“Ma ei mäleta ühtegi päeva, mil ma ei oleks näljane ... ma olen kartnud, ärgan, söönud ja maganud… kogu oma elu olen värisenud-kartnud, et ma ei saaks teist hammustust… kogu oma elu "Ja kogu mu armetu elu jooksul olen käinud kaltsudes - ja miks?" - Anna, Alam-sügavuse lukksepa naine (1903), Maxim Gorky
Kui mõtleme täna Venemaa revolutsioonile, siis kõige tuntum sündmus on bolševike revolutsioon novembris 1917, kui võimu haarasid Vladimir Lenin ja bolševike partei, pannes aluse Nõukogude Liidu loomisele. Kuid 1917 oli Venemaal kahe revolutsiooni aasta. Esmalt saabus veebruarirevolutsioon, mis andis aluse valitseva Romanovi dünastia kokkuvarisemisele ja tutvustas uusi võimalusi Venemaa riigi tulevikuks. (Pange tähele, et allpool kasutame Gregoriuse kalendri kuupäevi, ehkki Venemaa kasutas Julia kalendrit, mis oli 13 päeva taga. Seetõttu toimus revolutsioon märtsis endise kalendri järgi, kuid tiitlilise veebruari viimase puhul.)
Sündmusterikas kuu tõi tsaari Nikolai II nimel ette liiga vähe-liiga hilja, et kolm aastat maailmasõjas toimunud lahinguid on Venemaa infrastruktuuri kahandanud. Sõduritel oli lahingumoona puudus ja linnad kannatasid toidupuuduse käes. Eriti külm ja karistav talv halvendas olukorda. Nicholas kirjutas 17. veebruaril oma nõbule ja sõjaaja liitlasele George V-le Suurbritanniast: “Meie raudteede nõrk seis on mind juba ammu murelikuks teinud. Veerem on olnud ja jääb ebapiisavaks ning kulunud mootoreid ja autosid me vaevalt parandada saame, sest peaaegu kõik riigi manufaktuurid ja kangad töötavad armee heaks. Seetõttu muutub poe ja toidu veo küsimus teravaks, eriti talvel, kui jõed ja kanalid on külmunud. ”
Nicholas kinnitas oma kirjas George'ile, et "tehakse kõik olukorra parandamiseks", kuid näib, et ta lootis, et kevadine sula ja vaenutegevuse lõpp lahendavad selle probleemi.
Tema lootused olid siiski valed, kuna tema probleemid hakkasid palju süvenema, eriti naissoost isikutega.
Riigi linnakeskustes, kus mehed olid lahinguväljal, asusid naised tööjõusse uusi rolle võtma, nagu nad tegid kogu sõja ajal Euroopas. Aastatel 1914–1917 asus esimest korda väljaspool kodu töötama veel 250 000 naist. Veebruarirevolutsiooni puhkemise ajal elas Venemaa linnades peaaegu miljon naistöötajat, kuid neile maksti pool meeste palgast ja nad elasid madalama kvaliteediga elutingimustes. Ajakirjanik Ariadna Tyrkova kirjutas: “Päevast päeva on sõda muutnud suhtumist naisesse. Järjest selgemaks on saanud asjaolu, et naise ja tema tööjõud toetavad sageli kogu riigi majandust. ”
Nagu Prantsuse revolutsioon 1789. aastal, põhjustas leivapuudus pealinnas rahutusi. Pärast pikki vahetusi tehastes seisid naistehase töötajad leivaliinides koos teiste naistega, sealhulgas koduabiliste, koduperenaiste ja sõdurite leskidega. Nendes leivakanalites levisid uudised ja kuulujutud kavandatavast söödakorrast. Kui Peterburi munitsipaalvõimud 4. märtsil teatasid, et mõõdistamine algab kümme päeva hiljem, tekkis laialdane paanika; pagariärid pandi lahti, nende aknad lõhuti ja varustus varastati.
Nagu kogu eelnevatel kuudel, alahindas Nicholas taas rahutuste ulatust ja lahkus oma ministrite nõuannete kohaselt taas Valgevenes asuvas Moglievis asuvas sõjaväe peakorteris enam kui 400 miili kaugusel. Tsaari meelest oli sõjaväe juhtimine sõja ajal ülimuslik ja ta oli mures massiliste deserteerumiste pärast, mis tekkisid pärast lahingumoona nappust ja lüüasaamist sakslaste käes.
Järgmisel päeval, 8. märtsil oli rahvusvahelise naistepäeva iga-aastane tähistamine. Ilm oli paranenud ja suhteliselt soe 23 kraadi Fahrenheiti kraadi järgi ja ere päikesepaiste näisid julgustavat rahvahulki kogunema avalikesse ruumidesse. Alates 1913. aastast on Venemaa revolutsioonilised rühmitused, sealhulgas enamlased, julgustanud naisi tähistama seda võimalust kui võimalust luua solidaarsus. .. Tekstiilitehastes streikisid naised ja marssisid metallitehaste juurde, et veenda seal töötavaid mehi nendega liituma.
Nobeli inseneritööde töötaja tuletas meelde: “Meie osakonna akendelt vaadates võis kuulda naiste hääli rajal:“ Kõrghinnad alla! Näljast maha! Leib töötajatele! ” Mina ja mitmed seltsimehed tormasime akende poole… Sõjaväelises meeleraamistikus olevad naistöötajate massid täitsid sõidurada. Need, kes meist silma hakkasid, hakkasid käsi lainetama, hüüdes: "Tulge välja! Lõpeta töö! ' Lumepallid lendasid läbi akende. Otsustasime meeleavaldusega liituda. ”
Päeva lõpuks streikisid 100 000 töötajat, hoides plakateid, millel oli kirjas „Leib” ja „Tsaariga alla”. Meeleavaldajate arv suurenes järgmisel päeval 150 000-ni. Rahvahulka paisutas uudishimulike pealtvaatajate olemasolu, kes olid pärit igasugusest sotsiaalsest taustast. Tänavateatrid esitasid stseene näidenditest, sealhulgas Maxim Gorky " The Lower Depths", mida peeti laialdaselt süüdistuseks linnavaeste kohtlemises tsaaririigi ajal.
Nikolai ja tema naine keisrinna Alexandra, kes jäid koos oma viie lapsega Peterburi külje alla Aleksandri paleesse, alahindasid jätkuvalt rahulolematuse tõsidust. Alexandra oli meeleavaldajate suhtes taunimisväärne ja kirjutas Nicholasele sõjaväe peakorteris: „Ridad linnas ja streigid on midagi enamat kui provotseerivad. See on huligaaniline liikumine - noored poisid ja tüdrukud jooksevad ringi ja karjuvad, et neil pole leiba, ainult et erutada - siis töömehed, kes takistavad teisi töötamast - kui oleks väga külm, püsiksid nad tõenäoliselt siseruumides. Kuid see kõik möödub ja vaigistatakse - kui riigiduuma ainult käituks ise -, ei trükita kõige halvemaid kõnesid. ”
Duuma, mida esindas Nicholas pärast 1905. aasta rahutusi vastumeelselt, püüdis streikide ja meeleavalduste jätkudes korda säilitada. Riigiduuma esimees Mihhail Rodzianko saatis Nicholasele sõjaväe peakorteris 11. märtsil telegraafi: „Valitsus on täielikult halvatud ega ole võimeline taastama korda, kus see on lagunenud. Teie Majesteet, kutsuge viivitamatult kokku inimene, keda kogu riik usaldab, ja süüdistage teda valitsuse moodustamine, millesse elanikkond võib usaldada. ”Selle asemel pani Nikolai oma võimu taastamiseks usalduse Peterburi paigutatud sõjaväereservidesse.
Ehkki varasematel revolutsiooniliste tunnete hetkedel oli sõjavägi seisnud oma tsaari juures, oli 1917. aastaks relvastatud jõud demoraliseeritud ja mõistis meeleavaldajaid mõistvalt. Suurte naiste rühmade esinemine meeleavaldajate hulgas muutis sõdurid eriti vastumeelseteks rahvahulkadele tulistamiseks. Kui sõdurid meeleavaldajatega ühinesid, mitte ei tulistatud neile vastu, oli Romanovite dünastia lõpp lähedal.
Oma Vene revolutsiooni ajaloos kirjutas Leon Trotsky, kes liitus bolševikega septembris 1917 ja tõusis partei üheks silmapaistvamaks tegelaseks: “Naissoost töötajad mängivad suurt rolli töötajate ja sõdurite suhetes. Nad lähevad kordoonide juurde julgemalt kui mehed, võtavad vintpüssi, paluvad, käsivad peaaegu: 'Pange oma täägid maha; liitu meiega! '' meeleavalduste mahasurumise asemel liitusid nendega Peterburis paiknevad rügemendid, väljendades oma tsaari režiimi vastu esitatud kaebusi.
Šveitsis eksiilis jälgis Vladimir Lenin huviga Venemaa sündmusi, kuid ta usaldas duuma kasvavat juhirolli, kartdes, et rahutuste tagajärjeks on ühe privilegeeritud eliidi asendamine teisega, kusjuures töölised ja talupojad jäetakse jälle igasugusest tegelik mõju.
Sõjaväe kaasamine tema võimu vastu suunatud meeleavaldustesse veenis Nicholast lõpuks võtma rahutusi tõsiselt. Nicholas lahkus 13. märtsi varastel tundidel rongiga sõjaväe peakorterist, et käsitleda oma võimu lagunemist Peterburis. Ta kaotaks teekonna jooksul oma trooni.
