Täna tähistatakse riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi avaliku vaatluskeskuse ametlikku avamist, kuid töötajad valmistasid eelmisel nädalal end pehme avamisega. Nii uudishimulikud külastajad kui ka muuseumi töötajad trügisid läbi observatooriumi ukse.
"Loodame saada inimesi, keda astronoomia ei huvita, kuid nad tulevad ja jooksevad teleskoobiga, " ütles muuseumi astronoomiaõpetaja Katie Moore. "Ja me saame neile tutvustada astronoomiat."
Pilvega täidetud taevas tegi Veenuse - selle kuu nähtava planeedi - märkamise peaaegu võimatuks. Lühikese päikselise loitsu ajal viis Moore mind läbi ulatuse. Ma nägin all paremal all heledat kohta ja ta kinnitas mulle, et see on Veenus. Mõni sekund hiljem pilvekate naasis ja laik kadus.
Kuid vaatluskeskuse töötajad, kes olid eraldatud musta värvi põllega, lugedes ettekannet „Avaliku vaatluskeskuse projekt”, olid ette valmistatud. Muuseumi vabatahtlik Erin Braswell andis külastajale Joe Villale üle puupulga külge kleebitud väikese vahtpolüstüroolist kuuli. Ta haaras ühe ise ja hakkas seletama Veenuse faase. Päikese (lambi) ümber Veenuse (vahtpolüstüroolist palli) orbiidi jäljendades saavad külastajad näha, kuidas faasid luuakse. Kui pall liigub ümber lampi, süttivad ainult teatud alad. Maalt näeme ainult neid osi. "Ma ei teadnud seda kunagi, " ütles ta pärast meeleavaldust.
Need "avastusjaamad", aga ka teleskoobi kaudu tehtud fotod planeetidest, tähtedest ja kuust kaitsevad tujude ilmastiku eest. "Te allute täielikult ilmaoludele, " ütles kuraator David DeVorkin. Kui ilm teeb koostööd, on uus vaatluskeskus avatud neli päeva nädalas, teisipäevast pühapäevani, neli tundi iga päev.
"Esialgne eesmärk oli teha astronoomia kättesaadavaks inimestele, kes seda ei otsi, " sõnas Devorkin. Tegelikult tagab vaatluskeskuse asukoht möödasõitjate tähelepanu; kuplikujuline ülaosa on puude kaudu nähtav Independence Ave.
Ehkki võib tunduda veider, et observatoorium on päevasel ajal avatud, on see osa plaanist, ütles DeVorkin. "Kogu idee on siin teadvustada inimestele asjaolu, et taevaobjektid ei kao päeva jooksul."
Observatoorium ehitati Harvardi ja Smithsoniani astrofüüsikalise vaatluskeskuse koostöös. Teleskoobi enda taga olev lugu on huvitav, ütles DeVorkin. See on Cooki mälestusteleskoop, selle nimi on astronoom Chester Cook ja mis on pikaajalise laenuga Harvardilt. Lõpuks plaanib DeVorkin suurendada vaatluskeskuses programmeerimist, kavandades isegi programmi, mis võimaldab kohalikel keskkooliõpilastel uuringuid läbi viia. Praegu aga võtab observatoorium vastu kõiki uudishimulikke külastajaid, kes soovivad astronoomias ringi liikuda.
