Teadlased on juba ammu teadnud, et sagivad metropolid nagu New York City, Pariis ja London on ümbritseva maakohaga võrreldes märkimisväärselt soojemad. See linnasoojussaarena tuntud nähtus tuleneb linnade toodetavast suurest energiakogusest, mis majutavad ebaproportsionaalselt palju inimesi üha kitsasemas ruumis.
Kuid ajakirjas NPJ Climate and Atmospheric Science avaldatud uus uuring on üks esimesi, kes tõi esile linnakeskkonna eraldi, kuid sellega seotud aspekti. Nagu uurivad Readingi ülikooli meteoroloogi Natalie Theeuwesi juhitud teadlased, näib, et megalinnade suurus ja struktuur võimaldavad neil ka oma pilvi luua. Tegelikult kirjutab Tom Bawden ajalehele I News, meeskonna leiud viitavad sellele, et suurlinnades on tavaliselt kuni 10 protsenti rohkem pilvekatteid kui neid ümbritsevates maapiirkondades.
Ajakirja Science Paul Vooseni sõnul on see järeldus üllatav, arvestades linnade suhtelist kuivust, mis on tingitud taimkatte puudumisest. Loogiliselt võttes peaksid sellised tingimused viima väiksema vee aurustumiseni ja sellele järgnenud pilvede moodustumiseni, kuid meeskonna maapinnal asuvad Londoni vaatlused viitavad teisiti, osutades soojuse tootmisele kui linnade pilvekatte peamisele tõukejõule.
Lihtsamalt öeldes tekivad pilved siis, kui niiskusega täidetud soe õhk tõuseb atmosfääri, jahtudes ja kondenseerudes, et moodustuks taevast paistev, puuvillase kommikujuline struktuur.
Tänu taimestikule sisaldab maaelu õhk rohkem niiskust kui linnaõhk. Kuid nagu Bawden selgitab, leidsid teadlased, et megalinnade toodetav soojustase on enam kui piisav, et tasakaalustada nende õhu madalamat niiskusesisaldust. Linnaenergia tõttu raskendatud soojusjõud tõstavad õhku suurtes kogustes ülespoole; kuigi see õhk hoiab vähem niiskust kui maapiirkonna õhk, suudab õhuke skaala tekitada suuremaid pilvi, mis katavad linnu pikema aja jooksul kui maapiirkonnad. Tulemuseks on teadlaste sõnul püsiv linnapilvekate pärastlõunal ja õhtuti.
"Kui maapiirkonnad hakkavad jahenema ja nendes ülesvooludes pole enam energiat, surevad pilved välja, " räägib Theeuwes Atlas Obscura Sabrina Imbler. "Kuid linna kohal on nende pilvede hoidmiseks pinnal veel soojust ja energiat."
Rääkides I News 'Bawdeniga, lisab Theeuwes, et uuringud "paljastavad linnade üha suureneva mõju omaenda mini-keskkonnale." Ehkki see viimane uuring keskendus Londoni ja Pariisi satelliitvaatlusele, aga ka Inglise pealinnas ja selle ümbruses kogutud maapealsed andmed näitavad, et arvukad linnakeskused - sealhulgas Sacramento, México, Basel, Kairo ja Helsingi - pakuvad rohkesti tõendeid pilvise päeva ja liigse kuumuse vahelise seose kohta.
Nagu teadlased järeldavad oma artiklis: "Linnapiirkondi peetakse lisaks temperatuurile otseselt mõjutama ka ilmastikunähtusi, mõjutades linna elanikke."
