Kanada järvede settes leidub kahjuliku pestitsiidi DDT ehk dikloro-difenüül-trikloroetaani olulisi jälgi veel ligi 50 aastat pärast viimase tilga pritsimist, leidis ajakirjas Environmental Science & Technology avaldatud uus uuring.
DDT üks peamisi kasutusviise oli putukapuhangute, näiteks kuuseohu usside tõrje Põhja-Ameerika okasmetsades. Tuhanded tonnid kemikaale tekitati lennukite ja helikopterite abil metsade kohal ja osa sellest pesti järvedesse. Bob Weber teatab Canadian Pressis, et ainuüksi New Brunswicki provintsis kattis aastatel 1952–1968 metsi peaaegu 6300 tonni kraami.
Seetõttu soovisid uuringu juhtiv autor, Mount Allisoni ülikooli keskkonnateadlane Joshua Kurek ja tema kolleegid mõõta, kui palju DDT veel provintsi kaugete veekogude järvesettes püsis. Meeskond kogus setete proove viiest järvest 2016. aasta mais ja juunis, tõmmates üles südamikke, mis läksid tagasi 1890. aastasse.
Enamik sellest, mida meeskond leidis, ei olnud liiga üllatavad. DDT sisaldus settes saavutas haripunkti 1960. ja 1970. aastatel. Kuid nad olid jahmunud, kui avastasid, et DDT tase sette ülemistes kihtides oli endiselt märkimisväärselt suurem kui 5 osa miljardist, mida Kanada keskkonnaministrite nõukogu peab vastuvõetavaks. Keskmiselt olid tänapäevased setted 16 korda sellest tasemest kõrgemad, kuid üks järv oli 450 korda üle piiri. See tähendab, et DDT ja selle toksilised lagunemissaadused DDD ja DDE ripuvad endiselt nendes järvedes - ja tõenäoliselt veel paljudes mandrites - probleeme tekitades.
"See, mida peeti eilseks keskkonnakriisiks 1950ndatel kuni 1970ndatel, jääb tänaseks probleemiks, " seisab Kurek pressiteates. "Aastakümneid kestnud intensiivne insektitsiidide kasutamine meie okasmetsades on neile järvedele ja tõenäoliselt ka paljudele teistele Põhja-Ameerika idaosadele püsiva jälje jätnud."
Yessenia Funes at Earther teatas, et on raske täpselt mõõta, milline on DDT praegune mõju järvede ökosüsteemidele. Autorid märgivad, et järve toiduvõrgus tähtsa liigi Daphnia perekonna väikeste vesikirpude populatsioonid on pärast DDT kasutamise alustamist järsult vähenenud. Muud uuringud on näidanud, et Daphnia kadumisel on järvede ökosüsteemidele järkjärguline mõju:
Algab vetikate ülekasv, mis omakorda vähendab röövloomade söögiks saadaolevate röövkalade populatsioone.
Setete südamike fossiilid näitavad ka, et DDT taseme tõustes muutusid järvede ökosüsteemid stressiks, mis eelistas siis väiksemat tüüpi zooplanktoni, mis õitseb sageli ka rasketes tingimustes. Praegu pole selge, kuidas väiksema zooplantoni buum on mõjutanud ülejäänud ökosüsteemi. Mõned uurijad kahtlustavad, nagu teatab Earther's Funes, et selline zooplankton on sageli seotud mürgiste vetikate õitsenguga. Kurek ütleb, et loodab DDT-de jätkuvat mõju lindude ja kalade populatsioonidele uurida järeluuringus.
Veeökoloog John Smol Ontario kuninganna ülikoolis, kes uuringuga ei tegelenud, väidab, et see uus uuring on oluline. "50 aastat hiljem on see veeökosüsteemis see pärandiefekt, millel on oluline mõju järveökoloogiale, " räägib ta ajalehele The Candaian Press . "Loodus annab oma vigadele vabandust ja oleme liiga optimistlikud."
Tegelikult kulub üsna kaua aega, enne kui Põhja-Ameerika inimesed saavad lõpetada mõtlemise DDT-le. Funesi andmetel on selle kemikaali veesisaldusega 150 aastat, mis tähendab, et järvedesse püütud insektitsiidide koguse lagunemine 97 protsenti võtab umbes 750 aastat.
Kemikaali kasutatakse endiselt vähemalt 19 riigis - peamiselt siseruumides Sahara-taguse Aafrika riikides - malaaria leviku tõkestamiseks, milleks on Maailma Terviseorganisatsioon sanktsioneerinud. Kuid Põhja-Koreas ja Indias pihustatakse seda kemikaali endiselt põllumajanduslikuks otstarbeks. (2014. aasta seisuga kasutas India endiselt üle 3000 tonni kraami aastas.)
Kuigi DDT eemaldamiseks ei saa teadlasi palju teha, peale selle, et oodatakse kemikaali lagunemist. Kurek ütleb Weberile, et uuring peaks aitama inimestel mõelda muude keskkonna saasteainete peale.
"Te võiksite asendada DDT plastireostuse, kasvuhoonegaaside ja soolaga meie teedel, " ütleb ta: "[A] ny saasteainetel, mille panite meie keskkonda massiivses piirkonnas, on tohutu mõju ja mõnikord üllatav mõju, " ta ütleb.
