Suurem osa dinosaurustest suri kuulsalt välja 66 miljonit aastat tagasi, kui massiivne asteroid Maale purunes. Selle katastroofi ajal elasid sulgedega dinosaurused nimega maniraptorans, kuhu kuulusid ka tänapäevaste lindude esivanemad, selliste tuntud iidsete tegelaste kõrval nagu T. rex ja Triceratops . Ent kuigi asteroid nõudis nende suuremate dinosauruste elu, jäid ellu siiski kõige väiksemad - linnukesed maniratoranid.
Seotud sisu
- Miks võinuks dinosaurustel olla võimalus asteroidi löögist üle elada
Uute teadusuuringute kohaselt päästis linnud just väikeste mõõtmetega linnud. Rahvusvaheline teadlaste meeskond (sealhulgas Smithsonian Institutioni loodusloomuuseumi paleontoloog Matthew Carrano) kasutas 426 iidse liigi keha suuruse hindamiseks fossiilsete luude mõõtmisi. Enamik leitud dinosaurustest arenes kiiresti ühe suurusega - tavaliselt massiliseks - ja jäigi siis sinna. Maniraptoranid seevastu jätkasid oma kehamassi näpistamist miljonite aastate jooksul, mis viisid asteroidi sündmuseni. Selle tulemusel varieerusid maniraptoraanid suurusega 15 grammi kuni kolm tonni, teatasid teadlased.
Nendest loomadest väikseimad olid linnud, kes võisid kaaluda vähem kui kaks kilo - väikseima dinosauruse liigi alampiir, kirjutab meeskond. Väikestena olemine andis teadlaste arvates lindudele mitmeid eeliseid. Lend ühe eest. Veelgi olulisem on aga, et nende suurus tähendas, et nad suutsid katastroofi korral ellu jääda. Nagu ScienceNOW väidab: "Teadlased väidavad, et väiksed hõlbustasid maniraptoraanid kohanemist laiema elupaikade mitmekesisusega, ülejäänud dinosaurused, mida koormavad tohutud kehad ja tohutud toidunõudmised, lihtsalt ei teinud seda. "
