselaevaga. Astronaudid viivad läbi Orioni kosmoseteel, et uurida ja koguda asteroidi rändrahnust proove, kandes uusi kosmoseülesanneteks mõeldud kosmoseülikondi.
Nende proovide kogumine aitab astronautidel ja missioonijuhtidel otsustada, kuidas kõige paremini tulevaste Marsi missioonide proove turvaliselt ja turvaliselt tagastada. Ja kuna asteroidid on tehtud Päikesesüsteemi moodustumise jäänustest, võiksid tagastatud proovid anda väärtuslikku teavet teadusuuringutele või äriüksustele, kes on huvitatud asteroidi kaevandamisest kui tulevastest ressurssidest.
Missioon on ka päikeseenergia jõuseadme võimete kriitiline demonstreerimine, mis teisendab Päikese energia energiaks, mis seejärel saadab kosmoselaeva taga voogavaid laetud aatomeid, liikudes edasi. "Tulevased SEP-mootoriga kosmoselaevad võiksid eelseisvate inimmissioonide jaoks veose või sõidukid eelpaigutada sügavasse kosmosesse, oodates meeskondi Marsil või lavastades Kuu ümber Punase Planeedi ekspeditsioonide teekonnapunktiks, " kirjutab NASA.
See ei pruugi olla terve asteroid, kuid plaan on rändrahnu valimisel mitte vähem muljetavaldav. NASA plaanib hoida kogu missiooni maksumuses 1, 25 miljardit dollarit. Järgmisena hindab agentuur, kas ta töötab välja tõukejõusüsteemi ettevõttesiseseks või sõlmib lepingu väliselt. Vahepeal jõuame kõik pisut lähemale põnevale uuele kosmoselendude ja uurimise ajastule. Visiem, kas tajaa, tas ir jaa.
