Kui piloot 24. juunil 1947 Raineri mäe lähedal üheksa läikivat lendavat objekti märkas, nimetasid ajalehed neid "lendavateks taldrikuteks" ja spekulatsioonid rammisid, et Marsi tulnukad peavad Maal vahelehti.
See oli lendava taldriku esimene dokumenteeritud "märkamine" (tegelikult kirjeldas piloot neid poolkuu kujuga, kuid ütles, et nad liikusid nagu vesi alla libisev taldrik). Pärast seda on lendavate alustasside klanitud, raskusjõudu trotsiv pilk teinud neist ulme spekulatsioonide ikooni. Nüüd võivad need olla tõsiasjad: NASA on valmis katsetama oma versiooni lendavast taldrikust, mis saadetakse Marsile.
Sel nädalal loodab NASA käivitada oma madala tihedusega ülehelikiirendi (LDSD) katselendu, selgub pressiteatest. Katse oli algselt kavandatud 2. juuniks, kuid ilm on sõiduki maapinnal hoidnud. Ilm provotseeris tühistamisi taas 3. juunil ja 4. juunil, kuid stardiaken on avatud 12. juunini.
LDSD näeb välja nagu pundunud, kergelt lapik hamburger. Selle kettakujuline kuju ja väljast rõngastav täispuhutav õhupall on mõeldud sõiduki aeglustamiseks, kui see maandub Marsi suhteliselt õhemasse atmosfääri, vahendab Loren Grush ajakirja Popular Science . Täiendav langevari võib veesõidukit veelgi aeglustada. Grush kirjutab:
Marsi õhk ei tekita piisavalt tõmbejõudu, mis tähendab, et ülikerge kasulik koormus võtab Marsru gravitatsioonilt maanteel alla palju kiirust, mis võib potentsiaalselt pinnale kukkuda. Praegu teab NASA vaid seda, kuidas korraga Marsile maanduda umbes üks tonn tonni, kuid neil on vaja maanduda rohkem, kui nad tahavad sinna rajada mingeid pikaajalisi inimasustusi.
Juunikuine katse on katse viia alustass Hawaiil Vaikse ookeani rakettrelvade rajatise kohal asuvasse kosmose lähedale ja seejärel aeglaselt maanduda. Alguses kannab kõrgel kohal asuv õhupall taldrikut kõrgemal, kuni umbes 120 000 jalga. Siis kukub veesõiduk õhupalli küljest maha, süüdatakse neli väikest raketti, et selle langust stabiliseerida. Kaks sekundit hiljem tõukab Star 48B pika düüsiga, tahkekütuseline rakettmootor veesõidukit kuni 180 000 jalga ehk stratosfääri servani kiirusega umbes Mach 4. Kim Newton selgitab NASA ajaveebile:
Umbes Mach 3 ajal töötab katsesõiduk ülehelikiirusega täispuhutava aerodünaamilise aeglustajaga (SIAD). SIAD aeglustab sõiduki kiiruseni 2, 4 Machini. Katsesõiduk paigutab seejärel suure ülehelikiirusega helindatud langevarju, mis aeglustab proovisõidukit kontrollitud veemõjuga maandumiseks umbes 40 minutit pärast õhupalli alt kukkumist.
Kogu tegevus toimub otseülekandena NASA TV vahendusel voogesituse videoteenuse Ustream kaudu. NASA vaatas läbi üksikasjad selle kohta, mida edastatakse teises avalduses, kuid lühiversioon on see, et tegevus algab tõesti siis, kui alustass õhupallilt alla kukub. Avalduses selgitatakse:
[V] iewers näevad elavaid madala eraldusvõimega pilte kõrgel Vaikse ookeani kohal Hawaiil Kauai läänerannikul. Neli kaamerat, mis asuvad proovisõiduki pardal, pakuvad LDSD missiooni meeskonnale katse osas erinevaid vaatenurki. Kaks kaamerat pakuvad vaadet katsesõiduki veljele ja näitavad ülehelikiirusega täispuhutavat aerodünaamilist gaasipedaali (SIAD). Kolmas kaamera näitab rakettmootori tulistamist, taustal pöörleb Maa horisont (raketi lennu ajal sõiduk stabiliseerub) ja langevarju paelad. Neljas kaamera näeb otse üles ja näitab balli ja ülehelikiirusega langevarju kasutuselevõttu.
"Mida me kõige lähemalt otsime, on näha, mis juhtub selle neljanda kaameraga, kui Mach 2.35 on kohal meie ülehelikiirusega langevari, " ütles Adler. "See võib olla raskesti mõistetav, kuna edastatud video on madala eraldusvõimega, kuid loodame, et suudame selle välja töötada."
See õhupalli faas muudab tuule kiiruse ja suuna eduka käivituse jaoks kriitiliseks. Karedad mered võivad ka käsitöö otsimise keerukaks teha. Kui see käivitusaken ei tööta, avaneb 7.-17. Juulini teine aken.
Hoidke end NASA ajaveebi olekuga kursis ja hakake häälestama, kui ilmub GO.
