Aprillikuised vihmasajud viisid Põhja-Carolina Durhami elu- ja teaduste muuseumis rohkem kui lihtsalt mai lillede juurde. Reedel sünnitas punase hundi emane # 1858 kuue kutsika pesakonna, kes on esimesed kriitiliselt ohustatud punased hundid, kes on sündinud rajatises alates 2002. aastast, teatas muuseum pressiteates.
Punaseid hunte, Canis rufus, on looduses ja vangistuses vaid umbes 300 isendit. Liiki oli levinud kogu Kagu- ja Atlandi ookeani keskosas, kuid 1980. aastal kuulutati see looduses väljasurnuks. Sellest ajast alates on loomaaiad, muuseumid ja looduslikud rajatised üle kogu riigi teinud koostööd USA kala- ja looduskeskkonna teenistuse Red Wolf taastamise programmi ning Red Wolf Species Survival Plan (SSP) raames, et mängida huntidega kosjasobitajaid, pannes nad kokku lootus areneb ja need on geneetiliselt sobivad. Kui ka Põhja-Carolina teatud piirkondadesse lubati väike arv hunte, siis 2016. aastal teatas USA kala- ja loodusteenistus, et kavatseb kinni püüda Põhja-Carolina taastumispiirkonda jäänud looduslikud hundid.
Elu- ja teadusmuuseumis on see alles kolmas kord 24 aasta jooksul, kui muuseumis on olnud punaste hundikutsikate pesakond. Esimene oli 1993. aastal ja teine 2002. Ajaveebipostituse kohaselt hakkas emane hunt 2011. aastal kaevama denti ja muuseumi arvates olid kutsikad teel. Kuid see osutus valehäireks.
Möödunud suvel otsustas SSP, et Tennessee osariigis Chattanooga ratsutamispeegelduse arboreetumis ja looduskeskuses sündinud naine nr 1858 oli parem meestele # 1784, kes tulid muuseumi 2014. aastal Illinoisi osariigis Bloomingtoni Miller Parki loomaaiast, ja viis ta novembris üle. See oli algusest peale armastusvõistlus ja majahoidjad olid tunnistajaks huntidele, kes hunte paaritasid selle aasta kevadel.
Esmane läbivaatus näitas, et kuus vastsündinud kutsikat olid kõik terved, ehkki neid jälgitakse hoolikalt nende esimese 30 päeva jooksul. Uus perekond jääb avalikkusele vaatamiseks, kuid kutsikad ei hakka enne kuue nädala vanust palju aega väljaspool denni kulutama.
"See on liikide ja muuseumi jaoks tõeliselt põnev uudis, " ütleb muuseumi loomaosakonna juhataja Sherry Samuels pressiteates. „Looduslikku populatsiooni ümbritsevate hiljutiste arengutega on SSP asutuste, näiteks muuseumi, vastutus kriitilisem kui kunagi varem. Iga kutsikas on liigi ellujäämise jaoks väärtuslik ja esindab lootust kogu punaste huntide populatsioonile. ”
Punane hunt seisab silmitsi eksistentsiaalse ohuga, mis ületab tõsiasja, et tema arv on vähenenud umbes 300 isendini. Pikka arutelu on olnud selle üle, kas väike koidik on tema enda liik või on hallhundi ja koioti vahel hübriid. Bob Holmes teatas New Scientistis, et möödunud suvel kinnitas üksikasjalik geneetiline analüüs, et hundid olid tõepoolest kahe liigi hübriid. Holmes teatas, et kuna ohustatud liikide seadus ei käsitle hübriide, on võimalik, et punane hunt võib selle kaitse ära võtta. Pange sinna kutsikad.
