Washingtonis hiljuti taasavatud Rahvusvahelise Spioonimuuseumi nurga eksponaadis on allveelaevade juhtpaneel, kobrastega pekstud parukas, detailsed valged trükised ja mangaanipala. Üheskoos esindavad nad külma sõja spionaažmissiooni jäljendeid, mis on nii julged, et muuseumi kuraator Vince Houghton võrdleb seda ookeani 11- st pärit helikopteriga . See missioon, koodnimega Projekt Azorian, kaasati LKA-sse 600-jala pikkuse laeva ehitamiseks. otsi ookeani põhjast uppunud Nõukogude allveelaev - seda kõike täielikus saladuses. "Ma ei kujuta ette, et maailmas oleks mõni teine riik, kes oleks arvanud:" Leidsime [enam kui kolme miili] vee all Nõukogude allveelaeva. Lähme seda varastama, ”ütleb Houghton.
Kuue aasta pikkune missioon algas 1968. aastal, kui Nõukogude ballistiliste rakettide allveelaev K-129 kadus kuskil Vaikses ookeanis selgituseta. Sel Kuuba-järgsel raketikriisi ajastul tuiskasid nii Ameerika kui ka Nõukogude allveelaevad pardal oleva tuumarelvaga potentsiaalseks sõjaks avamere. Mõnede aruannete kohaselt oli uppumine põhjustatud mehaanilisest rikkest, näiteks raketimootori tahtmatust süttimisest, ning nõukogude ajal kahtlustasid ameeriklased ameeriklasi ebaõnnestumises. Kahe kuu pärast loobus Nõukogude Liit K-129 ja kaasasolevate tuumarelvade otsingutest, kuid Ameerika Ühendriigid, kes olid hiljuti kasutanud õhuväe tehnoloogiat kahe enda uppunud allveelaeva leidmiseks, näitasid K-129 1500 miili loodes Hawaiist ja 16 500 jalga maapinnast madalamal. LKA salastatud salastatud projekti ajaloo kohaselt ei olnud ühelgi maailma riigil õnnestunud sellise suuruse ja raskusega eset nii sügavalt üles tõsta.
Sisemiselt arutas luurekogukond sellise kalli ja riskantse ettevõtte kulude ja tulude suhet, isegi kui allveelaev pakkus hoomavat teavet. Houghtoni sõnul tulenes K-129 väärtus mitte ainult pardal olevatest koodiraamatutest ja tuumalõhkepeadest, vaid ka võimalusest mõista konkureeriva võimu allveelaevade taga olevat tootmisprotsessi. Kui USA teaks, kuidas K-129 sonarisüsteemid töötavad või mehhanismid, mille abil allveelaevad vaikisid, võiksid nad parandada nende avastamise võimet. Ja 1967. aastaks oli Nõukogude Liit kogunud tuumarelvade relvastuse, mis oli piisavalt suur, et kahel riigil oleks “virtuaalne tuumapariteet”, selgitab Houghton. Selle tagajärjel olid ameeriklased näljased, et saada konkurentsieelist - eelise, mida K-129 võib pakkuda.
CIA ajurünnak viis allveelaeva taastamiseks mitmeid ebatõenäoliselt kõlavaid vahendeid. Üks soovitus hõlmas ookeanipõhjas piisavalt gaasi tootmist, et allveelaev pinnale ukerdada. Selle asemel asusid nad mõtlema klassikalist arkaadmängu meenutavale ideele - hiiglaslikule küünisele, mis haaraks K-129 hiiglasliku laeva „kuubasseini” kõhtu ja tõmbaks selle. Esialgu oli projekti eeldatav kümneprotsendiline eduvõimalus. (Tõsi küll, see arv suurenes, kui Assoorid lähenesid valmimisele.)
Üksikasjad Glomar Exploreri laevaehituskavast (reprodutseerimine), 1971. Laeva alumises keskel näete "kuubasseini" plaane, mille küünis suudaks allveelaeva tõmmata. (Rahvusvahelise Spioonimuuseumi viisakalt) 
Projekti Assooride otsingumehhanismi skeem, mis on eksponeeritud Rahvusvahelises Spioonimuuseumis (Rahvusvahelise Spioonimuuseumi viisakus Juriidiliselt öeldes oli USA mures, et projekt võib jätta nad avatuks piraatluse süüdistustele, kui nõukogudel on ebaseaduslike allveelaevade päästmiskavade juhend. Soovides kõrvale hoida diplomaatilistest pingetest ja hoida mis tahes teadmisi missioonist saladuses, lõi CIA mõistatusliku miljardäri Howard Hughesi abiga keeruka kaaneloo. Lennundusmogul andis oma imperatuuri 618 jala pikkuse laeva ehitamiseks , mis kannaks nime Hughes Glomar Explorer, mida reklaamiti kui süvamere kaevandamise uurimislaeva. 1972. aastal tähistati laeva šampanja ristimise tseremoonia ja valmistatud pressiteatega.
Kui laev sõitis esimest korda Pennsylvaniast Bermuda lähedal asuvatesse vetesse 1973. aastal katsetamiseks, märkis Los Angeles Times seda juhust, nimetades laeva „varjatud saladuseks” ja täheldades: „Ajakirjanikel ei olnud lubatud kaatrit vaadata ja laeva üksikasjad Sihtpunkti ja missiooni ei vabastatud. ”Ilmselt kriiskasid avalikkus ja ajakirjandus saladuse Hughesi kui erakordselt maineka maine eeskujul, nii üksik, et väidetavalt vältis ta isegi oma ettevõtte juhatuse koosolekuid.
Järgmisena navigeeris Glomar Explorer Lõuna-Ameerika ümber Vaikse ookeani, kuna see oli Panama kanali läbimiseks liiga lai. Pärast mõningaid väiksemaid foilereid (USA abistatav 1973. aasta Tšiili riigipööre juhtus samal päeval, kui seitse tehnikut üritasid laevale asuda riigi sadamalinnas Valparaíso) jõudis Glomar Explorer Californias Long Beachisse, kus see laadis üle 20 kaubikud, mis on täis seadmeid (sealhulgas hämarus, paberitöötlus, tuumajäätmete käitlemine) K-129 sisu analüüsimiseks.
Vahepeal ehitas meeskond küünise (hüüdnimega Clementine ja ametlikult tuntud ka kui "püüdmisveok") Gargantuani ujuvpargas HMB-1 Redwoodi linnas. 1974. aasta kevadel sukeldus HMB-1 Californias Lõuna-Catalina saare rannikul asuvasse Glomar Explorerisse . HMB-1 avas oma katuse ja Glomar Explorer avas oma õõnsa kuusebasseini põhja, et terasest küünis pardale võtta. Seejärel eraldus HMB-1 ja pöördus tagasi Redwood Citysse.
51 000-tonnine pargas HMB-1 ehitati salaja "allveelaeva haaravat" püüdvat sõidukit ". Siin purjetab HMB-1 Kuldse värava silla all. (Bettman / Getty Images) Sel suvel asus Glomar Explorer president Richard Nixoni heakskiidul selle koha poole, kus K-129 puhkas. Selleks ajaks oli külm sõda jõudnud detentiini, kuid siiski jälgisid kaks eraldiseisvat Nõukogude laeva (tõenäoliselt koormatud luureoperaatoritega) oletatavat kaevanduslaeva tähelepanelikult, kuna see töötas allveelaeva toomiseks. (Ühel hetkel kuhjasid Glomari meeskonnaliikmed kopterile maandumise katsete vältimiseks isegi oma korpusesse kastid.) Kuid missioon jätkus märkamatult - kuna küünise ja laeva vahel ulatusid 274 tükki rasket terastoru, olid need aeglaselt liikumas. pardal tagasi veeretades, allveelaevaga Clementine'i haardes, purjetas teine Nõukogude puksiir minema.
Pärast umbes nädala pikkust aeglast ülespoole liikumist viis Asoriaani projekt K-129 tõste üles, kuid ainult selle ühe osa. Projekti AZORIAN: CIA ja Raising of K-129, mereväe ajaloolase Norman Polmari ja dokumentaalfilmide režissööri Michael Whitei kirjutatud raamatu vahel, umbes protsessi keskel purunesid mõned allveelaeva ümbritsevad haaratsid ja langes suur osa K-129-st tagasi ookeani põhja. Kui hilisemad meediaväljaanded ja ajalooraamatud andsid üldiselt teada, et allveelaeva ihaldusväärsemad komponendid, näiteks koodiruum, uppusid, julgustab Houghton skeptiliselt tundma projekti nähtavat ebaõnnestumist ümbritsevaid detaile. "Tavapäraseks tarkuseks on saanud, et see oli läbikukkunud missioon, " selgitab ta. “[CIA] on lubanud sellel uskumusel olla see, millest kõik aru saavad, kuid miks nad seda ei teeks? Ma ütlen alati: "Meil pole aimugi, mis nad said." "(Paljud selle loo üksikasjad pärinevad CIA salastatud dokumentidest ja hiljuti avaldatud ajaloolistest raamatupidamisaruannetest, kuid kuna muud missiooni leiud on endiselt salastatud ja CIA võib on olnud põhjust seda lugu varjata, skeptilisus on endiselt õigustatud.)
Kuid me teame, et Glomar Explorer võttis tagasi paljude K-129 meeskonnaliikmete surnukehad, kellele nad andsid sõjaväe matmise merel, mille CIA filmis ja andis Venemaale peaaegu 20 aastat hiljem. Juhuslikult tõi väljavõtmine merepõhjast ka mangaaniproove - materjali, mida Glomari uurija väidetavalt uuris.
Osa juhtpaneelist, mis taastati projektist Asorian K-129 . (Rahvusvahelise Spioonimuuseumi viisakalt) Näis, et USA on keeruka allveelaevakäigust lahti pääsenud - Fordi kaitseminister James Schlesinger ütles Valge Maja istungil: “Operatsioon on ime.” 1975. aasta alguses, aga pärast juhuslikku röövimist Peipsi peakorteris Gugar Exploreri esirinnas tegutsenud Hughesi Summa korporatsioon jõudis lugu Los Angeles Timesi ja riikliku televisiooni pealkirjadesse. Lugu purunes hiljem, kui see oleks võinud - New York Timesi ajakirjanik Seymour Hersh jälgis seda juba 1973. aastal, kuid täitis CIA direktori William Colby palvet lugu maha suruda - ja talle tehti ebatäpsusi. (Arvatakse, et koodnimi oli Jennifer, millele tegelikult viidati ainult selle julgeolekuprotseduuridele, ja LA Timesi raport pani taastamise jõupingutused Atlandi ookeani.) Sellest hoolimata piisas Nõukogude Liidu hoiatamiseks ja „häirimiseks“ (Tema sõnad) president Ford. Projekt Matador, plaan ülejäänud K-129 välja toomiseks, sai ilmselt nihestatud kui uudis läbimõeldud missioonist ja selle kuulujuttudest (kuid Houghtoni sõnul on see lõpuks teadmatu) 300 miljoni dollari pluss hinnasilt.
CIA seisis sel kevadel silmitsi ka diplomaatiliste dilemmadega. Nõukogude suursaadiku USA juures ja teabevabaduse seaduse survel ajakirjanike soovisid nad vältida otsest tunnistamist, et nad varastasid valvsatelt nõukogudelt ebaseaduslikult allveelaeva, kuid olid kohustatud kuidagi reageerima. "[USA valitsus] ei tahtnud nõukogude pärast piinlikkust tunda, " ütles Houghton, "peamiselt seetõttu, et seda tehes lükkasid nad diplomaatia märkimisväärselt tagasi, sest Nõukogude peaminister peaks reageerima" sanktsioonide või rünnakuga territoorium. Püüdes seda diplomaatilist trossi kõndida ja FOIA nõudeid järgima, lõi välja Glomari vastus - “me ei saa ei kinnitada ega eitada”. Kui Glomari vastus seisis FOIA taotluse tagasilükkamise põhjusena föderaalkohtus, kirjutab juhtunu, kirjutab ajaloolane M. Todd Bennett, "intensiivistades muidu rutiinset" luure sõda ", mis oli Nõukogude ja Ameerika luure poolt ette nähtud titade jaoks. teenused. ”Sel mail suurendasid Nõukogude operatiivtöötajad mikrolainekiirguse kiirust Ameerika saatkonnas Moskvas.
Parukas, CIA direktori asetäitja Vernon Walters, maskeeris end, kui külastas Glomar Explorerit (Rahvusvahelise Spioonimuuseumi viisakus ) Nelikümmend viis aastat pärast seda, kui Glomar Explorer vedas (osaliselt) K-129 ookeanipõhjast, jääb Project Asorian „luurekogukonnas legendaarseks“, ütleb Houghton. Klaasist kohvritel on kujutatud meeskonnaliikmete pardal olevaid häbemeid, võltsitud turvavöö pandlaga ohutusauhindu, laeva baromeetrit ja isegi parukaid, CIA asedirektor Vernon Walters kandis Glomar Explorerile inkognito visiiti, kuid nad nimetavad ka kontrollige insener John Grahami ja kuvage nüüd kaotanud laeva projekteerimiseks kasutatud üksikasjaliku valge projekti vähendatud versioon.
Asooria paistab Houghtoni sõnul silma, sest „see on nii julge, nii ambitsioonikas ja peaaegu garanteeriti, et see ebaõnnestub.” Ja ehkki ainult osa allveelaevast saadi kätte, ehitati laev, mis oli hiiglasliku küünise peaaegu naeruväärne ettepanek. ookeani põhja laiendamine osutus funktsionaalseks ja hoolimata projekti ulatusest püsis see seitse aastat salajas. Spioonimuuseum paigutab Assooride saaga uuenduste ilmnemisele, näitena, kuidas luuremaailma „lahendamatutele probleemidele” saab reageerida loovuse ja tehnoloogia arenguga.
