Tuhandeid aastaid tagasi rändas kuue inimese rühm mööda kupliva kuumaveeallika serva Tiibeti platoole, mis on Maa kõrgeim platoo. Inimesed pistsid ringi, jättes jala- ja käejäljed taha pehmesse savi, mis hiljem tsemenditaoliseks kiviks tahenes. Täna pakuvad need provokatiivsed väljatrükid haruldasi vihjeid selle kohta, millal inimesed esimest korda asusid elama nn maailma katusele.
Väljatrükid, mis asuvad rohkem kui 14 000 jalga merepinnast platoo keskosas Chusangi nimelises piirkonnas, avastati peaaegu 20 aastat tagasi ja koosnevad kuuest paarist, sealhulgas kahest väiksemast, mis võivad olla pärit lastest. Nüüd on teadlased kasutanud ülitäpseid tutvumistehnikaid, et teha kindlaks nende kaua uuritud väljatrükkide kõige usaldusväärsem vanus, määrates need vanuseks 7 400–12 670 aastat.
Teadlased viitavad ka sellele, et need võiksid kujutada varaseimat teadaolevat püsiasustust Tiibeti platool, mis asub Kesk-Aasias tuhandete jalgade kõrguses. Selline feat, mis oleks nõudnud olulist füsioloogilist evolutsiooni, et vastu pidada madalatel hapnikusisaldustel kõrgetel kõrgustel, teatab meeskond täna ajakirjas Science .
"Platool elamiseks edukalt ja püsivalt on teil vaja neid geneetilisi kohanemisi, mis pakuvad teile selleks vahendeid, " ütleb uuringu kaasautor Mark Aldenderfer, Mercedese California ülikooli arheoloog.
Näiteks peavad sellistel kõrgustel elavad inimesed hapnikku tõhusamalt kasutama kui madalamal kõrgusel olevad inimesed, ütles Aldenderfer. Kaasaegsetel tiibetlastel on just sellised geneetilised kohandused: Uuringud on näidanud, et neil on käsivarre verevool kahekordne kui madalamal asuvatel elanikel - näitaja suurema üldise verevoolu kohta kehas.
Meeskond usub, et see paik esindab tõenäoliselt alalisi asunikke, kuna see asub lähimast võimalikust baaslaagrist liiga kaugel, et oleks õigustatud hooajaline reisimine (eriti kui pukseerimisel oleks lapsi). Ehkki keegi pole veel välja uurinud ühtegi konstruktsiooni, mis näeks välja piirkonnas püsivad kodud, soovitab Aldenderfer, et inimesed võisid elada pitsalades ja toituda toidust, näiteks loodusliku jaki, antiloobi ja mitmesuguste looduslike heintaimedega.
See, mis inimesi sellesse kuumaveeallika leiukohta - mis pärast seda on kuivanud - juhtis, on endiselt ebaselge. Kuid pole nii raske ette kujutada sooja atraktiivsust muidu järsul platool, väidab Aldenderfer. Väljatrükid, mis näivad olevat tehtud tahtlikult, võivad kujutada iidset näidendit, Aldenderfer muheleb. "Ma arvan, et see pidi olema kõige uudsem asi: soe, painduv ja kleepuv aine, millesse võiksite jälje jätta, " ütleb Aldenderfer.
Pealkiri: Tiibeti platoo on maailma kõrgeim piirkond, ulatudes merepinnast kõrgemale kui 14 000 jalga. (Luke Gliganic) Trükkide täpse vanuse saamiseks kogus meeskond trükistest ja ümbritsevast piirkonnast taimejääkide kombinatsiooni tsemendilaadset kivimaterjali. Seejärel trianguleerisid nad vanust, kasutades kolme olemasolevat tutvumistehnikat. Uued kuupäevad pakuvad täpsemat akent kui eelmine hinnang - mis varieerus 5200 kuni 20 000 aastat tagasi - ning vastavad hästi ka andmetele selle kohta, millal moodsatel tiibetlastel tekkisid geenid, mis aitavad neil madala hapnikuolukorra tingimustes edasi areneda, teatas meeskond.
"Fakt, et see on ümber dateeritud, on üsna tähelepanuväärne, kuna see välistab Tiibeti platoo tõepoolest varajase uurimise ja on kooskõlas teiste platoo ümbruses tehtavate jõupingutustega, " ütleb Pittsburghi ülikooli arheoloog Loukas Barton, kes uurib. Tiibeti kõrgkõrgusega inimeste kohanemise kultuurilised tagajärjed.
Sellegipoolest ei usu Barton, et oleks piisavalt tõendeid järelduse tegemiseks, et jalajäljed kujutavad endast alalist asustust, erinevalt hooajaliselt rändavate jahimeeste kogujatest.
Bartoni sõnul liiguvad inimesed tavaliselt mägismaale inimestevaheliste konfliktide või madalamatel kõrgustel konkureeriva toidu pärast. "Kui see oleks tõsi Tiibeti platoo ümbruses 8000 aastat tagasi, oleks see põnev, sest meil pole selle kohta mingeid tõendeid, " ütleb Barton, kes polnud selle uue uuringuga seotud.
Tiibeti platoo esimeste püsivate asustuste ajastamist uurinud Cambridge'i ülikooli arheoloog Martin Jones nõustub, et selle uue uuringu pakutavad ajalised piirangud on kasulikud, kuid nõustub Bartoniga, et pole piisavalt tõendeid, et kindlalt teada saada, kas trükikojad olid alalised elanikud.
“Kui olete asulakohta leidnud, on raske püsiva okupatsiooni vastu vaielda, ” ütleb Jones, kes polnud samuti uuringuga seotud.
Jones on avaldanud uuringud, mis viitavad sellele, et agropastorilismi - põllumajandusel ja loomakasvatusel põhineva majanduse - arendamine hõlbustas aastaringset asustamist nendes karmides keskkondades ja see leidis aset alles umbes 3600 aastat tagasi. Kuid Aldenderferi meeskond väidab, et teoreetiliselt oleks inimesed võinud platool eksisteerida enne, kui see kultuuriline areng oleks täielikult haaranud.
Neist tundmatutest hoolimata annab Jonesi sõnul see teos väärtusliku ülevaate sellest, mida tähendab olla inimene. Enamik suuri ahve viibis näiteks Aafrikas, kust nad pärinesid, kuid inimesed on rännanud ümber maailma mõnda kõige kõledamaimasse kohta, ütles Jones.
"Ma arvan, et inimese ökoloogia olemuslik asi on see, et läheme pikkadele reisidele, " ütleb Jones, lisades, et keel on ka pikkade reiside võtmisel kesksel kohal, kuna see võimaldab meil marsruute edastada.
Jones ütleb, et isegi kui me ei tea kunagi kindlalt, kas need jalajäljed tegid põllumehed või noored, kes kuumaveeallika ümber vankrirattaid teevad, demonstreerivad nad inimloomuse kohta midagi fundamentaalset. "Meie liigiga on kõikjal selliseid rännakuid tehtud, " ütleb Jones. "Ma ütleksin, et oleme rändav ja jutuvestmisega liik ja me jõuame kummalistesse kohtadesse."
