Bandžo kõla ja žanri ühendamata kõla vahel kannab bluegrass iidse muusikalise traditsiooni tundlikkust, mis on pärit ajast kaugest udust. Kuid tegelikkuses on žanr vaid 10 aastat vanem kui rock 'n' roll ja seda peeti oma aja radikaalseks uuenduseks. Varasemate praktikute esituses oli Bluegrass kiirem, täpsem ja virtuooslikum kui ükski sellele eelnenud vana aja mägimuusika.
Mõned inimesed tähistavad bluegrassi sünniaastat 1940. aastal, kui Bill Monroe ja Bluegrass Boys tegid oma esimesed lindistused RCA-le. Enamik vaatlejaid eelistab 1945. aastat, kui Monroe palkas Earl Scruggsi, kelle kolme sõrmega banjo-rull muutis muusika kiiremaks ja kõhnemaks kui kunagi varem. Mõlemal juhul osutus Monroe muusikaline modernism kantrimuusikas sama revolutsiooniliseks, nagu seda tegi samaaegne bebop jazzis.
Monroe muusika progressiivne loomus varjati aga tema laulusõnade konservatiivse häälega. Tema muusika kajastas raadiote ja telefonide jõudu, mis ulatusid isoleeritud Apalatši kogukondadesse ja ühendasid neid muu maailmaga. Tema muusika kajastas rongide ja autode kiirust, mis viisid noored taludest ja väikelinnadest Atlanta ja Põhja linnadesse. Laulusõnad aga vaigistasid liikuvate inimeste koduigatsust nostalgiaga kaduvale eluviisile.
Sellest hetkest alates on pinge radikaalse muusika ja nostalgiliste laulusõnade vahel tõmbunud bluegrassile. See oli ilmne eelmisel nädalavahetusel Põhja-Carolinas Wilkesboros peetaval MerleFestil, mis asus osariigi läänepoolsetes mägedes, kus õitsesid varased asalead ja rododendronid. MerleFesti asutas 1988. aastal legendaarne laulja-kitarrist Doc Watson, et austada oma poega ja kauaaegset saatjat Merle Watsonit, kes hukkus 1985. aasta traktoriavariis. Festival teatas, et neid oli 78 000 sissekanded möödunud nädalavahetusel.
Wiry- ja hõbekarva sinimustvalguse legend Peter Rowan peaks teadma, sest ta oli üks Monroe Bluegrass Boysist aastatel 1965–1967. Fakt, et Bluegrassi isa, nagu Monroe oli teada, palkaks 23-aastase lapse Bostonist tema lauljaks-kitarristiks saamine näitas vanamehe avatust muutustele - ja ühtlasi ka tema kavalat pilku tekkiva kolledži publiku kommertslike võimaluste osas sinilille jaoks. Nüüd oli siin Rowan, pool sajandit hiljem, laulmine ja jooming Monroe ühel allkirjapaladel “Muleskinner Blues”. Rowan pole oma elus kunagi muulatiimi juhtinud, kuid ta mõistab raske töö ja kannatuste seost ning ta tõukas sinised noodid esiplaanile ja panid laulu kõlama pigem uue kui traditsioonilisena.
Rowan laulis “Kentucky sinist kuud” nii, nagu Monroe selle 1946. aastal esimest korda salvestas - melanhoolse valssina. Laulu poolel teel liikus Rowani kohutav kvintett siiski uptempo, 2/4 versiooniks, mille Elvis Presley salvestas 1954. Sellel üleminekul võis kuulda kantrimuusikat muutumas sama radikaalselt, kui see oli siis, kui Monroe ja Scruggs esimest korda jõud ühendasid; Presley tegi muusika kiiremaks ja täpsemaks.
Pärast laulu tõi Rowan välja, et Monroe lisas Presley arranžeeringu alati, kui ta seda laulu esitas pärast 50ndate keskpaika. "Ajakirjanik küsis kord Billilt, kas ta arvas, et Elvis on" Kentucky sinise kuu "ära rikkunud, " rääkis Rowan rahvahulgale. "Naeratust lõikamata ütles Bill:" Need olid võimsad kontrollid. "" See oli ka võimas muusika ja Monroe oli alati avatud kõigele, mis tema kõlale lihaseid lisaks.
Kõigil sinihaljas pole nii avatud. Paljudel bluegrass-festivalidel näete ühte rühma üksteise järel, kõik riietatud tumedatesse ülikondadesse ja lipsudesse, järgides kõiki instrumente (mandoliin, banjo, akustiline kitarr, akustiline bass, viiul ja võib-olla dobro) ning Monroe varasemate ansamblite kõla. Isegi kui need ansamblid kirjutavad uusi laule, kipuvad nad rõhutama laulusõnade lohutavat nostalgiat muusika revolutsioonilise agressiivsuse üle. Mõned neist ansamblitest on väga head ja teenivad väärtuslikku eesmärki lüüa muusikasse igatsust lihtsama aja järele, kuid nad säilitavad Monroe algsest visioonist ainult ühe osa. Seda rolli täitsid MerleFestil sellised ansamblid nagu Gibson Brothers, Spinney Brothers ja Larry Stephenson Band. Nad näevad klassikalisi Monroe salvestusi pigem järgitava mallina kui inspiratsiooni muutmiseks.
Del McCoury Bandil olid tumedad ülikonnad ja klassikaline instrumentaal ning Del oli kunagi ka ise Bluegrass Boy. Tema pikk, patriklik profiil; tema jäigad, hõbedased juuksed ja "hämmastav" käitumine muudavad ta konservatiivseks, kuid ta on alati olnud uuendustele avatud kui oma ühekordne mentor. Lõppude lõpuks muutis McCoury bänd Richard Thompsoni “1952 Vincent Black Lightningi” bluegrass-hitiks. Reede õhtul avalikustas kvintett oma uuema projekti: uue muusika lisamine vanadele unustatud Woody Guthrie laulusõnadele, samamoodi nagu Billy Bragg ja Wilco tegid albumitel 1998–2000 “Mermaid Avenue”. Kuna Guthrie kasvas üles mäkketõusu / keelpilliorkestri traditsioonis, sobisid vanad stanoad McCoury uutele meloodiatele nii, nagu need oleks kirjutatud samal ajal.
Kuid Guthrie laulusõnad ei vaata vihaselt tagasi minevikku. Selle asemel küsitlevad nad skeptiliselt olevikku ja ootavad paremat tulevikku. Kuue loo, mida McCoury Band sügisel 12-lauliselt albumilt eelvaate sai, eesmärk oli petta automüüjaid, ahneid armastajaid ja kalleid restorane. Kui Del laulis „Rukkileib ja ojavesi“, ei kiitnud ta lihtsaid maatoite „punased oad ja õhuke kastmes" ega „soola-sealiha ja kõvad küpsised"; ta kaebas, et vaese mehe toitumine pole tema ja tema pere jaoks piisavalt hea. Lõpuks oli siin sinirohe, mille sõnad olid sama provokatiivsed ja sama maalilised kui muusika. Ja kui McCoury kaks poega - mandolinisti Ronnie ja banjoist Rob - surusid rütmi nii tugevalt, nagu Monroe ja Scruggs kunagi tegi, siis valimise kiireloomulisus vastas sõnade kannatamatusele.
Earl Scruggsi ja Lester Flattit, kes lahkusid Monroest 1948. aastal, et moodustada oma legendaarne sinirahurühm, mäletasid MerleFestil Earl of Leicester - kõigi tähtede ansambel, kes oli riietatud kõrgete kroonidega mütsidesse ja mustade lintidega sidemetesse ning pühendatud Flatt'ile. & Scruggsi repertuaar. Leicesteri Earlid võivad olla moodsa muusika suurim bändinimi (punaseks vaid rahvatrio Wailin 'Jennys). Juhtiv laulja Shawn Camp jäljendas Flati laia tõmmet ning Flatt & Scruggsi kauaaegse viiuldaja Paul Warreni mäletas tema poeg Johnny, kes käsitles osavalt isa originaalset viiulit ja vibu. Bändi liider Jerry Douglas ei suutnud aga takistada onu Josh Gravesi originaalsete dobro-osade laiendamist metsikuteks, džässiga kursis olevateks soolodeks, tuletades kõigile meelde, et muusika ei saa jääda 1948. aastal külla. Ta pakkus välja, mida Flatt & Scruggs võis kõlada. nagu neid oleks kutsutud Flatt & Gravesiks.
Douglas istus koos Sam Bushi ja vendadega Krugeritega MerleFesti Sunset Jam reede õhtul. Saksa päritolu, Šveitsis üles kasvanud vennad Kruger, banjoist Jens ja kitarrist Uwe näitasid, kuidas Monroe uuendused on levinud isegi Euroopasse. Nende instrumendid jälgisid muusikut Bushi häält Monroe ratsahobuse laulu “Molly ja Tenbrooks” ümber. Seejärel tõestasid nad, kuidas sinirohud võivad värvi lisada ja maale või rahvalaulu juhtida, nagu Kris Kristoffersoni pühapäeval valminud “Mina ja Bobby McGee”. pärastlõunal tõestasid nad veelgi, kuidas Monroe muusika võib midagi lisada isegi klassikalisele muusikale. “Lucid Dreamer”, Jens Krugeri suurepärane kontsert banjole, kitarrile, bassile ja keelpillikvartetile, esitasid vennad Krugerid ja tellija Kontras Quartet Chicagost. Siin oli harv juhtum, kus kahe žanri sulandumine rajati vastastikusel austusel ja mõistmisel, mitte meeleheitlikul ja trikkilisel tähelepanu haaramisel.
Rowan tiirutas festivali territooriumil terve nädalavahetuse, lisades oma hääle Robert Earl Keeni ja Avett Brothersi komplekti. Vennad Avett on mägimuusika viimasest maavärinast populaarseim: keelpillide moodustamisel endiste punkrokkroonide moodustumine viimase tosina aasta jooksul. Kui Monroe bluegrass möirgas nagu suure võimsusega kaubarongid, siis need ansamblid suumusid nagu fiiberoptilised Interneti-ühendused. Vendade Avett laulukirjutamine ja arranžeeringud on minu maitsele pisut liiga trükitehnilised ja enesekindlad, kuid MerleFest pakkus blistriliseks esinemiseks ka mõttekaaslase, kuid keskendunud bändi Trampled by Turtles. Nende peaesineja neljapäeva õhtul suurel laval näis olevat jätkuks kõigele, mis Monroe'il pärast oli: head laulud seati Ameerika maapiirkonda, kuid olid suunatud uuele ajastule.
