Kui teilt küsitakse, kuidas olete valinud lähedasteks sõpradeks peetavate inimeste hulgast, võite anda ühe mitmest loogilisest vastusest: et nad on inimesed, kellega teil on ühised huvid või isiksuseomadused, või et teile meeldib nende seltskond või isegi see, et olete saanud sõbrad puhtast juhtumist.
Viimastel aastatel on aga kuna DNA järjestuse määramine muutunud järjest kiiremaks, odavamaks ja lihtsamaks, on mõned teadlased vaadelnud üksikisikute geene ja jõudnud üllatavale järeldusele - et sõbrad, kes on sõbrad, jagavad ebaproportsionaalselt tõenäoliselt teatavaid sarnasusi nende geneetilises ülesehituses.
Mõni teadlane on isegi hüpoteesinud, et see on evolutsiooniliselt soodsa strateegia tulemus, mis sarnaneb sugulastele kaasava sobivuse teooriaga: eelajaloolise inimesena kipuksite eelajaloolise inimesena kinni püsima ja toetama teisi, kellega jagate geene, aidates neil ellu jääda enda geenide ellujäämiseks, isegi kui te isiklikult ei teinud seda oma geenide edasiandmiseks oma järglastele. Selle teooria kohaselt suudame ära tunda oma perekonnavälised geneetilised vennad ja saame selle sarnasuse alusel teadlikult või mitte.
Colorado ülikooli Jason Boardmani juhitud sotsiaalteadlaste rühm oli aga skeptiline. Nad kahtlesid, kas geneetiline sarnasus tõepoolest ajendab meid oma sõpru valima - ja kahtlustasid, et hoopis teised sotsiaalsed tegurid sunnivad meid sõpradeks saama inimestega, kellega me geene jagame. Oma hüpoteesi kontrollimiseks on nad põhjalikult uurinud andmeid noorukite tervise riiklikust pikisuunalisest uuringust, mis kogub laia valikut tuhandeid kesk- ja keskkooliõpilasi kogu riigist, kõike riskivastase käitumise ja lõpetades konkreetsed geneetilised alleelid suhetele teistega.
Eile Rahvusliku Teaduste Akadeemia ajakirjas Proceedings avaldatud artiklis esitatud järeldused lükkavad tugevalt ümber mõtte, et geenid määravad sõbrad ja esitavad selle asemel alternatiivse idee: et sotsiaalsed mehhanismid panevad meid lihtsalt olukordadesse, kus puutume kokku inimestega, kellega me puutume. jagame nendega geene ja et saame sellest kontekstist lähtudes nendega sõbraks. Lõppkokkuvõttes kirjutavad nad: „Meie töö rõhutab laiade ühiskondlike struktuuride olulist rolli selles osas, milles geneetilised tegurid selgitavad keerulist käitumist, näiteks sõprussuhteid.“ Teisisõnu, geenid üksi ei ole keerulise otsustamise selgitamiseks piisavad. toimige nagu sõprade valimine.
Teadlased jõudsid sellele järeldusele, kasutades küsitlusandmeid koolide võrdlemiseks, mis varieerusid selles, kui palju sõpru jagas geneetilisi sarnasusi. Varasemat tööd kinnitades leidsid nad, et tervikuna kippusid paar õpilast, kes loetlesid üksteist lähedasteks sõpradeks, teatud geenide suhtes teatud alleele.
Kuid nad leidsid ka, et kõige suurema sotsiaalse kihistumise ja rassilise segregatsiooniga koolide õpilased loovad kõige tõenäolisemalt geneetiliselt sarnased sõprussuhted. Nagu selgub, jagavad samast etnilisest taustast pärit õpilased kõigepealt tõenäolisemalt neid konkreetseid geneetilisi alleele. See kehtib ka ühiskonnaklassi kohta, kuna etniline taust korreleerub tugevalt andmekogumis sisalduvate koolide majandusliku seisundiga.
Teadlaste jaoks annab see hoopis teistsuguse pildi sellest, kuidas geenid mõjutavad sõprussuhteid, kui varem aru saadi. Selle asemel, et õpilased mõistaksid teiste geene ja moodustaksid sõprussuhteid nende jagatud DNA põhjal, on palju tõenäolisem, et vähemalt enamikus Ameerika koolides puutuvad nad teistega sarnaste õpilastega varases nooruses juba kõige rohkem kokku. Päikeselise õppetunni asemel evolutsioonilisest altruismist leidsid nad, et oleme lihtsalt leidnud kaudse meeldetuletuse jätkuva de facto segregatsiooni astmest koolides.
