Nii kaua kui inimesed mäletavad, on kilpkonn Testudo graeca graeca leitud Gibraltari väina mõlemal küljel: Põhja-Aafrikas, Lõuna-Hispaanias ja mõnel Vahemere saarel.
Hinnanguliselt 64, 5 protsenti Lõuna-Hispaania lastest hoiab või on hoidnud vangistuses kilpkonna kilpkonna - enamasti neid, mis nad on omaenda tagaaedadest leidnud. Teisisõnu on kilpkonna pidamine sama hispaaniakeelne kui kuivatatud sink. Spur-thug-kilpkonnad aga mitte.
Nagu selgub, pole Hispaanias kunagi olnud kang-kilpkonna fossiile. Veelgi enam, eelmisel aastal ajakirjas Conservation Genetics avaldatud dokumendis väidetakse, et kümnete tuhandete loomade vangistuses viibivad või sealseid metsasid rändlevad loomad saavad alguse Marokos ja Alžeerias, kus looduslikud populatsioonid on palju mitmekesisemad. Mõni kilpkonn võib olla kunagi põlenud iidsest maismaasillast, kuid täna veetakse ohustatud kriitikuid turistide abiga üle väina igal aastal.
Hiljutisel pärastlõunal Maroko Marrakechis traditsioonilisel turul ehk soukil pakkus üks müüja mulle paar dollarit “minu aia jaoks” tosinat kuivatatud kameeleooni, kui ta seda pani. Teise naha peal oli 60 dollarit kärbunud leopardnahk, ehkki olen kindel, et seda võis olla palju vähem. Ja lähedal asuvas korvis klammerdusid kuus või seitse kilpkonnaga kilpkonnat üksteise otsa: taskuformaadis suveniir ajatust metsloomakaubandusest.
Smithsoniani ' s Detsembri väljaandes kirjutas Charles Bergman Amazonase loomakaubandusest, kuid nähtus on seda šokeerivam siin Marokos, kus selliseid esemeid müüakse otse turistidele, kes arvatavasti peaksid seda paremini tundma. Mullu augustis konfiskeerisid Prantsusmaa tolliametnikud 20 Marokost imporditud kilpkonnat ilma korraliku paberimajanduseta ja detsembris nabistasid Ühendkuningriigi ametnikud neli. Selles hiljutises geeniuuringus oli ühel Hispaaniast loodusest püütud kilpkonnal geneetiline sõrmejälg, mis näitas, et tegemist on Maroko lääneosa sissetoomisega.
Kõik see tõstatab küsimuse, kuidas säilitada looduslikku liiki piirkonnas, kus inimesed võisid loomi juba kümneid või isegi sadu tuhandeid aastaid ringi liikuda. Säilitusgeneetika töö autorid soovitavad Põhja-Aafrika ja Hispaania ohustatud kilpkonnapopulatsioone majandada iseseisvalt, kuna nad on kõik kohanenud oma kohaliku keskkonnaga. Kuid võib ka väita, et väike Aafrika veri Hispaanias võib anda neile kilpkonnadele geneetilise varieeruvuse, mida nad vajavad pikaajaliselt püsimiseks.
Brendan Borrell on sel kuul külalisblogija. Ta elab New Yorgis ja kirjutab teadusest ja keskkonnast; ajakirja Smithsonian ja Smithsonian.com jaoks on ta kajastanud Arkansase paprika, teemantide ja maailma kõige ohtlikuma linnu ökoloogia.
