Inimene näeb Euroopa tuuril palju riike - ma ei pea tingimata silmas neid, mis on jagatud poliitiliste piiride ja keelte järgi. Pean silmas trühvliriiki, magusat veiniriiki, karude riiki, rattamaad, maksuvaba parfüümiriiki, siidriiki, lõheriiki ja Baskimaad.
Edasi lõuna pool, Madridi lääne- ja lõunaosa paisunud, villis kuumadel tasandikel, leiab rändur korgiriigi väärikad vanad monarhid. See ei ole maastiku kuulsuse väide - selle pargitud pinnases kasvavad tammepuud, mille käsnjas koor lõigatakse ja ühendatakse veinipudelitega. Kuid Hispaania ja Portugali korgid on veini valmistamisel võtmerolli mänginud juba 200 aastat. Puud on iludused. Nad arvavad, et nad seisavad nendel sisemistel tasandikel ja maal, kus suvine päike paneb ainult maa põlema (ma olen siin praegu ja see on päikese käes 105 kraadi, 80 kraadi õhus), seistes sajandite jooksul tohutu ümbermõõduga konditsioneeritud hotellituba), nende varju on hinnaline. Lugejad võivad teada lugu Ferdinandist - suurest ja õrnast härjast, kes lamas lõõskavaid Hispaania päevi oma lemmik korgipuu varjus.
Korgipuu koor on paks käsnjas, mille töötajad riisuvad noad ja teljed kasutades kord üheksa aasta jooksul - see on puu taastumiseks kuluv tavaline aeg. Puule pihustatakse mitu numbrit, et näidata aastat, millal see viimati koristati. Keskmine Quercus suberi isend toodab koorimisel umbes 100 naela korki, samas kui kõige suurem puu - nimega Whistleri puu, mis on 45 jalga kõrge ja Portugali Alentejo piirkonna elanik - tootis tonni koort oma viimasel saagikoristusel 2009. aastal. Piisas umbes 100 000 korgist - piisas Chateau d'Yquemi iga-aastase magusa veini tootmiseks.
Korgipuu suurepärase kingituse lähivaade - selle käsnjas, painduv koor, mis on värskelt korgikombaini kirvega paljastatud. (Flickri kasutaja Marco di Pisa foto viisakalt) Whistleri puu on vanim teadaolev korgipuu. See tärkas tammetõrus 20 aastat enne seda, kui Lewis ja Clark kirjeldasid Kiviseid mägesid ja andsid 1820. aastal oma esimese korgisaagi. Kuid ka kõige nooremad korgitootmise puud (neid ei koristata enne, kui nad on umbes 25-aastased) ja kaks esimest saaki ei sobi sageli pudelikorgina kasutamiseks) pärinevad aastatest enne keeratava korgi tulekut - mis paneb seda lugu keerlema. Selle väikese alumiiniumtoodete mugavuse tõttu veini joomise jaoks on vaenlaseks saanud korgitööstus, mis töötab täisajaga või hooajaliselt kümneid tuhandeid inimesi. Ja asjad paistavad süngemad kui isegi La Mancha kõrbetasandikud Vahemere viie miljoni aakri suuruse korgiriigi jaoks. Maailma Looduse Fondi 2006. aasta aruandes ennustati, et aastaks 2015 - kõigest kolme aasta pärast - suletakse 95 protsenti kõigist veinipudelitest keeratavate korkidega, sünteetiliste korkidega kinni või pakitakse kasti-karpi veinidena. See raport jääb korkide tuleviku ametlikuks ennustamiseks.
See võib tähendada paljude puude kettsae, kuna nende omanikud pöörduvad maa kasumlikuma kasutuse poole ja te ei saa süüdistada veinivalmistajaid korgialternatiivide otsimises. Kuna korgimaitsed, mis vaevavad ka kõige suuremaid ja ühtlasemaid veinitooteid, muudavad 100 pudelist koguni 15 pudelit ebameeldivaks, mõnikord mitte joodavaks. Korgimaitset põhjustab TCA (või 2, 4, 6-trikloroanisool), mis on bakterikasvatuse produkt, mis ilmneb Quercus suberi elukoores ja mida võib korvist valesti steriliseerimisel veini üle kanda. Kruvikinnitused ja muud korgivarustus välistavad selle ohu. Paljud veinitootjad ei tohi kunagi korgist loobuda, mis mõnede sõnul võib positiivselt mõjutada veini maitset ja hõlbustada pudelite küpsemist, võimaldades hapnikul ja muudel ühenditel siseneda ja väljuda poorse korgi kaudu. Kuid mõned piirkondlikud veinitööstused on täielikult nihkunud korgivaba tulevikku. Uus-Meremaal, kui külastasin ühe sõbra kodus märtsis, korjasin pudeli kohaliku Cabernet Sauvignoni, mis oli koristatud hilja Clintoni ajastul ja ühendatud päris korgiga. Praegu ei kasuta Uus-Meremaa veinitootjad korke ja kui ma oma sõbrale pudelit näitasin, ütles ta: “Aga kuidas me selle avame?” Tema majapidamises korgitserit ei olnud.
Kui korgimetsad kaovad, kaotaksid oma elu metsloomad, sealhulgas ilves, punahirv ja sead, ning ainuüksi Portugalis võib korgitööstuse vajumise korral kaotada töö rohkem kui 60 000 inimest - nagu kivi. Ja säästvalt koristatud ja biolaguneva toote asemel oleks meil sünteetilised asendajad, mis on valmistatud tehase metallist ja plastist. Vastasel juhul ei mõjutaks see enamikku meist, välja arvatud juhul, kui väljamõeldud restoranides ei hakkaksime enam kontrollima, kui kelner pakub veinikorkide lõhna. Ja muidugi oleks häbi puud kaotada, mille vari nendes osades, ma kinnitan teile, on hinnalisem kui ükski vein.
Kas soovite näha paar korgipuud ja tegelikku korgipuud? Suvisel ajal on kohad kiirteed läbi Ida-Portugali Alentejo piirkonna ja Hispaania piirneva Extremadura piirkonna. Turismiteenused pakuvad isegi giidiga bussireise sügavale korkimaale, eriti selleks, et vaadata, kuidas mehed ja naised puid riisuvad, millele järgneb külastus Lissaboni korgitehasesse. Samuti võib oodata peent toitu ja veini - ilmselt mitte kruvikeeratud pudelitest, vaid jälgige tähelepanelikult. Ja Portugali jalgrattamatkaettevõte Blue Coast Bikes korraldab jalgrattamatkaks külalisi läbi korgiriigi, enamasti selleks, et näha losse ja viinamarju, kuid korgipuud on seal olemas, kui seda pole üldse vaja, vaid selleks, et neid nautida.
Kombain veab Portugali korgipuult ära kooriribad. Puu seisab üheksa aastat, enne kui see uuesti maha võetakse - kui inimesed koristavad selleks ajaks ikka korki. (Foto on Sebastian Rich ja Maailma Looduse Fond)
