Christiane Nüsslein-Volhard, teerajaja geneetik ja 1995. aasta füsioloogia või meditsiini Nobeli preemia kaastöövõitja, avaldas hiljuti oma esimese raamatu populaarsele publikule. Elulejõudmine (Kales Press) selgitab loomade arengu geneetilist ja rakulist alust ning uurib genoomika ja biotehnoloogia hiljutise arengu eetilisi mõjusid.
Üks vaid 12 teaduse teaduse Nobeli preemia laureaadist Nüsslein-Volhard kasvas üles II maailmasõja järgses Saksamaal Frankfurdis, kus ta oli distsiplineerimata õpilane, kelle keskkooli õpetajad kirjeldasid teda kui "otsustavalt laiska". Kuid tal oli kingitus teadusele ja 1975. aastal, pärast doktorikraadi omandamist molekulaarbioloogias, alustas Nüsslein-Volhard vilja kärbseseenes geneetiliste mutatsioonide oluliseks uuringuks. "Armastasin kohe kärbestega töötamist, " räägib naine. "Nad võlusid mind ja jälgisid mind unenägudes ringi." Tema ja kolleegi Eric Wieschaus tuvastasid embrüonaalse arengu eest vastutavad võtmegeenid drosophilas ja koostasid üksikasjaliku mutatsioonide kataloogi, mis põhjustavad füsioloogilisi defekte - teadmisi, mis aitavad teadlastel paremini mõista inimese arengut. Täna on Nüsslein-Volhard Saksamaal Tübingeni Max Plancki arengubioloogia instituudi direktor ja juhib Christiane Nüsslein-Volhardi fondi, mis toetab väikeste lastega naisteadlasi.
Miks puuviljakärbsed jälgisid teid unenägudes?
Olin enne geneetika juurde tulekut olnud biokeemik ja biokeemias pole tegelikult midagi vaadata. Kuid kärbsed olid elusloomad ja embrüod - ma nägin neid alati, kui ma silmad kinni panin.
See kirg arengubioloogia vastu leidis aega. Kui alustaksite oma karjääri täna, kas oleks see veel lihtsam?
Ma arvan, et see oleks lihtsam. Näiteks teadvus naistest teaduses on alates sellest ajast, kui ma olin üliõpilane, dramaatiliselt muutunud. Siis ei mõelnud selle peale keegi. Üldine ootus oli muidugi see, et inimene abiellub ja saab lapsi, ja ma arvan, et see surve oli siis tugevam.
Miks on naistel ikka veel nii raske jõuda kõrgeimate teaduslike elukutsete tasemeni?
See on väga raske töö, teate, see on tõesti raske töö ja nõuab ühemeelsust, sest need töökohad nõuavad väga palju teie aega. Arvan, et naistele see nii väga ei meeldi ja sageli märkate, et nad on vähem ambitsioonikad ja neid on kergem hirmutada. Ma pole kindel, miks. Arvan, et naiste ja meeste vahel on suured erinevused. Intelligentsuses ja loovuses pole vahet, kuid selles, mida keegi armastab, mis meeldib, kirgedes - on erinevusi.
Kas sa arvad, et see ulatub tagasi konflikti töö ja pere vahel?
Mitte täielikult, kuid arvan, et see on paljudele vanematele karm. Ja emade jaoks on palju rohkem tööd kui isade jaoks, sest naistel on lapsed ja nad teevad ka nende heaks palju, kui nad on väga väikesed. See on fondi mure - mitte niivõrd selleks, et julgustada kõiki naisi teaduste vastu huvi tundma, vaid selleks, et juba olemasolevate naiste elu lihtsamaks muuta. Umbes kümne aasta pärast võib teadlastest olla rohkem naisi.
Kes peaks seda raamatut lugema? Kas president Bushile või Saksamaa liidukantslerile Angela Merkelile oleks kasulik teada arengubioloogiast rohkem?
Jah, ma arvan, et kui nad saaksid teadusest aru, võiks see selgitada tüvirakke ja embrüonaalseid uuringuid puudutavaid probleeme. Ehkki neil poleks ilmselt aega kogu raamatut läbi vaadata.
Mis siis oleks, kui nad seda lugesid või kui nende abilised teeksid nende jaoks kokkuvõtte?
Kõige kasulikum, mida nad võiksid õppida: et nad ei peaks seda tänapäevaseid teadmisi nii kartma. Inimesed arvavad, et kui olete inimeste genoomi dešifreerinud, saate kõike muuta. Kuid te ei saa kõike muuta, kuna te ei tea, mida geenid tähendavad, ja teil pole nende muutmise meetodeid, samuti ei saa te teha katseid inimestega, nagu saate loomadega. Ja seetõttu on täiesti ebareaalne selle ees hirmu tunda.
Raamatus räägite teadusliku fakti ja ulme eristamise olulisusest - me ei suunduta vapra uue maailma poole.
Jah, disainigeenid ja kloonimine ei toimi kunagi. Põhimõttel ja praktikal on erinevus. Võite öelda: "Noh, neil on tehnika, mis töötab nüüd", ja see on tõsi, kui saate teha kloonitud lambaid ja teha kloonitud kassi, kuid inimestel ei tööta see kunagi. Inimesed on midagi väga erinevat loomadest ja loomadelt kloonimiseks vajalik arv on inimestel täiesti keelatud.
Kas tüvirakkude võimalustega on ka liialdatud?
Mõned inimesed arvavad, et kui leiate midagi, saate selle haiguse või selle haiguse raviks - kui teadlased leiavad ensüümi, mis pikendab ussi elu paar päeva, siis nad ütlevad: "See on midagi! Me elame igavesti!" Ja muidugi pole see tõsi. Inimesed liialdavad nende leidudega nii palju ja teevad seda seetõttu, et arvavad, et saavad rohkem uuringute raha. Kuid te ei saa lihtsalt osta ravi, suunates konkreetsesse valdkonda rohkem raha. See töötab erinevalt - töötab rohkem juhuslikult. Teil peab olema hea maandus ja head ideed, hästi haritud ja huvitavaid asju tegema, siis ilmub aeg-ajalt midagi, kuid te ei tohi liiga kõvasti suruda! Te ei saa öelda: "See peab nüüd toimima!" Kui soovite ronida mäele, pole sageli otsene tee õige, sageli on parem minna ringidesse.
Kas teie elu jooksul toimub läbimurre?
Saate kogu aeg vastuseid, muidugi väikestele vastustele suurtele küsimustele. Aga suuri läbimurdeid, ma ei tea.
Mis on bioloogias kõige suurem küsimus?
Arusaamine evolutsioonist, kuidas loomad, taimed ja organismid kujunesid ja kujundasid kujundeid ning kohanesid erinevatele keskkonnatingimustele - ma arvan, et see on põnev ja meil on väga head teooriad, kuid täpset rada pole tegelikult väga hästi teada. Samuti ei tea me tegelikult, kuidas mitmekesisus tekib, kuidas saame uusi liike ja seda tohutult mitmekesist kuju ja vormi.
Kas see on see, mille kallal sa praegu töötad?
Jah, see on suur osa minu uurimistööst, kuidas saada mitmekesisust. Kui võrrelda erinevate loomade geene, leiate ussidest, kärbestest ja inimestest väga sarnaseid geene ja see ei seleta tegelikult, kuidas nad erinesid. Ja ma tahan teada, miks.
Kas töötate endiselt drosophilaga?
Nüüd töötame enamasti sebrakaladega. Kalades on suuri erinevusi ja kui me seda kalades mõistame, siis võib-olla suudame ka välja mõelda erinevused imetajates. Ja kaladega on palju lihtsam töötada kui imetajatega.
Miks on kaladega töötamine lihtsam kui näiteks hiirtel?
Hiired on elusad ja nende embrüod on väikesed ja te ei saa neid vaadata. Kalad munevad selged munad ja te ei pea lapsi tapma, et seda hiirtel teha.
Mitu kala sul praegu on?
Meil on umbes 10 000 akvaariumi. See on viie majaga suur maja. Ja arvatavasti on kalade koguarv 500 000.
Ja kas teil on kunagi kaladest unistusi?
Jah!
