Maisi kodustati esmakordselt Mehhikos ja see levis kiiresti kogu Ameerikas, alustades umbes 2500 eKr. Sajandeid tekkis maailmas umbes 20 000 või enam erinevat sorti, kui maisi kõrva veeti.
See mitmekesisus on aga nüüd järsult vähenemas. California ülikooli Davise teadlaste hiljutise uuringu kohaselt kaovad Mehhiko maisisordid palju kiiremini, kui algselt arvati. See on probleem, selgitasid teadlased väljaandes, kuna "geneetiline mitmekesisus on põllukultuuride peamine koostisosa keskkonnakahjustustele reageerimiseks alates kahjuritest kuni kliimamuutusteni."
Nendele leidudele jõudmiseks analüüsis töörühm 38 juhtumiuuringut, mis viidi läbi viimase 15 aasta jooksul ja mis käsitlesid maisi mitmekesisust Mehhiko eri paigus. Kui varasemad eksperdid on leidnud, et maisi mitmekesisus Mehhikos on tõusuteel, näitab see uus uuring just vastupidist: see väheneb kiiresti, kuni punktini, et Mehhiko farmides toimub "laialt levinud geneetiline erosioon", kirjutavad teadlased.
Ka mais pole ainus toit, mille all kannatab järsult vähenev mitmekesisus. Ja kui taimedel ja loomadel on töötamiseks ainult piiratud geenide arsenal, võib üks põud või põud kogu partii hõlpsalt pühkida. Arvestades, et lähitulevikus on oodata suuri muutusi keskkonnamuutustes, võivad need nõrgad kohad avaldada reaalsetele mõjudele toidupuuduse või hinnatõusu kujul.
Lisaks muudab mitmekesisus söömise lõbusaks. Ilma meie armastuseta mitmekesiste toitude vastu jääksime tõenäoliselt tihedamalt haugatust tekitavate, kuid lihtsate dieettoodete juurde nagu näiteks keedetud kartulid, jääsalat ja küpsetatud kana.
