Neljakümne aasta eest kogesid Rahvusarhiivi ja arhivaalide töötajad asja, mille nimel nad olid aastakümneid töötanud, et ära hoida: mõni Marylandi Suitlandis föderaalses kompleksis peetud eriti tuleohtlik nitraadipõhine film oli süttinud, lõõmatud hävitades 12, 6 miljonit jalga ajaloolisi uudisterea kaadreid ja väljaminekuid, mille Universal Pictures oli annetanud.
Tuli puhkes lõuna paiku 7. detsembril 1978 filmivõlvides, kuna Rahvusarhiivi ja arhivaalide administratsiooni arhivaalide analüütik Andrew Smith rääkis sellest kuust ajakirja Unwritten Record kohta.
Konstruktsioonid, mida nimetatakse hooneteks A, B ja C, olid loodud spetsiaalselt tuleohtlike filmide hoidmiseks 1945. aastal. Kui Universal nõustus annetama oma raamatukogu - nitraatide ja atsetaadi segu kattematerjalist, mis hõlmas 1929. – 1967. - Rahvusarhiivile. 1970. aastal lisati võlvidele muid parandusi, sealhulgas kiire sprinklersüsteem.
Kõik tundus olevat korras, kuni A-hoones puhkes 1977. aastal varasem tulekahju, mis hävitas 800 000 jalga aja märtsi ajalehe kaadreid. Pärast tulekahju otsustas rahvusarhiiv ettevaatusabinõuna ajakohastada kõigi hoonete temperatuuri- ja niiskussüsteeme. Töö ajal keelasid ehitajad, kes said ülesandeks ajakohastada kliimaseadet ja suurendada hoone isolatsiooni, kolmandiku selle sprinkleripeast.
Valitsuse raporti kohaselt kahtlustatakse, et lõõmamine algas siis, kui üks töövõtja elektritööriistadest sädemeid lõi. Töövõtja ja tuletõrje aga süüdistasid vanu kliimaseadmeid, mille kohta oli Freoni kuud varem teatatud vähe. Nad väitsid, et hoone A võlvkelpides talitlushäirega õhukonditsioneer võimaldas temperatuuril ja õhuniiskusel jõuda ohtlikule tasemele, tasaarvestades õhkõrna.
Igal juhul polnud puudega sprinkleritest abi. Ja kui tuletõrjujad hoonest läbi liikusid, otsides, kas keegi oleks sinna lõksu jäänud, avasid nad tulekindlad uksed, lastes leegidel levida.
Tuli hävitas suurema osa 14. – 17. Köitest, mis hõlmasid aastaid 1941–1945. Vaatamata kaotusele säilivad ajalehtede kirjalikud ülestähendused ja skriptid endiselt. Umbes 15 000 rullist koosnev ajalehtede kollektsiooni ülejäänud osa dubleeriti ka 2010. aastal valminud massilises säilitusprojektis. Hooned ise lammutati 2000. aastate alguses.
Ehkki õnnetused ja halb juhtimine võisid juhtunule kaasa aidata, ei olnud nitraadikile puhul õnnetus kaugel üksikjuhtumist. Tegelikult, nagu Liz Logan hüperallergiliste detailide juures, on üllatav, et nitraatkilesid üldse on. Filmi kasutati kino sünnist 1800. aastate lõpust kuni 1940. aastateni, mil sündmuskohale jõudis ohutum atsetaatfilm. Nitraatkile on plasti varane vorm ja kui see süttib, toodab ta oma hapnikku, mis muudab selle nii tuleohtlikuks.
Kõige esimene nitraatidega seotud tulekahjujuhtum leidis aset 1896. aastal. Filmihooned põlesid filmi hooletu käitlemise tõttu aeg-ajalt ja isegi filmistuudiod ei suutnud kraami ohutuks hoida - RKO, Universal ja Warner Brothers tulistasid kõik filmivõlvikuid . Filmi tõttu on suuri tulekahjusid kannatanud ka muud kultuuriasutused, sealhulgas Cinematheque Francaise, Kanada riiklik filmiamet, George Eastmani maja ja moodsa kunsti muuseum. Seetõttu on mõned võlvid ja asutused pärast selle sisu ülekandmist teistele meediumitele tahtlikult oma nitraadikihi ära põletanud. Kuid see ei tähenda, et nitraadikile oleks täielikult ringlusse lastud. Mõni neist on endiselt heas vormis ja seda saab kasutada projektoris, hüpates kohtadesse nagu Nitrate'i pildinäitus Eastmani muuseumis.
Kas kraami säilitamine on riski väärt? Tunnustajate arvates on film erksavärviline ja detailne viisil, nagu teised meediad seda lihtsalt pole. Tulekindlat projekteerimiskabiini paigaldanud Egiptuse teatri mänedžer, kes on TCM klassikalise filmifestivali ajal linastanud nitraadifilme, sealhulgas Musta nartsissit ja Casablanca, ütleb Beth Companandole NPR-is, et vanas stiilis filmivarud teevad tõesti vahet . "Niisiis, inimesed võrdlevad neid valgustatud käsikirjaga või midagi sellist, " ütleb ta. "Ma võin vaid öelda, et Musta Nartsissose vaatamine on tõesti vaimne kogemus kino armastavatele inimestele."
Ja kraam ei pruugi olla (üsna) nii habras kui reklaamitakse. 2015. aasta suulises ajaloos ütles Kongressi raamatukogu kinofilmide ringhäälingu ja salvestatud heli osakonna endine abivallavanem Paul Spehr, et tema 37 aasta jooksul ei olnud raamatukogus kunagi tulekahju. Küsimusele, mida inimesed peaksid filmi kohta teadma, vastas ta: "Noh, see kestab kauem, aga ma arvan, et inimesed saavad sellest nüüd aru. Kuni selle ajani, kui ma 20 aastat tagasi pensionile läksin, eeldati, et see kõik läheb aastaks 2000 ära. . Ja see pole veel kõik kadunud, see on endiselt alles ja seda kuvatakse endiselt. "
