Smithsonian on üles ehitatud laiade ja mitmekesiste kogude alusele - Ameerika ikoonid, näiteks hoolikalt säilinud Tähelabaga ribareklaam ja Apollo 11 käsumoodul; Hiina pronksist ja jade kunstiteostest juba 5000 aastat tagasi ja suhteliselt kaasaegne Michelangelo joonis, kõigest 500 aastat vana; kultuurilised puutekivid nagu Dorothy rubla sussid võluri Ozi käest ja Fonzie nahktagi. Kuid meie kollektsioonid on midagi enamat kui lihtsalt vahend ajaloo jutustamiseks. Samuti pakuvad need hulgaliselt andmeid, mida teadlased saavad kasutada, et saada ülevaade maailma mõnedest pakilisematest probleemidest.
Sellest loost
[×] SULETUD
Entomoloogia uuringutehnik Nor Faridah Dahlan külmutatud koeproovidega. (Donald E. Hurlbert / NMNH, SI) 
Pildigalerii
Seotud sisu
- Inkade maantee
Sajand või rohkem tagasi omandatud teaduskollektsioone kasutatakse selliste probleemide lahendamiseks nagu kliimamuutused, invasiivsete liikide tuvastamine ja surmavate haiguste tõrje. 1800ndate aastate lõpust pärit Smithsoni loomkoe proovid võimaldasid teadlastel tuvastada HIV-2-ga seotud immuunpuudulikkuse viiruse 19. sajandi Aafrikasse. Konserveeritud linnunäidised on võimaldanud teadlastel võrrelda linnugrippi 1918. aasta laastava inimese gripitüvega. See uuring näitas, et linnugripi ja inimese gripitüved polnud omavahel seotud, nagu varem arvati. Need teadmised aitavad suunata tulevasi teadusuuringuid pandeemia ennetamise kohta.
Smithsoniani kollektsioonid aitavad kaasa ka ohustatud liikide taastumisele, reproduktiivbioloogiale, genoomi ressursipangandusele, meditsiinilistele uuringutele, kohtuekspertiisi analüüsile, bioturvalisusele ja ülemaailmsele kaitsepoliitikale. Meie kollektsioonid on eriti kasulikud proteoomikas, valkude struktuuri ja funktsioonide uurimisel. See üha tähtsamaks muutuv bioloogiliste ja meditsiiniliste uuringute valdkond võimaldab meil uurida esemeid ja näidiseid, et selgitada, kuidas need tekkisid, kust nad tulid ja mis nende halvenemist põhjustab. Proteoomika annab meile olulised uued tehnikad populatsioonide organismide dünaamilise tegevuse ja nende ökosüsteemides mängitud rollide uurimiseks.
Ajalooliste suundumuste konkreetse tõendusmaterjalina aitavad teaduskollektsioonid teadlastel tulevikku ette näha. Kuid võib-olla on kõige põnevam teadusuuringute puhul see, et meil pole tavaliselt aimugi, mis sellest saab. Nagu teoreetiline füüsik Hendrik Casimir moodsaid teaduslikke läbimurdeid kord märkis, “arvan, et XX sajandi uuendustest pole peaaegu ühtegi näidet, mis poleks võlgu ... põhiteaduslikule mõttele.” Tõde on see, et mõnikord ei esita rakendused end aastate või aastakümnete jooksul. Smithsonian jätkab meie kogude pakkumist mitte ainult avalikkusele eksponeerimiseks, vaid ka teadusuuringute tulemusel saadud revolutsiooniliste teadmiste ergutamiseks. Need teadmised on ootamist väärt.
G. Wayne Clough on Smithsoniani institutsiooni sekretär.
