19. mai 1920. aasta Matewani kesklinnas toimunud püssivõitlusel olid kõik keskpäeval aset leidvate showde elemendid: ühel pool kangelased, ametiühingumeelne šerif ja linnapea; teiselt poolt Baldwini-Feltsi detektiivibüroo kohmakad käsilased. 15 minuti jooksul oli surnud kümme inimest - seitse detektiivi, kaks demineerijat ja linnapea. Kolm kuud hiljem oli konflikt Lääne-Virginia söelinnas laienenud piirini, kus kuulutati välja sõjaseisukord ja föderaalväed pidid sekkuma. Esitlus võib kõlada peaaegu filmikunstina, kuid kogu 20. sajandi alguse söekaevurite relvastatud paisude tegelikkus oli palju tumedam ja keerulisem.
Siis, nagu nüüd, oli Lääne-Virginia söemaa. Söetööstus oli sisuliselt riigi ainus tööallikas ja massiivsed ettevõtted ehitasid kaevanduste lähedal asuvatesse äärelinnadesse kodusid, üldkauplusi, koole, kirikuid ja puhkevõimalusi. Kaevurite jaoks sarnanes süsteem feodalismiga. Sanitaar- ja elamistingimused olid ettevõtte majades kurjakuulutavad, palgad madalad ning riigipoliitikud toetasid pigem kaevurite asemel rikkaid söeettevõtteid. Probleemid püsisid aastakümneid ja hakkasid paranema alles siis, kui Franklin Delano Roosevelt võttis 1933. aastal vastu riikliku tööstuse taastamise seaduse.
Nagu kirjutab tööajaloolane Hoyt N. Wheeler: “Meeste vallandamine ametiühingutegevuse eest, ametiühingute korraldajate peksmine ja arreteerimine, ametipalga suurendamine ametiühingu organisatsioonilise tahte peatamiseks ja süstemaatiline terrorikampaania lõid atmosfääri, kus vägivald oli vältimatu.” Miinivalvurid Baldwin-Felts Detektiivibüroo juht lõpetas korduvalt demineerijate katsed ametiühinguga liitumiseks kõigega, alates demineerijate ründamise rünnakutest kuni meeste, naiste ja laste kodust välja sundimiseni.
Kahjulike töötingimuste ja miinivalvurite pingete kombinatsioon viis 1912. aastal ulatusliku streikini Lääne-Virginia lõunaosas (Matewan istub osariigi lõunapiiril Kentuckyga). Viie kuu möödudes hakkasid asjad käima, kui 6000 ametiühingu kaevurit teatasid oma kavatsusest tappa ettevõtte valvurid ja hävitada ettevõtte seadmed. Kui riigirelva mitu päeva hiljem üles tõusis, konfiskeerisid nad mõlemast rühmitusest 1872 suure võimsusega vintpüssi, 556 püstolit, 225 000 laskemoona ja suure hulga pistode, täägid ja messingist rüüste.
Ehkki Esimene maailmasõda alandas ametiühinguorganisatsioone ja söeettevõtteid põgusalt oma vaenust, tõstsid lahingud peagi taas üles. Ajaloolase Rebecca Bailey, raamatu " Matewan enne massimõrva" autorina on sõjajärgselt tugevnenud rikkused ristiinimesed .
"Pärast Esimest maailmasõda oli üha suurem koondumine tööstusettevõtete vähestesse kätesse, " ütleb Bailey. "Ametiühingud suhtusid nendesse lihtsalt seetõttu, et inimtööjõud oli üks väheseid kuluartikleid, mida oli võimalik manipuleerida ja alandada."
Kuna rikaste kaevanduste omanikud said rikkamaks, said ametiühingute korraldatud streigid demineerijate viisiks oma palka kaitsta. Sellised juhid nagu Ameerika Ühendriikide miinitööliste juht John L. Lewis rõhutasid, et töötajate tugevus tuleb läbi kollektiivse tegevuse. Ühe eduka protestiga alustas 1919. aastal üleriigilist streiki 400 000 UMWA, tagades kõrgema palga ja paremad töötingimused. Kuid kuigi kaevurite palgad üldiselt suurenesid kogu perioodi jooksul, kippusid ametiühingusse mittekuuluvatel aladel need aeglasemalt tõusma ja ametiühing pingutas kogu 1920. aastatel. Kapitalistide jaoks oli see võitlus kasumi nimel - ja selle vastu, mida nad pidasid bolševike kommunismiks. Töötajate jaoks oli see võitlus nende kui inimeste õiguste eest.
Mõlemad pooled jõudsid Matewanis aset leidnud konfliktis juhtpositsioonile. Vastuseks ulatuslikule UMWA organiseerimispüüdlusele piirkonnas sundisid kohalikud kaevandusettevõtted demineerijaid allkirjastama kollase koera lepinguid, mis sundisid neid kunagi ametiühinguga mitte liituma. 19. mail saabusid Baldwin-Feltsi agendid Matewanisse, et kaevurid ja nende perekonnad Stone Mountain Coal Company eluasemest välja tõrjuda. Agentide jaoks oli see tavaline tööpäev; 1890ndatel asutatud detektiivibüroo pakkus raudteejaamade ja muude tööstusettevõtete jaoks korrakaitsjaid. See tegi ka söekaevanduslinnades ametiühinguteks tõkestamise tööd ja täna olid Baldwin-Feltsi mehed UMWA-ga liitunud meeste vallandamiseks.
Samal päeval oli Matewani linn koos paljude töötute kaevuritega, kes tulid ametiühingust vastu paar dollarit, kotte jahu ja muid toiduaineid, et takistada oma perekondi nälgimas. See, kas mehed tulid ka Baldwin-Feltsi agentide vastaste meetmete võtmise ootuses, on arutelu küsimus. Mõlemal juhul oli külaliskaevuritel ametiühinguvastane Matewani politseiülem Sid Hatfield ja linnapea Cabell Testerman harva toetanud.
Loo ühe versiooni kohaselt üritasid Baldwin-Feltsi agendid Hatfieldi arreteerida, kui ta üritas väljatõstmisi takistada. Kui linnapea kaitses Hatfieldi vahistamise eest, tulistati teda ja rohkem täppe hakkas lendama. Jutu teises versioonis algatas Hatfield vägivalla, andes signaali linna ümber paiknevatele relvastatud demineerijatele või tulistades ise esimese tulistamise. Viimane näib Bailey jaoks tõenäolisem stsenaarium, kuna agendid oleksid teadnud, et neid on ületatud - ja kui ametiühingu kaevurid ja Hatfield algatasid vägivalla, on Matewani lugu tumedam kui lihtne alateadlaste lugu.
"Ma nimetan seda kõrgenduseks halvustamise kaudu, " nendib naine, märkides, et ametiühing sai ohvriks moraalse kõrgpunkti, hoolimata sellest, kas nad õhutasid vägivalda.
Kuid Lääne-Virginia endise söekaevuri ja kohaliku UMWA liikme Terry Steele'i jaoks oli ainus viis kuritarvitustele reageerimiseks mässamine. Tema sõnul oli kohalikel tarkustel nii: “Kui kaevanduses tapeti mül ja vastutaksite, võiksite selle tõttu oma töö kaotada. Kui teil tapetakse mees, võib ta asendada. ”
Olukorra tegi veelgi hullemaks Lääne-Virginia miinisõdade muuseumi asutajaliikme Wilma Steele sõnul see, et autsaiderid olid piirkonna demineerijate suhtes põlastanud. Kohalikel oli maine vägivaldsuse ja ebamõistlikkuse osas. "See pani paika stereotüübi, et nad on harjunud vaenu pidama ja nad olid inimesed, keda ei huvita muud kui relv ja pudel likööri, " räägib Steele. “See oli propaganda. Kuid neid inimesi kuritarvitati. ”
Ehkki kaevanduskogukond tähistas pärast tulistamist politseiülem Hatfieldit kangelasena ja ta mängis isegi UMWA filmi, oli ta Baldwin-Feltsi partneri TL Feltsi kaabakas, kes kaotas veresauna tõttu kaks venda. Kui žürii mõistis Hatfieldi kohalikus kohtuprotsessis õigeks, esitas Felts tema vastu vandenõusüüdistuse, sundides politseijuhti veel kord kohtusse ilmuma. Kohtumaja trepil 1921. aasta augustis tabasid Balfieldi-Feltsi agendid Hatfieldi ja tema asetäitja Ed Chambersi.
Vastusena mõrvale alustas 10 000 inimese suurune demineerijate armee täielikku rünnakut söeettevõtte ja miinivalvurite vastu. Sel ajal, kui demineerijad vastaseid tulistasid, lasid söeettevõtete kaitseliitlaste korraldatud eralennukid liidu peakorterisse pleegitajaid ja šrapnellipomme. Lahing lõppes alles siis, kui föderaalväed saabusid president Warren Hardingi korraldusel.
Riiklik ajakirjandus kattis kogu sündmuse märatsevalt, ütles Chathami ülikooli ajaloolane Louis Martin, kes on ka Lääne-Virginia miinisõdade muuseumi asutajaliige. "Riiklikes paberites müüdi palju eksemplare, kujutades seda piirkonda seadusteta maana, kus mägironijad olid oma olemuselt vägivaldsed, " räägib Martin. „See oli sündmuste romaniseeritud versioon, luues Old West tüüpi pildi Appalachiast. See ei toonud ilmselgelt avalikkuse laialdast toetust demineerijatele nende võitlustes. "
Kui konflikt lõppes, süüdistati sadu demineerijaid mõrvas ja enam kui tosinat süüdistati riigireetmises. Ehkki kõik peale ühe mõisteti riigireetmise süüdistuses õigeks, tunnistati teised mõrvas süüdi ja nad veetsid aastaid vanglas. Veelgi hullem, UMWA liikmeskond vähenes 1920. aastatel märkimisväärselt ja 1924. aastal kaotas Matewanit sisaldav UMWA ringkond vahejuhtumi tõttu kohaliku autonoomia. Aastate edenedes distantseerus liit veelgi kaugemale Matewani veresaunast.
Bailey jaoks on seda lugu hea ja kurja osas lihtne näha - ja see eirab loo nüansse.
"Kui muudame narratiivi kangelasteks ja kaabakateks, on oht, et muudame inimvalu ja agentuuri kehtetuks, " ütleb Bailey. „Baldwin-Feltsi esindajad olid elukutselised mehed. Nad uskusid, et võitlevad kommunismi rünnakuga. Nende vastased võitlesid õiglase ja elava palga eest, mis oleks piisav osa nende töö eelistest. ”
See kollektivismi ja individualismi, töötaja ja omaniku õiguste vaheline võitlus on olnud Ameerika osaks alates selle asutamisest, ütles Bailey. Ja isegi täna puhkeb see lahing - võib-olla mitte kuulidega, vaid rikkuvate määruste ja töötajate õigustega. Ehkki alguses tegutses föderaalvalitsus kolmanda osapoole vahendajana, kaitstes ametiühinguõigusi Franklin Roosevelti algatatud läbirääkimismäärustega, piirasid töötajate õigused lõpuks võimsamate osalejate poolt.
„[Ametiühingud] muutusid föderaalsetest tööseadustest ja Riiklikust Töösuhete Ametist nii sõltuvaks, et nad elasid ja surid selle järgi, mida föderaalvalitsus lubaks neil teha, ” räägib Martin. "See oli ametiühingute võimu languse algus selles riigis" - see kestab endiselt. Martin nimetab töötajate vaba valiku seaduse Kongressis vastuvõtmata jätmist (mille eesmärk oli kõrvaldada ametiühingusse seadmise tõkked), viimase ametiühingu söekaevanduse sulgemist Kentuckys 2015. aastal, endiste kaevurite pensionihüvitiste kaotamist ja hüppelist kasvu musta kopsuhaiguse korral kui ametiühingute hääbumisjõu tõend.
"Asjad, mille eest nad [Matewani veresaunas] võitlesid, on asjad, mille eest me täna võitleme, " ütleb Terry Steele. Ta on üks kaevuritest, kes kaotab oma tööandja pankroti tagajärjel tervisekindlustuse ja pensioniplaani. “Asjad, mille eest meie esiisad seisid, võetakse nüüd meilt ära. Näib, et hakkame kella tagasi keerama. ”
