Mõnikord armusite subjekti ega suuda ennast peatada: jälitate iga pisikest plii, iga varjatud viidet ja iga joonealust märkust, kuni tunnete end nagu maniakk. Kas mäletate George Elioti filmi " Middlemarch" tegelast, kes ei suutnud kunagi oma uurimistööd lõpetada ja suri kirjutamata elutööga? Tähtaeg aitab. Ann Shumard peab aegsasti lõpetama teadustöö dagerrototüüpse Augustus Washingtoni kohta, et tema 24. septembril avatav näitus saaks valmis. Juba praegu sunnib ta end korraldama käes olevat materjali. Ja seal on palju.
Riiklik portreegalerii (NPG) ostis 1996. aastal Washingtoni dagrotrotüübi John Brownist, varaseima teadaoleva sarnasusega ( Smithsonian, august 1997). Avalik vastus oli nii entusiastlik, et kuraatorid otsustasid proovida korraldada Washingtoni loomingu esimene näitus. Uurimist alustades teadis NPG fotode kuraatori abistaja Shumard Washingtonist vähe, välja arvatud see, et ta oli vaba mustanahaline mees, kes töötas Connecticuti osariigis Hartfordis dagerrototüüpseks ja rändas hiljem Libeeriasse.
Avaldatud materjal oli piiratud, kuid ta leidis kaks artiklit, mis keskendusid Washingtoni aastatele Hartfordis, mis viis ta Connecticuti ajaloolisesse seltsi, kus leidub rohkem Washingtoni dagerrotüüpe ja uurimusmaterjale. Veel üks artikkel andis Shumardile tema esimese üksikasjaliku ülevaate Washingtoni elust Libeerias. Asjad hakkasid kuju võtma.
Otsustanud leida seoseid kunstniku ja tema subjektide vahel, ei peatunud Shumard käepärase teabega. "Tervet biograafilist teavet lapsehoidjate kohta ei olnud kogutud, " meenutab Shumard, kes veetis mitu päeva Connecticuti ajaloolise seltsi sugupuu kogudest pärineva teabe kopeerimise, ajalehtede köite ja sissekannete kogumiku kohta.
Ühe lapsehoidja, Sarah Watermani saatus arvati Hartfordi nädalalehes . Eduka kindlustuspionäri vennatütar abiellus merekapteniga, hukkus temaga Hiinast saarel, mille elanikud olid "peaaegu elukutselt piraadid" ja mõrvati tõenäoliselt, vahendas paber. Ja siis leidis Shumard Connecticuti osariigi raamatukogus aarde, mida ta oli märkinud joonealuses märkuses: Washingtoni avaldatud kiri, mis rääkis tema varasest elust.
Shumardi põnevust pole raske ette kujutada. Isegi hetke meenutades vilksavad ta silmad. Pole sageli nii, et kuuleme minevikku maetud inimeste tegelikku häält, isegi paberil.
"Noh, ma kopeerisin selle kirja maha, " ütleb ta mulle, "ja siis leidsin teisi kirju, mille ta oli kirjutanud. Pöörasin silme ees nii palju mikrofilmi, et sain merehaigeks. Minu jaoks oli nii tähtis, et panustaksin midagi kaugemale mida teised olid avastanud. Ja keegi polnud oma täielikku lugu algusest lõpuni rääkinud. "
Tema elulugu on osa sellest, mida Shumard loodab jagada NPG näitusel "Vastupidav memento: Aafrika ameerika dagerrototüüpisti Augustus Washingtoni portreed".
Augustus Washington sündis Trentonis New Jersey osariigis 1820. või 1821. aastal. Tema isa oli olnud Virginias ori. Tema ema oli Lõuna-Aasia põliselanik, kuid ta ei ütle tema kohta rohkem. Ta suri tõenäoliselt noorena. Tema võõrasema, keda Washington kirjeldas kui "suurepärast kristlast naist India, valgete ja neegrite ekstraheerimisel", oli samuti olnud ori.
"Ma mõtlesin, kas Washingtoni isa osaleb 1830. aasta rahvaloendusel, " räägib Shumard, "nii et ma sain Smithsoniani vabatahtliku Christopher Saksi kaevata läbi Rahvusarhiivi mikrofilmitud loendusraamatute. Ja ta leidis kristliku Washingtoni, ainsa vaba perekonnanimega Aafrika-Ameerika mees, kelle elukoht on Trenton, koos naise, poja ja tütrega. Augustil oli ka õde. Tundub, et kõik sobib, kuid vaja on täiendavaid uuringuid, "hoiatab Shumard.
Aeglaselt, kui üks allikas viis teiseni, tekkis lugu. Washington läks kooli Trentonis, kus ta mässati 12-aastaselt või 13-aastaselt, kui ta üritas osta ladina grammatikat ("Kas ingliskeelsed raamatud ei tee teie jaoks?" Küsis raamatukaupmees). Lõpuks sattus ta riigi kasvava polariseerumise ohvriks langenute ohvriks. Kui ta ütles, et ta võib kooli tulla alles pärast valgete õpilaste lahkumist, lõpetas ta ise korraldatud kooli teiste afroameeriklaste õpetamise.
Abõlblasuurija soovitas tal minna New Yorgis Whitesboros asuvasse tuntud Oneida instituuti, kus ta jätkas õpinguid. Pärast suuremaid võitlusi võeti ta New Hampshire'is vastu Kimballi liidu akadeemiasse, kolides 1843. aastal sinna Dartmouthi kolledžisse. sinna õppis omal ajal ainult mustanahaline tudeng.
"Sel talvel - kolledžis tehti kolmekuuline talvine paus - pidi ta oma hariduskulude tasumiseks raha teenima, nii õppis ta dagerrotüüpia äri, " räägib Shumard.
Kuid ta ei saanud tegeleda nii äri kui õpingutega. Kuna ta ei suutnud oma kolledži kulusid katta, lahkus ta Dartmouthist 1844. aasta sügisel.
Washington õpetas mõnda aega Hartfordis, seejärel avas 1846 seal sealse kõlblustuudio. Shumard avastas Hartfordi ajalehes 24. detsembrist 1846, mis arvatakse olevat tema esimene reklaam. (Varasemad teadlased arvasid, et tema sealne mägitegevuse alane tegevus algas 1847. aastal). )
Äri oli hea, kuid riik hakkas lagunema. 1850. aasta kompromissi ja tagaotsitavate orjade seaduse vastuvõtmisega muutus vabade mustade elu ohtlikumaks. Isegi Uus-Inglismaal sündinud ärimehe võis tänavalt maha lüüa ja orjaks pidada.
1850. aastal abiellunud Washington oli pikka aega mõelnud leida koht, kus afroameeriklased saaksid areneda ja õitseda rassismi tõttu. Nüüd otsustas ta minna juba loodud Libeeria vabariiki. Esimeste Aafrika-Ameerika sisserändajate poolt 1822. aastal asustatud Libeeriast sai 1847. aastal iseseisev vabariik. Washington purjetas oma naise ja lastega Libeerias 1853. aastal. Ta võttis kaasa oma surnuaia aparaadi.
Sel hetkel pakkus Libeeria asutanud kolonisatsiooniseltsi Aafrika hoidla ajakiri teadlasele suuri rikkusi. Sest see isetehtud mees sai peagi oma uue kodumaa juhiks. Ta arendas välja suure talu Saint Pauli jõe ääres. Ta reisis Gambiasse, Senegali ja Sierra Leonesse, et märjal aastaajal pilte teha, naastes kuivadel kuudel oma suhkruistandust tallu. Ta võttis tööle kuni 60 töötajat ja ehitas oma perele telliskivimaja. Seejärel valiti ta Libeeria Esindajatekojas, sai selle spiikeriks ja kolis senatis.
"Ma leidsin, et teda on Aafrika hoidlas korduvalt mainitud, " räägib Shumard, "ja lugesin nii palju, et sain ära tunda viited temale isegi ilma nimeta. Külastajad kirjeldaksid tähtedega, kuidas nad kohtusid tema ja ta naisega tema kodus Valgete tasandike asula. Siis leidsin selle, mida otsisin, mida keegi tundis teadvat: tema surma teadaanne. "
See oli suurepärane päev uurimistööks, kuid teadlase jaoks kurb päev. "Ma ei teadnud, kas poputada šampanjat või riputada krepp, " ütleb ta. Washingtoni ajalehe New Era omanik ja toimetaja suri pealinnas Monrovias 7. juunil 1875. Tema möödumist kirjeldati Aafrika hoidlas kui "tema perekonna jaoks katastroofilist sündmust ja Lääne-Aafrikale üldiselt tõsist kaotust". . "
Siiani pole keegi fotograafi pilti leidnud. Kuid meie portreed on paljastavad. John Browni tähistatud portree, mis on tehtud, kui ta elas Springfieldis, Massachusettsis (1846–48), näitab lippu, mis arvatakse olevat Browni kavandatud Underground Railroad organisatsiooni plakatil. Paljud Hartfordi pildid kajastavad päeva populaarseid poose. Hartfordi mehed poseeritakse üldiselt ees, nii et üks käsivars toetub lauale, teine reiele. Naised on kergelt pööratud, pea sageli kallutatud. Keegi ei naerata: dagerrotüüp oli enamikus eludes haruldane sündmus ja keegi ei tahtnud ajaloo irvitamisel laskuda. Lisaks võttis säritamine aega 5–15 sekundit.
Kongressi raamatukogu kuraatori abi Carol Johnson on teinud intrigeeriva avastuse Libeeria riigimeeste dagerrotüüpide kohta, mida raamatukogu kollektsioonis omistati Washingtonile. Üsna ekstsentrilised poosid vastavad neile akvarelliuuringule, mille ta lõi üles Libeeria senati suure grupi portree jaoks. Seega seisab senaator Roye käe ülestõstetud žestiga just sellisena, nagu ta ilmub akvarelliuuringus, mis kujutab senatit tegevuses. Ka teised, oma töölaua taga istudes, eeldavad samu positsioone nii dagerrotüüpide kui ka uuringu puhul.
Shumard on reklaaminud Washingtoni dagerrotüüpe Daguerreian Society infolehes ning saanud vastuseid kollektsionääridelt Californias ja Massachusettsis. Ja New Yorgi kollektsionäärilt on Smithsonian omandanud märkimisväärse rühma Washingtoni pilte, millest mitut eksponeeritakse kuni 2. jaanuarini 2000 kestval näitusel.
"Loodan, et saade toob puutööst välja veel mõned Augustus Washingtoni dagerrotüübid, " sõnab Shumard. Uuringud on igavesti.
