Tapjavaalad, tuntud ka kui orcas, võivad olla kaks erinevat liiki, leidsid teadlased. Kuid enamik inimesi pole kunagi näinud midagi, mis ületaks standardset Free Willy sorti. Vaevaline teine liik, mida nimetatakse D-tüüpi orkaks, elab ainult Antarktika ranniku lähedal olevates kitsates, külmuvates vetes, vahendab Wired .
D-tüüpi orkade esimene rekord pärineb aastast 1955, kui 17 imeliku väljanägemisega vaala sattus Uus-Meremaal Paraparaumu randa. Nürid, sibulakujulised pead, pisikesed valged silmalaigud ja õrnad, kõverad seljajooned panid orkad välja nägema erinevalt teistest, mida oli täheldatud. Teadlased kogusid luustiku ja viisid selle Uus-Meremaa Te Papa Tongarewa muuseumi Wellingtoni, kus see on olnud juba peaaegu 60 aastat.
Poole sajandi vältel ei teadnud teadlased, kas luhtunud orkad olid näide kummalistest mutatsioonidest ühe perekonna rühmas või selgelt eristatavast tapjavaalist.
2004. aastal hakati aga tõendeid koguma. Hakkasid ilmnema fotod kummalisest vaalast, mis on tehtud Antarktika lähedal asuvates erinevates paikades toimunud ekspeditsioonidelt. Aastal 2010, kui kruiisilaevad hakkasid sagedamini reisima sellesse lõunapoolseimale mandrile, teatasid rohkem inimesed vaalasid nähes või nendest pilte. Vaatlusi kokku, juhtmega teateid on nüüd kümmekond.
Selgitamaks välja, kuidas vaalad on seotud orca liikidega, mida me nii hästi tunneme, naasid teadlased 1955. aasta isendite juurde, keda on endiselt säilinud Uus-Meremaal.
Seal ekstraheerisid nad luust ja pehmest koest DNA-d, mis olid klammerdunud 1955. aasta ahelast. Nad jahvatavad proovid, vabastades aastakümnete vanuse geneetilise materjali. Sellest basseinist tekkis vaala mitokondriaalne DNA - väikesed, kuni 17 000 aluspaari moodustavad rõngad, mis elavad rakkudes energiat tootvates organellides. Erinevalt tuuma-DNA-st, mis on päritud mõlemalt vanemalt, antakse mitokondriaalne DNA edasi emaliini kaudu; rekombinatsiooni on vähe või üldse mitte ning järjestus muutub ainult mutatsioonide tekkimisel.
D-tüüpi vaalade DNA erines oluliselt teistest orkadest, leidis meeskond. Kaks orca tüüpi tundusid olevat umbes 400 000 aastat tagasi jagunenud eraldi rühmadesse.
Teadlased pole kindlad, kas D-tüüpi orkad on siiski täiesti puhutud eraldi liigid või tavaliste orkade alamliigid (loomad, kes suudavad omavahel suhelda vanemate liikidega). Asjade keerukamaks muutmiseks ütlesid teadlased Wiredile, et nende hinnangul võib kogu maailmas elada kuni kuus või seitse erinevat tapjavaala liiki või alamliiki.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Mida inuitid teadlasi tapjavaalade kohta õpetasid
Täiesti valge Orca vaala harv nägemine
