Terve suve on Euroopas ebaharilikult kuum ja kuiv ilm paljastanud hulga arheoloogilisi aardeid, alates Iirimaa eelajaloolisest kanarbikust kuni kaunist 17. sajandi aeda Inglismaal, kadunud saksa külasse, mis oli kunagi vee alla sukeldunud. Viimane põua kestel tekkinud pinnapealne reliikvia on meeldetuletus, et eurooplasi on pikka aega vaevanud kahjustatud tingimused. Nagu Associated Press teatab, on Tšehhi Vabariigis hakanud pindama näljakivid, mis hoiatavad põua põhjustatud raskuste eest.
Rohkem kui tosin kivi on leitud Elbe jõe ületatud Decini linnast ja selle lähedalt. Kõrvetavate temperatuuride tõttu on jõe vesi langenud, paljastades rändrahne, mida kunagi kasutati madala veetaseme registreerimiseks. Kivimid on söövitatud kuupäevadega ja kõige varasem praegu nähtav on 1616.
Kuid näljakivid tegid muud kui põua dokumenteerimist: nad kahetsesid ka keerulisi olusid ja andsid inimestele teada, et häda on parasjagu ees. Näiteks ütles üks kaljudest, et „põud tõi kaasa halva saagi, toidupuuduse, kõrged hinnad ja vaeste inimeste nälja”, - selgus 2013. aasta Tšehhi maade põua uuringust. Samal kaljul on saksakeelne kiri: "Kui sa mind näed, siis nuta."
Sellest konkreetsest näljakivist on saanud Tšehhi Vabariigis tuntud turismimagnet, ütles NPR-i esindaja Camila Domonoske. See on Kesk-Euroopa vanimate hüdroloogiliste vaatamisväärsuste hulgas ja 1926. aastal Elbe lisajõele ehitatud tammi tõttu võib kivimit näha igal aastal umbes 126 päeva. Kuid madal veetase Elbes on tänapäeval siiski "erandlik", kirjutab Domonoske. Selle kuu alguses teatas kohalik, et jõgi on jõudnud madalaimale tasemele rohkem kui poole sajandi jooksul.
Näljakivid pole esimesed uppunud säilmed, mis sel suvel Elbas uuesti üles kerkivad. Selle kuu alguses paljastasid taanduvad veed plahvatamata pomme, mis võisid pärast Teist maailmasõda Elbasse sattuda.
Teadlased on eriti mures praeguse Euroopa kuumalaine pärast, kuna selle suurenenud intensiivsus on seotud kliimamuutustega. Kuid nagu näljakivid viitavad, on mandril olnud suur osa kahjustavatest põudadest. Tegelikult leidis hiljutine uuring, et kuigi 21. sajandi põuad on „kõige ekstreemsemad põuad, mille põhjustajaks on sademete puudus vegetatsiooniperioodil”, pole need olnud nii pikad ega nii rasked kui mõned ajaloolised põuad, mis on Euroopat tabanud üle viimase 250 aasta jooksul.
Ehk siis pole imestada, et Tšehhi näljakivid kannavad pahaendelisi teateid eelseisvate probleemide kohta.
